Les confrontations entre le XV de France et les All Blacks de Nouvelle-Zélande sont parmi les plus prestigieuses et chargées d'histoire dans le monde du rugby. Ces rencontres, souvent épiques, ont marqué les esprits des supporters et façonné la légende de ces deux nations du rugby.
Antoine Dupont
Les Débuts d'une Grande Rivalité
Ce n'est pas la première fois que la France dispute une série de test-match contre les All Blacks. Chaque affrontement entre la France et la Nouvelle-Zélande reste en général gravé dans les mémoires. Rendue prestigieuse par des matchs devenus légendaires, cette affiche sera au programme dans un petit mois.
Le jour de la fête nationale de notre pays, le XV de France a embelli encore un peu plus ce 14 juillet 1979. Dans le sillage d’un Jean-Pierre Rives capitaine, les Bleus proposent un jeu alléchant et efficace.
La victoire historique de 1979
Avec une équipe rafistolée, les Français réussissent l’exploit de s’imposer en Nouvelle-Zélande pour la première fois de leur histoire (24-19). Après sept matchs perdus sur l’île et notamment un, les Français l’emportent enfin.
Pourtant, l’effectif est remaniée : Daniel Dubroca faisait ses débuts en pilier droit, les centres Codorniou et Mesny vivaient leur deuxième sélection après le premier test de Christchurch. Le deuxième ligne Francis Haget déclarait après le match : "Mon meilleur souvenir, c’est qu’après ce succès, nous avons pris l’avion le 15 juillet pour Tahiti. Mais quand nous avons retrouvé ce territoire français, c’était encore le 14 juillet.
Les Années 1980 et 1990: Entre Batailles et Moments de Gloire
Le 15 novembre 1986, le XV de France reçoit la Nouvelle-Zélande à la Beaujoire. Un match rugueux qui est resté dans les mémoires.
Une semaine avant, les Bleus sont humiliés lors d'un test-match à Toulouse par les All Blacks, défaite 19 à 7. Regonflés à bloc par leur entraîneur Jacques Fouroux, ils débarquent sur la pelouse nantaise prêts à en découdre.
Et le combat est rude, heurté. Côtes cassées et scrotum déchiré pour le troisième ligne, Wayne Shelford, commotion cérébrale pour le pilier néo-zélandais Pascal Ondarts. Les pénalités, fautes de main et mêlées s'enchaînent.
"Oui, nous avons mis des bourre-pifs", admet l'ancien international Serge Blanco dans un entretien en 2016 au Parisien. Les Blacks accusent même les Français d'avoir pris des drogues.
"Les mecs n'ont plus su dans quelle basse-cour ils jouaient (...) C'est pour ça qu'après, ils sont allés chercher des excuses à la con en disant que nous étions drogués", s'agace Serge Blanco.
Bilan : victoire 16 à 3 du XV de France, qui prend sa revanche... Mais échoue un an plus tard, en finale de la première Coupe du monde de l'histoire, face aux mêmes All Blacks.
L'Essai du Bout du Monde (1994)
On le surnomme "l'essai du bout du monde" et pour de nombreux amateurs du ballon ovale, c'est le plus bel essai de l'histoire du rugby.
Il faut dire que ce que réalisent les joueurs tricolores ce 3 juillet 1994 à Auckland est exceptionnel. Nous sommes à la 79e minute de jeu, test-match entre la France et la Nouvelle-Zélande.
Menés 20 à 16 par les All Blacks, les Bleus sont dos au mur. Ils tentent alors le tout pour le tout. Le capitaine de l'époque, Philippe Saint-André, récupère le ballon dans ses 22 mètres et remonte le terrain, éliminant deux adversaires.
Ensuite, c'est la magie qui opère. Jean-Michel Gonzalez, Christophe Deylaud, Abdelatif Benazzi, Émile Ntamack, Laurent Cabannes, Yann Delaigue et Guy Accoceberry, tous touchent le ballon avant une ultime passe à Jean-Luc Sadourny qui conclut cette magnifique action.
En moins de 30 secondes, huit passes, 80 mètres parcourus et un essai de légende. Les Bleus repartent invaincus de leur tournée en Nouvelle-Zélande.
Nouvelle-Zélande - France (1994) - Jean-Luc Sadourny #UnJourUnEssai
Coupe du Monde 1999: Le Miracle de Twickenham
Le 31 octobre 1999 reste une date ancrée dans la mémoire de tous les Français amateurs de rugby. "Le miracle de Twickenham" (du nom du stade anglais où s'est joué le match) est, pour beaucoup, le plus bel exploit de l'histoire du XV de France.
Il faut dire que l'affiche est belle : les Bleus face aux Blacks en demi-finale de la Coupe du monde. Après un début de compétition poussif, le XV de France réalise une seconde mi-temps d'anthologie.
Menés 24-10 après la pause, grâce notamment à deux essais de Jonah Lomu, on croit les joueurs de Jean-Claude Skrela à terre. Mais déterminés, ils arrivent à renverser le match. Christophe Lamaison enchaîne drops et pénalités pour faire revenir son équipe dans la course.
Et à la 56e minute de jeu, Christophe Dominici, après une récupération de balle exceptionnelle, donne l’avantage aux Bleus. Deux autres essais, dont un sprint mémorable de Philippe Bernat-Salles, viennent sceller la victoire française. En 30 minutes, ils infligent un 33-0 aux All Blacks, asphyxiés.
Les Tricolores s'imposent finalement 43 à 31 et filent en finale. Finale qu'ils perdront face à l'Australie (35-12).
Christophe Dominici
Le XXIe Siècle: Entre Désillusions et Espoirs
Coupe du Monde 2007: Le Défi du Haka
Que ce soit lors d’un haka bouillant, devenu mythique, ou lors d’un match exceptionnel, devenu légendaire, les Français ont proposé une opposition rare aux All Blacks durant ce quart de finale de Coupe du monde 2007.
C'est un face-à-face qui est entré dans l'histoire ! Le 6 octobre 2007, quart de finale de la Coupe du monde, la France est opposée une nouvelle fois à la Nouvelle-Zélande. Et cette fois-ci, les Bleus décident de ne pas subir le haka.
Bras dessus, bras dessous, ils défient les All Blacks en s'approchant à quelques centimètres des Néo-Zélandais. Les regards sont déterminés et présagent du combat qui va avoir lieu sur le terrain.
Emmené par un jeune Thierry Dusautoir incroyable, auteur de 38 plaquages, le XV de France réussit un exploit monumental. Menés 13-0, les hommes de Bernard Laporte inscrivent leurs trois premiers points juste avant la pause.
En seconde mi-temps, Dusautoir puis Jauzion donnent l'avantage aux Bleus, qui le conserveront jusqu'au coup de sifflet final (20-18). Les Français signent une victoire mémorable, c'est la première fois de l'histoire que les All Blacks ne figurent pas dans le dernier carré d'une Coupe du monde.
La Finale Serrée de 2011
23 octobre 2011, la France se retrouve en finale de la Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande, pays organisateur.
Prêts à en découdre, les Bleus défient une nouvelle fois le haka en formant le V de la victoire sur la pelouse de l'Eden Park d'Auckland. Mais comme en 1987 et en 1999, ils échouent à décrocher le trophée, malgré un match très disputé et une défense solide.
Ce sont les Blacks qui ouvrent le score au quart d'heure de jeu, avec un essai non transformé. Ils enfoncent le clou après la pause en inscrivant une pénalité (8-0). Les hommes de Marc Lièvremont finissent par riposter grâce à un essai du capitaine, Thierry Dusautoir, désigné homme du match.
Mais ils n'arrivent pas à percer à nouveau la défense néo-zélandaise et ce sont les All Blacks qui soulèvent la deuxième Coupe du monde de leur histoire (8-7).
Les Bleus peuvent nourrir des regrets. Nombreux sont ceux qui pointent du doigt l'arbitrage, jugé favorable au pays-hôte de la compétition. Aucune pénalité n'a été sifflée en faveur des Français en seconde période, quand ils étaient dans le camp des Blacks.
"On était venus là pour être champions du monde, on aurait dû l'être, je pense, sur ce match", regrette à la fin du match l'ailier Vincent Clerc.
Thierry Dusautoir
La Déroute de 2015
Quatre ans plus tard, les Bleus retrouvent la Nouvelle-Zélande en Coupe du monde, cette fois-ci en quart de finale à Cardiff. Mais ce 17 octobre 2015, le scénario du match est bien différent. Archi dominateurs, les All Blacks écrasent le XV de France.
Ils ouvrent le score dès la 11e minute de jeu et enchaînent les essais. Ils en inscrivent quatre rien qu'en première mi-temps, contre un seul pour les Tricolores. Au retour de la pause, le match vire à la correction.
Les Néo-Zélandais aplatissent le ballon ovale à cinq reprises dans le camp des Bleus, qui semblent totalement impuissants. Score final : 62 à 13, 49 points d'écart entre les deux équipes. Il s'agit de la plus lourde défaite pour les Français en Coupe du monde.
Pire, on est face à la plus large défaite de l'histoire dans un quart de finale de la compétition. Humiliés, les Bleus repartent une nouvelle fois bredouilles. Deux semaines plus tard, les Blacks remportent eux leur troisième Coupe du monde.
Le Renouveau de 2021
"On a touché du doigt le merveilleux", les mots de Fabien Galthié ce 20 novembre 2021 font du bien. Après 12 ans de disette, le XV de France décroche enfin un succès face aux All Blacks, et quel succès !
Pour ce test-match, le Stade de France est bouillant et les Bleus signent un début de rencontre parfait, inscrivant leur premier essai après seulement deux minutes de jeu. Suivent deux autres réalisations. Après une première mi-temps de rêve, le XV de la Fougère se réveille et recolle quasiment au score, infligeant 17 points en début de second acte.
Mais les Français n'ont pas dit leur dernier mot et réalisent un dernier quart d'heure de folie, ponctué par un essai de Damian Penaud. Après 14 revers consécutifs, le XV de France bat la Nouvelle-Zélande 40 à 25, son plus gros succès face aux Blacks.
Coupe du Monde 2023 : le début d'un rêve inaccompli
Ce 8 septembre 2023, le rugby français l'attendait depuis un long moment. Car il s'agissait du match d'ouverture de la Coupe du monde 2023 entre l'équipe de France et la Nouvelle-Zélande. Un premier test, d'entrée de jeu, pour la bande à Fabien Galthié qui évoluait à domicile. Il fut réussi avec brio.
Antoine Dupont et ses partenaires l'ont emporté 27-13, dégageant davantage de maîtrise. À ce moment-là, on était loin d'imaginer les Blacks se hisser en finale et les Bleus quitter l'aventure en quarts de finale.
Tournée de 2024 en Nouvelle-Zélande
Ce samedi matin, au Forsyth Barr Stadium de Dunedin, les Bleus lanceront leur tournée en Nouvelle-Zélande par un premier affrontement contre les All Blacks (9h05).
Le XV de France s’apprête à lancer sa tournée en Nouvelle-Zélande dans les prochaines heures. Demain matin (9h05), les hommes de Fabien Galthié disputeront la première des trois rencontres programmées face aux All Blacks.
"Ce déplacement chez les All Blacks représente une étape majeure dans la construction vers 2027 et une formidable opportunité de se confronter à l’exigence du très haut niveau" indique la FFR sur son site officiel, qui indique également que "la France n’a battu la Nouvelle-Zélande qu’une seule fois chez elle depuis l’avènement de l’ère professionnelle (27-22 en 2009)".
Composition des équipes pour le troisième test-match
All Blacks : Love - Reece, Lienert-Brown (Tavatavanawai, 70'), Tupaea (J. Barrett, 53'), Clarke - D. McKenzie (o), Roigard (m) (Hotham, 53') - Savea (cap.), Jacobson, Grace - Va’ai, Retallick - Lomax, Taukei’aho, de Groot.
Remplaçants : McAlister, Bower, Newell, Papali’i, Kirifi, Hotham, Tavatavanawai, J. Barrett.
XV de France : Barré (Gailleton, 60') - Attissogbe, Depoortere, Fickou (cap.), Villière - Hastoy (o), Le Garrec (m) (Daubagna, 77') - J. Brennan, Guillard, Fischer (Bochaton, 41') - Halagahu (R. Taofifenua, 53'), Verhaeghe - Aldegheri, Couly (Barlot, 53'), Priso (Mallez, 53').
Remplaçants : Barlot, Mallez, Bamba, R. Taofifenua, Tixeront, Bochaton, Daubagna, Gailleton.
Le troisième test-match de 2024
Le XV de France affronte les All Blacks ce samedi à Hamilton (9h05, heure de Paris) pour son troisième test-match de la tournée estivale en Nouvelle-Zélande. Après deux défaites inaugurales, les Bleus de Fabien Galthié espèrent l’emporter. Mais un succès tricolore à l’autre bout du monde constituerait un véritable exploit.
Antoine Dupont blessé et une majorité de stars du top 14 laissées au repos après une saison à rallonge, le XV de France s’est rendu en Nouvelle-Zélande avec de nombreux jeunes pour ses trois test-matchs contre les All Blacks.
Et si la bande emmenée par le taulier Gaël Fickou a bien failli taper les kiwis dès la première rencontre (27-31), la suivante a tourné à la correction (17-43) pour les Bleus de Fabien Galthié.
Ce samedi (9h05), le sélectionneur tricolore et son groupe ont bien l’intention de vendre chèrement leur peau voire de signer un succès retentissant à Hamilton.
Les trois test-matches se sont achevés par trois défaites pour les Bleus de Fabien Galthié : 31-27, le 5 juillet, à l’issue d’un match où le XV bis aligné par Fabien avait étonné, et 43-17, une semaine plus tard, lors d’une rencontre où les Français avaient été dépassés 50 % du temps.
Les moments clés du troisième test-match
- 8'. Essai pour la France (0-5) : Nolann Le Garrec feinte une passe pour Théo Attissogbe et vient aplatir.
- 22'. Essai pour les All Blacks (5-10) : quelles erreurs dans la défense française, que de mauvais placements. Les Bleus se font tous prendre dans le dos avec une belle passe en profondeur.
- 40'+ 3. Essai pour les All Blacks (15-19) : Anton Lienert-Brown vient concrétiser tous les efforts des All Blacks, après une offensive qui a duré plusieurs minutes.
- 59'. Essai pour les All Blacks (22-19) : la défense française est trop passive, Léo Barré une nouvelle fois.
- 76'. Essai pour les All Blacks (27-19) : Jordie Barrett écarte sur Luke McAlister, qui donne un avantage définitif aux All Blacks.
Les statistiques des confrontations
| Compétition | Nombre de matchs | Victoires France | Victoires Nouvelle-Zélande | Matchs nuls |
|---|---|---|---|---|
| Test matchs | 62 | 13 | 47 | 2 |
| Coupe du Monde | 7 | 2 | 5 | 0 |
Au total, les deux équipes se sont affrontées à 62 reprises. En sept rencontres lors d'un mondial, ils n'ont remporté que deux victoires, contre cinq pour les All Blacks.
Malheureusement, le XV de France ne rentrera pas dans l’Hexagone avec une victoire dans sa soute, après ses rencontres jouées contre et en Nouvelle-Zélande. Trois test-matches, trois dynamiques différentes, mais à la fin le résultat est le même.
Au cours de la tournée, Fabien Galthié a procédé à chaque fois à une large rotation, utile pour observer un bon nombre de joueurs à deux ans de la prochaine Coupe du monde. Les trois quinze de départs choisis ne se ressemblaient pas et le nombre de sélections cumulées était globalement très faible.
Il y a de la fierté et de la frustration. A la mi-temps, on était devant. On a craqué en fin de match, mais on peut être fiers des joueurs qui ont joué les trois tests. J'espère que tout le monde a pris du plaisir en nous regardant.