Irlande - Angleterre: Une Rivalité Historique au Cœur du Tournoi des Six Nations

Le Tournoi des Six Nations occupe une place spéciale dans le cœur des amateurs de rugby en Irlande. Chaque année, amateurs et passionnés de rugby se rassemblent pour suivre ce mini-championnat où les meilleures sélections nationales européennes s'affrontent dans des matchs spectaculaires de février à mars. L’histoire du tournoi remonte à 1883, lorsque l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande ont commencé à se disputer le Home International Championship, souvent appelé le Tournoi des Quatre Nations.

Au fil des années, la compétition a évolué, avec l’ajout de la France en 1910, transformant ainsi le tournoi en Tournoi des Cinq Nations. Cependant, la France a été exclue de la compétition entre 1932 et 1939 en raison de son niveau de jeu jugé insuffisant et de préoccupations concernant le professionnalisme. Elle a été réintégrée après la Seconde Guerre mondiale. Si le Tournoi des Six Nations est aujourd'hui mondialement connu pour rassembler chaque année l'Angleterre, l'Ecosse, la France, le pays de Galles, l'Irlande et l'Italie, sa forme actuelle n'existe que depuis 2000.

Les Moments Marquants de la Rivalité Irlande-Angleterre

Pour beaucoup d’Irlandais, le Tournoi des Six Nations est un événement incontournable du calendrier sportif. Les matchs sont souvent l’occasion de rassemblements familiaux et sociaux, où les pubs se remplissent et les rues résonnent des chants et des encouragements. L’Irlande a connu des moments mémorables dans le Tournoi des Six Nations.

L’équipe d’Irlande vient de battre les Anglais, à Twickenham, le 17 mars 2018 victorieuse du Tournoi des Six Nations, décrochant ainsi le 3e Grand Chelem de son Histoire en s'imposant en Angleterre (24-15) samedi. Une victoire face à l'Angleterre à Twickenham, le jour de la Saint-Patrick... L'Irlande a remporté la plus belle des victoires pour célébrer le troisième Grand Chelem de son Histoire, après 1948 (5 nations) et 2009. Qui pourrait oublier le Grand Chelem de 2009, où l’Irlande a remporté tous ses matchs pour décrocher le trophée tant convoité ?

Ce dimanche, l’Angleterre et l’Irlande s’affrontent dans un nouveau choc du Tournoi des 6 Nations. Dimanche, l’un des deux ne rira pas du tout, à la sortie du terrain de Twickenham. L'Irlande, double tenante du titre dans le Tournoi des Six Nations, a renversé l'Angleterre (27-22). Mené 10-5 à la mi-temps, le XV du Trèfle a inscrit trois de ses quatre essais ensuite et pris sa revanche sur l'Angleterre, qui l'avait privée du Grand Chelem l'an dernier. Les Anglais, adversaires du XV de France samedi prochain à Twickenham, a obtenu le bonus défensif en fin de match.

Quel match entre Anglais et Irlandais cet après-midi à l’Aviva Stadium ! L’Irlande s’impose 27-22, au terme d’une magnifique deuxième période. L’Angleterre a explosé dans le second acte, avant d’inscrire deux essais, coup sur coup ! L’essai de Freeman, qui leur permet également de prendre le bonus défensif !

Lowe, l'allumetteLe XV de la Rose a pris les commandes du match sur un essai de Cadan Murley (9e), l'ailier des Harlequins préféré à Ollie Sleightholme, à la surprise générale. Le carton jaune de l'ouvreur Marcus Smith (25e) a mis en difficulté l'Angleterre, mais celle-ci a longtemps opposé une défense héroïque. Avant de craquer une première fois sur un essai de Jamison Gibson-Park (35e, 5-7). Le demi de mêlée, élu homme du match, a mis Freddie Steward à terre d'un crochet dévastateur après un joli lancement de l'ailier James Lowe, encore déterminant samedi. Sur le troisième essai irlandais, Lowe s'est échappé face aux poteaux, a fixé deux adversaires pour mieux servir Tadhg Beirne (64e). Sur le quatrième, il a réalisé un joli numéro sur son côté gauche avant de passer le ballon à Dan Sheehan (72e). Il fallait bien cela pour permettre aux Irlandais de remporter une partie mal engagée.

Les Verts n'ont réussi à revenir au score qu'à la 52e minute sur un essai en mode bulldozer de Bundee Aki (52e, 10-10). Servi à gauche par Sam Prendergast, le centre a échappé au placage de Marcus Smith puis déposé deux adversaires avant d'aplatir en coin. Son équipe a pris l'avantage, pour la première fois du match, sur une pénalité inscrite par Prendergast (56e, 13-10) après une faute du capitaine anglais Maro Itoje à l'alignement. À 21 ans et pour sa quatrième sélection, Prendergast a manqué plusieurs transformations et il a probablement perdu des points aux yeux de Simon Easterby. Le sélectionneur par intérim l'a remplacé par Jack Crowley, l'ouvreur titulaire l'an dernier, qui a réussi une bonne entrée.

Le Contexte Historique et Politique

Comme mentionné précédemment, le rugby a le pouvoir de transcender les divisions politiques et géographiques en Irlande. L’équipe nationale représente toute l’île, y compris l’Irlande du Nord. Les rivalités entre l’Irlande et les autres nations du Tournoi sont intenses et passionnées.

RUBGY A XV - Ce samedi 24 février 2007, ce n’est pas une rencontre ordinaire qui a lieu à Croke Park entre l’Irlande et l’Angleterre pour le Tournoi des Six Nations. Battus par la France quinze jours avant à domicile, les Irlandais n’ont pas le droit à l’erreur contre les Anglais. Et cela pour deux raisons. Tout d’abord, Croke Park appartient à la GAA (association athlétique gaélique), c’est donc elle qui décide des compétitions qui se jouent dans le stade. Seuls les sports gaéliques étant acceptés dans cette enceinte de Croke Park, le football et le rugby se disputaient à Lansdowne Road avant que la GAA ne modifie cette interdiction en 2005.

D’autre part, en 1920, la guerre d’indépendance irlandaise fait rage. Le 21 novembre 1920, après l’assassinat de 14 agents secrets britanniques soupçonnés d’espionnage demandé par Michael Collins, leader de l’IRA (Armée Républicaine irlandaise), les adversaires ripostent. Ce soir-là, un match de football gaélique doit se jouer à Croke Park entre Dublin et Tipperary. Ces dernières sont entrées dans le stade et ont tiré. Bilan de la tuerie : 14 morts et plus de 60 blessés. Parmi les décès, le capitaine de l’équipe de football gaélique de Tipperary, Michael Hogan - une tribune porte aujourd’hui son nom-. Cette date sera surnommée le Bloody Sunday. Ce 21 novembre 1920, c’est la dernière fois qu’un Anglais est entré à Croke Park, avant donc ce 24 février 2007.

Si les doutes pèsent quant au respect du God Save the Queen par les supporters Irlandais, ils sont tout de suite levés dès les premières notes. Un silence retentissant, un respect affiché malgré les souvenirs douloureux. Puis sur le terrain, le XV du Trèfle se déchaîne. Quatre transformations pour autant d’essais, cinq pénalités, l’Irlande écrase le XV de la Rose 43 - 13. Les Irlandais termineront seconds du tournoi derrière les Français.

Le Palmarès du Tournoi des Six Nations

En 2023, l’Irlande est la troisième nation la plus titrée du tournoi des 6 nations, derrière l’Angleterre (39 victoires) et le Pays de Galles (39 victoires). L’Irlande a remporté le tournoi des 6 nations en 2023 en réalisant le Grand Chelem. L'Angleterre et le pays de Galles sont à égalité au sommet du palmarès du Tournoi des Six Nations. Les deux sélections ont chacune remporté 39 fois la compétition. Derrière, la France a été sacrée à 27 reprises, contre 24 pour l'Irlande et 22 pour l'Ecosse.

Un palmarès qu'il faut toutefois mettre en perspective, étant donné que la France et l'Italie, au contraire des nations britanniques et irlandaise, n'ont pas disputé l'intégralité des éditions d'une compétition née en 1882. Ainsi, le XV de France n'a pas participé à ce championnat de 1882 à 1910, puis de 1932 à 1947. Si on regarde le palmarès uniquement pour le format Six Nations qui existe depuis 2000, avec l'intégration de l'Italie, c'est bien plus serré !

Guinness et le Tournoi des Six Nations: Un Partenariat Naturel

Depuis que Guinness est devenu le sponsor officiel du Tournoi des Six Nations, cette collaboration semble presque naturelle. Guinness est une marque qui évoque instantanément des images de l’Irlande, de convivialité et de tradition. De la même manière, le Tournoi des Six Nations est une compétition qui est profondément ancrée dans la culture et l’histoire du rugby européen. Le partenariat entre Guinness et le Tournoi des Six Nations va au-delà du simple sponsoring. Guinness s’implique activement dans la promotion du sport, en mettant en avant non seulement les moments forts des matchs, mais aussi les histoires humaines qui se cachent derrière.

En somme, le Tournoi des Six Nations est bien plus qu’une série de matchs de rugby pour l’Irlande. Le Tournoi des Six Nations est également une plateforme où les nouveaux talents irlandais peuvent se faire remarquer.

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