Seattle, une ville passionnée par le sport, se prépare à accueillir six matchs de la Coupe du Monde de Football 2026 dans son stade emblématique, le Lumen Field. Cette enceinte de 69 000 places, célèbre pour son ambiance survoltée et ses vues spectaculaires sur la skyline de la ville et les chaînes de montagnes environnantes, sera l'un des grands théâtres de cet événement mondial. Seattle accueillera des rencontres aussi passionnantes que Belgique-Égypte, Égypte-Iran ou États-Unis-Australie, entre montagnes, mer et l'ambiance incomparable du nord-ouest Pacifique. À Seattle, impossible de passer à côté de Lumen Field. Cette enceinte, inaugurée en 2002, se dresse au pied des gratte-ciels au moment d’entrer dans la ville de la côte Ouest.
Pour la première fois de l’histoire, la Coupe du Monde de la FIFA sera organisée à travers trois pays différents en 2026 : Canada, Etats-Unis et Mexique. Cette édition sera aussi la première à réunir 48 équipes contre 32 auparavant.
Un stade au design unique
Le Lumen Field est une enceinte de 69 000 places, célèbre pour son ambiance survoltée et ses vues spectaculaires sur la skyline de la ville et les chaînes de montagnes environnantes. Sa particularité : un design hors-norme. En forme de fer à cheval, ce stade offre dans sa section nord une vue impressionnante sur le centre-ville. Dans cette ouverture se trouve une tour de 13 étages avec un tableau des scores et des gradins pouvant accueillir jusqu’à 3000 personnes. Ajoutez à cela, les 100 suites de luxe incluses dans les gradins.
Le plus grand stade de Seattle a été construit près des docks et à quelques pâtés de maisons du centre-ville. Construit sur le site de l’ancien stade (Kingdome) entre 2000 et 2002, « The Hawk Nest » est une installation moderne et fait partie d'un complexe comprenant également le Event Center avec le Washington Music Theater, une place et un parking. Ce site reçoit de nombreux spectacles grands publics et sportifs.
Centurylink Field est conçu de manière unique. Il s’agit d’une conception en forme de U (ou de fer à cheval), comptant 69 000 sièges répartis sur 3 niveaux et couvert à 70%, ce qui laisse le terrain ouvert aux éléments. Le côté Nord est partiellement ouvert et offre des vues pittoresques sur l’horizon du centre-ville de Seattle. Le côté Sud plonge sur le district de SODO et le toit rétractable du Safeco Field, la maison des Seattle Mariners. Sa capacité peut être portée à 72 000 places pour des évènements spéciaux et abrite de nombreuses commodités dont 112 suites de luxe, 7 000 places d’affaires ou sièges haut de gamme et 11 ascenseurs.
Une tour de 13 étages dotée d’un tableau d’affichage vertical (le premier du genre en NFL) a été érigée à l’extrémité Nord du stade et conçue pour s’intégrer dans l’horizon du centre-ville. À sa base, se trouve un gradin de 3 000 places assises, appelé Hawk Nest. En 2015, le stade a été agrandi avec la création du Toyota Fan Deck dans la partie Sud. Elle comprend une nouvelle plate-forme, une terrasse, un salon privé, des stands et l’ajout de 1 000 nouvelles places. Cette expansion a été financée par les Seahawks pour porter la capacité du stade à 69 000 places.
Un des dispositifs les plus uniques est le design du toit, supporté par deux superbes arches architecturales qui s’élèvent à 79m au dessus du terrain et s’étendent sur 220m entre les deux extrémités du l’enceinte. Des câbles ont été utilisés pour obtenir sa forme et son positionnement définitifs. Compte tenu de sa position géographique et pour minimiser les dommages en cas de tremblement de terre, le toit est muni d’un système d’amortissement à friction. De la théorie à la pratique, un tremblement de terre d’une magnitude de 6,8 a frappé la région de Seattle pendant la construction. La structure a répondu comme prévu par les concepteurs, et les dommages ont été minimes.
« The Hawk » a été conçu par le cabinet d’architectes Ellerbe Beckett, en association avec LMN Architects de Seattle. Turner Construction était l’entrepreneur général du chantier et Allen a été très impliqué dans le processus de construction.
De la genèse à la modernité
Depuis les débuts de la franchise en 1976 jusqu’en 1999, les Seahawks ont partagé le Kingdome avec les Mariners en baseball. En octobre 1994, un plan de rénovation de 120 millions de dollars a été annoncé pour convertir le Kingdome en unique terrain de football si leurs homologues de la petite balle blanche emménagent dans une nouvelle arène et il a été proposé d’émettre des obligations pour financer ces projets.
La NFL s’est opposée à cette délocalisation. Il a également demandé à l’état de Washington d’organiser un référendum spécial, étendu à tout son territoire, sur une proposition de financement d’un nouveau complexe. Il serait composé d’un bâtiment conçu exclusivement pour le baseball, d’un centre d’exposition et d’un stade qui accueillerait à la fois l’équipe de football et des rencontres de soccer.
La proposition a été adoptée le 17 juin par les électeurs, qui ont approuvé un programme de financement de 300 millions de dollars de fonds publics. Ce vote a créé un partenariat public-privé, la Washington State Public Stadium Authority (PSA) pour superviser la propriété publique du site.
Le budget était de 430 millions de dollars : 44 millions pour la construction du centre d’exposition, 26 pour la création des parkings environnants et 360 pour le stade.
Septembre 1998, marque le début réel du projet. First and Goal signe un bail de 30 ans (option pour 20 années supplémentaires) qui lui assure l’intégralité des revenus du stade et parking, 80% des revenus du centre d’exposition. Il reste en charge de tous les coûts d’entretien (6 millions/an) et doit maintenir les installations à la perfection.
La construction du centre et du parking débute, avant d’être livré en octobre 1999. Les concepteurs ont été mis au défi par le sol meuble puisqu’il s’agissait d’un marais. L’enceinte repose ainsi sur plusieurs centaines de pieux enfoncés de 15 à 21m dans le sol qui servent de base aux fondations.
Le premier évènement a avoir eu lieu est une double confrontation de soccer entre les équipes hommes puis femmes des villes de Seattle et Vancouver le 28 juillet 2002. La première rencontre de football s’est tenue le 11 aout avec une défaite en présaison contre les Colts (28-10). Les Seahawks ont « baptisé » leur nouvelle installation à la fine pointe de la technologie le 15 septembre, avec à la clé un revers 24-13 face à Arizona, pour finir avec une fiche de 7-9 cette saison là.
Nommé à l’origine Seahawks Stadium, il est devenu QWest Field, après que QWest Communications déboursa 75 millions de dollars sur 15 ans pour s’attribuer les droits de dénomination en juin 2004. Selon The Spokesman Review, First and Goal et Centurylink aurait déjà trouvé un accord en vue de la prolongation de ce bail au delà de 2019. Celle-ci irait jusqu’en 2033 et le sponsor serait susceptible de payer 162 millions de dollars pour cette période, ce qui en ferait l’une des transactions les plus lucratives de la NFL.
Depuis 2011, la franchise a engagé plus de 70 millions de dollars pour moderniser son enceinte. En 2012, des nouveaux écrans vidéos ont été installés. En 2013, les améliorations comprenaient le réaménagement et l’accroissement du nombre de points de vente. En 2014, en partenariat avec Verizon, les fans se sont vus offrir un accès libre au Wi-Fi et un aménagement du réseau cellulaire pour une meilleure réception. En 2015, construction du Toyota Fan Deck avec son ajout de 1 000 sièges.
Surface de jeu : un compromis entre football et soccer
A l’origine et selon l’accord obtenu auprès de la PSA, le stade devait être recouvert de gazon naturel. Les Seahawks ont reconsidéré la chose après leurs deux saisons passées à jouer sur la pelouse synthétique Field Turf du Husky Stadium. Les dirigeants ont privilégié la seconde option car il était plus facile d’entretien, mieux adapté au climat pluvieux de la région et ne nécessite pas de système de chauffage et d’irrigation pour maintenir en état la surface pendant l’automne et l’hiver.
Les amateurs de soccer craignaient eux que l’absence d’un terrain naturel n’entrave les chances de Seattle d’obtenir une des nouvelles franchises MLS, rappelant que l’enceinte devait à la fois accueillir des rencontres de football et de soccer. Dans un compromis, First and Goal a accepté de payer pour une surface naturelle pour des évènements spéciaux si besoin.
Depuis son ouverture, le terrain a été de nombreuses fois remplacé: en 2008 car il devenait trop accidentogène, payé en partie par QWest ( 500 000 dollars), en 2012 pour répondre aux normes FIFA pour être classé 2 étoiles et ainsi recevoir des rencontres internationales.
Entre aout et novembre, les deux entités se partagent les installations, il était donc important que chacun puisse jouer ses matchs sans les lignes peintes de l’autre équipe. Vers 2003, l’entreprise locale Eco Chemical a élaboré un nouveau type de peinture facilement nettoyable à l’aide d’un laveur et d’une solution chimique respectueuse de l’environnement.
Mais pour le Mondial des clubs, l’état de Washington a vu les choses en grand. Des rouleaux de gazon ont été installés il y a trois semaines dans le Lumen Field pour la première fois de son histoire. Le coût de l'installation et de l'entretien du terrain a constitué l'essentiel des 19,4 millions de dollars approuvés par la législature et signés par le gouverneur Bob Ferguson à la fin du mois dernier.
Un lieu polyvalent
- En soccer, maison des Seattle Sounders en USL entre 2003 et 2008, puis des Seattle Sounders FC depuis 2009 en MLS.
- De nombreux matchs amicaux de clubs pendant l’été, ou encore de sélections nationales.
- Gold Cup 2005, 2009, 2013
- Copa America Centenario 2016
Accessibilité
Idéalement situé à la jonction de l’Interstate 5 et de l’Interstate 90, CenturyLink Field est facilement accessible en voiture et par de nombreux autres moyens de transport. Il est situé à l’angle de S. De l’Est, le stade est accessible par l’Interstate 90 et la route 520. Sur l’Interstate 90, sortir à 4th Avenue South et tourner à droite sur South Royal Brougham Way.
En train: Le Sound Transit Sounder Train, sur la ligne entre Tacoma et Everett, avec un arrêt à King Street Station, à seulement 150-200m du stade. Le Link Light Rail entre SeaTac et l’université de Washington, descendre à Stadium Station ou International District/Chinatown Station (plus proche).
Vous pouvez également vous y rendre à pied, en vélo avec des emplacements réservés, en ferry (Coleman Dock est très proche de l’enceinte).
Ambiance et le "12ème homme"
Le public est notoirement bruyant pendant les matchs des Seahawks, bien aidé aussi par l’architecture des tribunes qui emprisonne et reflète le son sur le terrain. Ce bruit contribue à l’avantage de jouer à domicile pour Seattle avec une augmentation des pénalités pour faux départ et retard de jeu contre les équipes visiteuses. Pour exemple, entre 2002 et 2012, 143 pénalités pour faux départs ont été signalées aux équipes adverses sur ce terrain.
En 2005, les Giants ont ainsi commis 11 faux départ au cours de la rencontre à l’issue de laquelle Mike Holmgren, entraîneur de l’époque, « a offert » le ballon du match au public eu guise de remerciements.
Le « 12ème homme » des Seahawks a été reconnu assez tôt comme tel puisque le n°12 a été retiré officiellement en 1984 par la franchise. En 2003, les « 12 » ont de nouveau été honorés, cette fois avec un drapeau. La tradition a commencé le 12 octobre 2003 contre San Francisco lorsque les 12 premiers détenteurs d’abonnements à la saison ont hissé le drapeau avant le coup d’envoi. Depuis, à chaque match à domicile, juste avant le coup d’envoi, le drapeau est élevé en l’honneur des « 12 » .
Lors d’un match le 8 janvier 2011, la Pacific Northwest Seismic Network (PNSN) a enregistré ce que l’on a appelé un « Beast Quake », pour Marshawn « Beast Mode » Lynch, dont la course de 67 yards contre les Saints a suffisamment excité la foule du stade pour que des secousses sismiques soient enregistrées par les instruments du PNSN. De nouvelles secousses ont été détectées le 10 janvier 2015 suite au touchdown de 90 yards sur retour d’interception de Kam Chancellor face aux Panthers (« Kam Quake »), et le 18 janvier face aux Packers (« Dance Quake, causé par tous les sauts et danses des spectateurs, résultat du touchdown décisif de Marshawn Lynch et de la conversion à 2 points).
Expérience spectateur
« The Hawk Nest » est l’installation sportive et de divertissements de pointe de l’état de Washington. Le tailgate est plus ou moins banni à l’extérieur à cause des règlements de la ville. Pour y remédier, les Seahawks ouvre 3h avant le coup d’envoi de chaque match à domicile, le centre d’exposition attenant en le nommant Touchdown City. N’importe qui peut venir et profiter de la nourriture, des boissons, de la musique en direct, de multiples télévisions pour regarder les matchs avant les matchs des Seahawks, et bien plus encore.
Les options alimentaires sont variées et l’on trouve des plats locaux comme les sandwiches au saumon ou des gâteaux de crabe. Evidemment, la nourriture habituelle que vous trouverez dans tout stade est présente avec des spécialités telles que le Seattle dog (hot-dog qui contient une montagne de fromage et d’oignons), le Great State Burger (burger en galette simple ou double, avec du fromage, tomate, laitue, cornichon et une sauce signature) ou le Chicken and Waffle Sandwich (poulet croustillant coincé entre deux gaufres dorées, le tout arrosé de sirop d’érable).
Vous pouvez trouver de nombreuses bières artisanales locales issues de microbrasseries.
Avant et pendant un match, de multitudes d’animations sont proposées par la mascotte Blitz, les cheerleaders (les SeaGals), la troupe musicale (Blue Thunder).
Types de places et prix
Lumen Field est un stade moderne et ouvert, avec vue sur la skyline de Seattle et une capacité d'environ 68 740 spectateurs.
Différents types de places sont disponibles :
- Fond: l'option la plus économique, idéale pour profiter de l'ambiance des supporters.
- Tribunes latérales: elles combinent une bonne visibilité du jeu et un certain confort.
- Tribune centrale: meilleure perspective tactique et expérience plus confortable.
- Hospitalité et loges VIP: sièges premium, services exclusifs et traitement plus personnalisé.
Veuillez noter que les prix ne sont pas fixes : ils varient en fonction du siège, des rencontres entre les équipes, de la phase de la Coupe du monde et du niveau de la demande.
Seattle : bien plus qu'une ville hôte
À Seattle, vous verrez bien plus que la pluie et les gratte-ciel. Seattle n'est pas seulement une ville hôte : c'est une destination à part entière. En plus d'assister à un match de la Coupe du monde, votre voyage peut être beaucoup plus complet. Seattle offre des activités uniques, de la nature et beaucoup de culture.
Situé en plein cœur de Seattle, le Lumen Field accueillera des matchs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Cet événement promet d'être une expérience inoubliable pour les fans de football du monde entier. Alors, préparez-vous à vivre des moments forts dans ce stade emblématique !