La March Madness, phase finale du Championnat NCAA de basket aux États-Unis, est une période phare du sport universitaire. Cette phase de la saison déclenche une frénésie en termes d’affluences, d’audiences et de paris sportifs.
March Madness 2025 : Aperçu
La March Madness 2025 a débuté le jeudi 20 mars et s'est achevée le 7 avril. UConn, l’université du Connecticut, était double tenante du titre. Contrairement à l’an dernier, elle n'était pas tête de série n°1 de sa région, un statut réservé à quatre universités : Auburn, Florida, Duke et Houston. Néanmoins, UConn pouvait s’offrir un triplé qui n’a été réalisé qu’une seule fois dans l’histoire.
Les enjeux du tournoi
Outre la victoire finale, le trophée de meilleur joueur du tournoi - Most Outstanding Player - est également un enjeu phare. Certains grands noms figurent au palmarès, comme Bill Russell, Elgin Baylor, Kareem Abdul-Jabbar (Lew Alcindor à l’époque), Bill Walton, Hakeem Olajuwon, ou encore Anthony Davis.
18 minutes of the best 2025 March Madness moments
Finale NCAA 2025 : Florida vs. Houston
Sous les yeux de Victor Wembanyama et Hakeem Olajuwon, Florida a remporté le titre NCAA lundi à San Antonio en dominant à l’arraché Houston (65-63) dans une finale indécise jusqu’au buzzer. Les Gators ont signé la suite du doublé de 2006 et 2007 des coéquipiers de Joakim Noah.
Un match serré et intense
Cette finale n’a pourtant pas franchement été un sommet de jeu. Pour ce qui est de l’intensité et de la dramaturgie en revanche, cet opus 2025 a tenu toutes ses promesses. Houston est resté fidèle à son identité, verrouillant bien l’attaque des Gators, en particulier leur leader Walter Clayton Jr. Incandescent lors des deux tours précédents, l’arrière a été muselé par les Cougars une bonne partie du match, terminant sans le moindre point inscrit à la pause.
Les moments clés du match
- Will Richard : Le salut des Gators est longtemps venu de Will Richard, héroïque lors des vingt premières minutes avec 14 points dont quatre tirs à 3-points, les seuls en première période de toute l’équipe de Florida.
- Avantage de Houston : À trois reprises, il a repoussé l’échéance, alors que les Texans ont mené de six points, grâce à l’apport des remplaçants Mylik Wilson et Ja’Vier Francis, auteur d’un poster énorme en début de match.
- Remontée de Florida : Mais comme contre Texas Tech lors de l’Elite Eight et contre Auburn en demi-finale, les Gators n’ont pas paniqué malgré leur retard.
- Dernière minute décisive : Tout s’est joué dans la dernière minute, qui risque de hanter les nuits des Cougars quelque temps. Alijah Martin a placé Florida en tête de deux lancers-francs à 46 secondes de la fin (64-63).
La défense de Houston
Les Cougars n’avaient perdu aucun match cette saison en laissant leur adversaire sous les 70 points, pour 33 victoires. La défense de Houston n’a cette fois pas suffi. Mais leur gestion offensive complètement manquée du “money time” les a plombés, alors que Florida n’a mené en tout et pour tout que 64 secondes dans le match.
Walter Clayton Jr élu “MOP”
Dans un match aussi peu offensif, difficile de faire sortir du lot une performance individuelle marquante. Mais Clayton Jr est récompensé pour l’ensemble de son œuvre dans ce Final Four après ses 34 points en demi-finale contre Auburn, et ses 11 unités en deuxième période (avec 7 passes et 5 rebonds) lundi.
Les UConn Huskies : Champions NCAA 2023
Les Huskies de l'Université du Connecticut ont remporté le championnat NCAA pour la cinquième fois de leur histoire, le 4 avril 2023. Ils ont battu les Aztecs de l'université de San Diego State (76-59) au NRG Stadium à Houston (Texas).
Les joueurs clés
Le meneur Tristen Newton (19 pts) et l'ailier fort malien Adama Sanogo (17), désigné l'homme du match, ont porté en attaque leur équipe vers la victoire. Les Huskies ont étouffé les velleités offensives des Aztecs, qui ont connu un piètre 29% de réussite aux tirs en première période.
Le déroulement du match
Ce sont pourtant les joueurs de San Diego qui ont pris le meilleur départ dans cette finale, en menant 8-4. Mais les Huskies ont rapidement réagi, repris l'avantage et se sont envolés, pour mener 36-20 après un panier à trois points de Joey Calcaterra. Les Aztecs ont limité la casse en atteignant la mi-temps avec 12 points de retard. Puis se sont subitement rebellés dans la deuxième moitié de la seconde période, alors que les Huskies semblaient contrôler la situation, pour revenir à cinq longueurs à cinq minutes du buzzer (70-65).
Connecticut Huskies : Champions NCAA Féminines
Pour la 12e fois de son histoire, la fac de Connecticut a remporté le championnat NCAA, après avoir largement battu South Carolina (82-59), le tenant du titre. Cela faisait neuf ans que l'université de Connecticut n'avait plus remporté le titre NCAA chez les femmes. Mais, dimanche à Tampa (Floride), la fac de Nouvelle-Angleterre a de nouveau été sacrée.
Domination des Huskies
À la pause, « UConn » avait déjà creusé un écart face aux Gamecocks (les « Coqs de combat »), menant de dix points (36-26). Connecticut a ensuite assommé son adversaire, par un 26-16 réalisé durant le troisième quart-temps.
Les stars du match
Paige Bueckers, la star de l'équipe et de la NCAA féminine, qui devrait être le choix n°1 de la prochaine draft de WNBA, a inscrit 17 points, malgré une faible réussite au shoot (5/14 dont 0/2 à trois points). Sarah Strong et Azzi Fudd, 24 points chacune, ont été les meneuses des Huskies sur le parquet. Strong s'est également distinguée en prenant 15 rebonds.
Performance de South Carolina
Chez les South Carolina Gamecocks, Joyce Edwards et Tessa Johnson, toutes deux issues du banc, ont marqué 10 points. L'université de Caroline du Sud était la championne en titre.
Les Français en NCAA
De nombreux joueurs français participent au championnat NCAA de basketball. Voici quelques exemples récents :
- Amaël L'Étang
- Wilson Jacques
- Paul Djobet
- Bastien Rieber
- Roman Domon
- Melvin Ebonkoli
- Jess Esso Essis
- Petar Majstorovic
- Alicia Tournebize
- Milhan Charles
- Renathan Ona Embo
- Isaiah Sy
- Mathis Courbon
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