Damien Chouly: Un Palmarès Exceptionnel dans le Monde du Rugby

Damien Chouly, figure emblématique du rugby français, a marqué de son empreinte l'histoire du rugby limousin, catalan et auvergnat. Troisième ligne aile international passé par Brive, Clermont et Perpignan, il a mis un terme à sa carrière sportive en 2022, riche en titres et en expériences.

Débuts et Ascension

Né à Limoges, Damien Chouly a fait ses premiers pas dans le monde du rugby à l'école de rugby du Palais sur Vienne. La suite logique pour tout bon joueur de rugby limousin qui veut se lancer dans le monde professionnel passe bien évidemment par la Corrèze et le centre de formation du CAB.

En parallèle, il est sélectionné et titulaire dans l’équipe de France des - de 21 ans, en compagnie de Lionel Beauxis, Fulgence Ouedraogo, Guilhem Guirado ou encore Maxime Médard. Au championnat du Monde -21 ans de 2006, à Clermont-Ferrand, les « petits bleus » dominent l’Australie en demi-finale puis l’Afrique du Sud en finale avec un récital de Lionel Beauxis qui marque les 24 points d’un premier titre mondial historique pour la France.

Après une saison 2006-2007 très compliquée pour le CAB, Damien Chouly honore pourtant sa première cape avec le XV de France en Juin 2007 face aux All-Blacks. Il profite alors de l’absence des internationaux toulousains, clermontois, biarrots et parisiens pour cause de demies-finales.

Passage à Perpignan

Remarqué par les grosses écuries de Top 14, il est convoité par Perpignan et signe à l’USAP à partir de la saison 2007-2008. L’USAP domine la saison 2008-2009 et Damien Chouly est désormais un titulaire en puissance au poste de n°8 entre les 2 « poètes » que sont Jean-Pierre Pérez et Grégory le Corvec.

C'est en pays catalan que l'ancien joueur de Brive (2004-2007) et de Clermont (2012-2019) finit sa carrière avec la mission de laisser l'équipe de Perpignan, avec laquelle il a été champion de France en 2009, dans l'élite du rugby français.

Période Clermontoise

L’ASM Clermont des années 2010 c’est quand même ce qu’il se fait de mieux en rugby à l’époque : des rudes gaillards devant, des feux follets derrière, coaché par le « sorcier » néo-zélandais Vern Cotter. Damien Chouly rejoint donc l’ASM en 2012 et participe à cette période faste clermontoise aux côtés de Brock James, Napolioni Nalaga, Morgan Parra, Wesley Fofana, Aurélien Rougerie etc…

Franck Azéma reprend les rênes de l’ASM en 2014 et continue le travail réalisé avec Vern Cotter dont il était l’assistant. Il nomme Damien Chouly capitaine de l’équipe pour succéder au monstre sacré clermontois Aurélien Rougerie, excusez du peu ! Clermont renouvelle une partie de son effectif mais continue sur sa lancée et réalise une saison 2017 remarquable en se hissant à nouveau en finale de H Cup.

En finale, les jaunes et bleus terrassent leur principal concurrent hexagonal de ces années 2010, le RC Toulon et sa pléiade de stars internationales. Des Brennus, il en a soulevé deux : l'un avec Perpignan, l'autre avec Clermont (2017). Clermont n’a pas pour habitude de conserver ses joueurs trentenaires trop longtemps et ne propose qu’une prolongation de 1 année à Damien Chouly. A 34 ans, le palaisien se sent encore en forme et préfère relever le challenge que lui propose son ancien club catalan.

Retour à Perpignan et Fin de Carrière

Le troisième ligne international de Clermont, Damien Chouly, s'est engagé ce jeudi 16 mai 2019 en faveur de Perpignan. Le joueur s'est engagé pour une durée de deux ans. Damien Chouly, libre en juin prochain, a décidé de rejoindre Perpignan pour deux ans. Damien Chouly a donc tranché. Le troisième ligne international (33 ans ; 46 sélections) s’est officiellement engagé en faveur de Perpignan ce jeudi 16 mai 2019. Un club qu’il connaît très bien, puisqu’il a déjà défendu ses couleurs entre 2007 et 2012. Il faisait partie de l’équipe championne de France en 2009.

Pour l’Usap, c’est un formidable coup réussi sur le marché des transferts. Le joueur, lui, se lance un ultime défi en signant un contrat de deux ans. Clermont lui avait fait une offre afin de prolonger une saison, alors qu’il se retrouvait libre en juin prochain. Mais le joueur avait senti depuis plusieurs semaines que son avenir s’inscrivait ailleurs qu’à l’ASM. À Perpignan, il sera l’un des relais des coachs sur le terrain afin de permettre à l’Usap de rapidement remonter en Top 14.

Damien Chouly a pour sa part évoqué sa volonté de contribuer au « projet Usap 2023 » : « Je veux m’éclater sur le terrain ». Le championnat de Pro D2 sera une découverte et j’ai envie de participer au projet Usap 2023 en apportant mon expérience à cette équipe pour que nous remontions le plus rapidement possible dans l’élite.

Dès la saison suivante, les perpignanais retrouvent le sommet du classement en terminant leader de Pro D2. L’effectif s’est étoffé, les anciens menés par Mathieu Acebes et Damien Chouly font le boulot et quelques pépites se révèlent comme notamment l’arrière et buteur Melvyn Jaminet.

Tout au long de la saison actuelle, Perpignan a lutté vaillamment pour s’éloigner de la zone rouge, occupée par Biarritz. Au coude-à-coude avec le CA Brive dans un sprint final, Perpignan domine même les bordelais dans le dernier match de la saison mais Brive en a fait de même avec le Stade Français et, grâce à 3 petits points d’avance, termine à la 12ème place pour se qualifier. L’USA Perpignan joue un match de barrage contre Mont-de-Marsan et parvient à se maintenir en l’emportant 41-16, alors que les 3 derniers barrages avaient été remportés par l’équipe de Pro D2.

Pendant cette seconde aventure catalane, Damien Chouly aura joué 65 matchs en 3 ans dont 57 comme titulaire et affiche un temps de jeu impressionnant pour un futur retraité. Jusqu’au bout il aura contribué de toute ses forces à porter, avec ses coéquipiers, l’équipe de Perpignan et à la maintenir dans l’élite rugbystique. A 36 ans, « La Choule » raccroche donc les crampons après 466 matchs de rugby au très haut-niveau aussi bien en championnat, qu’en coupe d’Europe et en équipe de France.

Damien Chouly, un joueur emprunt de flegme qui lui vaut d'être l'un des leaders de l'USAP et le capitaine de touche, a plus de 400 matches à son actif dans le milieu du rugby professionnel pour 46 sélections en équipe de France. Dans sa carrière, il a inscrit 39 essais et n'a écopé d'aucun carton rouge.

Reconversion en tant qu'Agent Sportif

Damien Chouly, ancien troisième ligne passé par Brive, Clermont et Perpignan, a mis un terme à sa carrière sportive en 2022. Deux ans plus tard, il est devenu agent sportif. Un métier qui lui permet de rester au contact de sa passion.

Lors de sa dernière année de contrat à Perpignan, où il a passé une grande partie de sa carrière, le troisième ligne devait intégrer le staff. Mais tout ne se passera pas comme prévu : "Je me suis vite rendu compte que ce n’était pas forcément ce dont j’avais envie… Repartir sur une routine d’entraînement après plus de 18 ans dans le monde du rugby professionnel, c’est compliqué. Et en plus, il y avait aussi la frustration de ne plus être acteur sur le terrain".

Il fallait donc trouver une deuxième option "mais sans couper complètement du monde du rugby" assure Damien Chouly. Car difficile d’imaginer s’éloigner du jour au lendemain de ce qui l’anime : "Le rugby… J’ai commencé à l’âge de 4 ans et je n’ai jamais arrêté. Il fallait donc trouver le bon compromis : "J’ai choisi le métier d’agent parce que ça me permet de vivre ma passion d’une autre manière. Ce qui me plaît c’est qu’il y a des similitudes avec le rôle d’entraîneur : le conseil, la transmission, la connaissance du milieu. C’est un métier qui me permet de casser ma routine et de beaucoup bouger".

Après de nombreux mois de travail, c’est en mai 2024 qu’il obtient sa licence pour exercer le métier d’agent sportif. Dans la foulée il intègre l’agence Wasserman, une agence mondiale basée à Los Angeles qui est présente dans tous les sports avec une branche importante dédiée au rugby.

"Ce qui me plaît ce n’est pas simplement le côté commercial mais surtout le relationnel. C’est-ce qui m’a motivé au début" raconte Damien Chouly. Car un agent sportif n’est pas un simple négociateur, il est avant tout un accompagnateur et une épaule sur laquelle les joueurs, les entraîneurs et les dirigeants de clubs peuvent se reposer dans un quotidien qui n’est pas aussi rose que ce que l’on veut bien croire.

Un an après le début de cette nouvelle vie, l’ancien international français n’a qu’un seul objectif : devenir meilleur. "C’est encore un peu nouveau pour moi donc j’ai plein de choses à apprendre. Je fais ça dans le but d’être le meilleur possible. Je prends ça comme une deuxième carrière et en général quand je me lance dans un projet, c’est pour faire du mieux que je peux.

Tableau des Réalisations Sportives de Damien Chouly

En plus de ses titres en club, Damien Chouly a également connu une carrière internationale honorable avec 46 sélections en équipe de France. Il a participé à des compétitions majeures telles que le Tournoi des Six Nations et la Coupe du Monde de Rugby.

Joueur discret mais ô combien précieux dans les manœuvres obscures du pack, capitaine de touche et capitaine d’équipe, Damien Chouly aura marqué de son empreinte l’histoire du rugby limousin, catalan et auvergnat.

La musique est parfois un échappatoire dans la vie des sportifs de haut niveau, pour Damien Chouly elle est plutôt une forme d’évasion et de créativité. Damien a pourtant mixé une playlist pour certains des joueurs auvergnats avant la finale de Challenge Cup.

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