Les Joueurs de Football Américain les Mieux Payés de la NFL

La NFL brasse des milliards de dollars chaque année. En raison de l’énorme intérêt autour de la ligue et de son haut niveau de professionnalisation, les franchises génèrent et investissent aussi des sommes colossales pour construire leurs effectifs saison après saison. Alors que la prochaine campagne s’apprête à débuter, les grandes stars s’apprêtent à fouler le terrain.

À quelques heures du Super Bowl 2026 qui opposera cette nuit les New England Patriots aux Seattle Seahawks au Levi’s Stadium de Santa Clara, la NFL affiche des salaires records pour ses stars.

Au cœur de contrats mirobolants, voici le Top 10 des plus gros salaires de la NFL, selon The Playoffs. Chaque contrat entre une franchise et un joueur comporte ses spécificités. Ainsi, ce classement est basé sur la moyenne salariale annuelle: c’est-à-dire le montant total divisé par le nombre d’années de l’accord. Toutes les données proviennent du site Spotrac.

L'intersaison de la NFL a battu des records avec 12,4 milliards de dollars de nouveaux contrats, soit 2 milliards de plus qu'en 2022, selon les données de Spotrac. Elle a également établi un nouveau sommet pour la valeur annuelle moyenne des contrats dans 13 postes différents.

Parmi les figures de proue, on retrouve le tackle gauche Tristan Wirfs, qui percevra en moyenne 28,1 millions de dollars par an avec les Buccaneers de Tampa Bay, et Penei Sewell, au poste d’offensive tackle chez les Lions de Détroit, qui touchera 28 millions de dollars annuels. Chris Jones, des Chiefs de Kansas City, a établi un nouveau plafond pour les defensive tackles avec 31,8 millions de dollars, tandis que le wide receiver des Vikings du Minnesota, Justin Jefferson, avec 35 millions de dollars, devient le joueur le mieux payé en dehors des quarterbacks.

La liste est longue et les sommes en jeu sont colossales. Pourtant, cette saison, même un salaire record ne suffit pas à assurer une place parmi les 10 joueurs les mieux payés de la NFL. Cet honneur revient à neuf quarterbacks de renom, avec en tête Jared Goff des Lions de Détroit, dont les revenus sont estimés à 85,6 millions de dollars, incluant son contrat de joueur, ses contrats publicitaires et d’autres activités commerciales. Travis Kelce, le tight end des Chiefs, se classe quant à lui à la septième place, avec un revenu estimé à 52 millions de dollars.

Les 10 joueurs les mieux payés de la ligue devraient, à eux seuls, accumuler un total de 644 millions de dollars pour la saison 2024 (avant impôts et frais d’agents), dépassant largement le record de 508 millions de dollars établi l’an dernier. Ce montant représente plus du double de ce que les 10 premiers avaient gagné il y a seulement sept ans, lorsque la liste de 2017 affichait des revenus combinés de 296 millions de dollars. Par ailleurs, le seuil pour entrer dans le top 10 a atteint 47 millions de dollars cette année, soit une augmentation de 15 % par rapport au record de 41 millions de 2023.

Pour la troisième année consécutive, la liste inclut au moins neuf quarterbacks, avec un minimum de sept depuis 2018. Travis Kelce fait figure d’exception, grâce à des revenus hors terrain estimés à 35 millions de dollars, le plus haut chiffre en 15 ans dans le classement de Forbes pour un joueur autre que Tom Brady. (Dans chacune de ses deux dernières années avec les Buccaneers, Brady avait gagné au moins 44 millions de dollars hors terrain, selon les estimations de Forbes.)

La majeure partie des revenus de Kelce provient du podcast New Heights qu’il coanime avec son frère, Jason Kelce, ancien centre des Philadelphia Eagles, après avoir signé un accord de trois ans avec Wondery d’Amazon en août, portant sur un minimum de 105 millions de dollars sur trois ans, selon une source proche de l’accord.

Cela met un terme abrupt au règne d’un an de son coéquipier des Chiefs, Patrick Mahomes, en tant que joueur dominant en revenus hors terrain dans le football américain. Toutefois, Mahomes, qui bénéficie de partenariats publicitaires lucratifs avec Adidas, State Farm et Subway, demeure largement au-dessus des autres joueurs de la ligue, avec des revenus hors terrain estimés à 25 millions de dollars. Selon les estimations de Forbes, aucun autre joueur du top 10 en termes de revenus totaux ne devrait dépasser les 10 millions de dollars de gains hors terrain cette année.

L’augmentation significative des salaires des joueurs de la NFL s’explique principalement par leurs performances sur le terrain, alors que les revenus des équipes continuent de croître rapidement, enregistrant une hausse de 8 % d’une année à l’autre, pour atteindre en moyenne 630 millions de dollars la saison dernière, d’après les estimations de Forbes. En vertu de l’accord de négociation collective de la ligue, qui garantit aux joueurs au moins 48 % de tous les revenus, cette croissance a fait grimper le plafond salarial à 255,4 millions de dollars cette saison, soit une augmentation de 30 millions par rapport à 2023, offrant ainsi aux équipes davantage de marge de manœuvre financière.

Il suffit d’examiner les wide receivers, dont les cinq plus gros contrats en termes de valeur annuelle moyenne, ainsi que 10 des 15 plus importants contrats pour ce poste, ont été signés au cours des six derniers mois, selon le suivi de Spotrac.

Bien sûr, quelle que soit la valeur annuelle moyenne d’un contrat, les sommes effectivement perçues par un joueur de la NFL sur une période de 12 mois peuvent varier considérablement. Par exemple, Jordan Love, quarterback des Packers de Green Bay, a reçu une prime à la signature record de 75 millions de dollars, versée en une seule fois, le propulsant à la 3eplace du classement des revenus avec un total de 80,5 millions de dollars pour 2024. Cependant, son salaire sur le terrain devrait tomber à 13 millions de dollars l’année prochaine, avant de grimper à 51 millions de dollars en 2026. Une structure de primes différente a laissé Trevor Lawrence, des Jaguars de Jacksonville, et Tua Tagovailoa, des Dolphins de Miami, juste en dehors du top 10 pour 2024, même si leurs revenus annuels moyens (55 millions de dollars et 53,1 millions de dollars, respectivement) sont comparables à ceux de Love (55 millions de dollars).

Ces fluctuations expliquent pourquoi le classement des 10 joueurs les mieux payés de la NFL évolue chaque année, contrairement à celui des joueurs les mieux rémunérés de la NBA, qui est plus stable. Le dernier joueur à avoir dominé ce classement deux années de suite était Drew Brees, un quarterback désormais retraité, qui avait occupé la première place en 2012 et 2013. Cependant, un favori semble déjà se dessiner pour 2025 : Dak Prescott, quarterback des Cowboys de Dallas, qui entame la dernière saison de son contrat de quatre ans et espérait signer une prolongation au cours de cette intersaison. Sa persévérance pourrait être payante, entraînant ainsi une nouvelle mise à jour des records de contrats dans la NFL.

Les contrats accordés dans la NFL battent de plus en plus de nouveaux records. Lundi, les Vikings ont permis au receveur Justin Jefferson de se hisser au sommet de la liste à sa position avec un pacte de quatre ans d'une valeur de 140 millions $, dont 110 millions $ sont garantis. Il devient ainsi le joueur le mieux payé dans l'histoire de la NFL n'évoluant pas à la position de quart-arrière. Son salaire annuel moyen de 35 millions $ dépasse d'un million $ le montant alloué à l'ailier défensif des 49ers de San Francisco, Nick Bosa.

Top 10 des Salaires NFL

Sans grande surprise, le top 10 des salaires en NFL ne comprend… que des quarterbacks! Maître à jouer de leur équipe, les quarterbacks sont au centre de l’attention en cas de victoire et en cas de défaite.

Dak Prescott des Dallas Cowboys domine ce classement avec un salaire annuel de 60 millions de dollars, un montant inédit dans les 105 ans d’histoire de la compétition. Dans la seconde moitié du top 10, Tua Tagovailoa (Miami Dolphins) perçoit 53,1 millions de dollars, suivi par Jared Goff (Detroit Lions) et Brock Purdy (San Francisco 49ers) à 53 millions chacun. Ces montants résultent des renouvellements de contrats intervenus récemment, dans un contexte de forte inflation salariale au sein de la ligue.

Voici le top 10 des salaires en NFL :

1. Dak Prescott, Dallas Cowboys: 60 M$
2. Josh Allen (Buffalo Bills): 55 M$
3. Joe Burrow (Cincinnati Bengals): 55 M$
4. Trevor Lawrence (Jacksonville Jaguars): 55 M$
5. Jordan Love (Green Bay Packers): 55 M$
6. Tua Tagovailoa, Miami Dolphins: 53,1 M$
7. Jared Goff, Detroit Lions: 53 M$
8. Brock Purdy, San Francisco 49ers: 53 M$
9. Justin Herbert, Los Angeles Chargers: 52,5 M$
10. Lamar Jackson, Baltimore Ravens: 52 M$

Dak Prescott, le quarterback des Dallas Cowboys, domine le classement des salaires de la NFL.

Focus sur Quelques Joueurs Clés

Jared Goff

Jared Goff, Quarterback des Lions de Détroit.

Après avoir mené les Lions à leur première qualification pour les séries éliminatoires en sept ans, Goff a signé en mai une prolongation de contrat de quatre ans pour 212 millions de dollars, incluant 170 millions de dollars de garanties effectives et une clause de non-échange. Sa prime à la signature, s’élevant à 73 millions de dollars, a établi un record en NFL pendant deux mois, avant d’être dépassée par Jordan Love, qui a reçu 75 millions de dollars de la part des Packers. Goff complète ses revenus grâce à des partenariats avec des marques telles que Ford, Old Spice ainsi que les bijoutiers Jared. Il semble également savoir comment investir son argent : l’an dernier, il a acquis deux propriétés voisines à Manhattan Beach, en Californie, pour 10,5 millions et 8,6 millions de dollars, figurant ainsi parmi les transactions immobilières les plus onéreuses réalisées par une personnalité sportive en 2023, selon l’analyse du courtier immobilier de luxe RubyHome Northwest.

Patrick Mahomes

Patrick Mahomes, Quarterback des Chiefs de Kansas City.

Mahomes, qui fêtera ses 29 ans ce mois-ci, détient toujours le contrat le plus important de l’histoire de la NFL en termes de valeur totale, grâce à l’accord de 10 ans et 450 millions de dollars qu’il a signé en 2020. Sur une base annuelle, cependant, il a été dépassé : 10 quarterbacks ont aujourd’hui une moyenne annuelle supérieure. Alors que Mahomes vise un troisième titre consécutif au Super Bowl, et un quatrième au total, la question se pose de savoir quand les Chiefs lui accorderont une augmentation, bien qu’il ne l’ait pas réclamée ouvertement. « C’est génial pour le football », a-t-il confié à USA Today en juillet, en commentant les énormes contrats des jeunes stars Jordan Love et Tua Tagovailoa. « Personnellement, je m’en sors plutôt bien ». Mahomes peut bien se permettre cette attitude décontractée, puisqu’il dispose du portefeuille de partenariats publicitaires le plus solide du football américain, incluant un contrat avec les boissons sportives Prime signé en décembre, après la faillite de son ancien sponsor BioSteel en septembre dernier. En mai, il a également lancé Throne Sport Coffee, dont il est le deuxième actionnaire, et il a été producteur de la série documentaire Receiver sur Netflix.

Jordan Love

Jordan Love, Quarterback des Packers de Green Bay.

Sélectionné au premier tour en 2020, Love a passé trois saisons en tant que remplaçant d’Aaron Rodgers à Green Bay avant de se révéler en 2023, accumulant 4 159 yards et 32 touchdowns en tant que quarterback titulaire des Packers. Les attentes pour la suite de sa carrière sont beaucoup plus élevées : un sondage réalisé par The Athletic auprès d’entraîneurs et de dirigeants place désormais Love au 14e rang des quarterbacks, soit un bond de 13 places par rapport à 2023, et le Top 100 de NFL Network, une enquête annuelle auprès des joueurs actifs, le classe 34e, toutes positions confondues. Accorder un contrat de quatre ans et 220 millions de dollars à un joueur ayant seulement 18 titularisations en carrière peut sembler risqué, mais rappelons que Rodgers n’avait que sept titularisations lorsque Green Bay lui a offert une prolongation de cinq ans en 2008. Lors des négociations avec Love en mars, le directeur général des Packers, Brian Gutekunst, a déclaré aux journalistes que « l’avantage d’avoir un joueur dans l’équipe depuis quatre ans, c’est que vous le connaissez parfaitement». Il a ajouté : « Il n’y a jamais de garanties pour l’avenir, mais nous savons comment il réagit, comment il répond et comment il travaille. »

Joe Burrow

Joe Burrow, Quarterback des Bengals de Cincinnati.

Burrow a signé une prolongation de contrat de cinq ans pour 275 millions de dollars avec les Bengals en septembre dernier, se plaçant dans le top 10 des revenus de cette année, principalement grâce à un bonus de 55 millions de dollars versé en option durant l’intersaison. Une blessure au poignet a écourté sa saison 2023, mais Burrow a récemment confié à Sports Illustrated qu’il avait utilisé cette période de repos pour développer sa masse musculaire. Hors du terrain, le quarterback, connu pour ses nombreux surnoms tels que Joe Cool, Joe Brrr et Joe Shiesty, a défilé lors du Vogue World 2024 aux côtés de son ancien coéquipier universitaire Justin Jefferson, et a remplacé Nike par Alo Yoga en tant que sponsor, participant au lancement de la première chaussure de course de la marque en août.

Justin Herbert

Justin Herbert, Quarterback des Chargers de Los Angeles.

Tout comme Burrow, Justin Herbert a signé un contrat majeur en 2023, incluant une importante prime d’option versée durant l’intersaison 2024. Dans son cas, il s’agit d’une prolongation de cinq ans pour 262,5 millions de dollars, avec une prime de 50,6 millions de dollars. Il bénéficie également d’un bonus supplémentaire de 45 millions de dollars pour 2025. La jeune star des Chargers a atteint sa 1 500e passe lors de son 57e match en novembre, devenant ainsi le joueur le plus rapide de l’histoire de la NFL à franchir ce cap, surpassant Patrick Mahomes et Matthew Stafford, qui ont atteint cet objectif en 62 matchs. Herbert a cumulé 17 223 yards lors de ses quatre premières saisons, battant ainsi le record de 16 418 yards établi par Peyton Manning. En dehors du terrain, Herbert se distingue également en apparaissant dans des publicités pour SoFi, TCL et le savon Dr. Squatch.

Kirk Cousins

Kirk Cousins, Quarterback des Falcons d'Atlanta.

Après six saisons avec les Vikings du Minnesota, au cours desquelles il a été sélectionné à trois reprises au Pro Bowl, Cousins a signé en mars un contrat de quatre ans pour 180 millions de dollars avec les Falcons d’Atlanta, prenant ainsi la place des quarterbacks Desmond Ridder et Taylor Heinicke. La situation s’est compliquée lorsque les Falcons ont sélectionné Michael Penix Jr., quarterback de l’université de Washington, en huitième position lors de la draft d’avril. Malgré cela, Cousins a gardé une attitude sereine en public, affirmant que son objectif restait de remporter un Super Bowl, tout en se remettant de la rupture du tendon d’Achille qui avait écourté sa saison 2023. En dehors du terrain, il collabore avec 10 marques, dont Mercedes-Benz, qui détient les droits d’appellation du stade des Falcons, et la banque Truist, dont le nom est associé au stade des Braves en MLB.

Travis Kelce

Travis Kelce, Tight End des Chiefs de Kansas City.

Ce montant représente le quatrième meilleur total de la ligue, selon une déclaration annuelle de la National Football League Players Association (NFLPA) auprès du département du Travail des États-Unis. Kelce sera prochainement l’animateur de l’émission Are You Smarter Than a Celebrity sur Prime Video, un jeu télévisé de 20 épisodes qui sera diffusé en octobre, et il joue également dans la série Grotesquerie, produite par Ryan Murphy pour la chaîne FX. En juin, Kelce et son frère Jason, qui a pris sa retraite des Eagles en mars, ont investi dans la brasserie Garage Beer, basée dans l’Ohio. Parmi ses partenariats plus classiques, Kelce a signé de nouveaux accords avec les boissons énergisantes A SHOC, qui incluent une participation au capital, ainsi qu’avec General Mills, et il a également étendu son rôle avec Pepsi. Bien que ses revenus sur le terrain puissent sembler modestes en comparaison, le neuf fois Pro Bowler a signé une prolongation de contrat de deux ans pour 34,3 millions de dollars avec les Chiefs en avril. « Je ne suis pas le genre de gars à rester inactif et à attendre que les choses arrivent », a déclaré Kelce dans son podcast plus tard dans la sem...

Les Meneurs par Position dans la NFL (Salaire Annuel Moyen vs Montant Garanti)

Avec cette nouvelle entente, voici les meneurs par position divisés en deux catégories. La première concerne le salaire annuel moyen d'un joueur. La seconde permet de connaître quels joueurs ont réussi à décrocher le plus d'argent garanti au moment de signer leur entente.

Sans surprise, les quarts dominent avec Joe Burrow pour la moyenne (55 millions $) et Deshaun Watson pour le montant garanti (230 millions $).

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