Né à Lyon le 22 juillet 1997, Baptiste Couilloud s’est imposé comme un joueur incontournable du rugby français. Demi de mêlée au Lyon OU, il a marqué le sport par ses performances remarquables et son leadership exemplaire. C’est une des charnières les plus performantes du TOP 14 sur ces dernières saisons. L’association Couilloud - Berdeu fait le bonheur du LOU Rugby et de ses supporters. Retour sur les moments marquants de sa carrière.
Un Pur Lyonnais : Les Débuts de Baptiste Couilloud
Quel rugbyman lyonnais ne rêverait pas d’avoir le même parcours Baptiste Couilloud ? Né à Lyon, le demi de mêlée de LOU Rugby a écrit sa carrière dans sa ville natale. De l'enceinte du sud de Lyon et sa Plaine des Jeux attenante, témoin de ses premiers entraînements de rugby à six ans, au quartier Montchat dans le 3e arrondissement où il a grandi et réside encore aujourd'hui, à côté de chez ses parents, en passant par l'hôpital Édouard Herriot où il est né et la place Monplaisir dans le 8e arrondissement et ses terrasses de café qu'il fréquente encore, l'histoire de Baptiste Couilloud s'écrit à Lyon. Âgé de 27 ans, il a commencé le rugby à l’école de rugby du LOU, avant d’y intégrer le centre de formation puis d’être lancé dans le grand bain quelques années plus tard.
« C'est un Lyonnais pur et dur, très très attaché à la ville. Lyon, c'est tout pour lui, témoigne Bastien Ariza, pote de l'époque du Lycée La Martinière Monplaisir, toujours dans le 8e. Quand il a hésité à partir du LOU l'année dernière, son attachement à la ville a énormément compté dans sa décision de prolonger. Il n'avait pas forcément peur de quitter Lyon mais on est tellement bien à la maison (rires). »
À seulement 18 ans, il dispute son premier match en professionnel à Colomiers, lors de la J27 de PRO D2 en 2016. Derrière, il enchaîne avec son premier essai lors de la J28 face à Biarritz, et sa première titularisation sur la pelouse de Narbonne pour le compte de la J29. Après ça, ses débuts en TOP 14 ne se font pas attendre.
Champion de France de PRO D2 à l’issue de la saison 2015-2016, le LOU Rugby accède à la division supérieure et lors de la deuxième journée, Baptiste Couilloud effectue ses débuts en TOP 14 sur la pelouse du Racing 92. 2 ans plus tard, il prend une autre dimension en devenant le capitaine de cette équipe. Aujourd’hui, le capitaine de la meute cumule plus de 160 matchs avec le club qui l’a vu grandir.
L'ancrage local s'est matérialisé en grande partie dans le sport, avec une fidélité jusque-là sans faille au LOU mais la belle histoire avec le rugby a commencé sur un quiproquo. Car le petit Baptiste s'imaginait plus jouer au foot, dans la lignée d'un papa qui a évolué jusqu'à l'équivalent de la 3e division nationale avec Saint-Priest dans les années 1990.
« Souvent, quand des nouveaux arrivent, on parle de nos premiers clubs, nos premiers terrains et les mecs sont souvent surpris quand je leur dis que j'ai commencé à 6 ans là où on s'entraîne aujourd'hui (à la Plaine des Jeux de Gerland), en souriait Baptiste Couilloud quand on avait évoqué le sujet avec lui en octobre 2021. C'est la maison quoi ! »
Mordu de foot, il s'est pourtant rapidement épanoui au rugby : « J'ai mis une bonne année avant d'accrocher, puis ça a bien matché. Tu te fais vite des copains, tu découvres l'esprit d'équipe. J'adorais le sport en général, donc je me suis pris au jeu mais sans non plus m'imaginer jouer en pro. »
Une Ascension Méticuleusement Construite
Baptiste Amédée Couilloud a grandi dans une famille sportive, avec un père, Hervé, ancien footballeur de troisième division, et un frère, Barnabé, également rugbyman. Baptiste a commencé le rugby à l’âge de six ans au Lyon olympique universitaire (LOU), où il a rapidement montré des qualités exceptionnelles. Initialement demi d’ouverture, il a été repositionné demi de mêlée en junior, un changement décisif pour sa carrière.
Formation et Début Professionnel
Après avoir obtenu un baccalauréat scientifique avec mention bien en 2015, Baptiste a intégré le centre de formation du LOU. Il a aussi été membre du pôle France 2015-2016 à Marcoussis, une étape cruciale dans son développement. Sa carrière professionnelle a débuté le 24 avril 2016 en Pro D2 contre Colomiers, où il a montré un potentiel prometteur malgré la défaite.
Carrière en Club : Fidélité au Lyon OU
Baptiste Couilloud a fait ses débuts en Top 14 lors de la saison 2016-2017. Rapidement, il a impressionné par ses performances. Sa première titularisation a eu lieu contre La Rochelle, où il a démontré ses compétences sous la pression. Il a aussi marqué son premier essai en Top 14 contre le Stade Français, confirmant son talent.
Capitaine Précoce et Leader Naturel
À tout juste 21 ans, Baptiste est devenu capitaine du Lyon OU, un rôle qu’il a honoré malgré une grave blessure à la cheville qui l’a éloigné des terrains pendant près de 200 jours. Il a su revenir en force, notamment en aidant son équipe à atteindre la finale du Challenge européen en 2022, où le LOU a triomphé contre Toulon.
La saison 2023-2024 a été particulièrement marquante. Malgré une saison décevante pour le LOU (11e place), Baptiste a fini meilleur marqueur d’essais du championnat avec 17 réalisations, établissant un record pour un joueur français depuis la création du Top 14.
Baptiste Couilloud à propos de son frère : "Il m'a fait c**** dès le début du match" 😂
Léo Berdeu : Un Talent Complémentaire
Si son demi de mêlée est un pur lyonnais, le parcours de Léo Berdeu est lui différent. Du haut de ses 1m95, le demi d’ouverture est un méditerranéen, de Cannes précisément. C’est ensuite du côté de Grasse qu’il touche ses premiers ballons de rugby, avant de rejoindre le centre de formation du RC Toulon. En 2016, il va même être champion de France Crabos avec les Toulonnais, dont certains de ses coéquipiers étaient Louis Carbonel, William Van Bost ou encore Antoine Zeghdar. Du rouge et noir de Toulon, il a rejoint ces couleurs là mais de Lyon à l’issue de ce titre. Il intègre l’équipe espoir du LOU, puis s’adjuge sa première feuille de match avec Lyon en 2017 lors de la J26. Mais en 2018, dans le cadre de sa progression, il rebondit dans le Lot-et-Garonne, à Agen où il est prêté deux ans. Il enchaîne les feuilles de matchs, obtient même ses premières titularisations et gagnent beaucoup en expérience. En 2020, il est de retour de prêt à Lyon et va s’imposer comme le numéro 10 du LOU Rugby.
Leur Première Association
Avant de collaborer, les deux joueurs se sont affrontés lorsque Léo Berdeu était en prêt face à son club. Lors de la saison 2018/2019 lors de la J23, Agen reçoit Lyon. Léo Berdeu est titulaire à l’ouverture du côté Agenais, tandis que Baptiste Couilloud est lui remplaçant côté lyonnais. L’issue du score ? Avantage Berdeu, qui s’est même offert le luxe d’inscrire un essai et 15 et des 25 points du SUA. C’est leur seule confrontation en professionnel, avant que les deux évoluent ensemble au LOU Rugby. 2 saisons plus tard, ils sont alignés ensemble pour la première fois sur un match de TOP 14, lors de LOU Rugby - Union Bordeaux-Bègles. Première association, et première victoire ensemble. Depuis, les deux hommes ont été associés à la charnière lyonnaise à 41 reprises en TOP 14 en tant que titulaires.
Deux Machines à Scorer
Depuis leurs débuts côte à côte, l’association Couilloud-Berdeu est devenu une véritable machine à points. Si Léo est le buteur de cette équipe, Baptiste Couilloud a pris l’habitude de devenir l’un des meilleurs marqueurs du championnat. Les deux joueurs se sont mêmes illustrés simultanément lors de l’exercice 21/22. D’un côté Léo Berdeu avait terminé meilleur réalisateur de la saison avec 251 points marqués, tandis que Baptiste Couilloud avait fini meilleur marqueur d’essais, avec 11 réalisations. Au total, ils avaient inscrit 306 des 637 points du LOU Rugby sur l’ensemble de la saison. Cette même année là, ils étaient allés au bout de leur campagne européenne en remportant la Challenge Cup.
D’ailleurs, le capitaine de la meute fait partie d’une liste dont peu de joueurs font partie en TOP 14. La liste de ceux qui ont terminé plus d’une fois meilleur marqueur sur une saison régulière. En effet, Baptiste Couilloud a encore frappé l’année dernière, en terminant à la première place des meilleurs marqueurs avec 17 essais. Seuls Timosi Nagusa (11-12, 15-16) et Napoleoni Nalaga (07-08, 08-09, 12-13) ont réalisé cette performance. Quant à Berdeu, il est lui devenu meilleur réalisateur du club la saison dernière, dépassant les 636 points de Romain Loursac.
En Équipe Nationale : Un Parcours Exemplaire
Baptiste a connu ses premières sélections en équipe de France des moins de 18 ans en 2015. Il a ensuite gravi les échelons, participant aux championnats du monde juniors en 2016 et 2017. Ses débuts en équipe sénior ont eu lieu en 2018 lors du Tournoi des Six Nations contre l’Italie.
Retour et Confirmation
Après des contretemps dus à des blessures et à la pandémie, Baptiste a retrouvé le XV de France en 2020. Il a été nommé capitaine pour la finale de la Coupe d’automne des nations 2020 contre l’Angleterre, devenant ainsi l’un des plus jeunes capitaines de l’histoire des Bleus. En 2023, il a participé à la Coupe du monde, confirmant son rôle clé au sein de l’équipe.
Une Charnière avec une Teinte de Bleu
La charnière lyonnaise aura donc marqué les esprits du championnat, au point de rallier les portes du XV de France, même si l’un a connu Marcoussis bien plus tôt que l’autre. C’est d’abord le natif de Lyon qui a pu connaître les sélections en équipes jeunes, à XV et à VII. En 2018, seulement 2 saisons après ses débuts en pro, il est appelé par Jacques Brunel pour pallier le forfait d’Antoine Dupont lors du Tournoi des Six Nations. Lors de la rencontre face à l’Italie, le supporter de l’Olympique Lyonnais honore sa première sélection… sur la pelouse de l’Orange Vélodrome de Marseille ! Depuis, le demi de mêlée a souvent été appelé lors des rassemblements et compte aujourd’hui 17 sélections. Il a même été parmi les vainqueurs du Grand Chelem en 2022, il est aussi le fameux plongeur dans la Seine qui est allé chercher le trophée. En 2023, il a fait partie de la liste de Fabien Galthié pour la Coupe du Monde, où il a joué 3 matchs et marqué 1 essai.
Pour son compère, Léo Berdeu a lui aussi multiplié les rassemblements des Bleus mais est encore à la recherche de sa première sélection officielle.
Après Baptiste Serin, capitaine lors du premier match contre l’Argentine, c’est Baptiste Couilloud qui aura la lourde tâche de guider une équipe particulièrement inexpérimentée, comme il l’avait déjà fait lors de la Coupe d’automne des nations 2020 face à l’Angleterre. Le demi de mêlée sera accompagné par son coéquipier en club, Léo Berdeu, à la charnière.
Statistiques et Palmarès
Baptiste Couilloud a disputé 152 matchs avec le Lyon OU, marquant 342 points dont 66 essais. En équipe nationale, il compte 17 sélections et 4 essais, avec des performances notables lors des tests matchs et des compétitions internationales.
Reconnu pour son talent et sa détermination, Baptiste a été élu meilleure révélation de la saison 2017-2018 lors de la Nuit du rugby. Il a aussi fini meilleur marqueur d’essais du Top 14 à deux reprises (2022 et 2024).
Voici un tableau récapitulatif des statistiques clés de Baptiste Couilloud :
| Club | Matchs | Points | Essais |
|---|---|---|---|
| Lyon OU | 152 | 342 | 66 |
| Équipe Nationale | Sélections | Essais | |
| France | 17 | 4 |
Un Avenir Prometteur
À 26 ans, Baptiste Couilloud continue d’évoluer et de s’affirmer comme un pilier du rugby français. Sa carrière promet encore de nombreux exploits, tant en club qu’en sélection nationale. Baptiste incarne l’avenir du rugby tricolore, alliant talent, leadership et esprit d’équipe pour atteindre les sommets du sport.
Baptiste Couilloud, à travers son parcours exemplaire et ses performances impressionnantes, reste une figure inspirante pour les jeunes joueurs et un atout précieux pour le rugby français.