Le Rodez Aveyron Football (RAF) est un club avec une histoire riche et des liens forts avec sa région. De ses humbles débuts à ses aspirations actuelles, le club a su tisser une identité unique dans le paysage du football français.
Les Liens Profonds avec l'Aveyron
L'idylle entre les Zidane et la région ruthénoise se poursuit. Rodez, c’est une affaire de famille chez les Zidane. Véronique, la femme de Zinédine, y est attachée car elle est originaire de la ville voisine, Onet-le-Château, où se trouve d’ailleurs le siège social du Rodez AF. Voici autant de raisons pour l’ancien numéro 10 des Bleus et Ballon d’Or 1998 d’attacher une importance encore toute particulière à la cité ruthénoise.
“ZZ” était venu en 1999 inaugurer l’éclairage du modeste stade Georges-Vignes d’Onet-le-Château. Fait citoyen d’honneur de la ville, il y dispose d’une maison. Son idylle avec le football aveyronnais n’a vraiment pris corps qu’au moment de sa formation de manager sportif au Centre de droit et d’économie du sport (CDES) de Limoges. Il y fait à l’époque la connaissance de Grégory Ursule, ancien joueur devenu dirigeant du RAF, qui évolue alors en CFA et connaît des difficultés financières.
A l’automne 2012, Zinédine Zidane, qui n’avait pas encore enfilé la tenue de coach du Real Madrid, en compagnie d’Olivier Dacourt et d’une douzaine de chefs d’entreprises locaux, contribuent à quasiment doubler le capital du Rodez AF. Peu après son investissement, Zidane avait invité ses anciens coéquipiers de France 98 à disputer un match de gala au stade Paul Lignon.
Zinédine Zidane, son nom est Yazid - Documentaire L'Équipe Enquête (2022)
Ascension et Défis en Ligue 2
Aujourd’hui en Ligue 2 (depuis la saison 2019-2020), le Rodez AF a trouvé une certaine stabilité dans le monde professionnel et a, par moment, joué les troubles fêtes en haut du classement (4ème la saison passée). Des performances que doit apprécier tout particulièrement l’ancienne icône du football français qui va, prochainement, ouvrir un nouveau complexe sportif en Aveyron.
Les joueurs entraînés par Laurent Peyrelade, l’ancien attaquant de Nantes, du Mans et de Lille, comptent 14 points d’avance sur le troisième, barragiste, à six journées de la fin. Sachant que les deux premiers montent directement, on voit mal cette fois ce qui pourrait arriver de fâcheux au RAF ou à son dauphin Chambly, posté à deux longueurs.
Les Moments de Gloire et les Épreuves
Après avoir frôlé la relégation en CFA 2 (cinquième division) voici trois ans, voici donc le RAF aux portes d’une division qu’il n’a plus fréquentée depuis 26 ans. C’était l’époque de gloire des Sang et Or de l’Aveyron. L’équipe des jumeaux Maxime et Sébastien Poisson, entraînés par leur père Michel, avait poussé l’épopée en Coupe de France 1991 jusqu’à une demi-finale au Vélodrome, perdue 4-1 face au grand OM de Papin, auteur d’un triplé ce jour-là.
Depuis, le club de la ville natale de Pierre Soulages et Cyril Lignac s’est rappelé au bon souvenir du foot français en 2009, lorsque (déjà) en National, il avait éliminé le PSG de Rothen et Hoarau en 8es de finale (3-1, a.p.). Grégory Ursule ratissait les ballons au milieu de terrain, dans un stade Paul-Lignon incandescent. « La ville vit foot, le département vit foot, détaille ce pur Ruthénois. On tourne à près de 4.000 spectateurs à chaque match. »
Un Nouveau Stade et des Ambitions Croissantes
Concrètement, le Rodez Aveyron Football (RAF) évolue dans un stade Paul-Lignon aujourd'hui en chantier, dont les travaux sont financés à 100 % par la ville. La capacité passera de 3 200 à 5 000 spectateurs cet été et 7 000 en fin d'année après la livraison de deux nouvelles tribunes. L'homologation, excepté des ajustements de l'éclairage, ne serait pas un souci.
« Il y aura peut-être quelques détails en suspens mais notre enceinte, à 95 %, rentrera dans le cahier des charges de la L1 », assure le président, Pierre-Olivier Murat. Christian Teyssèdre, maire (LREM) depuis 2008, promet : « On assume notre engagement que ce soit par notre subvention, celle du département et tout l'entretien des terrains. On est l'une des rares villes en France à avoir assumé totalement son stade, sans emprunts. La ville n'a pas de dettes. La L1, on en rêve et on s'adaptera. On fera le maximum, comme depuis longtemps, pour aider le club ».
Si ça rigole pour les garçons de Rodez (les féminines devraient quant à elles descendre en D2), le budget passera de 2,5 millions aujourd’hui (SASP + association) à « entre cinq et sept millions » la saison prochaine, selon Ursule. Il faudra aussi, avant de recruter, conserver certains joueurs prêtés, dont le meilleur buteur Florian David (dix réalisations) qui appartient à Grenoble.
L'Identité Aveyronnaise au Cœur du Projet
« Dans l’ensemble, on pense que les joueurs actuels ont le niveau pour franchir le palier, reprend le manager général. On est aussi très attachés à la fibre locale, avec sept ou huit joueurs sur 23 formés au club. En 2016, on avait sollicité Loïc Poujol (ancien milieu de Sochaux, né à Rodez) et il a signé. C’est toujours bien de garder cette identité aveyronnaise. »
Dans l'Aveyron, on a beau avoir les pieds sur terre, cela n'empêche pas de faire des rêves. Ceux par exemple d'accueillir un jour en Championnat les PSG, OM ou Lyon. Après une saison déjà historique, avant d'affronter vendredi soir Saint-Étienne et peut-être Metz la semaine prochaine, personne ne peut aujourd'hui ne pas l'imaginer.
Budget du Rodez Aveyron Football
| Poste | Montant Actuel | Montant Futur (si L2) |
|---|---|---|
| Budget Total | 2,5 millions € | 5 à 7 millions € |