Le Paris SG s'est ouvert les portes du Final Four de la Ligue des champions de handball en s'imposant dans la salle des Hongrois de Szeged, 30 à 27, dimanche en quart de finale aller. Une qualification pour le Final Four de Cologne (3-4 juin) serait la deuxième d'affilée pour le club parisien.
Cependant, la saison suivante fut marquée par une élimination surprise. Pour la première fois depuis la saison 2013-2014, Paris ne sera pas, à la fin du mois, au rendez-vous des quarts de finale, se privant d’une double confrontation royale contre le FC Barcelone.
Une série de 11 qualifications de suite en quarts de finale s’est arrêtée brutalement, fracassée sur un mur hongrois. Malgré un but d’avance à la suite de la victoire (31-30) au match aller en pays magyar, le PSG a bu la tasse dans sa salle. Plus qu’une tasse même, un gros bouillon très indigeste. Méconnaissable, le PSG s’est incliné brutalement, douloureusement, 25-35.
Tout avait pourtant bien commencé. En début de match, Paris a contrôlé tranquillement. Et puis au bout de 20 minutes, la machine s’est complètement enrayée, bloquée au point mort en attaque comme en défense. Les Parisiens sont rentrés au vestiaire à la pause avec 6 buts de retard (11-17), plein de doutes et de peurs pour la suite. Ces craintes se sont avérées, hélas, légitimes.
D’autant que rien ne s’est arrangé en deuxième mi-temps. Ce fut même pire. Coup sur coup, Elohim Prandi et David Balaguer ont été exclus pour 2 minutes et Paris a joué à cinq contre sept au pire moment. Rien, plus rien n’a alors fonctionné.
Szeged a profité de sa double supériorité pour monter son avance à + 7 (12-19, 34e). Le retour des punis n’a pas changé les affaires. Même Kamil Syprzak s’est mis à rater un pénalty et Szeged a remonté sa marge à + 8 (13-21, 36e) et même à + 9 (16-25, 42e). L’attaque parisienne est restée trop longtemps catastrophique, en panne sèche pour inverser le match. D’où pouvait alors venir le salut pour sauver les meubles ?
La réponse n’est pas venue. Szeged, en confiance totale, n’a rien lâché. Paris martyrisé n’a pas trouvé la solution. À un quart d’heure de la fin (17-25, 45e), la mission semblait déjà impossible : remonter 7 buts pour arracher au minimum une prolongation, huit pour assurer la qualification directe en tremblant. Il fallait un miracle, un sursaut d’orgueil, une fin de match pour l’histoire.
Cette soirée n’a été au final qu’un long cauchemar que le PSG, qu’on pensait pourtant revigoré depuis qu’il avait repris la tête du Championnat de France à Nantes, n’est pas près d’oublier. Cette campagne européenne est la pire de son histoire, Elle lui est encore plus douloureuse s’il regarde que Nantes est lui en quart de finale.
On connaît en tout cas désormais l’ensemble des quarts de finale de la Ligue des champions qui auront lieu les 23 ou 24 avril pour les matchs aller et la semaine suivante, le 30 avril ou 1er mai pour les retours. Ces affiches sont les suivantes : Szeged - Barcelone ; Nantes-Porto ; Magdebourg - Veszprem et Berlin - Aalborg. Les quatre qualifiés joueront le Final Four à Cologne les 14 et 15 juin.
En match en retard de la première journée de Ligue des champions, le PSG est allé gagner en Hongrie face à Szeged (32-29) samedi. Les Parisiens ont d'abord été menés (10-6, 17e), mais, à la pause, ils avaient réussi à recoller au score (17-16). Les deux équipes sont ensuite restées très proches, jusqu'à ce que Paris creuse enfin l'écart (30-26, 52e), laissant Szeged sans réaction.
Avec ce quatrième succès en sept matches, les Parisiens se replacent, après un début de campagne européenne difficile. Ils avaient perdu leurs deux premières rencontres face à Flensburg (29-28) et Brest-Meshkov (32-31). Hansen et ses partenaires ont même signé une troisième victoire de suite, après les deux succès obtenus face au FC Porto (34-31 et 29-28).
Le PSG est désormais quatrième de sa poule, avec un point de retard sur Brest-Meshkov (qui compte cependant trois matches de plus). Et il recevra la formation biélorusse dans dix jours.
Grands favoris face à l'un des équipes les plus abordables des huit dernières en lice, les Parisiens ont toujours gardé le contrôle des opérations dans une ambiance survoltée qui a pu à certains moments influencer l'arbitrage en leur défaveur. Dans ce match entre la meilleure défense et la meilleure attaque de la Ligue des champions, c'est cette dernière qui a prévalu, grâce aux leaders Nikola Karabatic, Mikkel Hansen (10 buts dans un match, 7 buts dans un autre) et Uwe Gensheimer (6), qui ont pris leurs responsabilités. Les champions de France ont toujours fait la course en tête, mais sans parvenir à s'envoler. L'écart en fin de match est le plus gros de la rencontre.
Nedim Remili, l'homme en forme des dernières semaines, a d'abord été en échec face au gardien espagnol José Manuel Sierra, un ancien du PSG, avant de trouver la cible en fin de rencontre (3 buts). C'est aussi dans le secteur défensif que les Parisiens ont fait la différence, particulièrement grâce au gardien slovène Gorazd Skof, l'habituelle doublure de Thierry Omeyer qui joue les premiers rôles ces derniers temps. Le vétéran slovène a arrêté pas moins de trois penalties, Omeyer en stoppant un quatrième en toute fin de match.
Le PSG n'a perdu que quatre matches cette année sur 47 (42 victoires, 1 nul) toutes compétitions confondues. En Ligue des champions, il est invaincu à Coubertin. Cette campagne européenne est la pire de son histoire.
Ce succès lui permet de reprendre, après 11 journées, la cinquième place du groupe B aux Danois de Gudme (8 pts également, un match en moins) et de revenir à deux longueurs des Hongrois de Szeged, battus par le FC Barcelone (35-27) et qu’ils reçoivent jeudi prochain. Bien qu’acquise face à la lanterne rouge qui a affiché un faible niveau, cette victoire rassure les Parisiens au sortir de la trêve internationale.
Les joueurs du PSG ont complètement étouffé les Croates en défense, grâce notamment à leur paire centrale Karl Konan-Wallem Peleka rayonnante à l’image de ce contre ahurissant, des deux mains, du premier sur un tir d’Igor Karacic.
Mikkel Hansen et le PSG célébrant une victoire importante contre Szeged.
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Tableau des Confrontations Récentes entre PSG et Szeged
| Date | Compétition | Match | Résultat |
|---|---|---|---|
| [Date du match aller] | Ligue des Champions (Quart de finale aller) | Szeged vs PSG | 27-30 (Victoire du PSG) |
| [Date du match retour] | Ligue des Champions (Quart de finale retour) | PSG vs Szeged | 25-35 (Victoire de Szeged) |
| [Date du match en retard] | Ligue des Champions (Phase de poules) | Szeged vs PSG | 29-32 (Victoire du PSG) |
Wallem Peleka en action.