La sortie de NBA 2K20 est prévue pour le 6 septembre, tandis que la démo sera accessible dès le 21 août prochain. Une nouvelle édition qui, comme chaque année, devrait séduire les fans de la franchise avec les nombreuses améliorations apportées au gameplay.
Quelques jours après la diffusion d’une première bande annonce permettant de se faire une première idée de ce nouvel opus, l’éditeur a publié un texte émanant de Mike Wang, le directeur du gameplay chez NBA 2K.
Les Mouvements Améliorés
Encore et toujours, NBA 2K continue d’améliorer les mouvements des joueurs à l’écran afin de leur conférer un réalisme toujours plus poussé. Dans NBA 2K18, le jeu avait considérablement fait évoluer l’animation des joueurs. Une amélioration qui n’a pas été sans sacrifices selon Mike Wang qui avoue avoir «perdu un peu de notre contrôle sur la sélection de l'animation». Deux numéros plus tard, des progrès sont attendus. Un meilleur positionnement des pieds, et une plus grande variété de mouvements sont notamment annoncées.
Mais on a surtout hâte de voir ce qu’il entend par le fait de «mieux sentir le poids des joueurs». Mike Wang promet qu’il y aura une vraie différence entre les déplacements d’un intérieur massif et un arrière rapide et explosif. «L'équipe en charge des mouvements a passé beaucoup de temps à étudier la vitesse de sprint et le temps d'accélération de chaque joueur de la NBA. Cela nous a aidés à ajuster la vitesse de nos joueurs afin de représenter très fidèlement le rythme d'un match de NBA, surtout sur les transitions», annonce-t-il.
L’utilisation du sprint sera également plus exigeante. Il ne sera plus possible de sprinter à tout bout de champ sans voir son joueur s’épuiser au bout d’un moment. Une jauge d’endurance permettra de visualiser son niveau d’énergie. Une fois consommer, la vitesse de course sera ralentie.
Nouveaux Systèmes de Dribbles
Les dribbleurs vont devoir s’entraîner dur pour maîtriser les enchaînements balle en main. Si Mike Wang promet une lecture du jeu plus fluide sur les pick & roll, notamment concernant les démarquages et les déplacements extérieurs et intérieurs, un système de dribbles personnalisé a été incorporé afin de représenter tous les styles. Les variations d’arrêt - feintes d’hésitation, dead legs / punchs, inversions, etc. - mais aussi les démarquages et les premiers pas seront liés au style de chaque joueur, permettant de différencier les joueurs rapides - John Wall - des joueurs dont les mouvements exigent plus d’amplitude (DeMar DeRozan).
Les stars de la ligue (LeBron James, Kawhi Leonard, etc.) et les légendes (Kobe Bryant, Tim Hardaway…) disposent de leurs propres dibbles à l’arrêt. Des joueurs comme John Stockton et Magic Johnson affichent des mouvements uniques pour conduire l’attaque de leur équipe. Des joueurs comme Giannis Antetokounmpo ou Russell Westbrook auront également des mouvements bien à eux pour les contre-attaques.
Il existe 27 styles au total, et tous seront disponibles dans le mode MaCARRIERE : Base, Big, Power, Fundamental, Quick, Slasher, Shifty, James Harden, LeBron James, Magic Johnson, Kobe Bryant, Jerry West, Dennis Johnson, John Stockton, Allen Iverson, Tim Hardaway, Steve Nash, Jason Kidd, Isiah Thomas, Chris Paul, Damian Lillard, Russell Westbrook, Kyrie Irving, Kemba Walker, Stephen Curry, Paul George et Kawhi Leonard.
Les vrais dribbleurs pourront se différencier de la concurrence en utilisant le joystick gauche pour réaliser des séries de dribbles en rythme, et surtout, sans séquence prédéfinie. Il s’agira de réussir ces enchaînements en maîtrisant l’usage du joystick afin de faire mordre la poussière aux meilleurs défenseurs. Mais attention, car ceux qui abusent du dribble, ou ne réalise pas la bonne action au bon moment, pourront perdre le ballon, ou se le faire voler par leur adversaire.
Des nouvelles actions seront également présentes, notamment le dribble de dégagement dans le dos, la feinte de step-back de Luka Doncic, des nouveaux shamgods, ou encore la feinte d’hésitation réalisée par Will Bynum dans le tournoi du Big Three. L’attaque en triple menace dispose elle aussi de nouvelles actions, comme les jabs directionnels, les step-overs partiels, les feintes, et les nouveaux premiers pas (équivalent du «speedboost»).
Les mouvements cachés de nba 2k20 sont dans ce tuto dribble - téléportation - dribble glitch
Améliorations Défensives
Les amoureux de la défense peuvent se frotter les mains. Vous allez une nouvelle fois pouvoir causer de sérieux dégâts sur le terrain. La défense sur le porteur du ballon verra apparaître une flèche indiquant la direction vers laquelle ce dernier essaie d’aller. Cette flèche apparaît dans plusieurs situations, en fonction des compétences défensives du joueur, de son déplacement, et de sa faculté à anticiper les mouvements de son vis-à-vis.
«Grâce au nouveau moteur de mouvements et son jeu de jambes défensif amélioré, ainsi qu'à un bien meilleur système de défense, les duels se déroulent désormais de façon plus logique et tiennent compte de la différence de niveaux des joueurs», précise Mike Wang.
L’apparition d’un anneau sous le porteur de balle - qui changera d’apparence en fonction de la position de ce dernier sur le terrain et ses actions - permettra de renseigner le défenseur sur la probabilité de celui-ci à perdre la balle sous la pression défensive. Le système des interceptions a été amélioré et demande une meilleure lecture de l’action. Mike Wang promet que courir dans tous les sens et appuyer comme un abruti sur la touche interception ne sera pas efficace dans NBA 2K20. On attend de voir.
Attaque et Défense du Cercle
Un gros travail sur les double-pas et les dunks a manifestement été mené pour permettre aux joueurs d’ajuster leur action en fonction de la réaction de la défense. Et non plus de subir une animation prédéfinie. Il sera désormais possible de modifier la finition de son tir en pénétration ou encore d’éviter le contact en plein saut si cela est possible. Une bonne analyse de l’espace sera cependant nécessaire afin de rendre cela possible. Ce qui permettra aux joueurs les plus talentueux de naviguer, et marquer, dans une raquette surpeuplée.
La défense près du cercle a été renforcée. Les collisions, les fautes volontaires, les interceptions dans les mains, les contres violents, etc. tout cela a fait l’objet d’une attention particulière dont il nous tarde de découvrir le résultat. Les protecteurs du panier peuvent se frotter les mains. Si les joueurs au poste disposeront de nouveaux mouvements pour punir leurs adversaires, les défenseurs devraient être moins exposés, et avoir à leur disposition une palette de compétence leur permettant de sérieusement leur serrer la vis. Ça promet d’envoyer du lourd dans la raquette cette année.
Jeu Sans Ballon
Là encore, on attend de voir. NBA 2K20 annonce le retour des feintes sans ballon (comme Stephen Curry dans la bande annonce), des feintes de premiers pas, de dribbles renversés et de stutters.
«Vous pouvez les combiner ou enchaîner avec des démarquages, des pénétrations vers le cercle ou des positionnements pour prendre un tir en suspension. Ces actions sont réparties en trois niveaux pour différencier les meilleurs joueurs sans ballon du reste», explique Mike Wang. Si les défenseurs parviennent à deviner les mouvements du joueur, ce dernier aura le plus grand mal à se débarrasser de la pression défensive pour trouver une ouverture.
Mike Wang assure également qu’il sera beaucoup plus facile pour les défenseurs de contourner certains écrans, et ainsi éviter de rester coincé. En attaque, il y aura la possibilité de poser des «écrans rapides», mais qui exigeront un usage mesuré. Au final, c’est tout le système des écrans qui été amélioré avec de nouvelles animations - transitions roll/fade améliorées, réjections d'écran, destructions d'écran et violents chocs contre des murs de brique - qui permettront de construire une attaque plus fluide.
L’autre excellente nouvelle concerne la possibilité de contrôler manuellement les «switchs» (ENFIN !!!). «Vous n'aurez qu'à maintenir la commande de changement de joueur ou à orienter deux fois le joystick droit pour demander un switch et annuler la stratégie défensive de votre coach», précise Mike Wang. Les joueurs contrôlés par l’ordinateur auront également la capacité de réaliser des actions sans la balle pour se démarquer. Mais là encore, on attend de voir.
Intelligence Artificielle Améliorée
C’est sympa de critiquer NBA 2K, hein ?! Mais on oublierait vite que cette simulation sportive reste une des plus avancées de l’ère moderne, et notamment en ce qui concerne l’intelligence artificielle mise en œuvre pour en faire un succès colossal chaque année. Et cette édition ne fera pas exception.
«Vos coéquipiers sans ballon pourront réaliser des déplacements intelligents sans que vous ayez besoin d'appeler une tactique précise. Ils pourront effectuer des actions réfléchies pour mettre vos meilleurs joueurs dans les meilleures positions, telles que des écrans et des démarquages sans ballon, afin de créer des opportunités de tir», précise Mike Wang.
La présence de nouvelles commandes d’action pourrait également sérieusement améliorer l’expérience générale, avec la possibilité de créer sa propre stratégie offensive (Floppy, appeler un écran, isolation, etc.). Pour rendre tout cela accessible, une liste d’«actions préférées» permettra de rendre accessible vos 8 actions préférées. La défense, elle aussi, sera plus opérationnelle, avec une capacité à mieux analyser les forces de l’adversaire (là encore, on attend de voir), mais aussi de mettre en place des stratégies simples et adaptées, comme la protection du périmètre contre les snipers, ou le «Wall-Up» contre les joueurs surpuissants en contre-attaque. Un système de coaching adaptable viendra renforcer l’ensemble afin d’ajuster la stratégie à une équipe, ou à certains joueurs en particulier.
Et oui, la jauge des tirs sera une nouvelle fois adaptable selon vos envies. Apparemment, il n’y aura plus d’animations faisant penser que vous avez réalisé un tir parfait (green !!!) si ce n’est pas le cas.
Les Insignes (Badges)
Everyone. Pas moins de 80 insignes (ou Badges, ndlr) seront disponibles dans NBA 2K20. Et certains seront exclusivement dédiés au Quartier afin de pousser l’aspect physique et spectaculaire du jeu. Ces insignes sont peut-être le sujet le plus intriguant de ce nouvel opus puisqu’il semblerait que cela ne ressemble en rien aux deux versions précédentes. Dans NBA 2K18 et 19, l’archétype du joueur - décidé au moment de la création de son avatar - décidait des insignes à notre disposition.
Or, dans cette nouvelle version, il semblerait que le fonctionnement des archétypes ait été repensé, et qu’il sera possible de choisir personnellement les badges attachés à son joueur. Les joueurs de petites tailles peuvent s’équiper du 'Tueur de Géant' et cela les aidera à marquer au cercle parmi les arbres». Le mot «équiper» laisserai entendre que les joueurs auront le choix de sélectionner eux-mêmes la totalité ou une partie des insignes de leur avatar. Et ça, ce serait une véritable révolution au sein de la communauté. D’autres annonces à venir devraient permettre de faire toute la lumière sur ce mystère.
Seul dans son domaine, NBA 2K n'oublie jamais de se remettre en question, parfois au grand dam des fidèles qui doivent réapprendre certaines mécaniques d'une année à l'autre, que les changement leur plaisent ou non.
Évolutions dans les versions suivantes
Pour NBA 2K23, le studios Visual Concepts a encore procédé à de nombreuses évolutions au niveau du gameplay, avec notamment jusqu'à 20 jauges de tir différentes à gérer dans le jeu désormais. Dans les faits, il y en a cinq de base, mais 15 autres viendront s'ajouter au fur et à mesure qu'on avance dans les Saisons et qui seront débloquées à ce moment-là. L'idée derrière ce nombre imposant, c'est d'améliorer la fluidité et l'authenticité des mouvements autour de la raquette.
Visual Concept a mis en place différentes jauges, des grandes, des petites, certaines sont au-dessus de la tête, d'autres sur les côtés ou encore en-dessous du tireur. Chaque jauge se remplit complètement jusqu'à la fin, ce qui représente le point idéal pour lâcher le ballon, puis se vide un peu tardivement, à la 2K17-2K20. Une fois encore, à la demande de la communauté, l'objectif et de contenter tout un chacun et avec ces 20 jauges, tout le monde devrait trouver chassure à son pied.
Les développeurs précisent par la même occasion que des des arcs de tir ont été utilisés dans NBA 2K23, afin d'indiquer si vous êtes en avance (arc élevé), en retard (arc plat) ou juste à temps (arc idéal). De cette manière, on peut s'apercevoir si le lâcher est décalé ou pas. Il est également précisé que si la fonction "analyse de tir" est activée, alors l'incrustation du timing/couverture et les animations de timing parfait sont retardés jusqu'au moment où le ballon touche le panier. Visual Concepts souhaite réintégrer du suspense qui manquait parfois aux tirs avec timing parfait, afin d'encourager les joueurs à continuer à joueur pendant la possession plutôt que de se remettre en transition plus tôt.
D'autres nouveautés de gameplay sont annoncées, et on attendra évidemment la sortie du jeu le 9 septembre prochain pour si tout cela fonctionne parfaitement en jeu. Voici cependant un listing des modifications cette année :
- Améliorations du système de commandes pro : De nouvelles combinaisons de mouvements ont été apportées au système de commandes pro. Ces nouveaux mouvements permettent un grand nombre de nouvelles possibilités en matière de tirs et de maniement du ballon. En matière de dunks, de nouvelles commandes permettent d'étendre les possibilités pour permettre aux joueurs de dunker exactement comme ils le souhaitent, sans faire de gestes par erreur.
- Aborder le panier avec précision & boosts d’adrénaline : De nouveaux combos gestuels offrent aux joueurs encore plus d'options de manipulation du ballon et de tir pour leur arsenal offensif. De plus, une autre nouvelle fonctionnalité conçue pour éviter un recours excessif aux dribbles est le concept des boosts d'adrénaline. Les boosts sont utilisés à chaque fois que les joueurs réalisent un départ intensif ou un lancer sprint explosif. Une fois que les trois boosts ont été consommés, la vitesse et la capacité d'accélération diminuent de façon significative pour le temps restant de la possession.
- Défense : Le gameplay défensif comprend des mises à jour majeures visant à créer une défense sur balle et un blocage de tir plus réalistes, ainsi que des interceptions et vols de ballons. Cette année, les blocages ont été réglés à un niveau plus réaliste, conduisant à des résultats plus prévisibles, les bons joueurs effectuant des arrêts appropriés lorsqu'ils chronomètrent bien leurs tentatives de blocage. Il y a aussi une nette amélioration de la sécurité du ballon pour les bons dunkers, et bien plus encore.
- Insignes : Présentation d'un tout nouveau système d’insignes à plusieurs niveaux pour les joueurs sur PS5 et Xbox Series X|S. Il y aura 16 insignes par catégorie d'attributs : huit dans le niveau 1, quatre dans le niveau 2, et quatre dans le niveau 3. Le concept sous-jacent est que les joueurs devront obtenir un certain nombre d'insignes des niveaux les plus bas avant d'en obtenir des niveaux plus élevés.
- Takeovers : Alors que les takeovers primaires et secondaires restent identiques aux précédentes versions, le takeover d’équipe a été retravaillé. Le takeover d'équipe prend la forme d'un système collaboratif, où l'équipe entière partage une seule jauge.
NBA 2K25 : Initiation pour les Débutants
NBA 2K25 débarque le 4 septembre et comprend tout un tas d’améliorations et de fonctionnalités pour les pros comme pour les débutants. À cette occasion, j’ai pu passer du temps sur le nouveau mode Initiation à 2K, préparé spécialement pour les débutants comme moi. Ce mode explique le fonctionnement de diverses mécaniques de jeu, dont le tir en rythme et les tirs signature. Même s’il existe des didacticiels dans les précédents jeux NBA 2K, le mode Initiation à 2K est beaucoup plus complet et aborde presque tous les aspects du jeu, du tir à la défense en passant par le positionnement. Ce mode de jeu divise chacune de ses catégories en trois niveaux de difficulté. Ces niveaux permettent au joueur de totalement contrôler le nombre de mouvements qu’il veut maîtriser.
En plus des modes Freestyle, Scrimmage et Practice Plays, généralement regroupés dans des didacticiels, NBA 2K25 ajoute une nouvelle façon de maîtriser les bases avec le nouveau mode Mini-jeux. Le mini-jeu Shooting Frenzy vous place sur un terrain vide et vous permet de parfaire vos tirs en suspension pour marquer un maximum de points. Le mini-jeu Knockout me rappelle l’époque où je jouais sur le terrain de mon quartier : il faut essayer de mettre un panier à trois points du premier coup. L’un des mini-jeux les plus difficiles est le mode Dribble Speedrun, dans lequel vous contrôlez De’Aaron Fox et votre objectif est de courir tout en effectuant les dribbles demandés.
J’ai terminé ma prise en main par le mode QuickPlay. J’ai fait s’affronter les Golden State Warriors et les LA Lakers. La cinématique de lancement du match et la partie en elle-même affichent des visages et des mouvements réalistes, la technologie Pro Play utilisant de vrais enregistrements pour les reproduire dans le jeu. Les nouveaux tirs en rythme sont tout particulièrement jouissifs. C’est en lançant une partie que j’ai réalisé à quel point il était important d’apprendre le rythme des tirs de chaque joueur pour réussir.
Les tirs signature constituent une autre mécanique de jeu qui permet aux débutants d’allier aisément dribbles et tirs. En maintenant le joystick droit vers le haut, chaque joueur effectue son dribble unique qui se conclut par un tir en suspension. Étant un débutant dans NBA 2K, cette fonctionnalité m’aide à varier mes attaques, ce qui complique la tâche des défenseurs. NBA 2K25 satisfera sans aucun doute les meilleurs stratèges du basket, mais il permet aux nouveaux venus de s’amuser aussi. Après presque six heures de prise en main, je pense que les mécaniques de jeu et le mode Initiation à 2K sont de franches réussites.