Le Championnat d'Europe de football, communément appelé UEFA Euro, est une compétition prestigieuse organisée par l'UEFA. L'Euro se déroule tous les quatre ans, en alternance avec la Coupe du monde, et rassemble les meilleures équipes nationales masculines de football en Europe.
Genèse et Évolution de la Compétition
L'idée d'une compétition européenne a été émise dès 1927 par Henri Delaunay, secrétaire général de la Fédération française de football. Cependant, le projet n'a pas abouti immédiatement. Ce n'est qu'en 1954, avec la création de l'UEFA, que le projet a été relancé. La première Coupe d'Europe des nations a eu lieu en 1960.
La première édition s'est déroulée sous un format classique de coupe à élimination directe. Seulement dix-sept nations y ont participé, et la finale, jouée à Paris le 10 juillet 1960, a vu la victoire de l'URSS face à la Yougoslavie.
Pour l'édition 1968, l'UEFA a renommé sa compétition en Championnat d'Europe des Nations et a amélioré le format. Le tour préliminaire et les huitièmes de finale ont été remplacés par une phase de poules, offrant une meilleure organisation avec le nombre croissant d'inscriptions.
Pour l'édition de 1980, l'UEFA modifie le format de la compétition. Les quarts de finale par match aller-retour sont abandonnés. En plus du pays organisateur, qualifié d'office, les vainqueurs des poules préliminaires, au nombre de sept (au lieu de huit précédemment) sont directement qualifiés pour la phase finale désormais élargie à huit équipes.
Pour l'Euro 1984 qui se déroule en France, le format est retouché : les deux premiers de chaque groupe disputent une demi-finale pour pouvoir accéder à la finale.
Après l'éclatement de l'Union soviétique, un nombre important de nouvelles nations adhèrent à l'UEFA à partir de 1992. Avec des qualifications concernant 48 nations au lieu des 32 pour les précédentes campagnes, l'UEFA élargit le nombre de participants à la phase finale de huit à seize équipes à partir de l'Euro 1996 qui se déroule en Angleterre.
Au fil des ans, le format de la compétition a évolué pour inclure plus d'équipes. L'Euro 2016 en France a marqué un tournant avec 24 nations participantes.
La compétition est organisée depuis l'origine tous les quatre ans les années paires en décalage de deux ans avec la Coupe du monde.
Tableau récapitulatif du nombre de participants par édition
| Édition | Total Nations Inscrites | Phase Finale | Qualifiés d'Office | Qualifiés sur le Terrain | Participants aux Qualifications |
|---|---|---|---|---|---|
| 1960 | 17 | 4 | 1 | 3 | 16 |
| 1980 | 31 | 8 | 1 | 7 | 30 |
| 1996 | 48 | 16 | 1 | 15 | 47 |
| 2016 | 53 | 24 | 1 | 23 | 52 |
Le Trophée Henri-Delaunay
La coupe Henri-Delaunay, qui récompense le vainqueur du Championnat d'Europe, a été nommée ainsi en hommage à Henri Delaunay qui était à l'origine du projet. Ce trophée en argent a été créé par M. Chobillon de la maison Arthus-Bertrand à Paris en 1960. Depuis l'édition 2008, une nouvelle version du trophée, plus grande et sans socle, est décernée à chaque vainqueur.
Meilleurs Buteurs et Moments Marquants
Un titre de meilleur buteur est décerné lors de chaque phase finale de l'Euro. À partir de l'Euro 1980 et le doublement du nombre de participants en phase finale, les équipes jouent plus de matchs, ce qui permet au titre de meilleur buteur de gagner en importance.
Lors de l'Euro 1984, le Français Michel Platini bat le record pour s'emparer du titre avec neuf buts en cinq matchs. Ce record n'a toujours pas été battu.
En 2021, Cristiano Ronaldo remporte le titre de meilleur buteur de la compétition en marquant 5 buts en 4 matchs.
Voici quelques autres meilleurs buteurs des éditions précédentes :
- 1980: Klaus Allofs (Allemagne) - 3 buts
- 1988: Marco van Basten (Pays-Bas) - 5 buts
- 1996: Alan Shearer (Angleterre) - 5 buts
- 2000: Savo Milosevic (Yougoslavie) et Patrick Kluivert (Pays-Bas) - 5 buts
- 2012: Fernando Torres (Espagne) - 3 buts
Les Nations Titrées
L'équipe la plus titrée à l'Euro est l'Espagne avec quatre titres, suivie de l'Allemagne avec trois sacres, et de l'Italie ainsi que la France qui comptent respectivement deux titres.
La France remporte l'épreuve à domicile en s'imposant 2-0 en finale contre l'Espagne, grâce à des buts de Michel Platini et de Bruno Bellone.
L'Espagne remporte à nouveau le trophée en dominant largement l'Italie en finale sur le score de 4 à 0. Ce score est l'écart de buts le plus large pour une finale d'une compétition majeure.
Michel Platini (Triple Ballon d'Or, 41 goals in 72 selections), legendary free kick against Holland
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