L’équipe de France féminine de volley-ball a croisé à plusieurs reprises la route de l'Italie, championne d'Europe en titre, dans des compétitions majeures telles que le Championnat d'Europe et la Ligue des Nations (VNL). Ces confrontations ont souvent été marquées par la domination italienne, mais les Bleues ont montré des signes de progression et de résistance.
Match France Italie Euro 2023. Source: ffvb.org
Contexte Général
Sur la scène internationale, l’Italie, 2e au classement mondial, est l’une des références du volley féminin : rien que lors des deux dernières années, les Italiennes ont ajouté à leur palmarès un sacre européen et une victoire en Ligue des nations (2022) et une 3e place au Mondial 2021. « C’est une équipe qui est très forte, qui a beaucoup d’expérience, qui performe depuis des années, c’est un niveau au-dessus », reconnaît Gicquel, 25 ans. À l’image de leur parcours sans faute dans cet Euro : six victoires en autant de matchs, sans avoir perdu un seul set.
Dans moins d’un an, Gicquel et ses coéquipières participeront pour la première fois de l’histoire du volley français féminin aux JO. Si elles ont obtenu leur billet en tant que pays-hôte, elles ne comptent pas faire de la figuration.
Les Bleues face à l'Italie : un défi de taille
L’équipe de France féminine de volley-ball affronte un gros morceau, l’Italie, ce mardi (21 h) en quarts de finale de l’Euro. L’équipe de France va affronter l’une des meilleures équipes au monde, ce mardi. Battre les Italiennes, championnes d’Europe en titre, devant leur public ce mardi (21 h) en quarts de finale de l’Euro 2023, serait « incroyable » pour l’équipe de France, admet Lucille Gicquel qui, comme ses coéquipières, ne part pas battue d’avance.
« L’équipe d’Italie, énumère la meilleure marqueuse française (18 points) du 8e de finale remporté samedi contre la Roumanie (3-1), cela sert très bien, c’est très physique, ce sont des filles hors normes. »
Connaître les zones, les positions et les rôles des joueurs | Volley-Ball
Championnat d'Europe 2023 : Un Quart de Finale Cruel
Lors du Championnat d'Europe 2023, les Bleues ont été sorties en quarts de finale par l'Italie, après une rencontre à sens unique perdue sur le score de 3 sets à rien. Le match s'est déroulé au Palazzo Wanny de Florence.
Malgré tout, les Françaises n'ont pas à rougir de leur défaite face aux championnes d’Europe en titre. Jamais une équipe n'avait regardé les Transalpines dans les yeux comme l'ont fait les Bleues. Il fallait au moins ça pour laver un premier set où ces dernières n'ont pas vu le jour face à la puissance d'Ekaterina Antropova (14 unités).
Un deuxième set très accroché a vu la France compter jusqu'à trois unités d'avance (13-16) et sauver deux balles décisives. Les joueuses de Davide Mazzanti ont douté, elles qui n'avaient encore jamais concédé plus de 21 points dans un set durant cette campagne 2023. Et pour cause : transfigurées après leur entame timorée, les Françaises en ont inscrit 27 !
Comme en 2021, la France s'arrête aux portes du dernier carré. Mais contrairement à la précédente édition, ses performances ne sont plus si surprenantes.
Ligue des Nations : Une Expérience Enrichissante
Dans le cadre de la VNL, les Françaises ont subi la force de frappe adverse (4-12). Et si les joueuses d’Emile Rousseaux recollent (9-13) après une bonne série au service de Nina Stojiljkovic, les Italiennes reprennent le large (12-20) grâce notamment à la qualité de leur défense (10 blocs contre 3 en tout), leur entraîneur Julio Velasco se permettant même le luxe de changer de pointue dans le money-time, Ekaterina Antropova entrant en jeu pour claquer deux points de suite (15-25).
Malgré ces débuts difficiles, les Bleues vont offrir un joli visage en début de seconde manche, menant 6-4 après deux points signés Sabine Haewegene, mais une nouvelle fois, la machine adverse va alors se mettre en route, avec deux séries de plusieurs points consécutifs fatales aux Bleues (10-14 puis 12-21), notamment sur le service de la centrale Marina Lubian (9 points, dont 2 aces) qui aura fait mal à ces dernières sur son engagement.
A l’arrivée, une victoire sans appel de l’Italie, mais logique au vu de l’écart séparant les deux équipes, l’objectif sur ce type de rencontre étant pour l’effectif tricolore de prendre de l’expérience et de mesurer le travail à fournir pour, progressivement, se rapprocher du très haut niveau.
Réaction de Juliette Gelin
La réaction de Juliette Gelin, libéro de l'équipe de France : "Pour mes débuts dans la VNL, c'est un match qui met bien dans l'ambiance, le niveau de cette équipe d'Italie était assez impressionnant à voir. Maintenant, il faut voir le bon côté des choses, c'est une grande chance et une belle opportunité de jouer face à des formations de ce niveau, et personnellement, j'ai pris énormément de plaisir.
Sur ce genre de match, il faut tout tenter et essayer de prendre le positif de chaque situation. Il y a toujours moyen de faire mieux, mais c'est la première fois que ce six de départ jouait ensemble cette saison, il faut le prendre comme un point de départ et travailler pour progresser lors des prochains matchs. Franchement, sur ce match, si on est convaincues d'avoir tout donné et d'avoir profité du moment, il n'y a rien à regretter.
Euro 2026 : Un Nouveau Défi
L'équipe de France féminine de volley connaît ses adversaires pour la phase de groupes de l'Euro 2026. Les Bleues joueront notamment contre l'Italie, championne du monde et championne olympique en titre, et la Suède.
En plus de l'Italie, numéro 1 mondiale, la France retrouvera la Suède (26e), pays-hôte de ce groupe à Göteborg, la Slovaquie (33e), la Croatie (36e) et le Monténégro (43e).
À l'Euro, les Bleues restent sur deux quarts de finale acquis en 2021 (victoire contre les Croates en huitièmes, défaite contre la Serbie en quarts) et 2023 (victoire contre la Roumanie puis défaite contre l'Italie). Mais depuis, les joueuses du coach espagnol Cesar Hernandez ont encore franchi un cap et peuvent rêver du dernier carré, plus atteint par la France depuis... 1951 !
Héléna Cazaute et les Bleues. Source: onzemondial.com
Groupes de l'Euro 2026
Il faudra d'abord se qualifier dans les quatre premiers du groupe pour rallier la phase finale à élimination directe. Voici la composition des groupes :
- Groupe A : Turquie, Lettonie, Pologne, Allemagne, Slovénie, Hongrie.
- Groupe B : Tchéquie, Autriche, Serbie, Ukraine, Bulgarie, Grèce.
- Groupe C : Azerbaïdjan, Portugal, Pays-Bas, Belgique, Roumanie, Espagne.
- Groupe D : Suède, Monténégro, Italie, France, Slovaquie, Croatie.
Évolution et Progrès de l'Équipe de France
Pour la deuxième fois de rang, les volleyeuses tricolores ont atteint les quarts de finale de la compétition continentale. Cette performance confirme les progrès accomplis ces dernières années. Avec cinq succès en sept matchs et un deuxième quart de finale de rang dans la compétition continentale, jamais la France n’avait obtenu de si bons résultats. Il y a cinq ans, elle était encore aux alentours de la 50e place au classement des nations.
A moins d’un an des Jeux de Paris 2024, les Bleues ont montré qu’elles pourraient faire mieux que de la figuration lors du rendez-vous olympique, auquel elles participeront pour la première fois de leur histoire - qualifiées d’office en tant que représentantes du pays hôte. Il n’est pas encore question de médaille pour une équipe pointant désormais vers le 15e rang mondial, mais les Françaises ont confirmé les nets progrès observés depuis 2021.
Après avoir remporté la Ligue européenne (deuxième division mondiale) en 2022, puis la Challenger Cup en juillet, elles ont développé un jeu ambitieux lors de cet Euro, notamment sur le plan offensif.
« C’est frustrant car on perd en trois sets contre l’Italie, comme contre les Pays-Bas. On est capables de produire par moments un jeu presque égal à ces équipes, mais on gère mal les moments décisifs. Les joueuses doivent apprendre à mieux contrôler leurs émotions dans ces moments-là », s’est exprimé au micro de La chaîne L’Equipe Emile Rousseaux, ancien international belge (243 sélections), à la tête de la sélection tricolore depuis 2018.
Les Joueuses Clés
Avec la capitaine Héléna Cazaute et la pointue Lucille Gicquel, les Bleues possèdent des fers de lance capables de leur faire franchir les paliers qui les séparent encore du plus haut niveau international. Agées de 25 ans, les deux joueuses se sont aguerries à l’étranger, en Serie A, le championnat italien réputé pour être le plus relevé avec la ligue turque.
« C’est l’une des clefs des progrès de l’équipe de France, estime d’ailleurs Héléna Cazaute. Partir à l’étranger permet aux joueuses de franchir des caps, d’acquérir de l’expérience. »
L’autre grande satisfaction de cet Euro a été la constance de Nina Stojiljkovic au poste de passeuse. « Nina a été très critiquée ces dernières années mais elle n’a pas lâché. Beaucoup disaient que nous n’avions pas de bonne passeuse en France, elle a prouvé le contraire. Mentalement, elle a passé un cap », félicite Héléna Cazaute.
Avec Amandha Sylves (Coni, Italie), elles sont désormais quatre tricolores à s’épanouir hors des frontières hexagonales. Solidement installée au poste de centrale malgré son jeune âge (22 ans), l’Antillaise incarne le futur de la sélection. Dans son sillage, les réceptionneuses-attaquantes Amélie Rotar (22 ans) et Halimatou Bah (19 ans), ou encore la passeuse Emilie Respaut (20 ans), apportent du sang neuf au groupe.
« Nous formons un groupe de copines, témoigne Lucille Gicquel. On se connaît bien, on prend du plaisir à passer beaucoup de temps ensemble chaque été. Cette solidarité nous permet de tenir le coup dans les moments difficiles. »
Perspectives d'Avenir
Contre l’Italie et les Pays-Bas, les Bleues ont cependant pu mesurer le chemin qu’il leur reste à parcourir pour rejoindre l’élite du volley mondial. L’équipe de France possède désormais un sept majeur compétitif au plus haut niveau mais elle reste pénalisée par la faiblesse de son banc. Sur la durée du tournoi, ce handicap a pesé lourd. Leur progression incite cependant à l’optimisme, d’autant que la moyenne d’âge du groupe ne dépasse pas 24 ans.
Pour le sélectionneur, Emile Rousseaux, la priorité est de continuer à faire grandir le vivier de volleyeuses tricolores, point qui reste, à ses yeux, le principal frein. Grâce à leur succès en Challenger Cup, en juillet, les Bleues disputeront la saison prochaine, juste avant les Jeux de Paris, la Ligue des nations, compétition opposant chaque été les seize meilleures sélections mondiales.
Lucille Gicquel s’en réjouit par avance : « Cela va nous permettre de nous confronter aux meilleures. C’est ce qui nous manque pour franchir un nouveau palier, pour accéder au très haut niveau. »
Bilan et Statistiques
Voici un récapitulatif des rencontres entre la France et l'Italie :
| Compétition | Date | France | Italie | Résultat |
|---|---|---|---|---|
| Ligue des Nations | 14 juin 2025 | France | Italie | 3 - 1 |
| Jeux olympiques d'été | 7 août 2024 | Italie | France | 0 - 3 |
| Ligue des Nations | 28 juin 2024 | Italie | France | 2 - 3 |
| Ligue des Nations | 6 juin 2024 | France | Italie | 3 - 2 |
| Championnat d'Europe | 14 sept. 2023 | Italie | France | 3 - 0 |
| Championnat du Monde | 7 sept. 2022 | Italie | France | 3 - 2 |
| Ligue des Nations | 23 juil. 2022 | Italie | France | 0 - 3 |
| Ligue des Nations | 8 juin 2022 | France | Italie | 3 - 0 |
| Ligue des Nations | 17 juin 2021 | France | Italie | 2 - 3 |
| Championnat d'Europe | 24 sept. 2019 | France | Italie | 3 - 0 |
Chiffres clés :
- Matchs joués : 23
- Victoires de la France : 13
- Défaites de la France : 10
- Sets marqués : 48
- Sets encaissés : +7
- +/- : -41