Romain Mathias, un nom qui résonne de plus en plus dans le monde du handball français. De ses débuts prometteurs en Alsace à son ascension en StarLigue et même en Équipe de France A, son parcours est une source d'inspiration. Cet article explore en détail sa carrière, ses moments clés et ses ambitions futures.
Débuts et Révélation en Alsace
Romain Mathias a commencé à se faire un nom en Alsace, d'abord à Strasbourg, où il est arrivé en 2019 en provenance de Saint-Raphaël. Pendant trois saisons, il a brillé en D2, montrant un potentiel certain. Il a ensuite rejoint Sélestat à l'été 2022, où il a continué à progresser. Au cours d’une première partie de saison difficile dans l’élite, Romain Mathias s’est distingué avec sa nouvelle équipe en réussissant de belles performances qui lui permettent de figurer parmi les meilleurs à son poste en championnat (10e avec 104 arrêts en 15 matches avec un pourcentage de plus de 30% de parades).
Malgré un coup de chaud à 17 arrêts lors de la confrontation de Sélestat à Frontignan (34% d'efficacité), le gardien Romain Mathias n'avait pas suffi ce soir-là pour faire gagner les Alsaciens. Des chiffres qu'il présente depuis 2019 et son arrivée à Strasbourg (*). Prometteur.
Transfert à Istres et Confirmation en StarLigue
Après trois saisons à Strasbourg et deux à Sélestat, Romain Mathias a quitté l'Alsace. Ce n’était pas du tout le plan, mais Sélestat, troisième de D2 à la trêve, changera complètement son duo de gardiens cet été. En juillet 2024, il a rejoint Istres Provence Handball, où il a rapidement prouvé sa valeur. Istres a réussi son début de saison et les performances de Romain Mathias dans son but n'y sont certainement pas étrangères.
En défense, la réussite istréenne est symbolisée par Romain Mathias qui trône en tête du classement des gardiens : 15,75 arrêts de moyenne par match à 36,42 %, le ratio est exceptionnel pour n'importe quelle équipe du championnat et encore plus pour un promu. Le garçon, arrivé cet été en provenance de Sélestat, a même battu son record d'arrêts en carrière face aux Savoyards (18). "Ce classement est sympa à regarder, cela fait bizarre d'être en tête comme cela, sourit-il.
Un taux de "rentabilité" intéressant pour le Istres PHB qui a décidé de s'engager sur la durée avec Mathias Romain en paraphant un contrat de trois ans à partir de juillet 2024. Un gardien qui était pourtant sous contrat avec son club actuel jusqu'en 2025.
A 26 ans, l'ancien pensionnaire du centre de formation raphaëlois présente un gabarit proche de celui d'Arnaud Tabarand qui avait fait merveille dans le but provençal dans le passé : 102 kg, 1,96 m. Pas de doute, le garçon prend de la place dans la cage. Passé par le centre de formation raphaëlois, l'imposant gardien a passé l'essentiel de son début de carrière en Alsace entre Strasbourg et Sélestat.
Les supporters istréens auront l'occasion de jauger les qualités de leur future recrue puisque Romain Mathias et Sélestat seront les premiers adversaires du Istres PHB en championnat, le 9 février prochain.
Première Convocation en Équipe de France
Capitaine du Istres Provence Handball et troisième meilleur gardien de Liqui Moly StarLigue la saison dernière, Romain Mathias a franchi une nouvelle étape importante de sa carrière en participant pour la première fois à un rassemblement avec l’Équipe de France A.
Il y avait aussi une part de surprise, même si depuis que Daouda Karaboué - entraîneur des gardiens de l’équipe de France - vient superviser une séance spécifique gardiens par semaine avec moi à Istres, je savais que j’étais observé et potentiellement sélectionnable. Mais je n’étais pas au courant que ce rassemblement d’octobre serait pour moi, donc oui, de la surprise, mais surtout énormément de fierté et de plaisir.
L'Expérience au Sein des Bleus
Romain Mathias décrit son arrivée dans le groupe de l’Équipe de France comme très positive. Le staff comme les joueurs ont été très accueillants. Et j’avais déjà la chance de connaître pas mal de monde : on est de la même génération, 96-97, donc on a fait des stages France jeunes ensemble. Certains, je les connaissais même d’avant, via le Pôle ou des clubs comme Dika Mem.
L'ambiance dans le groupe est excellente. C’est vraiment un groupe de potes : beaucoup de joie, d’humour, de complicité. On se croirait dans un club, mais avec le cadre et le professionnalisme de la sélection. C’était quelque chose que j’appréhendais un peu, car je savais qu’ils étaient déjà très proches entre eux, mais au final on a été super bien intégrés. Avec Gauthier Ivah, qui vivait la même première convocation, on a partagé nos ressentis, et ça s’est vraiment très bien passé.
Chaque moment a été enrichissant. Le staff est très complet : kinés, médecin, préparateurs, communication, photo, vidéo… tout est cadré et organisé. Tu vois tout de suite ce qu’il faut viser pour être durablement dans cette sélection. Mais malgré l’exigence, ce n’est pas pesant. C’est sérieux, avec des horaires stricts et des installations de très haut niveau, mais sans pression inutile. Chacun connaît son rôle, tout tourne parfaitement. C’est vraiment une machine bien huilée.
Colloque Tiby 2018 – Daouda Karaboué – L'entraînement du gardien de but
Objectifs et Ambitions Futures
Ce premier rassemblement change-t-il tes objectifs personnels ? Mes objectifs restent les mêmes : faire partie des meilleurs et revenir en sélection. Mais clairement, ça donne encore plus envie d’y retourner. Maintenant, je sais à quoi ça ressemble et ce qu’on attend. Je mets déjà des choses en place à Istres - sans ça, je n’aurais probablement pas été appelé - et je veux continuer, faire encore mieux, progresser chaque jour pour avoir une nouvelle opportunité.
Te sens-tu davantage attendu en Liqui Moly StarLigue suite à cette convocation ? Pas vraiment. Les joueurs du championnat me connaissent déjà, ça fait presque un an et demi que je joue en première division avec Istres.
Tableau Récapitulatif de la Carrière de Romain Mathias
| Saison | Club | Division |
|---|---|---|
| 2019-2022 | Strasbourg | D2 |
| 2022-2024 | Sélestat | D1/D2 |
| 2024- | Istres Provence Handball | D1 |
