Le Stade Rodez Aveyron (SRA), anciennement connu sous le nom de Stade ruthénois, est un club français de rugby à XV basé à Rodez. Découvrons ensemble l'histoire de ce club emblématique, ses moments forts, ses défis et ses ambitions pour l'avenir.
Les Débuts du Rugby à Rodez
Il est difficile de dater précisément la première rencontre de rugby jouée à Rodez par une équipe représentant le Chef-Lieu. Au début du XXe siècle, à Rodez comme à Millau et à Villefranche-de-Rouergue, le rugby semble être principalement pratiqué par les scolaires. On considère néanmoins que la création du Stade ruthénois remonte au 19 octobre 1902 sous l’impulsion de Félix Lumet.
Ses prestations initiales ne sont pas restées dans les annales. Il faudra attendre 1912 et un match contre le Stade toulousain, champion de France en titre, pour que le club débute enfin une véritable activité et suscite un minimum d’intérêt auprès des ruthénois. La Première Guerre mondiale a contraint les quelques clubs aveyronnais constitués à se mettre en sommeil. Seul ou presque, le Stade ruthénois aurait maintenu une certaine activité avec des jeunes dont l'âge ne permettait pas la mobilisation. C’est ainsi que « plusieurs centaines de jeunes », dit-on, se rassemblaient le jeudi après-midi sur la terre battue du foirail.
L'essor du Stade Ruthénois
Le renouveau du Stade ruthénois intervient en 1919, grâce à des soldats d’origine basque stationnés dans les casernes du 122e régiment d'infanterie. Et en 1921, le club qui rejoint le Stade ruthénois omnisports, prend son véritable envol. L'histoire retient l’influence déterminante de Messieurs Drulhe, Tournier et Bories.
Le club se singularise, en Aveyron, par le fait de ne pas disposer d'aire de jeu. Il faut en quelque sorte une « OPA » du président Adrien Drulhe, en 1922, sur la grande pelouse des Haras national de Rodez et surtout le soutien inconditionnel des parlementaires Augé et Raynaldy pour qu'il puisse utiliser un terrain. Mais avant que le Stade ruthénois obtienne définitivement la jouissance de cet enclos des haras où est bâti depuis le stade Paul-Lignon, près de 15 ans s'écoulent. La vente officielle de la parcelle par les haras à la Ville intervient en octobre 1937. Entretemps, les compétitions ont commencé à se structurer.
La période la plus faste des débuts du club du chef-lieu intervient entre 1933 et 1939. Sous l’impulsion de Garric et Fontarbat, arrivés du Stade français, le Stade ruthénois dispute la finale du championnat de France Promotion 1933-1934. Battu, il n’en poursuit pas moins son parcours en division Honneur, la saison suivante, avec brio, éliminé en quart de finale du championnat de France.
De l'Après-Guerre aux Années de Gloire
Après la libération, le XV ruthénois, privé de terrain du fait de l’aménagement en cours du stade Paul-Lignon, joue sur une pelouse dans la zone artisanale de Cantarane. Peu importe le terrain, il décroche son billet pour le championnat Honneur. Le club est demi-finaliste en honneur lors de la saison 1963-1964, le club reste trois saisons en troisième division et monte d’un autre échelon.
Marcel Dax, alors entraîneur du Stade toulousain, tombe en disgrâce sur les bords de la Garonne. Au même moment, Jean Fabre, capitaine charismatique des rouges et noirs et de l'équipe de France, qui sent poindre le crépuscule de sa carrière de joueur, se voit bien revenir une ou deux saisons sur ses terres. Il convainc alors son mentor de l’accompagner. Le club reste 3 ans dans l'élite avant de redescendre en 1973.
À la fin de la saison 1975-1976, le Stade ruthénois décroche son second titre de champion de France de deuxième division et s’ouvre les portes du championnat de France groupe B. Au terme d’une saison exceptionnelle, il accède, en qualité de 1er de poule, au prestigieux groupe A et dispute même un 16e de finale du championnat de France face au FC Lourdes.
Le club est rétrogradé en groupe B dès sa première saison dans l'élite avec une victoire pour treize défaites puis en deuxième division en 1982, malgré le recrutement d'un entraîneur chevronné Claude Labatut, ancien du Stade toulousain. La chute, au cours des années qui suivent, est vertigineuse.
Renaissance et Défis Récent
Tombé jusqu’en Fédérale 3, le club, rebaptisé entretemps Stade Rodez Aveyron (SRA), s'appuie sur plusieurs générations de joueurs formés au club pour reprendre sa marche en avant. Ces deux dernières années, l’équipe, renforcée avec quelques éléments expérimentés, est passée du 96e au 6e rang national en Fédérale 2 et a manqué à deux reprises la marche pour la Fédérale 1 d'un point.
Le Stade Rodez Aveyron (SRA) navigue en eaux troubles. Le tribunal de Versailles a validé le fait que le club de rugby de Rodez soit rétrogradé en Fédérale 3 pour un lourd passif financier. Un groupe de personnes issu des équipes de jeunes du SRA s'est réuni autour de Stéphane Floirac pour lancer un projet de reprise.
Un nouveau club s’est créé en quelques jours, le RODEZ RUGBY. Depuis lors, notre seule ambition est de structurer et de faire évoluer le club à partir de fondations solides, sans précipitation, modestement, mais résolument. La priorité est de privilégier la formation, de se doter de fonds propres significatifs et de s’appuyer sur des salariés pour assurer un fonctionnement serein pour une association pérenne.
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Les Moments Clés du Stade Rodez Aveyron
Voici un récapitulatif des moments clés de l'histoire du club :
| Année | Événement |
|---|---|
| 1902 | Création du Stade ruthénois |
| 1912 | Premier match notable contre le Stade toulousain |
| 1919 | Renouveau du club grâce aux soldats basques |
| 1933-1934 | Finale du championnat de France Promotion |
| 1970 | Premier titre de champion de France de deuxième division |
| 1975-1976 | Second titre de champion de France de deuxième division |
| Actuellement | Le club évolue en Fédérale 3 |
Soutien et Partenariats
Le coup d’envoi du siècle «Soulages» par le Stade Rugby Aveyron a été réussi. Notamment avec une journée de dimanche brillante. Pour son retour à Paul-Lignon, Rodez avait mis les petits plats dans les grands, à l'occasion du centenaire de Pierre Soulages.
Le club peut compter sur le soutien de partenaires fidèles. Cette semaine, Quincaillerie Angles, partenaire de très longue date, est mis à l’honneur. Le club se réjouit de pouvoir compter sur eux d'année en année.
Dernières Performances et Matchs
- Saint-Sulpice-sur-Lèze 23 - Rodez 3
- GRAULHET 19 - RODEZ 26
- Avec sa victoire à Céret dimanche (13-19), le SRA peut encore croire aux phases finales.
- Tenus en échec alors qu'ils ont longtemps menés, les Ruthénois ont fini la saison hier sur une bagarre générale face à Aubenas.
Aujourd'hui, à un horaire inhabituel (13h00 et 14 h 30) pour une rencontre dominicale, cette deuxième manche du derby aveyronnais n'a pas le même objectif pour les deux formations.