L'équipe suisse de hockey sur glace suscite un vif intérêt, tant pour ses performances récentes que pour ses joueurs de talent évoluant dans les meilleures ligues mondiales. Cet article explore les moments forts de l'équipe, ses confrontations historiques et les perspectives d'avenir.
Parcours Récent et Performances Notables
La Suisse a terminé la phase de groupes des Jeux Olympiques par une victoire en prolongation contre la Tchéquie (4-3 a.p.), ce dimanche à Milan. Elle termine ainsi deuxième de son groupe devant les Tchèques. À l'issue d'un match très serré, la Suisse a finalement pris le dessus sur la Tchéquie (4-3 a.p.), ce dimanche, lors du dernier match des deux équipes en phase de groupes des Jeux Olympiques de Milan-Cortina (6-22 février). Les Tchèques ont ouvert le score par Filip Chlapik en première période.
Les Suisses ont ensuite répliqué par des buts de Roman Josi, le défenseur des Nashville Predators en NHL, et Timo Meier (New Jersey Devils). La Tchéquie a réagi par Radim Simek. Mais, deux minutes plus tard, Pius Suter, le joueur des St. Louis Blues, a permis aux Helvètes de repasser en tête au tableau d'affichage (3-2). La sélection tchèque s'est ensuite vue refuser le but de l'égalisation pour une interférence sur le gardien adverse. Mais, quelques minutes plus tard, elle a réussi son pari de faire sortir son propre gardien pour avoir un attaquant supplémentaire sur la glace : Martin Necas (Colorado Avalanche) a envoyé les deux équipes en prolongation.
Celle-ci a cependant été de courte durée puisque après moins de deux minutes de jeu, Dean Kukan a trompé Lukas Dostal, le gardien des Anaheim Ducks en NHL, et offert la victoire à la Suisse. Cette dernière se classe deuxième du groupe mais passera par les barrages. La place de meilleur 2e, qui permet d'accéder directement aux quarts de finale, reste détenue par la Finlande. La Tchéquie termine 3e et sera aussi barragiste.
Respectivement vainqueurs de la Finlande (5-2) et de l'Autriche (6-0), les États-Unis et la Suisse se sont qualifiés ce jeudi pour les demi-finales du Championnat du monde de hockey sur glace. La Suisse a fait respecter la hiérarchie face à l'Autriche (6-0), qui disputait son premier quart de finale au Mondial depuis 1994. À Herning (Danemark), les Suisses, finalistes face aux Tchèques l'année dernière, ont fait la différence dès le premier tiers-temps avec trois buts inscrits. Trop peu dangereux devant la cage suisse (13 tirs contre 40 pour la Nati), les joueurs de Roger Bader ont encaissé six buts au total, sans parvenir à sauver l'honneur.
Finaliste du dernier Mondial, la Suisse a enchaîné un troisième succès d'affilée, en dominant l'Allemagne (5-1), ce jeudi à Herning (Danemark) en phase de groupes du Championnat du monde. Après une première période vierge de but, les Suisses ont accablé les Allemands dans les vingt minutes suivantes, en marquant quatre fois en dix minutes, dont trois par Sven Andrighetto. L'attaquant de Zurich, ancien des Canadiens de Montréal et du Colorado Avalanche en NHL, a même inscrit un quatrième but en dernière période, avant que l'Allemagne ne sauve l'honneur en fin de match par Jonas Muller.
La Suisse a décroché son ticket pour la finale du Championnat du monde, samedi à Prague, en écartant le Canada (3-2) en demies à l'issue de la séance de tirs au but. Elle affrontera dimanche la République tchèque, qui jouera à domicile. Samedi, la Suisse a pris un excellent départ, menant 2-0 en première période, grâce à Kevin Fiala (Los Angeles Kings) et Nino Niederreiter (Winnipeg Jets), à chaque fois en ayant été en supériorité numérique. Mais le Canada a refait son retard, par Brandon Tanev (Seattle Kraken) et surtout John Tavares (Toronto Maple Leafs), buteur à deux minutes de la fin de la partie, alors que les joueurs nord-américains étaient à leur tour avec un joueur en plus sur la glace.
La prolongation n'a rien donné, et, lors de la haletante série de tirs au but, Sven Andrighetto a marqué pour donner l'avantage à son équipe, tandis que le gardien Leonardo Genoni a stoppé la tentative du Canadien Dylan Cozens et envoyé la Suisse en finale. Genoni a été énorme dans cette demi-finale, en réalisant 42 arrêts. Dimanche (20h20), pour le titre, Tchèques et Suisses se retrouveront, près de deux semaines après leur affrontement en phase de groupes. La Suisse avait gagné (2-1 t.a.b.).
Joueurs Clés et Présence en NHL
À Milan, l'équipe helvète aura 10 joueurs évoluant en NHL, dont Roman Josi, Nico Hischier, Kevin Fiala et Timo Meier qui ont tous été All-Stars. L'équipe de France n'en aura qu'un évoluant dans la grande ligue, avec Alexandre Texier, l'attaquant des Canadiens de Montréal. Côté suisse s'ajoutent également 5-6 joueurs qui sont des stars de leur équipe dans le Championnat local, l'un des meilleurs d'Europe.
Tableau des Joueurs Suisses en NHL
| Joueur | Équipe NHL | Poste |
|---|---|---|
| Roman Josi | Nashville Predators | Défenseur |
| Timo Meier | New Jersey Devils | Attaquant |
| Nico Hischier | [Nom de l'équipe] | Attaquant |
| Kevin Fiala | Los Angeles Kings | Attaquant |
| Pius Suter | St. Louis Blues | Attaquant |
| Dean Kukan | Anaheim Ducks | Défenseur |
| Lukas Dostal | Anaheim Ducks | Gardien |
| Nino Niederreiter | Winnipeg Jets | Attaquant |
Confrontations Historiques avec la France
Le match nul, c'était contre la Suisse (3-3) en ouverture du tournoi. Clin d'oeil du destin, c'est également face aux Suisses que les Français commenceront leur aventure olympique jeudi (12h10). « Ce sont toujours des matches qui viennent nous chercher, nous, les Français, glisse Treille. Et je pense que pour les Suisses, c'est pareil. » Aux Jeux Olympiques de 1992 à Albertville, les deux équipes s'étaient également affrontées, en poules, avec une victoire française (4-3), qui avaient mis les Bleus sur orbite vers leur qualification historique pour les quarts de finale. Mais, en 2002, ce fut plus douloureux. « Il y a eu des regrets, se souvient Cristobal Huet, ancien gardien de l'équipe de France, qui était aussi de l'aventure à Salt Lake City, et qui est désormais entraîneur adjoint de la sélection. La Suisse avait égalisé tard (à cinq minutes de la fin). On aurait pu la battre. La Suisse n'était pas aussi forte que maintenant. »
Malgré les matches serrés de 1992 et 2002, la Suisse était déjà supérieure à la France. « Par moments, nous avons pu rivaliser, en étant solidaires et avec quelques joueurs pour faire la différence, dit-il. Mais on ne peut pas comparer. Le hockey sur glace est presque le sport national en Suisse. Le football a une place mais le hockey est très présent. Ils ont des moyens financiers et ont su investir sur des entraîneurs professionnels et développer des centres de formation. »
Les Défis et les Perspectives
« C'est dur de dire : eux ont ça et nous, non, poursuit Yorick Treille. Le contexte est différent. Nous, on doit continuer de trouver des solutions dans notre contexte. Faire ce qu'on peut avec ce qu'on a. » Du match de 2002, l'entraîneur des Bleus retient surtout un goût amer. « J'avais 20-21 ans. Je m'étais dit : "J'ai hâte de vivre les prochains JO". Mais ils ne sont jamais arrivés.
Contre un adversaire supérieur, les Bleus voulaient créer la surprise, mais ont vu leurs espoirs brisés dès l’entame de match, avec un premier but encaissé au bout de 55 secondes, seulement, inscrit par Damien Riat. Plombés par ce début de match, les hockeyeurs français ont tenté de réduire l’écart, ils ont eu leurs chances (26 tirs contre 43 pour la Suisse), mais sans réussite.