Histoire du Football Club Istres Ouest Provence

Le Football Club Istres Ouest Provence (FCIOP) est un club de football professionnel basé à Istres, dans l'ouest de la Provence. Fondé en 1920, le club a connu des moments de gloire et des périodes difficiles, mais a toujours su rebondir et rester fidèle à ses valeurs.

Les Débuts et l'Ascension

La Section Sportive Istréenne est fondée en 1920. Pendant la 2ème guerre mondiale le club évolue en PHA Provence (D6). La SS Istréenne se fond au sein d'un club omnisports, Istres Sport et adopte les couleurs Violet et Noir. Le club gravit les échelons régionaux, passant de la PHA Provence (D7) à la Division Honneur (DH) Méditerranée (D5). En 1985, Istres Sport est promu en Division 4 (D4). Par la suite, le club accède à la Division 3 (D3) et obtient le statut professionnel.

Après une trentaine d'années passées entre la deuxième et la troisième division, le club connaît une incursion en Ligue 1 en 2004-2005.

L'Épopée en Ligue 1 et les Désillusions

Lors de la saison 2003/2004, le club finit 3e de Ligue 2 et monte pour la première fois de son histoire en Ligue 1. Toutefois, l'aventure tourne court. L'année 2004/2005 fut un grand carnage, et malgré des recrues de classe mondiale telles qu'Ibrahima Bakayoko, Florian Maurice (titulaire dans l'infirmerie) et Rafik Saïfi, le club termine 20e et descend donc immédiatement en Ligue 2.

En 2004, une montée inattendue en Ligue 1, sans un kopeck, sans même un stade, tourne au ridicule. Istres recrute à tout va, tape surtout dans les anciennes gloires sur le déclin (Ibrahima Bakayoko, Florian Maurice), joue (ou du moins essaye) à Nîmes jusqu'en mars, prend un 8-0 à Lille en avril, et redescend bon dernier avec 6 victoires, 32 points, et en ayant bien fait rire la France du foot.

La Descente aux Enfers

Deux ans plus tard, Istres tombe même en National… L'objectif est donc de remonter de suite parmi l'élite. Et à Istres, c'est la débandade : 13e de Ligue 2 en 2005/2006, le club réalise l'exploit de descendre en National l'an suivant. Et lors de la saison 2007/2008, le FC Istres se classe 11e. Heureusement, la saison 2008/2009 coïncide avec la législation du Red Bull en France, et les istréens terminent champions de National. L'exercice 2009/2010 voit donc le retour du FC Istres en Ligue 2.

Suite à un raté tournant à la plaisanterie quand, en 2004, une montée inattendue en Ligue 1, sans un kopeck, sans même un stade, tourne au ridicule.

Fin de l'histoire ? Au contraire, le début d'une réminiscence, sur d'autres fondations.

La Reconstruction et l'Engagement envers la Formation

À l'été 2007, le club repart de 0,5. « Quand nous sommes arrivés, explique Henry Cremades, président du directoire, il n'y avait pas de politique de formation, le club n'avait pas les moyens financiers pour recruter sur le marché des transferts et l'image de club identitaire était véhiculée par d'autres clubs dans la région. »

Il fallait donc une étiquette à l'entité azuréenne pour survivre au milieu des loups. Ce sera celle de club tremplin. On n'emprunte plus n'importe comment, on fait maison. Le centre de formation sera bientôt agréé par la Fédération française de football, et c'est presque paradoxalement que les affluences de Parsemain, son stade de Fos-sur-Mer, ont aidé en ce sens.

Au contraire d'un OM où chaque gamin est vite, trop vite sur le devant de la scène. « Ici, un jeune a le temps de grandir, il n'y a pas de pression excessive. Il ne tremble pas de se faire insulter ou caillasser dans le bus. De toute manière, s'il y en a un qui avait le malheur de faire ça, il n'irait pas loin : je connais le prénom de tous les gens qui viennent au stade ! » Dixit le manager général Bertrand Benoît, dans un article paru le 18 décembre dans France Football.

En 2007, le FC Istres Ouest Provence (FCIOP) accueille de nouveaux actionnaires, menés par les hommes d'affaires Bernard Calvignac et Henry Cremadès. Le projet est ambitieux et passe même par une introduction en bourse. "Il y a eu le krach boursier, on n'a pas pu lever les fonds espérés", dit ­Bertrand Benoît.

Les Figures Emblématiques et les Moments Mémorables

Sous la houlette de José Pasqualetti, coach arrivé pour lui éviter la rechute en National en mars 2010, Istres se remet à rêver de Ligue 1. Sa performance contre Valenciennes en 32es de finale de la Coupe de France au terme d'un match fou (3-3, 4 tirs au but à 3) lui prouve que tout est possible.

Avant son départ, Henri Stambouli a également accompli quelques étranges tours de force. A noter qu'avant son départ, le natif d'Oran s'est payé le luxe de qualifier les supporteurs istréens de "cons" dans le journal La Provence. Leur affront ? Avoir osé chanter "Stambouli démission" à la fin de Istres-Clermont, lors d'une énième défaite (3-1).

Les Difficultés Financières et la Relégation

À force de vendre des joueurs, l'équipe s'affaiblit. Le recrutement de Lionel Charbonnier comme entraîneur en juillet 2014 crée un petit buzz en National. Aux abois sur le terrain, le club l'est aussi en coulisses. Le rapprochement avec Mohamed Dridi, dit "Momo le turbulent", un ex-champion du monde de boxe qui a joué dans Joséphine ange gardien, inquiète.

Quand, à l'été 2015, Istres tombe sportivement en CFA mais est menacé administrativement de rétrogradation, la ville est sollicitée à hauteur de 200.000 euros pour sauver le club. "Je n'avais rien eu à dire jusque-là. Je veux bien être cocu mais pas payer la chambre", se défend François Bernardini.

Perte du statut professionnel, procédure de redressement judiciaire, avant une probable liquidation.

La Renaissance en Division d'Honneur Régionale

Habitué aux allers-retours entre la deuxième et la troisième division pendant une trentaine d'années, avec même une incursion en Ligue 1 en 2004-2005, Istres évolue depuis l'été 2015 en DHR, le septième échelon national.

L'équipe est montée avec des bouts de ficelle et les adversaires qui débarquent au stade Parsemain ont la bave aux lèvres. "Ils évoluent dans une enceinte de 17.000 places. Ils prennent des photos et pensent jouer une équipe pro alors qu'on est comme eux ; il ne reste que le 3e gardien de l'époque", s'amuse Mathias Lozano, l'entraîneur actuel.

Grâce au réseau de son coach et à la formation, l'équipe reprend des couleurs cette saison et est bien partie pour monter en DH. L'exploit contre Nîmes (L2) au 7e tour de la Coupe de France lui offre le statut de petit poucet des 32es de finale ce dimanche 8 janvier à 17 h face aux voisins de Marseille-Consolat (National). "C'est une forme de reconnaissance. On sème des petits cailloux sur notre chemin, on va essayer de le retrouver", apprécie Claude Christmann.

Le Stade Parsemain

Avant 2004 et la gloire, le bonheur de la montée en Ligue 1, le FC Istres évoluait au stade Bardin, situé en plein cœur de Istres. Mais la Ligue 1 a ses exigences, et Bardin se faisait vieux : il a donc fallu construire un nouveau stade. Le 9 avril 2005, le stade Parsemain était enfin inauguré. Pouvant accueillir plus de 17 000 spectateurs (on n'en voit pas l’intérêt, l'affluence n'a jamais dépassé les 8000 personnes), Istres avait enfin un stade digne de ce nom.

Le FC Istres est certainement le club de football professionnel le moins supporté de France. Le pauvre stade Parsemain tourne en moyenne à 1500-2000 spectateurs (et non supporteurs).

Les Slogans et l'Identité du Club

Pour le logo, de nombreux mathématiciens, physiciens et sorciers en tout genre se sont penchés sur la question, mais on ne comprend toujours pas ce qu'il représente. Une chose est sûre, les mignons petits traits multicolores au centre représentent l'organisation Ouest Provence, grâce à qui tant de personnes se procurent des invitations pour les soirs de match. Mais les barres violettes ?

On n'est pas dans les mêmes formats de clubs. Istres jouit d'une réputation de club formateur sur la région PACA et bien au-delà. On a des jeunes qui intègrent des structures professionnelles tous les ans. Il y a un énorme travail de fait dans ce domaine.

Le joueur qui nous rejoint, il sait qu'il ne fera pas une affaire financière. Mais on peut être un tremplin pour lui. C'est ça l'idée.

Statistiques Clés

Repères Chronologiques

• 1920: Fondation de la Section Sportive Istréenne.
• 2ème guerre mondiale: PHA Provence (D6).
• La SS Istréenne se fond au sein d'un club omnisports, Istres Sport et adopte les couleurs Violet et Noir.
• PHA Provence (D7).
• 1er du Groupe B, Istres Sport est promu en Division Honneur (DH).
• DH Méditerranée (D5).
• 1er, Istres Sport est promu en Division 4 (D4).
• D4. 6ème du Groupe H.
• 1er du Groupe H, Istres Sport est promu en Division 3 (D3).
• Défaite en 1/2 finale de D4 contre Vichy (1-4 ap).
• 2ème du Groupe Sud (1er Amateur), Istres Sport est promu en Division 2 (D2) et obtient le statut professionnel.
• D2. 15ème du Groupe A.
• D2. 14ème du Groupe B.
• D2. 14ème du Groupe A.
• D2. 13ème du Groupe B.
• D2. 9ème du Groupe A.
• D2. 5ème du Groupe A.
• D2. 8ème du Groupe A. Obtention du statut professionnel.
• D2. 22ème et dernier, le FC Istres est relégué en National 1 (D3).
• National 1 (D3). 11ème du Groupe B.
• National 1 (D3). 6ème du Groupe B.
• National 1 (D3). 5ème du Groupe B.
• National (D3). 4ème.
• National (D3). 13ème.
• National (D3). 10ème.
• National (D3). 3ème, le FC Istres est promu en D2.
• D2. 17ème.
• Ligue 2. 16ème.
• L2. 3ème, le FC Istres est promu en Ligue 1.
• Le 1er match de l'histoire du FC Istres en L1 se solde par un match nul contre le SM Caen (1-1).
• La 1ère victoire est obtenue lors de la 17ème journée contre le SC Bastia (1-0).
• L2. 13ème.
• National (D3).
• 1er, le FC Istres est promu en L2.
• L2.
• L2. 10ème.
• L2. 13ème.
• National (D3). 17ème, le FC Istres est rétrogradé administrativement en DHR (D7) et abandonne son statut professionnel à la suite d'une liquidation judiciaire.
• DHR Méditerranée (D7). 5ème du Groupe A.
• DHR Méditerranée (D7).
• R1 Méditerranée (D6).
• National 3 (D5).
• National 3 (D5). 4ème du Groupe D.
• National 3 (D5). Saison Blanche.
• National 3 (D5).
• National 3 (D5). 9ème du Groupe D.
• National 3 (D5). 1er du Groupe A, Istres FC est promu en National 2 (D4).
• 8ème de National 3 tous groupes confondus au total de points.
• National 2 (D4). 9ème du Groupe A.
• National 2 (D4). Groupe C.
• Inauguration du stade Parsemain le 5 Avril.
• Le record d'affluence est battu le 9 Avril.

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