Les Pénalités au Football Américain : Comprendre les Règles et Sanctions

Le football américain est un sport stratégique et intense, où chaque joueur et chaque action compte. Bien que la violence des actions puisse donner l'impression que tous les coups sont permis, c'est en réalité un sport très réglementé.

De nombreuses fautes sont commises pendant les matchs, et il peut être difficile de les comprendre, surtout pour les novices. Cet article vise à expliquer les pénalités les plus courantes, afin de vous aider à mieux appréhender ce sport passionnant.

Les pénalités s'expriment en perte de terrain pour l'équipe pénalisée et peuvent être accompagnées de l'expulsion du joueur fautif, bien que cela soit relativement rare par rapport à d'autres sports.

Les Arbitres et Leur Rôle

Le jeu est tellement rapide qu'il nécessite la présence de plusieurs arbitres, chacun ayant un rôle spécifique et étant positionné sur tout le terrain. Lorsqu'un arbitre constate une faute, il la signale en lançant un mouchoir jaune (flag) en l'air. Il faut savoir que pour certaines fautes, l'action peut continuer à se dérouler, et l'équipe qui bénéficie de la faute peut choisir de la refuser si son attaque a réalisé un gain de yards important.

L'arbitre principal, reconnaissable à sa casquette blanche, tranche les décisions. Grâce à un micro, il explique oralement et par des gestes les différentes fautes. Les sanctions peuvent être exprimées en un nombre de yards perdus ou en l'attribution de nouvelles tentatives à l'équipe adverse.

Il y a généralement 5 à 7 arbitres sur l'aire de jeu. L'arbitre en chef (referee) a toujours une casquette blanche. Ils sont chargés de gérer le temps décompté et d'administrer le règlement en signalant les fautes par des drapeaux jaunes (flag).

Les arbitres de football américain sont chargés de faire respecter les règles du jeu.

Voici les différentes positions des arbitres sur le terrain :

• R (Referee) : Arbitre en chef.
• U (Umpire) : Juge de mêlée (JM, en France). Il est responsable de la conformité des équipements et surveille les actions sur la ligne de scrimmage. Position lors des mêlées : est de 5 à 7 yards au-delà de la zone neutre, côté défense.
• L (Ligne) :
  • Head Linesman : Arbitre de ligne ou Juge de chaîne. Il suit le marquage grâce à la chaîne de marquage. Position lors des mêlées : perpendiculaire à la ligne de scrimmage, à l’extérieur du terrain face à la tribune de presse.
  • Line Judge : Juge de ligne (JL, en France). Position lors des mêlées : en face du linesman, sur la touche opposée.
• B (Back Judge) : Juge de champ arrière (JCA, en France). Position lors des mêlées : est positionné à 20 ou 25 yards derrière la défense côté fort de l’attaque.
• F (Field Judge) : Juge de champ. Il est responsable du décompte des phases de jeu. Position lors des mêlées : côté JL à environ 20 yds de la ligne de mise en jeu à l’extérieur.
• S (Side Judge) : Juge de Côté.

Les Pénalités les Plus Courantes

Voici une liste des pénalités les plus récurrentes au football américain, classées par catégorie :

Pénalités d'Avant-Jeu

• Le retard de jeu (delay of game) : L'attaque a 40 secondes entre chaque action pour lancer le jeu. Si le centre n'a pas eu le temps de "snapper" le ballon dans ce délai, il y a "delay of game".
• Le Hors-jeu (Offside) : Un joueur se trouve du mauvais côté de la ligne de scrimmage au départ de l'action. Souvent utilisé contre un défenseur qui a déjà franchi la ligne quand le jeu commence.
• Encroachment : Similaire à un "offside", mais le joueur qui fait cette faute entre en contact avec un autre joueur ou bloque un chemin dégagé vers le quarterback. C'est une faute que ne peut être faite que par un défenseur. Contrairement à un hors-jeu, on arrête le jeu. Pénalité : Perte de 5 yards.
• Faux départ (False start) : Un joueur offensif fait un mouvement vers l'avant avant le départ de l'action.
• Formation illégale (Illegal formation) : Moins de 7 joueurs sont alignés sur la ligne d'engagement, ou s'il y a moins de 5 joueurs de ligne offensive sur la ligne de scrimmage. Pénalité : Perte de 5 yards.
• Trop de joueurs sur le terrain (Too many men on the field) : Une équipe a plus de 11 joueurs sur le terrain au départ de l'action. Pénalité : Perte de 5 yards.

Avoir trop de joueurs sur le terrain est une pénalité coûteuse en yards.

Pénalités Pendant le Jeu

• Le Holding : Peut être commise par l'attaque (Holding offensif) ou par la défense (Holding défensif). Si l'attaque fait un holding dans sa propre End zone, il y a Safety.
• Bloc dans le dos (Illegal block in the back) : Un joueur bloque dans le dos et au-dessus de la taille son adversaire qui n'a pas le ballon.
• L’interférence de passe (pass interference) : Un défenseur gêne physiquement et volontairement un attaquant dans sa course, l'empêchant d'attraper le ballon. Il peut y avoir le cas inverse où l’attaquant gêne le défenseur lorsqu'il fait une interception, on parle d’interférence de passe offensive. Lorsqu’il y a un contact accidentel, aucun joueur n’est pénalisé. Pénalité d’interférence de passe défensive : L’attaque repart à l’endroit de la faute avec 1ère tentative automatique.
• Contact illégal (Illegal contact) : Une faute est commise sur un receveur après qu'il ait fait plus de 5 yards et que le Quarterback ait toujours la possession du ballon dans sa poche.

Pénalités de Conduite

• Faute personnelle (Personal foul) : Un joueur a un comportement ou commet une faute dangereuse.
• Spearing : Un joueur plaque ou a un contact avec son casque.
• Brutalité sur le Quarterback (Roughing the passer) : Un défenseur plaque ou bouscule le Quarterback alors qu'il a déjà lancé le ballon, ou le plaque trop violemment.
• Face Mask : Un joueur attrape la grille du casque d'un autre joueur afin de le mettre au sol.
• Brutalité sur le Kicker/Punter (Roughing the Kicker/Punter) : Il est interdit de plaquer un Kicker ou un Punter.

Tableau Récapitulatif des Pénalités Courantes

Principes de Base du Football Américain

Pour mieux comprendre l'impact des pénalités, il est essentiel de connaître les bases du football américain :

Objectif du Jeu

Le but principal est de marquer plus de points que l'équipe adverse en amenant le ballon dans la zone d'en-but adverse. Les points peuvent être marqués de différentes manières :

• Touchdown (TD) : 6 points. Le ballon franchit la ligne des buts en étant porté ou attrapé dans la zone de but. C'est l'objectif central du jeu. Il peut être complété par un coup de pied entre les poteaux à 1 point (Extra Point) ou par un "mini" touchdown qui ne vaut que 2 points (two-points conversion).
• Transformation : Après un touchdown, l'équipe peut tenter de marquer un point supplémentaire en bottant le ballon entre les poteaux de but (transformation classique), ou essayer de marquer deux points avec une conversion à partir de la ligne des 2 ou 3 yards.
• Field Goal (FG) : 3 points. Si l'attaque échoue à marquer un touchdown mais est proche des poteaux de but, elle peut tenter un field goal, qui rapporte trois points si le ballon passe entre les poteaux. En NFL, une distance acceptable est de 50-55 yards.
• Safety : 2 points. L'équipe en attaque se fait plaquer dans sa propre zone de but.

Le Terrain

Le terrain de football américain est un rectangle de 110 mètres de long, incluant les deux zones de but de 9,14 mètres (10 yards) à chaque extrémité. La largeur du terrain est d'environ 48,75 mètres (50 yards). Le champ de jeu proprement dit fait donc 100 yards et est divisé en 10 portions de 10 yards. Il y a également 2 autres types de subdivisions : des lignes transversales pour les 5-15-25-35-45 yards et 2 rangées de pointillés (HASHMARKS) qui vont de yard en yard. Ils sont placées à 70 pieds des lignes de touches (SIDELINES), dans l'axe des poteaux donc. Ils servent, en plus que d'être un repère "métrique", à replacer le ballon pour l'action suivante.

Schéma du terrain de football américain.

Les poteaux ont 2 différences majeures avec ceux du rugby : ils sont morphologiquement typiques puisqu'une seule barre verticale les soutient et ils sont placés derrière la end zone et non sur la ligne d'en-but. La barre transversale (CROSSBAR) se situe à 10 pieds de haut (comme l'anneau au basket) et les 2 poteaux (UPRIGHTS ou POSTS) sont séparés par 18 pieds, 6 pouces.

Les Downs et l'Avancement du Jeu

Une équipe offensive dispose de quatre tentatives ou "downs" pour avancer de 10 yards. Chaque fois qu'elle parcourt cette distance, les downs sont réinitialisés et l'équipe peut tenter d'avancer à nouveau de 10 yards. Si l'équipe échoue, elle peut choisir de tenter un field goal, un punt (dégagement) ou rendre le ballon à l'équipe adverse.

Lors de chaque action, on pose d’abord le ballon sur la ligne de scrimmage (ou ligne de mêlée), ligne sur laquelle le ballon a été arrêté au terme de l’action précédente. Les joueurs prennent alors position, de part et d’autre.

La Ligne de Mêlée et le Rôle du Quarterback

Au début de chaque action, les équipes se placent de part et d'autre de la ligne de mêlée. Le centre transmet le ballon au quarterback, qui décide ensuite s'il veut courir avec, passer le ballon ou le donner à un running back pour avancer.

La Défense

L'objectif de l'équipe défensive est d'empêcher l'attaque de progresser, en plaquant le porteur du ballon, en interceptant des passes ou en provoquant des fumbles (pertes de ballon). Si l'équipe défensive récupère le ballon, elle peut tenter de marquer un touchdown.

Durée du Jeu et Chronométrage

Un match de football américain se compose de quatre quart-temps de 15 minutes chacun. Cependant, un match dure généralement environ 3 heures, avec des arrêts fréquents du chronomètre pour des événements comme les temps morts, les pénalités, et les intervalles entre les actions de jeu. Le chronomètre est souvent arrêté après une passe incomplète, ou lorsque des points sont marqués.

Les Principales Positions sur le Terrain

Les équipes de football américain sont composées de 11 joueurs sur le terrain à tout moment. Les rôles peuvent varier, mais en général, il existe deux grands groupes de joueurs : l'attaque et la défense.

• Postes offensifs :
  • Ligne offensive : Formée de cinq joueurs (tackles, guards, centre), leur rôle principal est de protéger le quarterback et de créer des ouvertures pour les running backs.
  • Quarterback (QB) : Le chef de l'attaque, responsable de lancer des passes, de courir avec le ballon ou de le transmettre à d'autres joueurs.
  • Running back (RB) : Porte le ballon pour gagner des yards à la course et parfois capte des passes.
  • Wide receiver (WR) : Joueur rapide qui court des routes pour attraper des passes.
  • Tight end (TE) : Une combinaison de bloqueur et de receveur, il peut effectuer des passes ou aider à protéger le quarterback.
• Postes défensifs :
  • Ligne défensive : Composée de defensive tackles et de defensive ends, leur rôle est d'attaquer la ligne offensive pour plaquer le quarterback ou les running backs.
  • Linebackers (LB) : Placés derrière la ligne défensive, ils couvrent les passes et attaquent les courses.
  • Cornerback (CB) : Chargé de défendre contre les passes en couvrant les wide receivers.
  • Safety : Derniers défenseurs, ils interviennent sur les passes profondes et sont responsables des plaquages en fin de course.

En Conclusion

Comprendre les règles et les pénalités du football américain est essentiel pour apprécier pleinement ce sport complexe et passionnant. En connaissant les différentes infractions et leurs conséquences, vous serez en mesure de suivre les matchs avec plus d'intérêt et de mieux comprendre les décisions des arbitres.

tags: #penalite #football #americain