Teint hâlé et démarche véloce, l’ami Antoine Catanzano porte beaux ses 78 ans. Samedi 10 mai au stade Michel-Millet, on célébrait le cinquantenaire du Rugby olympique agathois. Samedi soir, c’est une tranche de vie agathoise à laquelle nous avons assisté.
Et oui, cinquante ans à peine, bien loin d’un centenaire comme le Racing des “footeux”, ce qui ne signifie pas pour autant que le rugby n’a pas de racines profondes dans la cité. En 1901 déjà, les archives retrouvent trace d’un club à Agde. Plus tard, c’est sous l’égide de la MJC que les jeunes allaient se raper les genoux sur des terrains où le gazon n’était qu’une vue de l’esprit.
La Naissance du Rugby Olympique Agathois
Mais c’est lors d’une confrontation entre des clients du café Estève et le bar Le Molière que la chose a pris de l’épaisseur. "Ils avaient décidé de disputer un match entre eux", rappelle Antoine, qui a d’abord assisté à la naissance du ROA de loin, lui qui était salarié d’une entreprise à Martigues. "C’est Daniel Andreo qui a dit un jour : “je veux que l’on monte un club”."
À l’ombre du grand Béziers dans les années 70, paradoxalement, la création d’un club de rugby n’intéresse pas forcément grand monde à Agde. Ça tombe bien, le rugby de cette époque est avant tout affaire de tempérament, de courage. La technique y est parfois rudimentaire, le manque de vaillance lui, impardonnable. Autre temps, autre rugby.
Les Figures Clés et l'Ascension du Club
Les présidents Galy, Chambre, Berdol ont pérennisé l’édifice, Jean-Luc Fabre faisant passer le club dans une dimension nouvelle, avant que Thierry Dominguez puis Franck Midague ne parviennent à consolider sa place au plus haut niveau amateur. Samedi prochain, de la famille Bes à Jean-Marc Numérin, de Daniel Andréo aux Rouquayrol, Isidro et bien d’autres encore, tous seront ravis d’honorer le club de leur jeunesse. Car comme le dit si bien Jean-Pierre Rives, capitaine de légende du XV de France, "le rugby, c’est l’histoire de copains avec un ballon autour.
Près de 400 personnes ont participé samedi 10 mai à un anniversaire où l’on a surtout célébré la joie de vivre. Des bises, des rires, quelques larmes d’émotion, aussi. Débutée autour d’une exposition photographique retraçant l’histoire du rugby dans la cité de l’Éphèbe, de l’équipe de la MJC au titre de champion de France de Fédérale 2, acquis il y a trois ans. Mais comme souvent au rugby, c’est autour du bar que les retrouvailles furent les plus souriantes.
Des élections municipales décidément plus très loin, puisque l’on a également pu croiser le député Lopez-Liguori, futur candidat à Agde, Thierry Nadal, ainsi que Jordan Dartier, maire de Vias. Jean-Louis Mazas, dirigeant et partenaire du club attire toujours l’attention avec un superbe béret rouge. André Tobena, Adjoint aux Sports, a délégué momentanément sa présidence de bureau de vote.
M. Jean Eychenne, ancien arbitre, est aujourd’hui délégué de la FFR. Bien qu’il soit biterrois avec un penchant pour Agde, il manifeste une intransigeance tout en son honneur. Il note scrupuleusement tous mauvais gestes des deux côtés. On connait l’intégrité de l’homme. Il fait partie d’une fratrie d’arbitres de haut niveau. Son frère regretté André Eychenne fut un arbitre national et même international.
Le puissant seconde ligne Julien ISIDRO est enfin rétabli. L’ex Montpelliérain Macurdy est devenu la poutre maitresse du pack agathois. Les supporters des deux camps se côtoient dans la bonne humeur. Jean Eychenne va faire rentrer Pétré, dont le frère Cristian (sans H) est international roumain. Et, nous voilà avec Didier Cambérabéro.
Le match va se terminer. Le score est sans appel 49 à 12 pour le ROA. Les joueurs ont accompli leur mission. Place maintenant aux ¼ de finale, une victoire signerait l’accession et l’aboutissement d’un rêve. Le dévoué et avisé Président Fabre, à côté d’Yves Mangin, peut être fier de la prestation des équipes agathoises dont le fleuron aujourd’hui, l’équipe 1 vient de marquer les esprits en frappant un grand coup.
Mais l’humilité reste une des valeurs du ROA et le match à venir sera pris avec une très grande rigueur et un profond respect pour l’adversaire.
Fédérale 2 Agde Céret Coin volant
Saison 2021-2022 : Triomphe en Fédérale 2
Le 11 septembre dernier 96 clubs, répartis en 8 poules de 12, s’étaient alignés sur la ligne de départ du championnat de Fédérale 2. Pour certains, le parcours allait s’arrêter au soir de la dernière journée. Mais pas pour le Rugby Olympique Agathois qui clôturait la phase qualificative par un festival d’art et d’essais, neuf au total pour un impitoyable 62 à 8 face aux Argelésiens de l’Etoile Sportive Catalane.
Les nôtres terminaient ainsi à la première place de la poule 5 avec seulement 3 défaites à leur débit et 18 victoires, -excusez du peu !-, pour devancer leurs adversaires de Gruissan, Castelnaudary, Gaillac alors que leur adversaire malheureux de ce 17 avril 2022 finissait 5° devant Millau.
Pour les «jaune et bleu», directement qualifiés pour les Seizièmes de finale avec la montée en Fédérale 1 promise en cas de succès, la fête ne faisait que commencer, et elle allait se dérouler merveilleusement bien avant de se terminer en apothéose!
La phase éliminatoire, disputée pour ses deux premiers tours en matches aller et retour, débutait par un déplacement dans la Drôme jusqu’à Saint-Jean-de-Royans. Il allait se révéler particulièrement fructueux pour les Héraultais qui revenaient enchantés du voyage après s’être promenés devant leurs hôtes du jour après leur avoir infligé un retentissant 54-3 qui ne souffrait d’aucune contestation.
Autant dire que, question suspense, le verdict semblait quasiment acquis avant d’accueillir leurs visiteurs dans un stade Michel Millet qui inaugurait en ce dimanche 15 mai ses nouvelles tribunes, très copieusement garnies pour l’occasion. Les Drômois n’étaient pourtant pas venus pour jouer les figurants et ils rentraient très vite dans le vif du sujet mais les locaux reprenaient les affaires en main pour inscrire en coin un premier essai par le demi de mêlée Causse que l’ailier Barthez s’empressait de transformer.
Josian Aris puis l’autre ailier Escalle franchissaient à leur tour la ligne pour en arriver à un 19-0 au repos qui sentait déjà très bon pour la qualification. A l’heure de jeu les avants déblayaient une nouvelle fois le terrain et Delmas allait en terre promise avant que l’ouvreur Abela ne clôture le score, 31-0, sur une magistrale percée que l’arrière Amoros paraphait d’une impeccable transformation. L’objectif premier de la saison, l’accession à l’étage au dessus, était brillamment acquis mais l’histoire était en marche et rien n’allait pouvoir l’arrêter…
La suite débutait dans le Var avec le huitième de finale-aller à La Valette. L’entrée en matière s’avérait musclée et le 2° ligne J. Aris était prié de laisser ses partenaires à quatorze dès la 18° minute Ses copains se retroussaient les manches pour revenir à 3 poins de leurs adversaires à l’heure de jeu, 12-15 après quatre pénalités d’Amoros.
Les locaux se donnaient un peu d’air pour mener 21 à 12, mais la fin du match était agathoise. Un rush de Garrigues faisait des dégâts et Gaye marquait en coin. La transformation passait de peu à côté mais la courte défaite, 21-20, permettait de croire à une issue favorable au retour.
Certes, rien n’était encore joué et l’ouvreur varois le faisait savoir d’entrée aux optimistes en passant un joli drop. La course poursuite débutait, et Amoros ne tardait pas à égaliser avant de transformer l’essai de Delmas concrétisant l’assaut des costauds de devant. A 10 puis 13 à 3, ceux qui pensaient que le plus dur était fait se trompaient puisque deux pénalités et une interception permettaient aux visiteurs de virer en tête au repos, 16-13.
Mais les Agathois, toute volonté dehors, tenaient à rester maîtres chez eux et une attaque d’envergure permettait au centre Barthélemy de plonger en but pour passer en tête, 18-16. Les visiteurs ne lâchaient rien et leur buteur leur redonnait un petit point d’avance. Pas pour longtemps puisque les locaux allaient finir très fort et la réussite d’Amoros, auteur de trois nouvelles pénalités, venait concrétiser leurs efforts et leur donner une victoire chèrement acquise, 27-19.
Pour les quarts de finale finis les matches aller-retour, place à la phase à élimination directe sans possibilités de rattrapage. En terrain neutre à Châteaurenard, les Ardéchois d’Annonay attendaient les Languedociens de pied ferme et après 35 minutes de jeu l’addition était lourde pour les nôtres, menés 24 à 6.
Cette fois c’en était trop, et le pilier Delhoume s’arrachait pour franchir la ligne. La transformation d’Amoros permettait de réduire un peu l’écart, 13-24, pour y croire encore. Et -Oh miracle !-, la physionomie de la rencontre allait totalement s’inverser en seconde mi-temps. Nos Agathois libérés, maîtres de leur sujet, s’imposaient dans tous les domaines et Amoros, imperturbable, enquillait pénalité sur pénalité pour une victoire longtemps improbable, 25-24!
Le R.O.A se retrouvait donc dans le dernier carré, opposé en demi-finale sur le terrain de La Voulte-sur-Rhône au …Servette de Genève. Non, nous ne rêvons pas, les Suisses sont invités à participer depuis 2014 au championnat de France, et ils avaient déjà soulevé deux trophées des séries inférieures avant de se produire à un niveau supérieur. Ils venaient d’ailleurs d’éliminer le Paris Université Club sur le score sans appel de 36 à 5 en quart!
Mais cette fois les nôtres prenaient très vite le match à leur compte et Escalle (le fils de Philippe qui a laissé un excellent souvenir à Castres et Béziers) marquait un premier essai auquel Amoros ajoutait deux pénalités pour en arriver à 11-3 au repos. Dès la reprise Escalle faisait à nouveau parler sa pointe de vitesse pour signer son second essai qu’Amoros transformait. Mais…attention, les Helvètes se rebiffaient pour revenir à 18-13 à l’heure de jeu.
Les jaunes et bleus avaient senti le danger mais rien ne pouvait les arracher à leur rêve. Les buteurs Amoros, sur deux nouvelles pénalités, et Abela par un drop judicieux, concrétisaient la domination agathoise sur un indiscutable 27-13. Que la victoire était belle!
Le parcours avait été superbe jusque-là mais il restait encore un obstacle à franchir et pas le moindre, à Mazamet le 26 juin, pour devenir champion de France de Fédérale 2. Les Héraultais d’Agde et les Gersois de L’Isle-Jourdain allaient donc se trouver opposés dans une finale qui sentait bon l’Occitanie.
« Après la chute des nantis de Genève et de Nantes, voilà une confrontation entre deux clubs qui ont des valeurs, qui se servent de l’affectif pour y trouver une force collective », soulignait le manager Damien Bès avant le grand rendez-vous.
Le stade de La Chevalière, l’antre du mythique Lucien Mias, le « Docteur Pack » des années 1950-60, avait fait le plein avec près de 1200 Agathois pour autant de Gersois, tous arborant leurs couleurs favorites. Les nôtres réussissaient parfaitement leur entame et Mathieu Amoros trouvait la bonne direction pour ses deux premières pénalités. Les Gersois se rapprochaient à 6-3, mais notre buteur ajoutait une nouvelle pénalité juste avant la mi-temps: à 9-3, la moitié du chemin était faite…
Dès la reprise la féroce défense agathoise, infranchissable, ne laissait aucune chance aux offensives adverses; des plaquages tonitruants venaient annihiler les dernières tentatives alors que nos avants enclenchaient à nouveau la marche avant pour mettre leurs vis-à-vis à la faute. Amoros ne se faisait pas prier pour réussir deux nouvelles pénalités qui, à 15-3, sacraient le Rugby Olympique Agathois champion de France 2021-2022 de Fédérale 2.
La suite n’allait être qu’embrassades, congratulations, effusions de joie, remises de médailles aux joueurs des deux équipes avant que le capitaine Florian Chabaud puisse brandir le bouclier dans un véritable bain de foule en jaune et bleu. Les Héraultais auront réussi leur pari, après une saison régulière de si belle facture, et des phases finales à couper le souffle, le RO Agde peut savourer ce titre de Champion de France de Fédérale 2.
La dernière marche face aux Gersois fut apprivoisée avec brio. Les troupes du duo Olivier Dussaut-Thomas Janik ont récité, avec application et constance, une partition sans failles dans tous les registres. Après un premier acte, où les Agathois dominaient outrageusement les fondamentaux, les Héraultais monopolisaient les débats. Sanctionnés à de multiples reprises, les Gersois pliaient mais ne rompaient pas. Matthieu Amoros faisait tourner le score, un écart peu significatif (9-3) en faveur du ROA avant la reprise des hostilités.
Au final, une maîtrise des éléments à la hauteur de l’évènement. Et un succès construit sur les forces en présence, notamment les avants, monstrueux sur les phases d’impacts, survolant la touche face à des Gersois au final, trop brouillons dans leurs constructions et leurs possessions décisives. Matthieu Amoros se contentera d’assurer le tableau d’affichage (15-3).
Romain Brison, le pilier droit aux dix-huit essais cette saison jubile : « C’est la consécration d’un groupe depuis plusieurs saisons. Les Agathois remportent un titre majeur sur la scène nationale, historique et puissant.
Matthieu Amoros, le buteur du ROA savoure : « C’est une immense fierté, avec cette bande de copains. On n’a jamais rien lâché, jusqu’au bout." De quoi se féliciter d’un état d’esprit remarquable au sein des troupes, l’ancien Biterrois rajoute : "Depuis le début des phases finales, on maîtrise notre sujet.
Le RO Agde inscrit la plus belle page de son histoire, sous la houlette de Thierry Dominguez son président et toute une équipe ayant patiemment construit cette euphorie, les Héraultais auront clairement assumé leur statut tout au long de cette harassante saison.
Soutien et Structure du Club
C’est ce que les dirigeants du ROA ont compris et mis en application en créant « Mêlée Ouverte », une association regroupant les Partenaires avec des membres du club. Composée de bénévoles qui ont mis la main à la poche (sic, le Président Robert PRADES) « Mêlée Ouverte « démarche les entreprises pour en faire des partenaires « gagnant-gagnant » avec le club. « Les recettes sont exclusivement affectées sur la trésorerie du ROA » martèle Robert Prades, tordant le coup à des rumeurs.
C’est une des chevilles ouvrières du ROA, Max ISIDRO qui en est le présentateur. Il appelle le Président en exercice Thierry DOMINGUEZ. Le Président reçoit une salve d’applaudissement car chacun sait la tâche très lourde qu’il va assumer et qu’il assume depuis déjà quelques mois. Modeste et altruiste, le Président s’emploie à remercier tous les acteurs qui contribuent à la bonne marche du ROA.
Des « gens de la Mairie » aux partenaires en passant par les bénévoles, les membres, l’encadrement qu’il soit administratif et sportif etc. Il présente un organigramme solidement construit avec des fonctions bien définies pour chacun des responsables. C’est ainsi que nous trouvons :
- Antoine GUINET, Secrétaire Général
- Yves PLEVERT, Pole Administration
- Patricia RUBIO, Trésorière
- René PERILLOUX, Ecole de rugby
- Hervé JUILLAN et Jean BES : Pole sportif
- Jean-Marc NUMERIN : Pole Organisation
- Daniel ANDREO : Pole Jeunes
- Max ISIDRO : Pole Ethique
- Damien BES : Manager Général
Entraîneurs FEDERALE 2 : Michel MACURDY et Laurent VALLE
Préparateur Physique : Guillaume LESTANG
Entraîneurs FEDERALE B : Fabien CADENAT, Alexandre RUIZ
Préparateur physique : Brice BOUSQUET
Soigneur : Olivier JUANA
Max ISIDRO explique alors l’expansion du rugby vers les pays anglo-saxons, puis la France et enfin le Languedoc qui voit la création du premier club à Villeneuve-les-Béziers en 1907 puis de l’AS Béziers en 1911.
Le Rugby Olympique Agathois (1969-2013)
C’est dans le cadre de la MJC que nait le rugby à Agde sous l’impulsion de MM Grimal , Pourthié, Rouquet, Millet, Pacull, et d’autres avec la bénédiction du Maire Lapeyre, du Dr Remedi (Comité du Languedoc). On apprend que Ernest Caruso alors Président de l’ASB et patron de la Solatrag, a effectué gratuitement le remblaiement et le drainage du stade baptisé « Maurice Navarette » mais appelé par les historiques, Stade Batipaume.
Depuis, le rugby a acquis droit de cité en gravissant les échelons de la 5ème série à la Fédérale 1. Le ROA étant classé 3ème club de l’Hérault derrière Montpellier et Béziers, et le N° 1 des clubs amateurs. Le club garde aussi un devoir de mémoire envers les anciens présidents. Sont cités Jean-Luc Fabre, (recordman de longévité avec 14 années), Antoine Catanzano, Robert Bergdoll, Claude Clavel, Guy Chambre, Claude Grenet et Jean-Marc Numérin.
Et Max poursuit en citant avec fierté deux titres de champion de France avec les juniors en 2001, et avec la Fédérale B en 2011. Titres aussi en Languedoc en 1988 en 2ème série puis en 1990 et 1993 avec l’équipe B et la Coupe du Languedoc en 1990.
La fierté monte d’un cran quand il évoque les grands joueurs qui ont fait leur apprentissage au sein de l’école de rugby. Robert LAFAILLE, Didier SAIGNES, Julien JANé, Kevin GIMENO et surtout Yannick NYANGA, 30 sélections en équipe de France et souvent capitaine du Stade Toulousain. Ces garçons ont transité par la prestigieuse ASB qui a bonifié le travail accompli par des éducateurs agathois dont la modestie est à la mesure de leur compétence.
Un exemple, des garçons comme Daniel ANDREO ou Jeannot BES, ne feront jamais étalage d’avoir formé, Yannick NYANGA par exemple. Et Max termine en soulignant le rôle prépondérant de la municipalité d’Agde, des nombreux fidèles et précieux partenaires institutionnels, publics ou privés.
Il remercie chaleureusement l’aide apportée, le soutien financier et la générosité de tous ces acteurs tout au long de ces quarante quatre ans d’histoire du ROA.
Le Maire Gilles d’ETTORE termine cette réunion en louant la « faconde » de Max. Il constate l’ossature fidèle et souligne les valeurs essentielles que véhicule le rugby.
En match d’ouverture, les rugbymen Agathois de l’équipe B se sont inclinés d’un seul point (17 à 18), en toute fin de rencontre, après avoir mené au score (17 à 11, à la pause) suite à un bel essai collectif marqué au cours du premier acte récompensant l’excellent travail des avants du ROA. Cette courte défaite des hommes du duo TANIR / DAMBIELLE, ne reflète pas la physionomie du match qu’en toute objectivité les Agathois méritaient de gagner.
Seule et maigre consolation le point de bonus défensif qui leur permet de totaliser six points et d’occuper la septième place au classement de la poule 3 de Nationale B, devançant OLORON, BLAGNAC et RODEZ.
Composition du groupe de Nationale B :
- Romain PEYRAS, Théo CAILLIEUX, Max CHABARDES, Stéphane OFFNER, Paul HUARD DE VERNEUIL, Jean Raphaël ALFAROLI, Guillaume CHARLES, Yannis DOMINGUEZ (cap.), Victor PACE, Roman ALEYRANGUES, Medhi TAIDIRT, Cédric FLEURY, Damien BLAQUIERE, Thomas LABROUE, Maël BOULARNE, David MERENDA, Morgan CHAMPIER, Jeremy DELHOUME, Axel ALEYRANGUES, Alexandre MENDES, Arnaud SOLIS, Julien MOUSTIER.
Entraîneurs : Sylvain TANIR et Jean-Baptiste DAMBIELLE.
Soigneur : Olivier JUANA.
Secrétaire : Laëtitia DILARD.
En Fédérale 1, il fallait absolument remporter ce quatrième match du championnat (le troisième à domicile) et enregistrer un premier succès. Ce à quoi se sont employés, avec beaucoup d’engagement et d’efficacité l’ensemble des joueurs du groupe. Après un début difficile, ils ont mis énormément de cœur à l’ouvrage pour mener à la pause (16 à 10) et finalement l’emporter assez largement (26 à 13).
Ils ont été récompensés de leurs efforts par une victoire probante qui a ravi tous leurs supporters en inscrivant le deuxième essai à la toute dernière minute de la rencontre privant les Hauts-Garonnais du point de bonus défensif. L’arrière Mathieu AMOROS, en totalisant 21 points (1 essai + 2 transformations + 4 pénalités) s’est avéré être le meilleur réalisateur de ce match (le premier essai ayant été inscrit par l’ailier Benoit GUIRAUD au cours du premier acte).
Un match intense et engagé qui nous a rappelé la deuxième mi-temps du match de l’an dernier remporté de haute lutte contre AUCH (25 à 19). Les joueurs Agathois et leurs entraîneurs méritent d’être félicités en bloc pour avoir allié courage et détermination tout au long de cette rencontre : des ingrédients plus que nécessaires, indispensables, pour s’assurer la victoire. Il faudra s’en souvenir afin de rééditer, autant que faire se peut, cette belle performance!
Au classement de la poule 3 de Fédérale 1, l’équipe fanion du ROA occupe l’avant dernière place partagée avec MAULEON et RODEZ (5 points), devançant LOMBEZ SAMATAN qui occupe la dixième et dernière place.
Composition du groupe de Fédérale 1 :
- Franck VILLAZ, David LOPEZ, Matthieu COSSIA, Renaud DROITECOUR, Sylvain CHANGEAT, Florian CHABAUD, César ASTRUC, Edouard BAHLOUL, Johnny HOWARD (m, cap.), Jean-Yves ABELA (o), Benoit GUIRAUD, Thomas JANIK, Frédéric MONTAGUT, Yannick ORTEGA, Mathieu AMOROS, Laurent FERRET, John RAGNO, Emeric LE PIVER, Grégory HIERONIMUS, Sébastien CAUSSE, Romain GUIRAUD, Barthélémy BRUN, Théo CASTEL-CAMATS.
Entraîneurs : Michel DIEUDE et Anthony ESTRUCH.
Préparateur physique: Brice BOUSQUET.
Soigneur : Nicolas CROS.
Secrétaire : Yves PLEVERT.
PS : L’équipe des Cadets du ROA s’est brillamment imposée à LUNEL sur le score de 16 à 13 et débute la compétition de la plus belle des manières. Pas de rencontre officielle au programme des deux équipes seniors au cours des prochains week-ends. Reprise du championnat le dimanche 1er novembre en déplacement à BAGNERES DE BIGORRE.
Remerciements au C.O.M.H.A.
Par l’intermédiaire de Thierry DOMINGUEZ, président du RUGBY OLYMPIQUE AGATHOIS, l’atelier couture du COMITE D’ORGANISATION DE MANIFESTATIONS HISTORIQUES D’AGDE a travaillé pour le club de rugby en confectionnant douze grands drapeaux jaunes et bleus pour décorer les gradins du stade Millet et vingt fanions que les jeunes joueurs de l’Ecole de Rugby des Pays d’Agde agitent en faisant une haie d’honneur à l’entrée des joueurs sur la pelouse.
Les couturières du COMHA ont abandonné durant quelques jours la création et la fabrication de divers costumes historiques d’époques différentes destinés à « Agde au fil du temps » : une manifestation qui retrace les 2 600 ans de l’histoire d’Agde depuis 2007, d’abord dans les rues d’Agde pendant huit ans puis dans l’aire de la villa Laurens à compter de cette année.