Le Rôle Clé du Pivot dans l'Équipe de France de Handball

Le handball, un sport collectif dynamique et rapide, met en scène deux équipes de sept joueurs qui s'affrontent sur un terrain de 40 mètres de long et 20 mètres de large. Au sein de chaque équipe, chaque joueur se voit attribuer un poste spécifique, chacun ayant des responsabilités distinctes et contribuant à la stratégie globale. Parmi ces postes clés, le pivot occupe une place centrale et déterminante.

Cet article se propose d'explorer en profondeur le rôle du pivot au handball, en analysant ses responsabilités, ses qualités requises et son impact sur le jeu.

Définition et Positionnement du Pivot

Le pivot est souvent considéré comme l'ancre de l'équipe. Il évolue au cœur de la défense adverse, à proximité du but, et est fréquemment marqué par deux joueurs adverses. Sa position centrale lui confère un rôle essentiel dans la perturbation de la défense et la création d'espaces pour ses coéquipiers.

Missions Principales du Pivot

Le rôle du pivot est d'utiliser son corps comme un mur pour gêner les adversaires dans leur défense et créer de l’espace pour ses coéquipiers ou pour lui-même. Le but du pivot est de se positionner de telle sorte que les défenseur·euses ne puissent plus intervenir sur son coéquipier·e. C’est ce qu’on appelle un bloc du pivot. Si un·e deuxième défenseur·euse décide de monter sur l’attaquant·e, un espace sera créé dans le dos de ce·tte défenseur·euse et le·la pivot pourra alors « glisser » dans cet espace.

Perturbation de la Défense Adverse

Le pivot a pour mission de désorganiser la défense adverse par ses déplacements, ses blocs et ses prises de position. En occupant l'attention des défenseurs, il crée des espaces pour ses coéquipiers, leur permettant de prendre des intervalles et de tirer.

Création d'Espaces

Le pivot se positionne de manière à ce que les défenseurs ne puissent plus intervenir sur ses coéquipiers. C'est ce qu'on appelle un bloc du pivot. Si un deuxième défenseur monte sur l'attaquant, un espace se crée dans son dos, permettant au pivot de "glisser" dans cet espace.

Réception de la Balle et Tir

Si le pivot parvient à se faire oublier par ses adversaires, il peut recevoir la balle et aller lui-même tirer. Une fois le ballon saisi, et s’il·si elle a pu se retourner face au but, il se retrouve alors dans un duel tireur/gardien à 6m, et son équipe compte sur lui·elle pour concrétiser cette belle occasion.

Qualités Essentielles du Pivot

Pour exceller à ce poste exigeant, le pivot doit posséder un ensemble de qualités physiques, techniques et mentales spécifiques :

Force Physique et Résistance

Il faut être costaud, très costaud, sinon vous n’avez rien à faire là ! Il est impératif d’être assez solide physiquement, d’être apte à recevoir les coups. Un fétu de paille ne pourra pas endurer le combat physique et les bousculades permanentes dans la défense adverse. Les pivots de l’équipe de France masculine des années 80 et 90 étaient des petits taureaux : des physiques de rugbymen, 1,80 m pour 100 kilos. Aujourd’hui, nos Luka Karabatic, Ludovic Fabregas et Nicolas Tournat sont tous autour de la barre des 2 mètres. Ils sont très grands ! Ils en imposent doublement dans la défense adversaire. Cette évolution morphologique commence aussi à s’effectuer dans le handball féminin. Même si les pivots de taille moyenne ont encore de beaux jours devant elles, des joueuses telles que Astride N’Gouan (1,87 m) et Béatrice Edwige (1,82 m) vont devenir la norme à ce poste.

Agilité et Coordination

Le pivot est très agile. Il excelle par exemple dans la prise de balle par sa «mauvaise main». Car si le joueur est droitier, la défense va faire en sorte de bloquer son bras droit pour empêcher la passe. Un bon pivot est donc capable de réceptionner la balle des deux mains et dans des périmètres vraiment minuscules. Il est également capable de se contorsionner et de tirer dans des positions improbables : de dos, à l’horizontale, à genoux… La qualité d’adresse est donc indispensable.

Prise de Balle et Adresse

C’est alors qu’intervient la qualité qu’il·elle doit travailler principalement : la prise de balle. Les défenseur·euses sont proches, les passes difficiles et il n’a souvent qu’une main de disponible pour attraper le ballon. Ce tir est particulièrement difficile car le pivot est souvent déséquilibré·e et doit essayer de sortir de la défense tout en réalisant un tir cadré hors du cylindre du·de la gardien·ne et après une réception de balle parfois compliquée.

Mental de Combattant

Et puis le pivot doit avoir la niaque. C’est un combattant qui est prêt à jouer des coudes contre deux, voire trois défenseurs durant soixante minutes.

Gladys Boutan, Bretonne de 25 ans, joue depuis 2005 au club d’Arvor 29 P de Brest. Le club est passé de la Nationale 1 à la LFH en cinq ans. Il est actuellement leader devant Metz, excusez du peu. Gladys a suivi la progression de son club et gravit les échelons en équipe de France.

Gladys Boudan, internationale française, nous guide pour mieux comprendre l'intérêt du poste de pivot.

Où te situes-tu sur le terrain en attaque ? Dans la défense adverse.

Quel est ton rôle en attaque ? Faire des blocs, des écrans pour mes coéquipières, perturber la défense adverse.

• Bloc : Faire barrage à un défenseur créant ainsi un espace dans la défense. On l’empêche de se déplacer latéralement.
• Écran : Se mettre devant un défenseur l’empêchant ainsi de monter sur un partenaire d’attaque. On masque le défenseur dans la profondeur.

Quelles sont les spécificités du poste de pivot ? Bien se placer pour ne pas gêner ses coéquipières et bien connaître le jeu de ses coéquipières

Quels sont les atouts qu’un pivot doit posséder ? Être solide physiquement car c’est un poste où on prend énormément de coups, combative, avoir l’instinct du jeu, du réflexe…

Et toi comment décris-tu ton jeu sur un terrain ? J’aime jouer pour les autres, je me sacrifierais pour mes coéquipières, je joue beaucoup à l’instinct.

Quel est ton tempérament sur un terrain ? Combative, guerrière, je lâche rien !!!!

Ta référence ? Ma mère, mais qui ne fait pas du tout de hand. Ce sont les valeurs qu’elle m’a transmises qui font ce que je suis aujourd’hui.

L'Impact du Pivot sur le Jeu

Le pivot est le joueur indispensable de l'équipe (hors gardien de but) puisque c'est autour de lui que le jeu offensif va s'organiser. Si le pivot arrive à mettre le gros bazar dans la défense, cela profitera à ses coéquipiers qui auront la possibilité de prendre des intervalles et de tirer. Si au contraire il parvient à se faire oublier par ses adversaires, il pourra recevoir la balle et aller lui-même tirer. L'attaque de son équipe s'organise donc en fonction de ses actions et de ses mouvements. Dans le handball d’aujourd’hui, les pivots sont généralement les clés de voûte du collectif lorsqu’il s’agit de défendre. La plupart du temps, ils sont chargés de défendre sur le pivot de l’attaque adverse. Donc pour résumer, ces joueurs prennent beaucoup de baffes en attaque mais sont capables de rendre la pareille en défense !

Le Duel Pivot-Gardien : Un Moment Clé

C’est un duel unique parce qu’il s’effectue de très, très près. La plupart du temps, lorsque le pivot tire, il est positionné à six mètres de la ligne de but en plein secteur central : une position idéale dans laquelle les autres joueurs ne sont que très rarement. Le gardien a donc tendance à s’avancer vers lui, parfois même à se jeter sur lui pour lui fermer le plus d’angles de tir possibles.

Les Autres Postes et Leurs Rôles

Pour bien comprendre l'importance du pivot, il est utile de rappeler les rôles des autres joueurs sur le terrain :

• Les ailiers: L’ailier·e, c’est le·la joueur·euse qui se trouve dans l’angle du terrain, entre la ligne de touche et la ligne de fond du terrain. Généralement, c’est la « mobylette » de l’équipe, celui·celle qui court vite et longtemps, toujours le·la premier·e à partir en contre-attaque et à replier (revenir en défense) quand l’équipe adverse récupère la balle. L’ailier·e c’est aussi le·la finisseur·euse de l’équipe, celui·celle qui a l’occasion de conclure les décalages que ses coéquipier·es lui ont créés. Très habile techniquement, il·elle est capable de marquer malgré un angle de tir très fermé grâce à une panoplie de tirs très variée.
• Les arrières: C’est LE·LA “shooteur·euse” de l’équipe, il n'y a pas que Nikola Karabatic qui s'est illustré·e à ce poste. Celui·celle a ce poste est en charge de tirer de nombreuses fois dans le match, n’en déplaise à son ailier·e qui peut parfois attendre désespérément que le ballon arrive sur lui. Généralement, l’arrière est de grand gabarit, capable de sauter suffisamment haut pour tirer au dessus du contre adverse et battre le·la gardien·ne mais pas uniquement.
• Le demi-centre: Il·elle a le rôle de maestro, le·la distributeur·trice, le·la chef·fe d’orchestre, le cerveau de l’équipe. Positionné·e au centre du terrain, c’est à lui·elle d’observer et d’analyser la défense adverse pour annoncer les enclenchements qui la mettront à mal. En général, c’est lui·elle qui distribue les ballons sur attaque placée.
• Le gardien de but: Arrêter des tirs. C'est le dernier rempart. Celui·Celle sur qui on compte quand on a perdu un duel en défense pour nous sauver et éviter d’encaisser le but, en allant chercher le ballon dans les coins de son but.

L'Entraînement Spécifique du Pivot

Un entraînement spécifique est essentiel pour développer les compétences requises pour le poste de pivot.

Souvent grand et robuste, il est le joueur qu’on «envoie au charbon» pour perturber sans relâche les défenseurs positionnés sur la ligne des six mètres. Mais à quoi sert-il précisément durant le match ? Quelle est sa particularité ? Son impact sur le jeu ?

Dans notre jargon, on dit souvent «jouer autour du pivot» : cela démontre bien que ce joueur est le repère sur lequel toute action offensive va s'enclencher.

Tout d’abord, c’est souvent le·la pivot qui est responsable de l’engagement au handball. En effet, sa position lors d’une attaque placée (dans la défense de l'équipe adverse) rend logique le fait que ce soit lui·elle qui engage, le·la rapprochant ainsi de sa position d’attaque.

Néanmoins, ces rôles ne sont que des fonctions secondaires du·de la pivot. En effet, sa mission principale lors du jeu offensif est de gêner l'équipe adverse en se mettant entre 2 défenseur·euses. Ses coéquipier·es attendent du·de la pivot qu'il·elle fasse obstacle avec son corps pour bousculer la défense et créer des trous.

Demi-centre et pivot travaillent souvent main dans la main. En effet, le·la demi-centre est celui·celle qui annonce le schéma d’attaque qui doit être suivi et souvent, ce schéma dépend de la position du·de la pivot, qui permet d’affaiblir la défense à tel ou tel endroit.

Un geste du·de la pivot souvent utilisé et très utile au handball s’appelle le bloc. Similaire à l’écran du basket, il consiste à utiliser son corps (sans ses bras) pour gêner le·la défenseur·euse et l’empêcher de neutraliser l’attaquant·e.

Pour ce qui est de la défense, le·la pivot est souvent responsable de la défense sur le secteur central (en 3) où il·elle défend sur le·la demi-centre et le pivot adverse en collaboration avec un·e deuxième joueur·euse.

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