L’UEFA, ou Union des associations européennes de football (Union of European Football Associations), est une association qui regroupe et représente les fédérations nationales de football d’Europe.
L’UEFA est un sigle extrêmement connu et reconnu dans le milieu du football depuis de très nombreuses années. Mais que veut-il dire exactement ? C’est relativement simple, l’acronyme UEFA veut dire en anglais « Union of European Football Associations », ce qui peut être traduit en français par l’Union des associations européennes de football.
Mais alors quelle est la différence entre la FIFA et l’UEFA ? C’est une question très fréquente, et la réponse est très simple : l’UEFA est l’organisation européenne, et fait partie de la FIFA qui est l’organisation mondiale.
🇪🇺 COMMENT LE FOOT ET L'UEFA ONT CONSTRUIT L'EUROPE ?
Rôle et Objectifs de l'UEFA
Fondée en 1954 à Bâle, son rôle est de développer le football à l’échelle européenne, en partenariat avec la FIFA, mais aussi et surtout, d’organiser les compétitions continentales, que ce soit celles de clubs (Ligue des champions, Ligue Europa, Ligue Europa Conférence et Supercoupe de l’UEFA) ou de sélections (Euro et Ligue des nations).
Elle regroupe 55 fédérations et est présidée par Aleksander Čeferin.
Elle a comme objectif de faciliter les coopérations entre ses membres (une association nationale par pays), de défendre les intérêts européens au sein de la FIFA et de promouvoir le développement du football en Europe.
Par rapport à d’autres organisations européennes fondées à la même période, l’UEFA a la singularité d’être composée de membres situés des deux côtés du rideau de fer.
L’UEFA est une association qui regroupe toutes les fédérations de football d’Europe, dont fait notamment partie la Fédération Française de Football (FFF).
Tous les pays de l’Europe font partie de l’UEFA à travers leur fédération nationale de football respective. Historiquement, ce sont 31 pays qui ont fondé l’UEFA en 1954, dont l’Allemagne, l’Angleterre, la France, l’Italie ou encore l’Espagne.
La FIFA regroupe 6 organisations continentales :
- l’UEFA pour l’Europe ;
- la CAF pour l’Afrique ;
- l’AFC pour l’Asie ;
- l’OFC pour l’Océanie ;
- la CONMEBOL pour l’Amérique du Sud ;
- la CONCACAF pour l’Amérique du Nord.
La FIFA organise notamment toutes les Coupes du Monde :
- féminine et masculine pour les seniors (adultes) ;
- féminine et masculine pour les moins de 20 ans ;
- féminine et masculine pour les moins de 17 ans ;
- de beach soccer ;
- de futsal ;
- ou encore la Coupe du Monde des Clubs.
Bien évidemment, toutes ces compétitions sont un business énorme, avec une multitude de guest stars et sponsors et de nombreuses retransmissions TV ou streaming en live.
L’Union des associations européennes de football (UEFA), qui regroupe 55 nations, a été créée en 1954 en Suisse par une trentaine de fédérations nationales.
Installée d’abord à Paris, elle a déménagé en 1959 en Suisse où elle se trouve toujours avec le statut d’association.
Elle organise aujourd’hui les compétitions de clubs les plus populaires et rémunératrices du monde, la Ligue des champions et la Ligue Europa, auxquelles s’ajoutent pour les plus petits clubs une troisième épreuve, la Ligue Europa Conférence, à partir de la saison 2021-2022.
Elle organise également l’Euro, championnat d’Europe des nations lancé en 1960 avec huit pays et passé à une phase finale de 24 nations tous les quatre ans aujourd’hui.
Elle a aussi lancé en 2019 la Ligue des nations, épreuve distincte avec une phase finale à quatre nations tous les deux ans.
Comme la Fifa, elle a bénéficié de l’explosion des droits télévisés et du marketing pour devenir une énorme puissance financière, avec environ 3,2 milliards d’euros de recettes annuelles pour les compétitions de clubs (redistribués pour partie à ces derniers) et 2 milliards d’euros environ pour l’Euro 2021.
Cette manne a entraîné une réforme des compétitions constante (phase de poules en Ligue des champions depuis 1992, réforme nouvelle à partir de 2024) pour tendre vers davantage de matchs et moins de risques pour les clubs les plus riches, ce qui a amené une tension constante avec les plus petits pays et clubs.
C’est en juin 1954 qu’une vingtaine d’associations nationales se réunissent pour fixer les bases de l’Union des associations européennes de football (UEFA), officiellement créée en octobre.
Malgré des débuts timides - la structure administrative est modeste et des ajustements sont nécessaires entre les partenaires -, l’organisation est capable de reprendre au bond un projet de compétition européenne présenté par un groupe de journalistes sportifs qui réunit quinze grands clubs européens.
L’UEFA peut ainsi lancer, dès la saison 1955-1956, la Coupe des clubs champions européens (C1) qui s’affirmera comme la principale épreuve européenne de football masculin durant plus de trente ans.
Elle crée ensuite la Coupe d’Europe des nations (connue actuellement sous le nom d’Euro de football) et envisage de s’occuper de différents pans du football européen (en particulier des thématiques relatives à l’arbitrage, à la formation des entraîneurs et aux rapports avec la télévision naissante).
Au début des années 1960, l’organisation se stabilise : elle dispose d’un siège permanent à Berne et compte 33 pays membres.
Mais l’élargissement des compétences de l’UEFA se fait aussi par la prise en charge des relations avec d’autres organismes européens.
Ainsi, les négociations autour des retransmissions (en direct ou en différé) des compétitions européennes nécessitent des réunions régulières avec l’Union européenne de radiotélévision (UER, pour l’Ouest) et l’Organisation internationale de radiotélévision (OIR, pour l’Est).
À ce titre, l’UEFA a servi de plateforme pour le renforcement des liens entre les dirigeants de l’UER et de l’OIR.
Si l’UEFA a su se réserver, au fil des années, un monopole en matière de régulation du football européen, elle doit faire face à une série de nouveaux défis à partir du milieu des années 1980.
Suite au drame du Heysel lors de la finale de la C1 à Bruxelles (1985) - qui verra l’Union être jugée civilement responsable par une cour de justice belge -, elle doit prendre des mesures pour renforcer la sécurité dans les stades.
Au début des années 1990, l’effondrement du « bloc » de l’Est et le démantèlement de la Yougoslavie offrent une vingtaine de nouveaux membres à l’Union, ce qui complexifie sa gouvernance et augmente le travail administratif.
En fait, le football entre dans une nouvelle phase de commercialisation dont la transformation de la Coupe des champions en Ligue des champions est un marqueur (saison 1991-1992).
Augmentation du nombre de rencontres et envol des droits de retransmission, vendus à des grandes firmes privées de télévision désormais en concurrence : le nouveau format maximise les rentrées financières et répond ainsi aux doléances des grands clubs.
Parallèlement, les dirigeants de l’UEFA et de l’Union européenne (UE) trouvent un compromis afin que le monde du football se mette progressivement en conformité avec les dispositions communautaires en matière de libre circulation des travailleur.euse.s.
Il faudra néanmoins une décision de la Cour de justice des communautés européennes pour rendre effectif cet accord (« arrêt Bosman » de 1995).
Forte d’une administration dépassant les 300 employé.e.s, l’UEFA continue au xxie siècle d’être la garante du football dans cette région du monde.
Cependant, au cours des deux dernières décennies, de nouvelles organisations ont émergé dans le football européen (associations européennes des clubs, ligues européennes) et la pression des plus grands clubs du continent en vue d’assurer leur position dominante dans le système des compétitions européennes peut, à terme, remettre en question son pouvoir.
La question se pose d’autant que ses dirigeants actuels ne reprennent pas à leur compte la volonté de leurs prédécesseurs des années 1950-1970 de privilégier la cohésion et l’unité du football en Europe.