La carrière du milieu de terrain français Paul Pogba a été interrompue suite à un contrôle positif aux métabolites de la testostérone le 11 septembre 2023, après un match face à l’Udinese, auquel il n’a même pas participé. Initialement suspendu quatre ans, une décision qui laissait présager une retraite anticipée, un rebondissement est survenu lorsque le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a accepté de réduire sa sanction à dix-huit mois le vendredi précédent.
Le TAS a justifié sa décision dans un communiqué publié ce lundi. L'agence anti-dopage italienne réclamait 4 ans de suspension, et Pogba demandait seulement 1 an. Le Tribunal arbitral du sport considère que l'ingestion que la déhydroépiandrostérone n'était pas intentionnelle mais que le Français aurait dû, en revanche, faire preuve d'une plus grande vigilance.
Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a enfin justifié sa décision dans un communiqué, confirmant par la même occasion la réduction de la sanction infligée à Paul Pogba pour un contrôle positif à la déhydroépiandrostérone (un stéroïde dont les effets sur l’organisme sont semblables à ceux produits par la testostérone), substance interdite par l'Agence mondiale antidopage.
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Les Détails de la Décision du TAS
« Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rendu sa décision dans l’appel interjeté par le joueur de football Paul Pogba (le Joueur) contre la décision rendue le 28 février 2024 par le Tribunal national antidopage de l’Agence nationale antidopage italienne (ONAD Italia) (la Décision contestée), dans laquelle il a été reconnu coupable d’une violation des règles antidopage (ADRV) (DHEA, classée dans la catégorie des « métabolites non endogènes de la testostérone » par l’Agence mondiale antidopage (AMA)) et sanctionné d’une période de suspension de quatre ans à compter du 11 septembre 2023 et d’une amende de 5 000 EUR. La Formation du TAS chargée de l’affaire a partiellement accueilli l’appel interjeté par Paul Pogba.
Elle a confirmé l’ADRV mais a réduit la sanction imposée au Joueur à une période de suspension de 18 mois, débutant le 11 septembre 2023, et a annulé l’amende. La décision arbitrale motivée, avec les motifs de la décision de la Formation, sera communiquée aux parties dès que possible.
La Formation du TAS a fourni les informations suivantes concernant sa décision : « La Formation du TAS a fondé sa décision sur les preuves et les arguments juridiques avancés selon lesquels l’ingestion par M. Pogba de DHEA, la substance pour laquelle il a été contrôlé positif, n’était pas intentionnelle et résultait de la prise par erreur d’un supplément qui lui avait été prescrit par un médecin en Floride, après que M. Pogba eut reçu l’assurance que le médecin, qui avait déclaré traiter plusieurs athlètes américains et internationaux de haut niveau, était bien informé et tiendrait compte des obligations antidopage de M. Pogba en vertu du Code mondial antidopage.
M. Pogba a demandé une sanction de 12 mois seulement en reconnaissance de l’existence d’une certaine faute de sa part (il n’a pas demandé à la Formation du TAS une détermination d’absence de faute ou de négligence). L’ONAD Italia a fait valoir que l’imprudence du Joueur était grave et justifiait une interdiction de 4 ans. Le cas de M. Pogba a été soutenu par plusieurs experts. La plupart des preuves fournies par M. Pogba n’ont pas été contestées.
Le Manque de Vigilance Sanctionné
Le Tribunal arbitral du sport a fondé sa décision sur "les preuves et les arguments juridiques" avancés par l’entourage de Pogba, lesquels, ajoute le TAS, n’ont "pas été contestés" par la partie adverse. Paul Pogba a toujours affirmé qu’il n’avait "jamais enfreint consciemment" les règles en vigueur de l’AMA.
Le TAS ne dit pas les choses autrement et considère que la substance incriminée aurait été ingérée d’une manière qui n'était pas intentionnelle. Autrement dit, d’après le TAS, Pogba n’avait aucunement l’intention de se doper lorsqu’il a consommé la DHEA dans un complément alimentaire prescrit par un médecin américain. Le TAS retient toutefois la responsabilité de Paul Pogba qui, "en tant que joueur de football professionnel, aurait dû faire preuve d’une plus grande vigilance".
Perspectives de Retour et Réactions
Paul Pogba peut donc espérer faire son retour sur les terrains dès le 11 ou 12 mars prochain, au terme de sa suspension. Paul Pogba a été contrôle positif à la testostérone en août 2023 à l'occasion d'un match entre la Juventus et l'Udinese auquel il n'avait pas participé. Sa suspension de quatre ans sonnait alors comme une retraite anticipée pour un joueur qui fêtera ses 32 ans lorsque sa suspension sera levée.
Le voici blanchi de tout soupçon désormais, et prêt à reprendre la fil d'une carrière mise entre parenthèse. Pogba, suspendu quatre ans pour dopage, a vu sa sanction réduite à 18 mois et pourra renouer avec la compétition en mars prochain, a annoncé vendredi un porte-parole du Tribunal arbitral du sport (TAS).
Sous contrat avec la Juventus Turin jusqu’en 2026, l’international français (91 sélections, 11 buts), qui aura 32 ans le 15 mars prochain, sera donc autorisé à reprendre la compétition dès le 11 mars. Il a publié vendredi soir sur son compte Instagram une photo en gros plan de deux pieds portant des chaussures de foot siglées Pogba avec des chaussettes à ses initiales ornées du drapeau de la France et des deux étoiles de championne du monde.
Dans un message publié sur Instagram après l’annonce de sa suspension pour quatre ans, Pogba avait affirmé n’avoir « jamais pris sciemment ou délibérément » de produits dopants. « Je suis triste, choqué et navré que tout ce que j’ai construit au cours de ma carrière de joueur professionnel m’ait été retiré », ajoutait-il. D'abord avec des entraînements en janvier, puis un retour officiel à la compétition deux mois plus tard, en mars.
Pour rappel, Pogba, 31 ans, a été contrôlé positif en août 2023 à la testostérone, à l'occasion du match entre Udinese et la Juventus, comptant pour la première journée du championnat d'Italie, auquel il n'avait pas participé. Alors qu'il plaidait la non-intentionnalité dans cette affaire, l'international français avait finalement écopé d'une suspension de quatre ans par le tribunal antidopage italien.
Suspendu à titre provisoire le 11 septembre, avant que la contre-expertise qu'il avait demandée, confirme moins d'un mois plus tard la présence de métabolites de testostérone, le milieu de terrain se disait alors "choqué" par cette décision. En tant qu'athlète professionnel, je ne ferais jamais rien pour améliorer mes performances en utilisant des substances interdites et je n'ai jamais manqué de respect ou trompé les autres athlètes et supporteurs des équipes pour ou contre lesquelles j'ai joué.
Suite à la décision annoncée aujourd'hui, je ferai appel devant le Tribunal arbitral du sport", écrivait-il à l'époque sur ses réseaux sociaux, lui qui est toujours sous contrat avec la Juve mais avec le salaire réduit au minimum, soit environ 2.000 euros, contre 8 millions (+ 2 de bonus) convenus à son retour dans le Piémont. Pour expliquer ce contrôle antidopage positif, il avait fait savoir que les métabolytes de testostérone provenaient d'un complément alimentaire prescrit par un médecin que le joueur a consulté aux Etats-Unis.
Une sanction réduite à 18 mois par le Tribunal arbitral du sport (TAS), estimant que l’ingestion de la substance « n’était pas intentionnelle et résultait d’une prise de complément alimentaire prescrite par un médecin en Floride ». « Je peux enfin tourner la page sur cette période extrêmement pénible. Maintenant que le jugement a été rendu, je peux me concentrer pleinement sur mon retour au football professionnel », avait-il écrit à l’AFP après la décision.