Prolongation en Séries Éliminatoires de la LNH : Règles, Histoire et Évolution

Les séries de la LNH sont souvent le théâtre de matchs épiques et interminables. Une particularité du hockey nord-américain réside dans la manière de déterminer le vainqueur en séries éliminatoires : le gagnant d'un match en prolongation est celui qui marque le premier but.

Le rythme de jeu et l'excitation des prolongations à 3 contre 3 ne font pas que le plaisir des amateurs de hockey; les joueurs de la LNH adorent aussi la formule.

Un sondage de La Presse canadienne / Associated Press auprès des représentants de l'Association des joueurs de la LNH (AJLNH) des 31 équipes révèle que 97 pour cent des répondants apprécient le format actuel de la prolongation.

Disputer une période de cinq minutes à trois contre trois offre un moyen équitable de mettre fin au match tout en permettant aux amateurs de voir le talent pur s'exprimer, a déclaré le centre John Tavares des Maple Leafs de Toronto.

« (C'est) excitant et vous voyez les meilleurs joueurs au monde dans cette période de temps et l'espace disponible, a-t-il expliqué. Cela démontre que c'est un bon moyen de mettre fin aux matchs. Il n'y a pas de science parfaite dans ce domaine. Nous voulons un gagnant, mais nous ne pouvons pas jouer indéfiniment. C'est un excellent moyen de mettre en valeur le talent, les habiletés. »

Mais le rythme de jeu peut être difficile à suivre pour les gars sur la patinoire, a observé le gardien Cory Schneider des Devils du New Jersey.

« Je déteste ça en tant que gardien, mais j'aime ça en tant qu'amateur de hockey, a-t-il reconnu. Je pense que c'est mieux que les tirs de barrage, c'est certain. Et je sais que ce n'est pas parfait, mais cela rend un verdict, suscite l'enthousiasme des amateurs, permet d'apprécier des habiletés incroyables et, de la façon dont la ligue évolue maintenant, c'est une excellente vitrine pour ce que les gars peuvent faire. »

Évolution des Règles de Prolongation

La LNH a modifié sa formule de la prolongation à 4 contre 4 lors de saison régulière 2015-2016 dans le but de créer plus d'espace sur la patinoire, d'offrir plus de buts et de réduire le nombre de fusillades. En séries éliminatoires, la prolongation se déroule en période de 20 minutes à 5 contre 5 jusqu'à ce qu'un but soit marqué. Il n'y a pas de tirs de barrage.

Radko Gudas appréciait davantage la précédente formule à 4 contre 4, soulignant que la formule actuelle ressemblait trop à du « hockey estival ».

« Vous travaillez fort pendant 60 minutes à 5 contre 5 puis, tout d'un coup, c'est le 3 contre 3, c'est pratiquement toujours le plus rapide qui l'emporte, a mentionné le défenseur des Flyers de Philadelphie. Je pense que 4 contre 4 serait plus conforme au hockey que le 3 contre 3. »

Dylan DeMelo des Sénateurs d'Ottawa adore le 3 contre 3, mais il a ajouté qu'il aimerait y apporter quelques modifications. Le défenseur souhaite un règlement qui empêcherait les joueurs de prendre la rondelle au-delà du centre de la patinoire, puis de revenir pour se regrouper.

Ce changement rendrait la prolongation encore plus divertissante, a soutenu DeMelo.

Autres Règlements Contestés

Il y a un certain nombre d'autres règlements que les joueurs aimeraient modifier, notamment le 63.2 qui stipule que tirer la rondelle par-dessus la baie vitrée entraîne une pénalité automatique pour avoir retardé la rencontre.

« Je ne pense pas que cela devrait entraîner une pénalité. Je pense que ça devrait être comme pour un dégagement. On arrête le jeu, on procède à la mise en jeu dans votre zone, aucun changement de joueurs, a avancé le défenseur Ian Cole de l'Avalanche du Colorado, l'un des cinq joueurs (16%) qui prétend que c'est le pire règlement du hockey.

« Une pénalité pour un jeu qui a de grandes possibilités de se produire au cours d'un match ou en désavantage numérique, ça semble un peu extrême. »

Pour les autres joueurs, l'interprétation confuse autour du règlement de l'obstruction sur le gardien est particulièrement irritante.

Trois joueurs (10%) ont déclaré qu'une incohérence ou une « zone grise » autour de ce règlement constitue l'élément qu'ils aiment le moins du livre des règlements de la LNH.

« Qu'est-ce qu'une obstruction du gardien et qu'est-ce qui ne l'est pas? a questionné le défenseur Darnell Nurse des Oilers d'Edmonton. Il faudrait peut-être avoir une ligne de conduite plus claire, mais lorsque vous abordez un aspect du jeu, les choses se passent si vite que chaque fois qu'on doit faire appel au jugement, ce n'est pas évident. Quelqu'un qui a joué dans le demi-cercle devrait être consulté. Des matchs sont perdus en séries éliminatoires et ce n'est pas correct. #Incohérent »

Trois joueurs (10%) ont souligné que la révision des hors-jeu est ce qui les contrarie le plus. Neuf joueurs de la LNH ont cité un autre règlement, notamment faire trébucher en parallèle à plongeon/exagération et l'interdiction d'un temps d'arrêt à la suite d'un dégagement.

Onze autres n'ont pas voulu se prononcer à la question du pire règlement au hockey.

Anders Lee des Islanders de New York a simplement répondu qu'il ne savait tout simplement pas.

Les Matchs les Plus Longs de l'Histoire de la LNH

Le règlement de la LNH est clair : le gagnant d'un match en prolongation est celui qui marque le premier but. Cela peut parfois prendre quelques secondes, parfois presque une nuit entière.

Le match le plus long de l'histoire de la LNH a eu lieu au temple du hockey, le Forum de Montréal, le 24 mars 1936. Il mettait en scène les colocataires du Canadien de l'époque, les Maroons de Montréal, et les Red Wings de Détroit.

La victoire est allée aux Red Wings. Il a fallu près de neuf périodes de jeu pour finalement assister à un but. Modère « Mud » Bruneteau a donné la victoire aux siens 1-0, à 16:30 de la sixième période de prolongation, soit après 176 minutes de jeu.

Il était 2 h 25 du matin le 25 mars 1936. Le match avait commencé 6 heures plus tôt et 9500 personnes assistaient au match.

Les Maroons avaient dirigé 90 tirs sur le gardien des Wings Normie Smith. Lorne Smith des Maroons a fléchi sur le 68e tir des Wings dans ce premier match de la série trois de cinq des demi-finales.

Détroit a enlevé la série en trois matchs pour finalement gagner la Coupe Stanley trois matchs à un contre les Maple Leafs.

Le nom de Bruneteau est ainsi passé à l'histoire. Le jeune francophone de Saint-Boniface, au Manitoba, ne jouait dans la LNH que depuis deux semaines.

Trois ans plus tôt, le 4 avril 1933, les Maple Leafs avaient disputé un match d'une durée de 164 minutes face aux Bruins à Toronto. 1-0 en cinquième période de prolongation sur le but de Ken Doraty. Il était 1 h 48 du matin.

Cette année-là, les Maple Leafs ont accédé à la finale de la Coupe Stanley. Ils ont toutefois baissé pavillon contre les Rangers de New York trois matchs contre un.

Le 4 mai 2000, les spectateurs présents au match opposant les Flyers aux Penguins à Pittsburgh sont allés au lit très tard. Le match s'est conclu à 12:01 de la quatrième période de prolongation sur un but de l'attaquant Keith Primeau, qui portait la marque finale à 2-1.

Les spectateurs ont quitté le Mellon Arena à 2 h 35 dans la nuit du 4 au 5 mai. Les Flyers remporteront la série contre les Penguins et perdront ensuite en finale de l'Association de l'Est contre les Devils du New Jersey, les éventuels vainqueurs de la Coupe Stanley.

Le quatrième match de l'histoire en terme de longueur a eu lieu le 24 avril 2000 à Dallas. Les Stars se mesuraient aux Ducks d'Anaheim en demi-finales d'association. C'était le premier match de la série.

Après 60 minutes de jeu, la marque était égale 3-3. Il a fallu se rendre à la cinquième période de prolongation pour déterminer un gagnant. Les Ducks, sur un but de Petr Sykora après 48 secondes de jeu, ont remporté l'affrontement.

Tableau des Matchs les Plus Longs de l'Histoire de la LNH

Carte des équipes de la LNH

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