Le Sport en Provence-Alpes-Côte d'Azur: Histoire et Passions

Depuis le début du XXe siècle, le sport est devenu un spectacle qui rassemble les foules. Les étapes provençales du Tour de France cycliste ou les stades de football de la région, en particulier le Stade Vélodrome à Marseille, sont des lieux de rencontre privilégiés de passionnés, vibrant au gré des exploits de leurs champions. Par ailleurs, l’organisation de grandes compétitions sportives, bénéficiant d’une exposition médiatique à l’échelle mondiale, comme les Grands Prix automobiles, la coupe du monde ou le championnat d’Europe de football, assurent le rayonnement international de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Pratique élitaire à l'origine, le sport gagne l'ensemble des catégories sociales en dépit du maintien de certaines pratiques distinctives. Le sport ne se résume toutefois pas à sa pratique.

Le Cyclisme: Un Spectacle Populaire

Le cyclisme, sport populaire par excellence, constitue l'un des fers de lance du spectacle sportif dans la région, en particulier lors du Tour de France. L'étape du Mont Ventoux figure parmi les plus fameuses et les plus redoutées de la Grande Boucle. Roland Barthes voit dans les pentes du "Géant de Provence" un "terrain damné" tant cette étape, transition entre les Alpes et les Pyrénées dans le parcours des coureurs, est éprouvante. Cet évènement marque aussi une première révélation sur le dopage dans le sport cycliste. Les cas se multiplient à partir des années 1990.

Devenu, à la fin XIXe siècle, un moyen de transport individuel de plus en plus répandu, le vélocipède incarne une modernité fondée sur la mobilité et la vitesse. De fait, il est très tôt un instrument de compétition. Les fabricants de cycle et la presse sportive en développement conjuguent leurs efforts pour mettre en scène des courses dont les aléas et les rebondissements fascinent autant le public qu'ils servent leurs intérêts. Il en résulte une multiplication de journaux sportifs régionaux qui couvrent les très nombreuses courses qui se disputent localement. Nice-Annot-Nice figure parmi les plus anciennes (première édition en 1904) et les plus populaires. La presse généraliste régionale concourt largement à l'essor des courses dans la région. Ainsi Marseille-Nice est patronnée par Le Petit Provençal et Le Petit Niçois.

On retrouve le quotidien niçois aux côtés d'un grand quotidien national (Le Petit Journal) et d'autres journaux régionaux (Lyon-Républicain et Marseille-Matin) dans l'organisation d'une course de grande réputation : Paris-Nice, organisée pour la première fois en 1933. Mais la compétition la plus fameuse demeure le Tour de France qui, fondé sur le même modèle par le quotidien sportif L'Auto, trouve dans la topographie régionale un décor propre à forger la légende des "forçats de la route", selon la formule du célèbre journaliste Albert Londres. Les coureurs empruntent régulièrement ces routes souvent escarpées du Sud-Est de France depuis que Marseille a figuré comme ville-étape lors de la première édition du Tour en 1903. Les arrivées dans les villes du littoral participent assurément à la promotion touristique de la région. Il devait en être de même en 2020 avec le lancement de l’épreuve par trois étapes à Nice et dans son arrière-pays, mais la pandémie de la COVID 19 a obligé à les reporter à la fin du mois d’août ; des fortes pluies ont cependant gâché une partie du spectacle.

Dans la région, les ascensions des sommets sont particulièrement attendues, en raison de leurs difficultés propres à faire la différence entre les coureurs. Un grimpeur azuréen d’origine italienne, René Vietto, s’est particulièrement illustré dans l’entre-deux-guerres et l’immédiat après-guerre sur les routes de la Grande Boucle. À l’occasion de ce Tour de France 1934, Il a aussi remporté l’étape précédente entre Gap et Digne et plusieurs autres, finissant meilleur grimpeur. Sans gagner l’épreuve, il forge cette année là sa légende à la suite de son sacrifice pour son leader Antonin Magne dans les Pyrénées auquel il donne d’abord sa roue puis le lendemain son vélo. À son palmarès figure en revanche le gain de Paris-Nice en 1935.

Le Tour de France est un événement sportif majeur en Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Football : Une Passion Régionale

Les stades voient également converger les passionnés de plus en plus nombreux des sports anglais. Comme dans le reste de l'Hexagone, à l'exception du Sud-Ouest, le football association est le sport le plus populaire en Provence, même si la création des clubs y est plus tardive que dans la partie nord de la France. Ainsi, à Marseille, les Anglais, mais aussi les Suisses sont à l'origine des premiers matchs dans les années 1890. C'est en 1899 que voit le jour l'Olympique de Marseille (OM), le plus grand club de la région non seulement par son palmarès, mais aussi par sa popularité, bien au-delà de la Provence. Les quatre titres consécutifs entre 1989 et 1992 ainsi que la victoire en Coupe d'Europe des clubs champions en 1993 (la première pour un club français) renforcent le prestige du club et de la ville. La population marseillaise, dont l'identité se confond volontiers avec celle de son club de football, en retire une grande fierté.

Les médias jouent d'un système de représentation collective fondé sur la marginalisation conférée par une position géographique périphérique. La mise en scène médiatique des confrontations entre l'OM et le Paris-Saint-Germain (PSG) sert alors de catalyseur à un imaginaire méridional, conçu en rivalité au centralisme parisien. L'homme d'affaire Bernard Tapie, président du club marseillais en 1986, et la chaîne privée Canal Plus, propriétaire du PSG, tirent les bénéfices du spectacle ainsi proposé. L'OM est l'un des acteurs de ce que l'on ne tarde pas à qualifier de "foot business". La rétrogradation du club en deuxième division et la condamnation de ses principaux dirigeants sont vécues comme une meurtrissure par les Marseillais. Depuis, si le club a retrouvé la première division, les supporteurs n'ont de cesse de réclamer le retour de leur équipe au plus haut niveau national et européen, s’opposant parfois à la direction du club.

L'OM n'est toutefois pas le seul club de la région à figurer au sein de l'élite professionnelle. Le Sporting Club de Toulon, fondé en 1944, évolue en première division entre 1983 et 1993 après deux expériences d'une seule saison en 1959 et en 1964. Le reste du temps, le club varois dispute le championnat de deuxième division. Les moyens, il est vrai, sont modestes tout autant que l'affluence au Stade Mayol (entre 4 000 et 8 000 spectateurs de moyenne entre 1983 et 1993) qui reste un fief du rugby. Les difficultés financières font perdre au club son statut professionnel. Le Sporting Toulon Var prend la succession au niveau amateur. L'AS Cannes, dont la section football est créée en 1900, est aussi réputée pour la qualité de son centre de formation, conservé en dépit de la perte du statut de club professionnel en 2004. La liste est longue, en effet, des internationaux français qui en sont issus. Un nom toutefois domine : Zinedine Zidane qui intègre en 1987, à l'âge de 15 ans, le centre de formation cannois avant d'évoluer, dès l'année suivante, au sein de l'équipe professionnelle pour quatre saisons. À ce moment, le club cannois retrouve la première division qu'il n'a plus fréquentée depuis 1949 à l'exception d'une brève apparition au cours de la saison 1965-1966. Il participe également à la Coupe de l'UEFA pour la première fois en 1991 puis en 1995 avec dans son effectif un autre jeune joueur prometteur : Patrick Vieira.

Le palmarès est, en revanche, plus riche pour les deux autres clubs azuréens : l'Olympique Gymnaste Club de Nice (OGCN) et l'Association sportive de Monaco (ASM). Ces résultats constituent l'aboutissement d'une politique volontariste menée par le maire de la Libération, Jacques Cotta, qui décide de doter la ville d'une équipe de football à la hauteur de son rang dans la hiérarchie urbaine de l'Hexagone. Il est le premier édile à financer une équipe de football professionnel sur le budget municipal, par le biais du Comité des fêtes. Dès lors, le club se lance dans une politique de recrutement visant à attirer, à grands frais, les meilleurs joueurs. Depuis, les Niçois souffrent du parcours chaotique du club où quelques coups d'éclat, comme une troisième victoire en Coupe de France en 1997, ne viennent pas effacer les défaillances non seulement sur le terrain sportif, mais aussi dans la gestion du club. La situation s’améliore dans les années 2010 avec l’arrivée à la présidence de Jean-Pierre Rivière, un homme d’affaire local. Le club retrouve le haut du tableau en championnat et participe même à nouveau à des compétitions européennes. La réussite du voisin monégasque est d'ailleurs souvent perçue avec jalousie et amertume. C'est, en effet, au moment où le club niçois perd de sa superbe que s'illustre l'AS Monaco. Si le football fait son apparition sur le Rocher en 1903, il faut attendre que le prince Rainier III décide de faire du club un vecteur de propagande de la principauté pour que le club écrive la première ligne de son palmarès. D'autres succès, par la suite, comme le titre de champion de France remporté l'année suivante, viennent servir l'image de la principauté.

L'Olympique de Marseille, un club emblématique de la région.

Rugby et Handball: Des Sports en Essor

La pratique du rugby apparaît presque comme une anomalie dans la région au regard du fort ancrage de ce sport dans le Sud-Ouest de la France. Le Rugby club toulonnais (RCT) est, avec le Racing rugby club de Nice dans une moindre mesure, le principal porte-drapeau du rugby provençal. Le club est ancien puisque fondé en 1908. Après un premier titre de champion de France en 1931, il faut attendre 1987 pour que le club remporte une nouvelle fois le bouclier de Brennus. La liesse populaire qui accompagne, au bord de la rade, la victoire en finale face au Racing club de France indique que le RCT constitue un fort symbole identitaire de la ville. En devenant l’actionnaire principal du club en 2007, Mourad Boudjelal, né à Ollioules et ayant connu une belle réussite dans le domaine de l’édition, entend rendre au club tout son lustre. Grâce au recrutement de joueurs internationaux de tout premier plan, il fait du RCT l’un des clubs phares des années 2010 en France (champion en 2014 et finaliste en 2012, 2013, 2016 et 2017) et en Europe (vainqueur de la Coupe d’Europe en 2013, 2014 et 2015).

Le Handball, sport d’origine allemande, s’est aussi acclimaté en Provence avec succès, et les collectivités territoriales participent à l’essor des clubs de la région. Le Stade Marseillais Université Club (SMUC), champion de France à cinq reprises en 1965, 1967, 1969, 1975 et 1984, fait partie du patrimoine sportif marseillais, tout comme son successeur l’OM Vitrolles dominant le handball hexagonal au début des années 1990. Il est le premier club français à remporter un titre au niveau européen avec le gain en 1993 de la coupe des vainqueurs de coupe, quelques jours seulement après la victoire des footballeurs de l’OM en finale de la ligue des champions. Disparu en 1996 à cause de problèmes financiers, il a laissé sa place dans le cœur des Provençaux au Pays d’Aix Université Club (PAUC), jouant en première division depuis 2012. Le Istres Provence Handball et le Saint-Raphaël Var Handball sont deux autres clubs régionaux évoluant également au plus haut niveau. Chez les féminines la région est représentée en 2021 dans l’élite française par le Toulon Saint-Cyr Handball et l’OGC Nice Côte d’Azur Handball (ex AS PTT Nice). Ce dernier club a connu, au cours de la dernière décennie, une très belle progression, puisqu’après avoir accédé à la première division en 2012 il devient vice-champion de France en 2019.

Basket-ball et Volley-ball: L'Influence Américaine

Le basket-ball et le volley-ball sont des sports inventés aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et amenés sur les bords de la Méditerranée lors de la Première Guerre mondiale par les soldats américains en convalescence. Ils commencent à se développer en Europe dans l’entre-deux-guerres, donnant naissance aux premiers clubs, dont certains s’illustrent très rapidement. L’équipe féminine de basket de Nice Sports devient ainsi championne de France en 1939 et 1943. Une autre club de la région, l’Olympique d’Antibes Juan-les-Pins (désormais rebaptisé Sharks d’Antibes), a également marqué l’histoire du basket masculin en devenant champion de France à trois reprise en 1970, 1991 et 1995, et en participant à plusieurs épopées européennes. Après vingt-quatre ans d’absence au plus haut niveau la section basket de l’AS Monaco, et son armada de joueurs américains, retrouve la Pro A en 2015 grâce à son mécène l’homme d’affaires ukrainien Sergueï Dyadechko. L’équipe lutte désormais pour le titre de champion de France non encore inscrit, en 2020, au palmarès du club. En 2019, l’AS Monaco a en revanche obtenu son premier sacre européen en remportant l’Eurocoupe, petite sœur de l’Euroligue.

Pour le volley-ball, c’est Cannes qui fait indéniablement figure de capitale régionale et nationale de ce sport. La ligue PACA de volley-ball vous présente chacun le sportif du mois issu de notre région PACA. Nous avons réalisé l'interview de Nathan Spano. Je m’appelle Nathan SPANO j’ai 17 ans ( 2004 ). J’ai commencé le volley dans le club d’Ollioules où mon grand-père était président. Puis j’ai joué 7ans au volley Pradetan Gardéen où mon père m’a entraîné toutes ces années au club ! Avec ce club j’ai participé à deux phases finales où nous avons fini 7eme puis 4eme. Et maintenant je suis actuellement au club de L’ASBAM (Montpellier ). Au niveau des sélections j’ai participé aux mini volleyades avec le Var dont une fois champion de France. Puis j’ai participé aux volleyades avec la PACA dont une fois champion de France. Puis j’ai intégré le pôle espoir de Montpellier il y a deux ans. L’année prochaine j’intègre le pôle France qui est à Montpellier également. Cet été j’ai également été appelé en équipe de France U19 et on a fait 2eme des qualifications aux championnats d’Europe. J’ai eu également plusieurs titres personnels.

Aujourd’hui les objectifs aux niveau volley à long terme sont de pouvoir accéder à une équipe de Ligue A. Mais à court terme se serai de finir titulaire dans l’équipe du pôle France en Élite. Je n’ai pas vraiment un modèle précis mais je m’inspire de plusieurs joueurs de l’équipe de France qui a fait championne olympique. Mon but pour moi cette année est de prendre mes marques dans l’équipe même si je connais bien les joueurs avec qui je vais jouer. Il faut également que je prenne de l’expérience au fur et à mesure de la saison. J’ai beaucoup de très beaux souvenir dans le volley. Avant mon tournoi de qualification aux championnats ( WEVZA ) j’aurai dit toutes les fois où j’ai fait champion de France où peut être mes premières phases finales (c’était aussi les premières phases finales de l’histoire du club .

C’est historique ce que la France a fait à ces jeux olympiques avant cela la France n’était jamais sorti des poules et donc jamais accéder aux quarts de finales. Je pense aussi qu’avec la période que nous avons traversé beaucoup d’enfant ont arrêté le sport et ont peut-être vu la finale de l’équipe de France de volley aux JO. Dans le volley il y a toujours des moments plus difficiles que d’autres et c’est normal mais c’est dans ces moments-là où il ne faut pas lâcher et persévérer car c’est là où l’on progresse le plus. Et pour moi le plus important dans le volley c’est la cohésion d’équipe, l’entraide donc si vous voyez qu’un de vos coéquipiers n’y arrive pas où à du mal, motivé le/là et aidez le/la pour arriver ensemble au plus loin qu’on puisse arriver.

La victoire de l'équipe de France de volley aux JO a inspiré de nombreux jeunes.

L'Impact des Compétitions Internationales

Les compétitions rassemblant des sportifs du monde entier, devenues de véritables "shows sportifs" mis en scène par les médias audiovisuels en particulier, confèrent un grand prestige au pays organisateur. L'organisation de ces grandes compétitions témoigne de sa capacité de mobilisation et offre une vitrine à un dynamisme que l'opinion internationale ne perçoit pas toujours au travers des indicateurs économiques. Ces remarques demeurent lorsque l'on change d'échelle : les collectivités locales, souvent très investies dans l'organisation, cherchent à valoriser l'image de la région, du département ou de la ville.

Longtemps seule Marseille, la métropole régionale, disposait de la capacité d'accueillir des manifestations sportives que l'on qualifie, à l'aube du troisième millénaire, de "méga-événement". Ainsi, les matchs de la Coupe du monde de football ne se sont joués dans la région qu'au Stade Vélodrome en 1998. Soixante ans plus tôt lors de la Coupe du monde 1938, l’enceinte marseillaise avait déjà été retenue et un quart-de-finale avait eu lieu au stade du Fort Carré à Antibes. L'énorme visibilité donnée à l'événement, en 1998, grâce aux retransmissions télévisées par satellite à travers le monde accroît les enjeux et les retombées positives... ou négatives. Ainsi, les incidents qui se produisent à l'occasion de la rencontre du premier tour opposant l'Angleterre et la Tunisie se déroulent sous les yeux de centaines de millions de téléspectateurs. Le hooliganisme des supporters anglais ne parvient cependant pas à gâcher, au moins dans l'opinion publique française, la fête. Ils préfèrent, en effet, retenir la fête extraordinaire qui a accompagné la victoire de leur équipe nationale, qui, aux couleurs "black, blanc, beur", est érigée en symbole des valeurs intégratrices du sport.

En 2016, lors de l’Euro de football, Marseille est de nouveau ville hôte et s’y déroule une mémorable demi-finale remportée par la France contre l’Allemagne, avant que les Tricolores ne perdent en finale contre le Portugal au Stade de France. Le rayonnement international de Marseille est renforcé par sa désignation en 2017 comme Capitale européenne...

tags: #volley #ball #ollioulais