Originaire d'Écosse, le rugby à 7 est une discipline qui s'est développée au XXe siècle et qui continue de fasciner les amateurs de sport. Cette variante du rugby à XV offre une dynamique unique et un spectacle garanti.
Les Bases du Rugby à 7
Le rugby à 7 se joue sur le même terrain que son homologue à 15, mais avec moins de joueurs et des règles adaptées. Sa particularité réside dans son jeu dynamique et stratégique. Pour le grand public, comprendre toutes les règles du rugby à 15 peut être compliqué, mais sa variante à 7, avec sa courte durée de match, des essais fréquents et un dynamisme inédit, a permis de ranimer l’essence même du rugby.
Cette version a vu le jour en Écosse lors d’un après-midi où deux bouchers de Melrose ont décidé d’organiser le premier tournoi de rugby à 7, en 1883.
Composition d'une Équipe
Une équipe de rugby à 7 est composée de sept joueurs sur le terrain :
- Un pilier gauche
- Un talonneur
- Un pilier droit
- Un demi de mêlée
- Un ailier gauche
- Un ailier droit
- Un arrière
Les remplacements s’effectuent à la suite d’une blessure ou sur un choix tactique. Un joueur remplacé tactiquement ne peut toutefois pas revenir en jeu, même pour remplacer un joueur blessé (à l’exception d’un saignement ou d’une blessure ouverte).
Durée et Structure d'un Match
Un match est composé de 2 mi-temps de 7 minutes, lors d’une finale, ce laps de temps passe à 10 minutes. Il n’existe pas de temps additionnel, car le chronomètre est arrêté par l’arbitre à chaque arrêt de jeu, lors des blessures par exemple. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, il y a alors des prolongations de 2 fois 5 minutes au maximum, car ces dernières s'arrêtent dès qu’une équipe marque le moindre point avec la fameuse règle du “but en or”.
Decouvrir le rugby a 7 en vidéo - Episode 01 - Les bases
Point et Marquage du Score
Le comptage des points est identique au rugby à 7 et au rugby à 15. On retrouve donc :
- Le drop (action de botter le ballon entre les deux poteaux) qui rapporte 3 points.
- L’essai (aplatir le ballon derrière la ligne du but) qui rapporte 5 points et permet de tenter une transformation.
- La transformation (coup de pied arrêté, aligné avec l'endroit où l'essai a été marqué) compte pour 2 points.
- La pénalité est la dernière façon de gagner des points au rugby et s‘effectue de la même façon qu’une transformation, mais depuis l’endroit où est survenue la faute et rapporte 3 points.
Déroulement d’un Match de Rugby à 7
La Mêlée
La mêlée est composée de 3 avants de chaque équipe se tenant par les épaules. Comme au rugby à 15, le but est de transmettre le ballon derrière soi pour son demi de mêlée.
Les Touches
Les touches sont effectuées par le talonneur, qui lance le ballon dans un couloir formé par 2 joueurs de chaque équipe.
En-Avant et Jeu au Pied
Lorsqu’un joueur qui a le ballon en main le fait tomber devant lui, il provoque un "en-avant", c’est une faute qui entraîne la perte de la possession du ballon. Si un joueur fait une passe à un autre joueur de son équipe et que celui-ci se trouve devant lui à la réception du ballon, la passe est dite "en-avant".
Si un joueur décide de ne pas courir avec le ballon ou de ne pas le passer à un coéquipier, il peut choisir de botter pour se créer une solution vers la ligne d'en-but ou créer un espace pour ses coéquipiers. C’est un atout stratégique important dans le rugby, il est souvent utilisé pour envoyer le ballon en touche et l’équipe peut contester la possession du ballon, grâce à la touche qui en suit, dans une position bien plus avantageuse sur le terrain.
Les Fautes et Sanctions
Cartons Jaunes et Rouges
La durée d’un carton jaune qui amène une exclusion temporaire est réduite à 2 min, loin des 10 minutes d’un match de rugby à 15. Si un joueur reçoit 2 cartons jaunes au sein du même match, il est exclu de ce dernier et manquera le match suivant. Si un joueur obtient 3 cartons jaunes lors d’un même tournoi, il n’est plus autorisé a prendre part à une rencontre pour l’entièreté du tournoi.
Lors d’un carton rouge, le joueur est exclu définitivement jusqu’à la fin du tournoi. Un carton rouge lui est sorti la plupart du temps lors de mauvais gestes interdits sur un terrain de rugby, coup de poing, coup de coude et autres. Évidemment, un deuxième jaune est synonyme d’exclusion.
Le Plaquage
Le plaquage permet d'empêcher l’équipe attaquante de progresser avec le ballon. Il s’effectue lorsque le joueur porteur du ballon est agrippé par un ou plusieurs adversaires et est mis au sol.
Hors-Jeu
Un joueur se trouve en position de hors-jeu quand il se trouve devant un coéquipier qui porte le ballon.
Différences entre le Rugby à 7 et le Rugby à XV
Si les grandes règles du rugby à 15 se transposent au rugby à 7, il y a tout de même quelques différences qui font la spécificité du Seven.
| Caractéristique | Rugby à XV | Rugby à 7 |
|---|---|---|
| Nombre de joueurs | 15 | 7 |
| Durée des matchs | 2 x 40 minutes | 2 x 7 minutes (2 x 10 minutes pour la finale) |
| Temps additionnel | Oui | Non |
Les matchs sont courts, avec deux périodes de sept minutes chacune, sauf pour la finale qui se joue en deux périodes de dix minutes.
À XV, après un essai, c’est l’équipe qui l’encaisse qui donne le coup d’envoi. À 7, c’est l’inverse : celle qui a marqué remet le ballon en jeu. « Cela permet à l’équipe ayant encaissé de s’organiser pour avoir la conquête du ballon et une opportunité de marquer car chaque possession, avec les espaces, le permet », estime Jérémy Rozier.
Si la vidéo est aussi utilisée au Seven, elle l’est beaucoup moins qu’à XV : « seulement dans l’en-but, pour savoir s’il y a essai ou pas, et en cas de suspicion de jeu déloyal pouvant occasionner un carton rouge », indique l’arbitre international. Ainsi, impossible de revenir au début d’une action, pour savoir s’il y a en avant ou pas, par exemple. « Encore une fois, c’est pour ne pas ralentir le jeu.
Les Compétitions de Rugby à 7
Séries Mondiales Masculines et Féminines de Rugby à 7
Il existe un tournoi annuel appelé Série mondiale masculine de rugby à sept. C'est un circuit mondial composé de plusieurs étapes, des tournois disputés sur un week-end. À la fin de la saison, le tournoi est composé de 2 phases de poules puis des phases éliminatoires pour connaître le gagnant de la saison.
L’Équipe de France masculine a gagné la saison 2023-24 en battant en finale les Argentins sur le score de 19 à 5. L’Équipe de France féminine s’est hissée jusqu’en finale et s’est malheureusement inclinée face à l’Australie.
Championnats et Tournois Continentaux
Il existe un championnat de France de rugby à 7 appelé le SuperSevens, qui oppose 16 équipes issues des clubs du top 14 mais aussi une équipe surprise et une autre de Monaco. C’est un championnat très récent qui existe depuis 2020. Ce sont les Barbarians Français qui ont remporté 2 des 3 dernières éditions.
L'Attraction Antoine Dupont
Le demi de mêlée du Stade toulousain et du XV de France Antoine Dupont, considéré comme l'un des meilleurs joueurs au monde, a fait cette année l'impasse sur le Tournoi des six nations pour se consacrer à son rêve olympique.
Alors qu'il faisait ses premiers pas à 7, la star du rugby français et mondial a eu un impact immédiat lors des deux étapes nord-américaines du circuit mondial, à Vancouver (3e) et Los Angeles (victoire). Il a également contribué au succès dans le tournoi final à Madrid, quelques jours seulement après avoir soulevé la Champions Cup avec Toulouse.
Les Favoris des Compétitions Internationales
Cette année, la participation de la star française du rugby à XV, Antoine Dupont, au tournoi de rugby à 7 suscite de grands espoirs pour une médaille d'or pour la France qui se présente à Paris en confiance après ses premières victoires sur le circuit international ces dernières semaines.
Les Fidjiens, vainqueurs des tournois masculins à Rio 2016 et Tokyo 2021, figurent une fois de plus parmi les adversaires à battre, aux côtés des Argentins, numéros un mondiaux de la discipline, et de la Nouvelle-Zélande.
Côté féminin, l'Australie a triomphé à Rio, suivie par la Nouvelle-Zélande à Tokyo. Lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, reportés en 2021, l'équipe féminine française a décroché la médaille d'argent, suscitant de grandes attentes pour leur prochaine performance à Paris.