L'équipe de France masculine de rugby à 7 a connu des moments forts et des défis lors des tournois récents, oscillant entre victoires éclatantes et défaites amères.
Tournoi des Seven Nations Series du Cap
L'équipe de France s'est inclinée en finale du tournoi des Seven Nations Series du Cap face à l'Afrique du Sud (26-14). Après leur cinquième place à Dubaï, les Bleus sont montés en régime ce week-end. Les joueurs de Benoît Baby ont battu les Fidji en demi-finales dimanche mais ont échoué en finale face à l'Afrique du Sud (26-14).
L'équipe de France avait ouvert le score par un essai de Célian Pouzelgues (0-7) après une chistera de Paulin Riva, mais les Sud-Africains ont renversé la tendance en deux minutes sur deux séquences tranchantes de Don Donavan et Zain Davids (14-7). Les Bleus ont réussi à égaliser juste avant la pause grâce à un essai de Varian Pasquet, transformé en coin (14-14). À la reprise, l'équipe de France a payé cher ses approximations : les locaux ont repris l'avantage après un jeu au pied parfaitement exploité par Shilton Van Wyk (21-14). Ce dernier résistait à un plaquage sur la séquence suivante pour offrir l'essai du break à David Brits (26-14). Après le carton jaune de Soyizwapi, les Bleus ont fini le match en supériorité numérique mais sans trouver l'ouverture.
En Afrique du Sud, les champions olympiques français ont réussi à décrocher une belle deuxième place, battus seulement par les hôtes de l'étape (26-14). Battus par des Sud-Africains qui remportent leur premier tournoi depuis la saison 2015-2016, les Bleus échouent à la deuxième place au Cap. Face à tout un peuple, les Bleus n'ont pas réussi à rééditer l'exploit de leur demie face aux Fidji.
Détails du match
- Essai de Pouzelgues : 0-7
- Essais de Donavan et Davids : 14-7
- Essai de Pasquet : 14-14
- Essais de Van Wyk et Brits : 26-14
Prochain rendez-vous du circuit diffusé sur L'Equipe live : du 24 au 26 janvier à Perth, en Australie.
Victoire à Los Angeles : Un Moment Historique
Dimanche soir, les Bleus ont dominé la Grande-Bretagne (21-0) en finale du tournoi de Los Angeles pour glaner leur première victoire sur le circuit depuis 2005. Avec l'apport de leur nouvelle star, les Bleus ont remporté leur premier trophée en 19 ans et un succès en 2005 au stade Jean-Bouin à Paris. Depuis, l'équipe de France masculine avait perdu six finales, dont la dernière l'an passé à Vancouver (Canada).
Dans la fraîcheur du stade des Los Angeles Galaxy, les Bleus ont fait parler leur maîtrise pour étouffer la Grande-Bretagne (21-0) en finale dimanche. Antoine Zeghdar (7e) et Stephen Parez (9e) ont plongé dans l'en-but avant l'entrée de Dupont en seconde période, qui a offert le 3e essai à Théo Forner (13e).
Après un début de saison moyen sur le circuit mondial (10es, 8es puis 6es), les Bleus ont réussi leur tournée nord-américaine, la première de Dupont, avec une 3e place à Vancouver la semaine dernière."Je suis juste hyper content, fier de l'équipe. Ce n'est que mon deuxième tournoi je sais qu'ils travaillent depuis un moment. Il y a eu des finales, mais il n'y avait pas encore eu le titre. Ca valide le travail qui a été fait et ça permet de gagner en confiance à l'approche des échéances qui arrivent", a indiqué Dupont. "On veut faire quelque chose de grand" aux JO, a-t-il enchaîné.
Antoine Dupont : Le Facteur X
S'il n'est pas le patron sur le terrain comme à XV, où le demi de mêlée colle au ballon, Antoine Dupont a pris une épaisseur folle en seulement deux semaines dans l'effectif du VII de France. "Mon rôle, c'est juste joueur de l'équipe. Je suis encore en apprentissage, je ne vais pas faire de grands discours alors que ce n'est que mon deuxième tournoi avec eux", a-t-il humblement assuré, après avoir multiplié les selfies avec des spectateurs énamourés.
Entre ses passes parfaitement ajustées, ses démarrages explosifs ou encore ses plaquages dévastateurs, Antoine Dupont a brillé à Los Angeles, glanant même une place dans l'équipe-type du tournoi. Il y a gagné une place de titulaire même s'il n'a pas débuté la finale, visiblement fatigué par le rythme électrique de sa nouvelle discipline.
Le Toulousain a paru se régaler avec les espaces du VII, loin du marasme du Tournoi des 6 Nations de "son" XV de France. Il a offert un essai samedi d'un coup de pied rare dans cette discipline, où il surprend ses adversaires, et parfois ses coéquipiers.
"On sera toujours derrière lui pour n'importe laquelle de ses initiatives. C'est une autre corde à notre arc, en plus il sait vraiment tout faire, il est impressionnant, on essaie de s'appuyer là-dessus pour marquer des essais plus facilement que d'habitude", a commenté l'expérimenté Stephen Parez. "Le déclic c'est qu'on a beaucoup travaillé, on a de l'expérience, et on a un facteur X avec nous", a estimé Varian Pasquet, parlant de son nouveau coéquipier.
Prochaines Étapes
Après avoir posé des bases intéressantes pour les Jeux, Dupont va se reposer puis retourner à la réalité du Top 14 avec le Stade toulousain et laisser les Bleus du VII sans lui pour les tournois de Hong Kong (5-7 avril) et de Singapour (3-5 mai). Ils espèrent être rejoints par la superstar toulousaine sur le tournoi final à Madrid (31 mai au 2 juin), deux mois avant les Jeux olympiques.
Autres Performances et Résultats
- Tournoi Féminin : Les Bleues se sont qualifiées avec brio en battant l’Espagne (21-0) et l’Irlande (15-0).
- Petite Finale Féminine : Quelques minutes avant cette finale du tableau masculin, l’équipe de France féminine avait terminé à la troisième place de cette étape sud-africaine, en dominant l’Australie (17-14) lors de la petite finale.
- Demi-finale Féminine : Les Bleues s’étaient ressaisies après la lourde défaite en demi-finale dimanche face à la Nouvelle-Zélande (43-0), qui faisait suite aux victoires de samedi face à l’Espagne (21-0) et à l’Irlande (15-0).
Louis Bielle-Biarrey : Nomination et Reconnaissance
Louis Bielle-Biarrey a été élu meilleur joueur international français de l'année lors de la 21e édition de la Nuit du rugby lundi soir à l'Olympia à Paris. Lors de cette cérémonie, l'ailier de l'Union Bordeaux-Bègles et du XV de France a aussi reçu le trophée du plus bel essai. Le jeune ailier de l'Union Bordeaux-Bègles, auteur de huit essais avec le XV de France, a été désigné ce mardi joueur du Tournoi des 6 Nations 2025. Il succède côté français à Antoine Dupont lauréat en 2020, 2022 et 2023.
World Rugby a désigné ce mardi les quatre finalistes du trophée de meilleur joueur du monde pour l'année 2025. Le lauréat sera dévoilé samedi. Louis Bielle-Biarrey, qui a notamment égalé le record vieux de cent ans du nombre d'essais inscrits lors d'une seule édition du Tournoi des 6 Nations avec huit réalisations, fait partie des nommés.
Louis Bielle-Biarrey est nommé en compagnie de trois joueurs de l'Afrique du Sud, l'équipe qui a remporté le Super Rugby et toujours en course pour un grand chelem lors de l'actuelle tournée d'automne après sa victoire notamment au Stade de France le 8 novembre dernier. Les trois Springboks retenus sont le 3e ligne Pieter-Steph du Toit, le pilier Ox Nche et le talonneur Malcolm Marx.