Le tennis est un sport passionnant, pratiqué dans le monde entier, donnant lieu à de nombreuses compétitions internationales mémorables. Contrairement à d'autres sports, un match de tennis professionnel a une durée variable et se termine généralement lorsqu'un joueur remporte trois sets sur cinq (ou deux sur trois). Cela peut durer d'une heure et demie à plusieurs heures, voire des jours, lors de rencontres exceptionnelles.
Durant un match, les joueurs bénéficient de pauses régulières pour récupérer. Les intervalles accordés par le juge, les changements de terrain et les discussions avec les juges font partie intégrante de la durée totale du match.
Les Fondamentaux du Jeu
Le tennis consiste à marquer des points en envoyant la balle dans la moitié du terrain de l’adversaire sans qu’il ne puisse la renvoyer dans l’autre camp. Le ballon ne peut être touché qu’avec la raquette, sous peine de pénalité et d'attribution du point à l'adversaire.
Deux joueurs s’affrontent en simple, et deux équipes de deux joueurs en double. Chaque joueur ou équipe occupe une moitié du terrain, délimité par des lignes blanches et séparé par un filet d’environ un mètre de haut.
La surface du court peut varier : terre battue, béton, herbe ou matière synthétique.
L'équipement
La raquette est l’outil de jeu le plus important. Le choix de la raquette dépend des attributs de chaque joueur, avec des variations de longueur, de poids et de cordes (naturelles ou synthétiques). La balle de tennis est en caoutchouc recouvert de feutre.
Le Service
Le jeu commence par le service. Un joueur doit envoyer le ballon dans la moitié du terrain adverse et le faire toucher le sol à l’intérieur des lignes. Le terrain change de taille selon que l’on joue en simple ou en double. Les côtés sont délimités par des lignes internes qui créent les « couloirs » qui ne s’appliquent qu’au double.
Pour servir, le joueur a droit à deux tentatives consécutives avant de donner le point à son adversaire. Le service est répété lorsque le ballon ne franchit pas le but ou lorsqu’il touche le but en le passant. Dans ce cas, l’arbitre appelle le « let » et annule le service. Si la balle franchit la ligne sans faute et que l’adversaire ne répond pas au service, nous avons un « ace », un coup gagnant.
Le Comptage des Points
Le décompte des points, au tennis, un jeu se compose de 4 points. On compte les points du serveur en premier.
- Pas de point : « zéro »
- Premier point : « 15 »
- Deuxième point : « 30 »
- Troisième point : « 40 »
- Quatrième point : « jeu »
Pour gagner un match il faut gagner 2 sets (ou manche). Un set, correspond à 6 jeux. Lorsqu'il y a « 5-5 », il faut aller jusqu’à 7 jeux. S’il y a « 6-6 » on réalise alors un « jeu décisif » (tie break).
Le « jeu décisif » se compte différemment des autres jeux. En effet, la marque des points est compté « zéro », « 1 », « 2 », « 3 », … jusqu'à 7. Le premier joueur allant à 7 points remporte le « jeu décisif » et le set, à condition d’avoir 2 points d’écart sur son adversaire. S’il y a « 6-6 », alors le jeu décisif continuera jusqu'à ce qu'il y ait 2 points d’écart.
Au début du « jeu décisif », le joueur qui démarre au service va servir une fois, puis chacun servira deux fois jusqu'à la fin du tie-break.
En résumé, les étapes du match sont :
- Points : 0, 15, 30, 40, Avantage, Jeu
- Jeu : Ensemble de points
- Set : Ensemble de jeux (6 jeux avec 2 jeux d'écart)
- Match : Ensemble de sets (2 ou 3 sets gagnants)
Pour gagner un set, il faut gagner 6 jeux, avec l'obligation d'avoir deux jeux d'écart sur son rival. Un set ne peut pas se terminer à 6-5. Si les deux joueurs arrivent à 6-6, un 7e jeu, appelé le tie-break, les départagera.
Le premier des deux qui totalise 7 points dans ce jeu, avec au moins deux points que son adversaire, remporte le set. Sinon, le jeu continue.
Pour gagner un match, les hommes doivent remporter deux ou trois sets, en fonction des tournois. Chez les femmes, c'est toujours deux.
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Le but du tennis
En simple, le tennis se joue en face-à-face, avec un joueur de chaque côté du filet. Le but du jeu consiste à frapper la balle avec la raquette dans l'optique que l'adversaire ne soit pas capable de la renvoyer. Il faut alors l'envoyer le plus loin possible de sa raquette ou le pousser à la faute sans qu'il puisse renvoyer la balle dans le terrain (en lob, amorti, volée, passing, etc.).
Les surfaces de terrain
Le revêtement d'un court de tennis peut être de multiples façons (pelouse à Wimbledon, terre battue à Roland-Garros, parquet...) mais ses dimensions seront toujours les mêmes (23.77 mètres de long sur 8.23 mètres de large). Les lignes doivent toujours être blanches uniformément.
Le filet doit être souple pour ne pas envoyer trop fort les balles qui le toucheraient. Il doit mesurer 12.70 mètres de longueur et de maximum 1.04 mètre de hauteur. Il doit être fixé à 1.07 mètres du sol.
Le jargon du tennis
- Ace : l'ace est un service gagnant effectué par le serveur, que son adversaire ne parvient pas à renvoyer.
- Coup droit : c'est le coup le plus souvent utilisé au tennis et le plus simple. Il s'agit d'un tir avec la raquette tournée vers l'adversaire. Pour les droitiers, la raquette est tenue sur la droite.
- Revers : c'est le contraire du coup droit, avec la raquette tournée du côté opposé. Pour les droitiers, la balle est frappée sur la gauche.
- Double faute : c'est lorsqu'un serveur ne parvient pas à trouver le carré de service sur deux services consécutifs.