Goran Dragic, surnommé "The Dragon", est un ancien joueur de basketball slovène ayant évolué en NBA entre 2008 et 2023. Né à Ljubljana (Slovénie) le 6 mai 1986, il mesure 1m93 et pèse 86kg, jouant au poste de meneur.
Goran Dragic lors d'un match avec le Miami Heat.
Sélectionné en 45ème choix de la Draft NBA 2008 par les San Antonio Spurs (immédiatement transféré aux Phoenix Suns), Goran Dragic a participé à 15 saisons en NBA dans sa carrière.
Débuts et Ascension en NBA
Débarqué en NBA en 2008 à l’âge de 22 ans, Goran Dragic a mis un peu de temps pour se faire sa place dans la Ligue. Barré par Steve Nash chez les Phoenix Suns, Dragic a attendu le départ du Canadien pour prendre sa place et véritablement exploser.
Contrairement à son aîné Steve Nash chez les Phoenix Suns, Goran Dragic est plus un scoreur qu’un meneur type gestionnaire. Il n’en demeure pas moins un solide passeur et un joueur doté d’un gros QI basket et d’une excellente vision du jeu. Si son adresse au tir a beaucoup varié selon les années, Goran Dragic reste un shooteur fiable, que ce soit dans ses attaques de cercle et même à 3-points (36% en carrière).
En 2013-14, il passe d’un peu moins de 15 à 20 points par match en moyenne et remporte le titre de Most Improved Player, récompensant ainsi sa progression. Dragic obtient la même année une place dans la All-NBA Third Team.
Les Meilleures Saisons au Miami Heat
Si Goran Dragic a lancé sa carrière chez les Suns, c’est au Miami Heat qu’il connaîtra ses meilleures saisons. A 34 ans, Goran Dragic reste toujours aussi précieux pour le Miami Heat. Sans avoir les statistiques de ses meilleures années, le Slovène a un bel impact dans le collectif floridien.
Pendant trois quart-temps, Jimmy Butler a porté le Heat face aux Chicago Bulls. Mais pour l'emporter (101-90), Dragic a fait la différence. "Je savais que le moment de Goran étant venu. Il avait réussi quelques tirs plus tôt dans ce match." A un moment, Jimmy m'a parlé et m'a dit que je devais être plus agressif et plus impliqué. Grâce à ce coup de chaud, Miami a ainsi empoché une nouvelle victoire. En difficulté en début de saison, le finaliste malheureux de l'an dernier a retrouvé des couleurs.
Goran Dragic avec le Miami Heat pendant les finales NBA.
Contribution à l'Équipe Nationale Slovène
Si Goran Dragic a connu une carrière NBA aboutie, il a aussi souvent répondu à l’appel de sa sélection. Aux côtés du jeune Luka Doncic, Goran Dragic a permis à la Slovénie de remporter le premier trophée de son histoire, l’EuroBasket 2017. De par sa longévité et son talent, Goran Dragic a aussi brisé des records avec son équipe nationale.
Dragic est en effet le joueur le plus capé de l’histoire de la Slovénie (90 sélections) mais aussi son meilleur scoreur all-time (1078 points). Solide autant sur la scène NBA que FIBA, Goran Dragic a connu une belle carrière.
Si Luka Doncic n’existait pas, on parlerait sans doute de Goran Dragic comme le plus grand joueur de l’histoire du basket slovène.
Passage Éphémère aux Raptors de Toronto
Arrivé à Toronto dans le cadre du sign & trade de Kyle Lowry, Goran Dragic ne semblait pas particulièrement ravi de débarquer au Canada, et son avenir chez les Dinos avait l’air bien flou. « Toronto n’est pas ma destination préférée. J’ai de plus hautes ambitions, alors on verra. »
Quand Goran Dragic a été envoyé au Canada en compagnie de Precious Achiuwa début août, il n’a pas hésité à prononcer ces mots qui - comme vous pouvez l’imaginer - n’ont pas trop plu dans le Grand Nord, où on supporte avec fierté les Raptors. D’un côté, on pouvait comprendre son point de vue. On parle d’un meneur vétéran, ancien All-Star, qui ne possède pas encore de bague au doigt et qui a goûté aux Finales NBA il y a un an jour pour jour avec le Miami Heat.
Alors bon, passer du soleil floridien à la neige de Toronto et dans une équipe en mi-reconstruction, c’est pas forcément le projet de carrière rêvé quand on a 35 balais. Mais d’un autre côté, ce n’était pas très sympa pour les pauvres Dinos, qui restent sur une saison difficile loin de Jurassic Park et qui doivent désormais avancer sans leur leader de longue date Kyle Lowry.
« Je me suis mal exprimé. Je me suis excusé et je veux m’excuser à nouveau là maintenant. Ce n’était pas mon intention » a déclaré le Dragon via Josh Lewenberg de TSN. « Je suis un professionnel, qui joue en NBA depuis 14 ans, donc j’aime le basket. Je vais faire tout ce qu’il faut pour faire partie de l’équipe et aider les jeunes joueurs à grandir. […] Je veux leur apprendre des choses, les soutenir, un peu comme Steve Nash l’a fait avec moi quand j’étais à Phoenix.
À l’aube de sa 14e saison NBA, Goran Dragic a déjà connu ses meilleures années, cependant il peut toujours faire beaucoup de bien dans un vestiaire. Logiquement utilisé en sortie de banc cette saison, Goran Dragic semble donc prêt à faire ce qui faut pour aider les Dinos, même s’il n’est que de passage. Le Dragon est aujourd’hui dans la dernière année de son contrat, d’une valeur de 18 millions de dollars.
Le Jubilé de Goran Dragic
Au moment de l’annonce de la retraite de Goran Dragic, dans les dernières heures de l’année 2023, on apprenait aussi qu’un jubilé serait organisé, pour rendre hommage à sa belle carrière, durant l’été 2024. Ce fameux match sera organisé samedi prochain, le 24 août, à Ljubljana en Slovénie. Et la liste des invités est très, très prestigieuse.
On retrouve en effet un mélange d’anciens coéquipiers du meneur de jeu et de stars européennes : Steve Nash, Luka Doncic, Nikola Jokic et Dirk Nowitzki pour commencer. Pas mal donc. Même Chris Bosh, coéquipier de Goran Dragic à Miami, sera présent pour cet événement, sans mettre un short pour autant.
Goran Dragic et Luka Doncic, une paire emblématique du basket slovène.
Surnoms de Goran Dragic
Pour un joueur NBA, avoir un surnom est un peu le Saint Graal. Surnommé “The Dragon” (le dragon), Goran Dragic est un meneur de jeu très complet. Gogi est un diminutif de Goran et The Dragon est un surnom donné par Steve Nash lors de la saison rookie du Slovène en raison de la ressemblance phonétique avec l’animal légendaire.
Les fans de basket retiennent les highlights et les noms des joueurs.