Afrique du Sud vs Nouvelle-Zélande : Une rivalité historique au rugby

Cela fait désormais plus de cent ans que Sud-Africains et Néo-Zélandais bataillent sur un terrain de rugby. Le premier affrontement entre les deux nations a eu lieu en 1921, lors d'une tournée des Boks chez les Kiwis. Trois matchs s'étaient joués.

La finale de la Coupe du monde de rugby 2023 se tient ce samedi au Stade de France entre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Cette finale de Coupe du monde est un sommet pour beaucoup de raisons, mais surtout parce qu'il s'agit ici des deux nations ayant remportées le plus d'éditions du Mondial. Les Sud-Africains (1995, 2007 et 2019) ont soulevé le trophée Webb Ellis par trois fois, tout comme les Néo-Zélandais (1987, 2011 et 2015).

Dans l'histoire des affrontements entre ces deux grandes nations, c'est la Nouvelle-Zélande qui compte le plus de victoires. En 105 confrontations, les Blacks l'ont emporté à 62 reprises contre 39 pour l'Afrique du Sud. Quatre rencontres se sont soldées par des matchs nuls dont le fameux 0-0 de 1921.

En Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud se sont affrontés à quatre reprises. En phase de poules en 2019, en quart de finale en 2003, en petite finale en 1999 et enfin en finale en 1995. La dernière confrontation citée, en Afrique du Sud, avait fait beaucoup parler et reste aujourd'hui la seule entre les deux nations en finale.

Attention, messieurs les néo-zélandais : l'Afrique du Sud n'a pas l'habitude de laisser échapper ses finales ! D'ailleurs dans toute l'histoire, les Boks ont toujours gagné leur finale de Coupe du monde.

Le match avec l'écart le plus grand entre les deux équipes s'est joué le 16 septembre 2017. Dans cette époque noire du rugby sud-africain, les Springboks avaient à l'époque concédé un 56-0 historique face à des All Blacks injouables. L'ailier Nehe Milner-Skudder a notamment inscrit un doublé dont un essai marquant après une croisée géniale de Beauden Barrett.

Nous évoquions plus haut la plus grosse défaite sud-africaine mais la plus large victoire des Boks face à leurs ennemis historiques est toute récente. D'ailleurs, c'est lors de leur dernier affrontement que les hommes de Nienaber ont corrigé les Blacks. En août dernier à Twickenham, lors d'un match de préparation à la Coupe du monde, les Sud-Africains et leur fameux banc en 7-1 ont écrasé les Néo-Zélandais.

La Nouvelle-Zélande est la plus efficace dans les 22 mètres adverses (3,89 points par incursion), sur les franchissements (13,5 par match) et sur les courses avec ballon offrant une avancée de la ligne d’avantage (84,5 par match et meilleur ratio de la compétition dans ce secteur avec 61 %).

La Nouvelle-Zélande n’a pas réservé de surprise au moment de dévoiler l’équipe qui affrontera les Springboks en finale de la RWC 2023. Le deuxième ligne Sam Whitelock, en lice pour un troisième titre mondial, démarrera la rencontre sur le banc.

Le staff des Springboks a décidé de débuter la finale contre les All Blacks avec une charnière composée de Faf de Klerk et Handre Pollard, qui étaient remplaçants en demi-finales face à l’Angleterre. Entré dès la 32e minute, l’ouvreur avait passé la pénalité de la victoire à la 78e. Il s’agit des deux seuls changements apportés au XV de départ.

Flashback sur des batailles épiques

Les rivaux sud-africains et néo-zélandais se sont affrontés à cinq reprises dans des contextes divers lors des différentes Coupes du monde.

1. Finale 1995 (15-12) : un sacre historique

   La première confrontation des Springboks contre les All Blacks en Coupe du monde est aussi la plus mémorable. Joel Stransky offre le premier titre mondial à son équipe en passant un drop décisif en prolongation. Un sacre porteur d'espoir.

   

   La joie des Springboks de François Pienaar après leur titre mondial en 1995.

2. Match pour la 3e place 1999 (22-18) : maigre consolation

   Quatre ans plus tard, les deux rivaux se retrouvent en petite finale à Cardiff. Encore traumatisés par leur surprenante déroute en demies face aux Bleus (31-43), les All Blacks de Lomu et Cullen cèdent face aux Sud-Africains et à la puissance de Joost van der Westhuizen.

   « Nous avons passé une semaine très difficile après la défaite face à la France, nous savons qu'il y a eu des réactions énormes en Nouvelle-Zélande et nous ne sommes pas parvenus à hausser notre niveau de détermination », regretta Randell, le capitaine des Blacks.

3. Quart de finale 2003 (9-29) : le plan Marshall

   Il faut attendre 2003 pour assister à la première victoire des All Blacks face aux Boks en Coupe du monde. Les deux géants se croisent en quarts de finale au Telstra Dome de Melbourne. Déjà maîtrisés par les Anglais (6-25) en phase de poules, les Sud-Africains déçoivent encore et se font emporter en seconde période par la vitesse des Néo-Zélandais emmenés par un Justin Marshall flamboyant.

   Un succès sans suite pour les All Blacks, qui s'inclinent une semaine plus tard face à l'Australie (10-22).

   

   Le néo-zélandais Justin Marshall étincelant lors du quart de finale 2003.

4. Demi-finale 2015 (18-20) : à l'orée du doublé

   Champions du monde en titre, larges vainqueurs des Bleus (62-13) en quarts de finale, les All Blacks retrouvent des Boks en pleine confiance en demies en 2015. Mais les Sud-Africains leur mènent la vie dure.

   Les Néo-Zélandais sont bousculés sous la pluie londonienne, menés à la pause (7-12). L'agilité de Ben Smith sur les ballons hauts et l'adresse de Dan Carter, notamment auteur d'un drop en début de deuxième période, remettent les Blacks dans l'avancée. Ils iront conquérir une semaine plus tard leur deuxième titre de suite.

   

   Le drop de Dan Carter face aux Springboks en 2015.

5. Match de poules 2019 (13-23) : première à ce stade

   Il s'agit de la seule confrontation entre ces deux équipes en phase de poules d'une Coupe du monde. Pressés par les Boks en début de match, les Blacks réagissent en inscrivant deux essais en trois minutes (24e et 27e), assommant leurs adversaires.

   Ce résultat n'empêchera ni les doubles champions du monde en titre de tomber quelques semaines plus tard en demi-finales face à l'Angleterre (7-19), ni les Sud-Africains d'aller chercher leur troisième sacre en Coupe du monde à Yokohama.

   

   Richie Mo'unga (richie) et Beauden Barrett en 2019.

Humiliation historique des All Blacks face à l'Afrique du Sud en 2025

Certaines gifles résonnent plus fort que d'autres… et lorsque l’histoire elle-même lève la main, la douleur devient mémoire. Celle des Néo-Zélandais se souviendra longtemps de ce 13 septembre 2025 et de cette énorme déconvenue subie, à domicile, à Wellington, face à l’Afrique du Sud. L’Afrique du Sud a créé un cataclysme sur la planète rugby ce samedi 13 septembre au matin du côté de Wellington. Les Springboks ont balayé les All Blacks lors de la quatrième journée du Rugby Championship. Un succès historique en terre néo-zélandaise sur le score de 43 à 10. Une humiliation pour la Nouvelle-Zélande.

Une défaite historique (10-43) face aux doubles champions du monde en titre, la plus lourde de l’histoire des All-Blacks, au terme d’une seconde période invraisemblable où les Springboks auront collé un 36-0 aux Néo-Zélandais. Irréel.

Rien ne laissait présager une telle correction. Ni leur affrontement de la semaine passée - un succès maîtrisé de la Nouvelle-Zélande (24-17) qui avait rassuré après des prestations en demi-teinte - ni la première mi-temps de ce match, disputée mais globalement fidèle à la dynamique observée lors de leur précédente rencontre. Profitant des blessures côté sud-africain en début de partie, et malgré un déchet technique notable, reflet d’un rythme effréné, les All Blacks menaient (10-7) même à la pause.

Jordie Barrett et la Nouvelle-Zélande ont subi une défaite historique contre l'Afrique du SudCrédit: Getty Images

À ce moment-là, l’idée même d’une débâcle historique semblait inconcevable, malgré les inquiétudes persistantes autour de cette équipe, déjà battue en Argentine deux semaines plus tôt. Mais ce samedi à Wellington, les doutes se sont transformés en naufrage. Les All Blacks ne sont jamais revenus des vestiaires, submergés par l’intensité retrouvée d’une Afrique du Sud redevenue, le temps d'une mi-temps, cette machine redoutable, couronnée lors des deux dernières Coupes du monde.

Insuffisances dans le jeu, maladresse dans les transmissions, défense aux abois… Les joueurs de Scott Robertson ont sombré en un éclair, encaissant pas moins de 5 essais, dont celui d’Esterhuizen à la sirène (80e), et un 36-0 en seconde période, scellant une défaite historique, effaçant le précédent record (7-35), déjà subi contre l’Afrique du Sud, le 25 août 2023.

L’Afrique du Sud a infligé à la Nouvelle-Zélande la plus grosse défaite de son histoire en la corrigeant 43 à 10 samedi à Wellington, avec six essais contre un seul pour les All Blacks, lors de la quatrième journée du Rugby Championship. Il s’agit donc de la plus grosse défaite à domicile des All Blacks (-33 pts), qui n’avaient jamais été battus de plus de 15 points d’écart sur leur pelouse, cette défaite est même devenue la pire de l’histoire des hommes en noir avec le sixième essai de Pieter Steph du Toit à la 79e minute, transformé par Manie Libbok.

«Celle-là elle est dure à avaler», a convenu le capitaine All Black Scott Barrett après la rencontre: «Mais les Springboks étaient là, ils ont vraiment progressé par rapport à la semaine dernière et nous n’avons pas su répondre. Bien joué Siya (NDLR: Kolisi, le capitaine sud-africain) et son équipe».

Battus 24-17 il y a une semaine à l’Eden Park d’Auckland, les Springboks étaient venus à Wellington avec une équipe très largement remaniée, notamment au niveau des lignes arrières.

Mais ce n’était que reculer pour mieux sauter pour Kolbe, qui marquait finalement à la 25e minute, sur une magnifique interception, avant de récidiver dès le début de la seconde période, après le départ au ras d’un ruck de son capitaine Kolisi (43e). Les vannes néo-zélandaises étaient désormais ouvertes et les hommes de Rassie Erasmus allaient s’y engouffrer, avec Damian Willemse d’abord (61e), avant que ce soit le tour des avants springboks de s’illustrer.

La Nouvelle-Zélande a connu un samedi noir à Wellington. Les All Blacks ont subi leur plus lourde défaite de l’histoire, qui plus est à domicile, balayés par une Afrique du Sud étincelante 43-10. Six essais sud-africains, un seul pour les hôtes, et un score humiliant pour les Kiwis.

Jamais les All Blacks n’avaient été battus par plus de 15 points sur leur terrain. Jamais ils n'avaient été battus, tout court, de plus de 28 points. Jusqu'à ce samedi. Wellington a vu son équipe nationale totalement déstabilisée et écrasée par une Afrique du Sud incisive et clinique (43-10) en Rugby Championship.

La seconde période a été un véritable calvaire pour les supporters locaux. 36 points encaissés et aucun marqué (6 esais à 1 au final). Incapables de franchir la défense adverse, les All Blacks ont vu s’échapper leur invincibilité à domicile et avec elle, leur position de leader mondial.

Les conséquences de la victoire de l'Afrique du Sud

Cette victoire monumentale à Wellington n’est pas qu’un exploit symbolique: elle change la hiérarchie mondiale. L’Afrique du Sud récupère en effet la place de numéro un mondial et envoie un message clair à ses adversaires du Rugby Championship. Face à l’Argentine lors des deux prochaines journées, les Springboks apparaissent comme les favoris incontestés pour remporter la double confrontation et le tournoi.

Avec cette victoire éclatante, ils reviennent à une longueur des Wallabies australiens (11 pts), battus 28-26 samedi par les Argentins à Sydney, mais avec deux points de bonus.

Avec cette humiliation concédée face aux Springboks, la Nouvelle-Zélande a enregistré sa pire déconvenue de l’histoire. Un écart de 33 points dont un 0-36 encaissé en seconde période par les hommes de Scott Robertson et six essais inscrits par les Sud-Africains. Et ce malgré une première mi-temps équilibrée entre les deux nations rivales.

Avant ce 13 septembre 2025, l’Afrique du Sud était déjà à l’initiative de la défaite la plus importante des Néo-Zélandais. C’était le 25 août 2023 à Twickenham juste avant le début de la Coupe du monde en France avec un succès clinquant de 35 à 7. Sur les terres néo-zélandaises, le pire revers était détenu par l’Australie (5-20) lors de la Bledisloe Cup 1964. C’était déjà à Wellington…

Face aux joueurs de Rassie Erasmus, les All Blacks sont ressortis de cette rencontre avec des statistiques défensives catastrophiques : 59% seulement de plaquages réussis avec un total de 46 plaquages manqués. Des difficultés en défense qui ont permis à Siya Kolisi et ses coéquipiers de franchir à 11 reprises la ligne défensive adverse et de gagner un total de 622 mètres durant la rencontre. C’est énorme ! Et ce grâce à un jeu diversifié de l’Afrique du Sud grâce à la vitesse de Cheslin Kolbe ou du jeune Ethan Hooker et à la puissance d’un RG Snyman ou d’un Kwagga Smith.

Les phases de conquête ont été largement dominées par l’Afrique du Sud en seconde période. En mêlée, la Nouvelle-Zélande a concédé à plusieurs reprises des pénalités. La touche des All Blacks, habituellement une force, a été perturbée par les sauteurs Sud-Africains. Sur leurs 13 lancers, les avants du pays au long nuage blanc comptent 4 touches perdues. Une défaillance concomitante à l’entrée en jeu de Brodie McAlister.

Dans le dernier quart d’heure, ils ont encaissé trois essais. Un phénomène inhabituel surtout en terre néo-zélandaise et qui s’explique aussi par le choc mental subi par les joueurs de Scott Robertson. Ils n’y étaient plus… À la 76e minute, Will Jordan a l’opportunité de conclure en bout de ligne une des seules occasions néo-zélandaises de la deuxième mi-temps. Chose inhabituelle, le serial marqueur néo-zélandais a aplati juste avant la ligne d’en-but… Par la suite, les All Blacks vont encaisser un dernier essai inscrit par Andre Esterhuizen.

Grâce à ce succès, l’Afrique du Sud occupe la place de leader de ce Rugby Championship avant la double confrontation contre l’Argentine le 27 septembre et le 4 octobre. Mais l’Australie (2e), la Nouvelle-Zélande (3e) et l’Argentine (4e) peuvent encore gagner cette édition 2025. En plus d’être en tête de cette compétition, le succès face All Blacks permet aux Springboks de reprendre la première place du classement World Rugby perdue le 16 août dernier après leur défaite contre l’Australie (22-38).

100e confrontation en 2021 : Nouvelle-Zélande vs Afrique du Sud

La Nouvelle-Zélande, qui affrontait l’Afrique du Sud pour la 100e fois, s’est imposée sur le fil ce samedi à Townsville (19-17) grâce à une pénalité de Jordie Barrett en fin de match. A Townsville (Australie), la 100e confrontation de l’histoire entre les deux titans de l’ovalie a offert un match haletant... et un sacre qui tendait déjà les bras aux All Blacks. Ils asseyent un peu plus leur domination sur ce championnat qu’ils ont remporté 18 fois en 26 éditions.

La défense agressive des hommes de Jacques Nienaber leur a permis de récupérer plusieurs fois la possession. Les Néo-Zélandais ont démarré pied au plancher, avec un essai dès la 2e minute. Mais inhabituellement fébriles, les Kiwis ont commis à leur tour des erreurs, à l’image de celle qui a amené la réponse sud-africaine: sans pression à la réception d’une chandelle anodine, l’ailier George Bridge s’est complètement raté, et S’busiso Nkosi, opportuniste, a capté le ballon pour aller aplatir.

Le scénario semblait annoncer un festival offensif. Il n’en a rien été, et ces deux essais se sont avérés être les seuls de la rencontre. Mais elle a fini par jouer contre eux en leur valant plusieurs pénalités et même un carton jaune, pour Nkosi. L’ailier a commis un en-avant sur une passe qui allait amener un probable essai néo-zélandais...

À moins de trois minutes de la fin du match, le Néo-Zélandais passe sa pénalité en coin… Et redonne l’avantage aux Blacks ! Quel scénario !

Déjà une septième pénalité sifflée à l’encontre des Springboks dans cette seconde période.

Jordie Barrett répond à Handré Pollart sur cette pénalité à l’entrée des 22 mètres. Le match ne s’emballe pas mais le suspense est présent à Townsville !

Pollard passe sa pénalité, et l’Afrique du Sud reprend la tête ! Face aux poteaux, à environ 40 mètres, le numéro 10 sud-africain ne tremble pas et passe son troisième coup de pied du match !

Les Blacks étaient proches de marquer sur cette action après la superbe percée de Ioane.

Après un gros combat en mêlée, sur la ligne médiane, monsieur Pearce renvoie les deux équipes aux vestiaires. À la pause, ce sont les All Blacks qui mènent (13-11) dans ce choc de la 5e journée de Rugby Championship.

L’ailier sud-africain est coupable d’un en-avant, jugé (à l’aide de la vidéo) volontaire par monsieur Pearce. Barrett transforme face aux poteaux la pénalité… Les Blacks reprennent les commandes !

Les Sud-Africains, partis sur un gros rythme, accusent un peu le coup depuis quelques minutes.

Face aux poteaux, Jordie Barrett vient facilement passer sa pénalité. Les Blacks reviennent dans cette drôle de première période, où les imprécisions sont légion.

La percée de Barrett est proche de profiter à Taylor, mais derrière, la défense sud-africaine revient bien à l’entrée de ses 22.

Face aux poteaux, quasiment sur la ligne médiane, Pollard ne tremble pas et passe son deuxième coup de pied du match ! Les Blacks sont étonnamment fragiles et indisciplinés dans cette entame de match.

Pollard demande les trois points… Et transforme ! Faf de Klerk et les Sud-Africains réalisent une belle entame de match face aux Blacks.

Dans ses 22, George Bridge manque totalement sa réception sur la chandelle sud-africaine. Sbu Nkosi, le remplaçant de Kolbe, est là pour ramasser et vient ramener son équipe à hauteur !

Sbu Nkosi répond immédiatement à l’essai de Will Jordan pour les Blacks.

Codie Taylor perce plein champ et troue le rideau défensif des Sud-Africains. À l’entrée des 22 mètres, le talonneur n’a plus qu’à décaler Will Jordan sur sa droite qui vient aplatir dans l’en-but.

Les Néo-Zélandais donnent le coup d’envoi de ce choc de la 5e journée de Rugby Championship. Le traditionnel Haka est terminé, le coup d’envoi est donné par les All Blacks !

Les Springboks, de leur côté, devront encore se passer de Cheslin Kolbe, trop juste physiquement (jambe). Mais ils pourront compter sur le reste de leur effectif, avec notamment le retour du deuxième ligne Lood de Jager, remis d’une commotion.

Avec un effectif remanié, les Blacks ont encore surclassé les Pumas samedi dernier. Mais face aux Springboks, qui eux restent sur deux défaites face à l’Australie, Foster a ressorti l’artillerie lourde, effectuant huit changements parmi les titulaires du match face à l’Argentine. Outre Beauden Barrett, le sélectionneur a remis dans son XV de départ les avants Codie Taylor, Nepo Laulala et Brodie Retallick.

Les All Blacks et les Springboks se retrouvent, ce samedi à Townsville, pour leur 100e affrontement en cent ans. Le coup d’envoi de la rencontre sera donné à 9 h 05 heure française.

Tableau des confrontations en Coupe du Monde

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