La finale du tournoi masculin de hockey sur glace des Jeux de Milan Cortina a vu s'affronter deux des plus grands rivaux de la planète hockey : les États-Unis et le Canada. Cette rencontre, au-delà du simple match sportif, est souvent le réceptacle des tensions politiques entre les deux voisins.
Dans un scénario digne d’Hollywood et 46 ans après le « miracle sur glace » des Jeux de Lake Placid, les Américains ont défait les Canadiens 2-1 grâce à un but de Jack Hughes en prolongation, dimanche,en finale du tournoi olympique de hockey, à l’Aréna Santagiulia de Milan. Une performance surhumaine du gardien américain Connor Hellebuyck et une pépite de l’attaquant Jack Hughes, réussie à 1 min 41 s de la prolongation, ont permis de conclure ce nouveau chapitre de la grande rivalité entre le Canada et les États-Unis en hockey sur glace.
Les États-Unis ont mis fin à 46 ans de disette aux JO. En s’imposant (2-1) face au Canada, les Américains ont remporté leur premier titre olympique d’hockey sur glace depuis les Jeux de 1980.
JO PYEONGCHANG 2018 - Le jour où les Américaines ont ENFIN battu les Canadiennes en hockey
Cette victoire survient un an jour pour jour après la finale de la Confrontation des 4 nations, qui avait été remportée 3-2 en prolongation par le Canada et qui avait laissé un goût amer à la troupe américaine. La situation s’est finalement inversée en finale du tournoi olympique, qui voit les États-Unis remporter l'or pour la première fois depuis les JO de 1980.
Les Etats-Unis ont terrassé la Slovaquie en demi-finale 6-2. Le Canada s'est qualifié dans les dernières secondes face à Finlande.
Avant ce dénouement magique, les hommes de Ryan Warsofsky avaient déjà fait la différence dans le premier acte sur un contre de Matt Boldy. Matt Boldy a inscrit le premier but américain.
Matt Boldy, joueur de Minnesota, y est allé en solo. Il s’est emmené le palet sur un petit dribble plein axe entre Devon Toews et Cale Makar. Son petit jonglage lui a permis d’arriver en face à face devant Binnington. Après ce but, les deux équipes se sont livrés un premier tiers très intense, même si les USA ont affiché une légère supériorité collective.
Mais en face le Canada ne se laissait pas faire et pousser pour revenir au score. Le Canada domine ce début de tiers-temps et multiplie les frappes devant la cage de Connor Hellebuyck. Les Canadiens monopolisent le palet et poursuivent leurs dominations.
Connor Hellebuyck a multiplié les parades dans ce match. Connor Hellebuyck a sauvé les Etats-Unis. Le portier américain multiplie les arrêts dans ce début de troisième tiers-temps. Il s’oppose notamment à Celebrini sur ce contre canadien.
Tombés sur un immense Connor Hellebuyck, les Canadiens pêchaient dans la finition. Le gardien américain Hellebuyck réalise une parade salvatrice en tendant sa crosse. Le gardien américain Connor Hellebuyck s'est notamment dressé devant Devon Toews.
C’est logiquement que les deux sélections, en manque criant d’efficacité offensive, se sont retrouvées à disputer une prolongation. Après s’être neutralisés pendant 60 minutes avec un score de (1-1), les États-Unis ont fait plier leurs voisins canadiens en prolongation.
À la mi-temps du second tiers-temps, le Canada et les États-Unis se neutralisent (1-1). Les États-Unis avaient ouvert le score en première période sur contre-attaque. Lors du second acte, le Canada a monopolisé le palet sans trouver les solutions. Mais dans les dernières secondes Cale Makar a libéré son pays en inscrivant le premier but de la rencontre.
Le Canada a haussé le rythme en deuxième période afin d’égaliser. Les Canadiens ont fini par trouver la faille et égaliser grâce à Cale Makar. Après un engagement gagné en zone offensive côté gauche, Makar a été trouvé en deux passes sur la droite.
Les deux nations n'arrivent pas à se départager à l'issue des trois tiers-temps. Les Etats-Unis avaient ouvert la marque dans le premier acte avant que le Canada ne revienne dans le second. (1-1) à l'issue de ces 60 minutes. Place à la prolongation et à la mort subite entre les deux voisins!
La prolongation entre les Etats-Unis et le Canada vient de débuter. La première équipe à inscrire un but dans cette mort subite remportera le titre olympique.
Dans un revirement de situation improbable, Jack Hughes marqué le but décisif. Sur un contre américain, les Etats-Unis marquent. C'est Jack Hughues qui a marqué le but libérateur. Les Américains ont jeté leur casque au moment du but décisif.
Les Américains punissent les Canadiens en mort subite (2-1), ils sont champions olympiques de hockey pour la première fois depuis 1980 ! 46 ans après leur dernier sacre, les Américains sont champion olympiques.
Chez le voisin, la déception est immense. Il n’y aura pas de quinzième titre olympique. Le Canada peut nourrir d'immense regret en ayant manqué plusieurs énormes occasions de prendre l'avantage.
L'entraîneur-chef canadien Jon Cooper, lui, pense que le Canada peut être content des joueurs qui l'ont représenté et qui ont donné le meilleur d'eux-mêmes. Le pilote canadien ne croit pas que la douleur de la défaite en finale se dissipera un jour et que l'équipe pourra apprécier sa médaille d'argent.
Forcé de regarder le match des lignes de côté, le capitaine Sidney Crosby ne voit pas ce que son équipe aurait pu faire de plus pour remporter ce match. Privés de Crosby, les Canadiens ont pourtant largement dominé sur le plan offensif. Ils ont effectué 42 tirs contre 28 des tirs, mais ils se sont butés à un gardien impérial.
Tableau des scores
| Équipe | 1ère période | 2ème période | 3ème période | Prolongation | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| États-Unis | 1 | 0 | 0 | 1 | 2 |
| Canada | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 |
La troisième période a d’ailleurs été l’affaire du gardien américain, qui s’est montré absolument intraitable face aux multiples attaques canadiennes. Avec une performance rappelant Dominik Hasek en 1998, le portier des Jets de Winnipeg a repoussé 14 tirs pendant l’engagement, dont un de Devon Toews avec un arrêt miraculeux du bâton.
Le gardien américain a aussi été chanceux. Nathan MacKinnon a manqué une occasion en or de lancer le Canada en avant, mais son tir a frappé l’extérieur d’un filet ouvert, en milieu de période.
Avec un peu moins d’une minute à faire à l’avantage numérique américain, le même Jack Hughes, dans un revirement de situation improbable, a à son tour reçu une punition mineure pour bâton élevé après avoir atteint Bo Horvat au menton.
Le Canada tentait de remporter un troisième tournoi olympique consécutif avec la participation des joueurs de la LNH.
La tension est encore montée d’un cran au fil de la dernière période. Le palet est allé dans tous les sens mais les Canadiens ont manqué de réalisme alors qu’ils ont acculé le but américain. La tendance s’est brièvement inversée quand Sam Bennett a pris 2+2 minutes de pénalité pour crosse haute à moins de cinq minutes de la fin, mais les Américains sont tombés sur un bon Binnington.