Comme dans de nombreuses régions du monde, le football est le sport roi en Europe. Sa forme et ses règles actuelles trouvent même leur origine sur le continent, au Royaume-Uni, au cours des années 1860. Le sport se propage ensuite à l'Europe continentale, en Belgique, aux Pays-Bas ou encore au Danemark, principalement grâce aux universités.
Aujourd'hui, ce sport continue de gagner en importance, tant sur le plan économique que social. Aidé par la libéralisation des transferts ou encore l'augmentation exponentielle des droits télévisés, le football atteint désormais un poids financier considérable. Mais le succès persistant du football est également dû au fait qu'il n'est pas l'apanage d'une élite ou un simple spectacle audiovisuel.
En effet, il est également, et de loin, le sport le plus pratiqué par les Européens. A titre d'exemple, l'Allemagne recense près de 25 000 clubs et 7,4 millions de joueurs tandis qu'on compte 13 000 clubs pour 2,2 millions de licenciés à la Fédération Française de Football.
Au niveau professionnel, de manière logique, les nations européennes les plus peuplées sont celles avec le plus de chances de remporter des trophées. De fait, seules l'Allemagne, l'Espagne, la France et l'Italie sont parvenues à gagner une Coupe du monde masculine.
L'Euro 2024 se tiendra en Allemagne dans 10 villes. Si 38% des Européens pratiquent une activité sportive hebdomadaire, un Eurobaromètre de 2022 a aussi révélé que 45% des Européens ne pratiquaient jamais de sport (1% de mois que lors de la précédente enquête réalisée en 2018. C’est pourquoi, au niveau national comme au niveau européen, des politiques sont menées pour promouvoir le sport.
Mais sur quels sports s’informent-ils le plus ? Sans surprise, ainsi que le montre le graphique ci-dessous, 51 % des sondés privilégient le football, avec un surintérêt dans les Hauts-de-France (55 %) et en région parisienne (57 %).
Les Tendances en France
En cette année de Jeux olympiques et paralympiques en France, le suivi de l’actualité sportive divise les Français. Il y a les fans (45 % des Français qui s’informent sur le sport chaque semaine ou chaque jour), les opportunistes (35 % qui ne s’y intéressent que rarement lors d’événements particuliers comme des championnats du monde ou les JO) et les réfractaires (20 % qui l’ignorent).
En matière d’information sportive, les Français veulent avant tout des résultats (75 %) et des comptes rendus (53 %) loin devant le reste, notamment les rumeurs ou la vie personnelle des athlètes. L’adjectif « neutre », lui, n’est pas dans les premiers qualificatifs choisis.
De leur côté, les sondés ont des attentes contradictoires : d’un côté, 75 % des Français veulent que les journalistes et commentateurs de sport restent neutres et n’affichent pas leur préférence pour tel athlète ou telle équipe. Mais de l’autre côté, quand il s’agit des Bleus (seuls ou en équipe), 45 % veulent des commentateurs supporters quand 37 % n’en veulent pas.
Autre volonté d’une grande majorité de Français : la féminisation. Dans un paysage très masculin, 75 % souhaitent que le métier de journaliste de sport soit davantage pratiqué par des femmes (9 % affirment le contraire…). Sur cette question, il n’y a aucune différence entre les sondés masculins et les sondés féminins. Mais quand 80 % des 18-24 souhaitent une plus grande féminisation ; ils ne sont que 72 % des 60 ans et plus.
Là aussi, le clivage est politique : 82 % des sympathisants de gauche veulent davantage de journalistes femmes contre 78 % des sympathisants de la majorité présidentielle, 73 % de ceux de droite et 71 % de ceux d’extrême droite.
Selon un récent sondage mené par l'institut Ipsos Media CT, le rugby est plus populaire que le football. Cette étude réalisée du 18 au 23 mars dernier sur un échantillon d’individus âgés de 18 à 75 ans indique le rugby est le sport qui intéresse le plus les Français avec 37,7 %, devant le tennis (36,6 %) et le football (34,6 %).
L'écart n'est pas gigantesque, mais tout est bon à prendre surtout après les piètres résultats du XV de France à la Coupe du monde. Les chiffres pourraient changer si d'aventure l'équipe de France de football est performante lors de l'Euro 2016 qui aura lieu dans moins de 30 jours. 15,4 % des Français se déclarent d’ailleurs très intéressés par le rugby.
Et cela ne concerne pas que les hommes puisque 27 % des Françaises aiment le rugby, "ce qui en fait le deuxième sport en terme d’intérêt auprès de la cible féminine" d’après la LNR. Ce n'est pas la première fois que le ballon ovale supplante son cousin rond. En 2013, un sondage mené par BVA, l’institut d’études de marché de d’opinion, avait révélé que 62 % des Français préféraient le rugby au football.
D'après 91 % des sondés, il incarne plus les valeurs positives et la notion de respect. À Paris, cette saison, football rime avec plaisir et le club de la capitale en récolte les succès sur et en dehors du terrain.
Selon un sondage, mené les 12 et 13 mars derniers par l’institut Odoxa et réalisé pour Winamax et RTL, 67 % des amateurs de football et 46 % des Français ont une bonne opinion du Paris Saint-Germain, des niveaux de popularité historiquement hauts pour le club de la capitale.
Surtout, la progression est fulgurante ces derniers mois : en novembre 2024, on recensait 49 % d’opinions favorables pour le PSG chez les amateurs de football et 33 % chez l’ensemble des Français, soit des hausses respectives de 18 et 13 points. Dans le détail, parmi les 67 % d’opinions favorables chez les amateurs de football, on compte à 18 % une « très bonne » opinion et 49 % « assez bonne ».
L'Intérêt Croissant pour le Football aux États-Unis
Les Américains aiment le soccer. On le savait. Mais ils semblent lui vouer aujourd’hui une passion grandissante, dans toutes les couches de la population. Preuve en est donnée avec la publication d’un sondage, réalisé par l’institut Gallup, sur la popularité des grands sports parmi les spectateurs et téléspectateurs américains.
L’enquête d’opinion a été réalisée au cours de la semaine du 4 au 11 décembre 2017. Sans grande surprise, le football américain caracole en tête, avec plus d’un tiers des suffrages (37%). Il pointe en tête chez les hommes (42%), comme chez les femmes (32%). Il est privilégié dans toutes les tranches d’âge. Il séduit les libéraux, les « modérés » et les conservateurs.
Le basket-ball confirme sa position de deuxième sport dans le cœur des spectateurs américains (11%). Le soccer est installé à la 4ème place. Avec un résultat global de 7%, il devance notamment le hockey-sur-glace, les sports mécaniques et le golf.
Plus intéressant: le soccer n’a jamais été aussi proche de monter sur le podium. La marge très réduite de 2% le sépare désormais du baseball. La progression du soccer ne fait plus aucun doute.
Dix ans plus tôt, seulement 2% des Américains l’avaient placé en tête à la question de savoir quel était le sport qu’ils préféraient suivre, dans le stade ou devant leur écran de télévision. En 2013, il était déjà pointé en 4ème place dans le dernier sondage Gallup, mais il devançait alors d’un rien le hockey-sur-glace.
Signe prometteur: le soccer occupe la deuxième place, à égalité avec le basket-ball (11%), pour les Américains âgés de 18 ans à 34 ans. Les deux sports devancent nettement le baseball (6%).
La FIFA doit voter en juin prochain pour le(s) pays hôte(s) du Mondial 2026. Deux dossiers sont en lice: Etats-Unis, Canada et Mexique d’un côté, Maroc de l’autre.
Autres Sports Populaires en Europe
C'est le cas du rugby, sport dérivé du football, pratiqué par un nombre croissant d'Européens. En effet, si les nations britanniques, la France et l'Italie sont les plus réputées, en tant que participantes du Tournoi des VI nations, d'autres pays voient leurs performances s'améliorer au fil des années.
Le handball est également devenu un sport majeur dans de nombreux pays d'Europe. Grâce à d'excellents résultats au niveau mondial, il fait ainsi partie des disciplines sportives incontournables en France, en Espagne ou encore en Allemagne. En basket-ball, si les Etats-Unis demeurent très en avance, certains pays européens atteignent aujourd'hui des niveaux élevés.
C'est une nouvelle fois le cas de l'Espagne et de la France, nations parmi les plus polyvalentes en Europe sur le plan sportif. Sport nettement moins médiatisé, le water-polo n'en est pas moins très populaire et pratiqué dans plusieurs pays d'Europe, dont la Hongrie où il s'agit même du sport national.
Le tennis est également souvent pratiqué sur le continent et dispose d'une forte exposition médiatique. Deux des tournois les plus prestigieux (Grand Chelem) ont lieu en Europe : Roland-Garros à Paris et Wimbledon à Londres.
A l'heure actuelle, les nations européennes possèdent des joueurs parmi les mieux classés au monde : l'Espagne (Rafael Nadal et Carlos Alcaraz), l'Allemagne (Alexander Zverev), la Bulgarie (Grigor Dimitrov), l'Italie (Jannik Sinner), ou encore la Pologne (Hubert Hurkacz) et le Danemark (Holger Rune).
D'autres pays, à l'instar de la Suède (Bjorn Borg, Mats Wilander et Stefan Edberg), ont également connu des périodes fastes, mais peinent aujourd'hui à figurer parmi les meilleures nations de tennis. Chez les dames, les pays de l'Union ne sont pas en reste, puisque Iga Świątek (Pologne), María Sákkari (Grèce), Markéta Vondroušová (République tchèque) et Jeļena Ostapenko (Lettonie) figurent actuellement dans le top 10 mondial.
Souvent dépeint comme un sport "noble" ou du moins réservé aux classes supérieures, à plus forte raison encore que le tennis, le golf est également pratiqué par de nombreux Européens.
Naturellement, les préférences des Européens en matière de sports sont influencées par leur environnement. En ski alpin, tant au niveau professionnel qu'amateur, ce sont ainsi les Autrichiens, les Allemands, les Français ou encore les Italiens qui obtiennent les meilleurs résultats en Europe (avec les Suisses) et qui pratiquent le plus dans le cadre privé.
Il en va de même concernant le ski nordique dont les disciplines sont extrêmement populaires en Suède et en Finlande. Le hockey sur glace, véritable institution dans plusieurs pays du nord et de l'est de l'Europe, ne fait pas non plus exception.
Les meilleures nations européennes sont la Finlande, la Suède, la République tchèque et la Slovaquie. Suivant les nationalités, les Européens se passionnent et pratiquent également des sports "de route". Le plus populaire est de loin le cyclisme, apprécié partout sur le continent.
Par ailleurs, les sports automobiles, qui pour des raisons financières et techniques sont peu pratiqués par les particuliers, sont aussi très populaires dans de nombreux pays européens. C'est le cas notamment en Italie ou encore en Allemagne, mais également en Belgique et en Finlande pour ce qui concerne la Formule 1.
Notons enfin que le slogan européen "unie dans la diversité" vaut aussi pour le sport. Le cas le plus emblématique est probablement celui de l'Irlande, où les sports gaéliques sont rois.
Particulièrement le football gaélique, qui se joue par équipes de 15 joueurs et qui, pour résumer, se situe à la croisée des chemins entre le football traditionnel et le rugby. Le hurling est aussi incontournable dans le pays. Il se pratique également à 15, mais on utilise cette fois des battes pour faire avancer la balle et marquer des buts. La version féminine du hurling est le camogie.
Les pays scandinaves ne sont également pas en reste en matière de sports singuliers. Les Suédois apprécient ainsi particulièrement le bandy, qui est un ancêtre, d'origine russe, du hockey sur glace. La patinoire est ici remplacée par un terrain de football gelé et le nombre de joueurs par équipe passe donc de 6 à 11.
Autre variante du hockey : le floorball, ou unihockey, qui se pratique en salle. Ici aussi, les Suédois font partie des principaux amateurs, rejoints par les Finlandais, les Allemands et les Slovaques.
Victorieux de la Ligue des champions en mai dernier, le PSG est devenu la meilleure équipe d'Europe. Ce sacre a t-il permis d'en faire le club le plus populaire de France devant l'OM ? Il y a encore du travail pour devancer les Phocéens selon un dernier sondage.
Le 31 mai dernier, le destin du Paris Saint-Germain a changé tout comme les regards des observateurs. Le club parisien a remporté sa première Ligue des champions en étrillant l'Inter Milan 5-0. Un sacre mérité au vu du jeu produit. Le PSG version 2024-2025 est déjà placé parmi les meilleurs lauréats de l'histoire de la compétition.
Paris a aussi gagné le respect de la France, mais quid de la popularité ? Vainqueur de la C1 en 1993, l'Olympique de Marseille a longtemps eu la faveur du public hexagonal. Le rival parisien a-t-il pris le dessus ?
On pourrait penser que oui au vu de la domination parisienne sur le football français depuis plus d'une décennie. La jeune génération française peut être séduite par le jeu du PSG, ses stars et ses nouvelles pépites quand l'OM n'a plus rien gagné depuis 2012.
Un sondage Odoxa pour Winamax et RTL révèle pourtant la popularité en hausse de... Marseille. Le club phocéen est en forme dans l'opinion. 47% des Français interrogés ont une bonne opinion de l'OM. Une hausse de 5 points sur un an et demi. Ce niveau de popularité est identique à celui du PSG le lendemain du succès contre l'Inter.
On atteint même 65% d'avis positifs en faveur de l'OM chez les amateurs de football. Un succès qui s'explique par le nouveau projet ambitieux autour de Roberto De Zerbi, de Pablo Longoria et de Medhi Benatia.
74% des amateurs de football sondés estiment que les performances marseillaises en Ligue 1 sont satisfaisantes. 69% d'entre eux apprécient le travail de De Zerbi, 66% celui de son président espagnol et 64% approuvent la stratégie du directeur sportif marocain.
Les Sports les Plus Populaires par Pays
Il peut être difficile de répondre à cette question. Si, dans certains pays, les sports sont clairement populaires - à en juger par le nombre de téléspectateurs -, il est parfois difficile de les quantifier. En d’autres termes, certaines personnes peuvent ne pas être d’accord sur le sport le plus populaire dans un pays.
L’Indonésie, par exemple, est très performante en badminton, mais son sport le plus populaire auprès des spectateurs reste le foot. Il n’est pas surprenant que le sport le plus populaire dans la plupart des pays du monde : le football.
Voici une liste de quelques pays et leurs sports les plus populaires :
| Pays | Sport le Plus Populaire |
|---|---|
| Afghanistan | Cricket |
| Anguilla | Course de Bateaux |
| Antigua-et-Barbuda | Cricket |
| Australie | Football Australien |
| Bahamas | Basket-ball |
| Bangladesh | Cricket |
| Barbade | Cricket |
| Bhoutan | Tir à l’arc |
| Canada | Hockey sur glace |
| Chine | Basket-ball |
| Corée du Sud | Taekwondo |
| Cuba | Base-ball |
| Estonie | Basket-ball |
| États-Unis d’Amérique | Football Américain |
| Fidji | Rugby |
| Finlande | Hockey sur glace |
| Guyana | Cricket |
| Iles Marshall | Basket-ball |
| Inde | Cricket |
| Irlande | Football gaélique |
| Jamaïque | Cricket |
| Japon | Base-ball |
| Lettonie | Hockey sur glace |
| Lituanie | Basket-ball |
| Mongolie | Lutte mongole |
Bien qu’en Chine, il soit difficile de dire exactement quel sport mérite la première place. Le tennis de table, le football association, le badminton et le volley-ball sont tous très populaires.
Pendant longtemps, le football association a été le favori en Irlande, mais le football gaélique l’a dépassé en 2018. Si vous ne connaissez pas, c’est un peu comme l’autre type de football, mais les joueurs peuvent manipuler le ballon avec leurs mains.