Pau FC et son Stade: Histoire et Défis

Le Pau FC, club emblématique de la ville de Pau, a une histoire riche et complexe. De ses origines modestes à son ascension dans le football professionnel français, le club a connu des hauts et des bas. Cet article explore l'histoire du Pau FC, son stade actuel, le Nouste Camp, et les défis auxquels le club est confronté.

L'histoire du football à Pau trouve ses origines dans les premières décennies de la fin du XIXe siècle, avec la fondation en 1888 de l'Association Bourbaki. Le « football-association » s’implante progressivement à Pau à partir de 1909, notamment avec la création de la Jeanne d'Arc Le Béarn (JAB de Pau). Premiere entité paloise à adhérer à la Ligue du Sud-Ouest le 27 février 1924, le FAB remporte le titre de champion de l’Union pyrénéenne en 1931 et devient le seul club de la région à participer à la première Coupe du Sud-Ouest. Jusqu’à la Libération, le Football Association Bourbaki est le patronage paroissial phare du football béarnais, à une époque où le sport n’est pas encore structuré autour de clubs.

Le Pau FC est issu du patronage des Bleuets de Notre-Dame, créé en 1920 dans le quartier Mayolis, et qui atteignit la plus haute division amateur française au début de la saison 1958-1959. Après le conflit, Albert Lille, artisan du succès des Kroumirs, rejoint le patronage des Bleuets de Notre-Dame, où il reste jusqu’en 1958. Après une première participation au championnat en 1935, ils reprennent leurs activités après la guerre. En 1950, leurs juniors deviennent champions de France FSCF, succédant au FA Bourbaki.

Toutefois, face à cette réussite croissante, l'évêché de Notre-Dame, considérant que le rayonnement sportif dépassait dorénavant le simple cadre d'une association de quartier, envisage de se désengager. Ainsi, le 14 décembre 1958, les Bleuets affrontent les Girondins de Bordeaux en 64e de finale de la Coupe de France 1958-1959.

Le 19 mai 1959, le « Football-Club de Pau » est fondé par José Bidegain, un jeune entrepreneur palois. Le club devient le seul représentant béarnais dans les divisions nationales. La saison 1959-1960 marque les débuts du club en Division Nationale, le plus haut échelon du football amateur français, reprenant ainsi le niveau sportif précédemment atteint par les Bleuets. L'année inaugurale voit le FC Pau se classer à la 7e position du groupe de CFA Sud-Ouest.

En 1975, Pierre Clède accède à la direction du club en pleine période de défis sportifs et financiers. La saison 1980-1981, voit l'arrivée de Jacques Foix, légendaire international du Stade Montois, en tant qu'entraîneur de l'équipe. En début de la saison 1981-1982, Paul Escudé prend en charge l'équipe première et insuffle une nouvelle vitalité au club. Au début de la saison 1983-1984, sous la houlette de l'entraîneur emblématique Paul Escudé, le Pau FC retrouve la Division 3.

Lors de la saison 1988-1989, Paul Escudé reconvertit le jeune milieu de terrain Xavier Gravelaine en attaquant, et celui-ci inscrit 20 buts. Malheureusement, la fin des années 1980 marque un retour aux difficultés financières pour le club. À la fin de la saison 1989-90, après huit saisons consécutives à la tête du club, Paul Escudé est écarté par les joueurs, dont certains avaient du mal à s'adapter à sa rigueur et son professionnalisme, adaptés à un club amateur. Cependant, après une nouvelle saison décevante, l'international Jean Gallice prend les rênes de l'équipe première pour la saison 1990-91.

Le 15 juillet 1991, Alain Pitoun, un entrepreneur à la tête d'un petit empire composé de seize sociétés, prend les rênes du « Football-Club de Pau ». L'arrivée de ce promoteur immobilier, souvent comparé à Bernard Tapie en raison de son goût pour le luxe, suscite un véritable bouleversement dans le milieu du football palois. Le club affiche de grandes ambitions et attire un public nombreux et fidèle, malgré son statut en troisième division lors de la saison 1991-1992.

Au début de la 1992-93, Alain Pitoun nomme Slavo Muslin à la tête de l'équipe. Ainsi, le FC Pau s'engage dans la première saison du Championnat National nouvellement instauré. Le 30 octobre 1993, les Palois battent le Sporting Club de Toulon sur le score de 4-0, et à la fin du match, les joueurs entament une grève pour protester contre les salaires impayés. Le 6 avril, le tribunal de commerce de Pau déclare quatorze sociétés en redressement judiciaire, puis le 23 novembre, ordonne leur liquidation. Le « Football-Club de Pau » est officiellement liquidé le 7 février 1995.

Le « Football-Club de Pau » renaît de ses cendres en cours de saison 1994-1995 à la suite de la liquidation judiciaire grâce à un ancien gardien de but du club, en la personne de Bernard Laporte-Fray. Le Pau Football Club est officiellement refondé le 14 juin 1995, reprenant les couleurs Jaune et Bleu de la ville de Pau. L'ex-capitaine emblématique des années 1980, Robert Péré-Escamps, est nommé au poste d’entraîneur avec pour mission de maintenir le club en National 2, le club ayant été relégué administrativement la saison précédente.

En 1996, le Pau FC offre sa première opportunité d’entraîneur à René Girard, dont la mission est de retrouver le National, avant d'accéder en Ligue 2. Malgré ces péripéties, Girard reste en bons termes avec son ancien coéquipier Joël Lopez. Pascal Plancque, ex-joueur du club qui avait terminé sa carrière chez les basques de l'Arin luzien en Division d'Honneur, est nommé entraîneur en janvier 1998.

Le Nouste Camp: Un Nouveau Départ

Le Nouste Camp, stade du Pau FC

Le Nouste Camp (prononcé : [ˈnuste ˈkam] Écouterⓘ) est un stade de football et un complexe sportif situé à Bizanos, dans la banlieue de Pau. Depuis le 14 septembre 2018, le Nouste Camp est le domicile du Pau Football Club. Construit sur un projet lancé en 2015, le stade a été édifié entre 2017 et 2018. Après des années passées en tant que club nomade, le Pau FC bénéficie désormais d’infrastructures permanentes grâce à ce stade.

Le FC Pau, à sa création en 1959 après la séparation avec les Bleuets de Notre-Dame est un club de football nomade, sans stade dédié. Le FC Pau se tourne alors vers le Stade du Hameau, construit au début des années 1950. Ce stade est alors un stade militaire destiné à la pratique de l’athlétisme. A la fin des années 1960, la rénovation de l'ancien « stade Pedeutour » permet de doter la ville d'un stade de football. L'ensemble du complexe est renommé Stade de l'Ousse des Bois. Situé au milieu d'un grand ensemble sur les rives de l'Ousse des Bois, il se dégrada très vite, et a été une enceinte maudite pour le club.

Au début des années 2000, à la suite du déménagement de la Section paloise au Stade du Hameau, le Stade de la Croix du Prince est désormais inoccupé depuis une dizaine d'années. Le stade de l'Ousse des Bois a été inauguré en 1968, mais s'est rapidement dégradé. Au milieu des années 2010, alors que le Pau FC se cherche un stade, l'hypothèse de le réhabiliter est remise sur la table. Toutefois, le projet de rénovation du stade de l'Ousse des Bois, peu apprécié des supporters et provoque une levée de boucliers au Pau FC, et est définitivement abandonné en 2014.

Dès 2005, Joël Lopez, alors président, plaide en faveur de la construction d'un nouveau stade d'environ 6 000 places. La décision de construire un stade de football à Pau ne sera finalement prise que dix ans plus tard par le maire François Bayrou. Le nouveau stade est finalement édifié sur le site de l'ancien stade de football américain de la plaine du Hameau.

Conçu par le groupe Despré, basé à Nay, le stade est prévu pour être évolutif, avec la possibilité d'ajouter des tribunes en cas de montée en Ligue 2. Lors de son ouverture, le stade fait l’objet de critiques concernant sa capacité d'accueil et la qualité de son équipement. Avec seulement une tribune de 1 200 places, le stade est jugé insuffisant pour répondre aux besoins du club. « À Pau, le football a toujours dû se contenter de très très peu, on est dans la continuité. Ça démontre la considération que l'on a pour notre sport ici. Aujourd'hui très bien, on a un stade, cela n'a jamais été fait avant, mais c'est un complexe de niveau régional.

À la suite de la montée du Pau FC en Ligue 2 pour la saison 2020-2021, le stade inauguré un an auparavant doit subir une rénovation majeure de six mois pour se conformer aux normes nécessaires (capacité d'accueil, éclairage, vidéosurveillance) pour les matchs professionnels. Bien que le stade soit homologué en catégorie 3 par la Fédération française de football, sa qualité est régulièrement critiquée par les supporters. Les tribunes, construites avec des gradins mobiles pour réduire les coûts, sont particulièrement controversées.

En octobre 2019, ces buttes doivent être rasées pour permettre l'installation de caméras de télévision de Canal+ Sport, en prévision de la diffusion du tout premier match télévisé de l’histoire du stade entre le Pau FC et Créteil. La ville de Pau, propriétaire du complexe sportif, a reporté le baptême officiel du stade pendant plus d'un an après le premier match. Pendant cette période, le complexe était désigné dans les communications officielles sous les noms de « Nouveau stade » ou « Stade communautaire », voire « Stade du Hameau Idron 1 » par la FFF.

Durant cette première année d’exploitation, le manque de nom officiel se fait sentir, et plusieurs suggestions émergent. Cependant, un surnom émerge rapidement parmi les supporters et le journaliste Christian Sempé du quotidien La République des Pyrénées : « Lou Noùste Camp »Écouterⓘ. Le surnom « Nouste Camp » se généralise au cours d'une saison historique pour le Pau FC, en Championnat et en Coupe de France, période durant laquelle le club bénéficie d'une attention médiatique accrue au niveau national. Les dénominations plus neutres telles que « Nouveau stade » se retrouvent progressivement limitées aux communications administratives.

Par ailleurs, le parcours du club en Coupe de France, qui se termine au stade du Hameau, souligne la qualité médiocre de la pelouse cette année-là et met en lumière le stade du club. Le nouveau stade aurait cependant pu être nommé « Stade Jean Larqué », en hommage au père du plus célèbre footballeur béarnais Jean-Michel Larqué, qui a beaucoup œuvré pour le football palois avec la JAB de Pau. Cette option n'a cependant pas eu les faveurs des anciens du club.

François Bayrou, décrit le Nouste Camp comme « un petit stade à l'anglaise, avec des tribunes très proches du terrain ». Le stade est composé de trois tribunes latérales couvertes et modulaires, comprenant des sièges individuels, numérotés, avec dossiers. Ces tribunes sont surélevées de 1,2 à 1,85 m au-dessus du terrain, avec un garde-corps à hauteur réglementaire.

À son ouverture, alors que le Pau FC évoluait en National, le stade était souvent jugé trop exigu par les supporters et les dirigeants du club. Pour répondre aux critiques concernant les dimensions insuffisantes de l'infrastructure, le maire de Pau, François Bayrou, avait promis l'ajout d'une tribune de 3 000 places en cas de montée du club en Ligue 2. À la suite de l'accession du Pau FC à cette division, le cabinet Despre a été chargé de mettre le stade aux normes.

Le stade, qui ne comptait jusqu'alors qu'une seule Tribune d'Honneur de 1 126 places couvertes, dont 10 places PMR, a été agrandi avec la création de la Tribune Est de 1 322 places, issue de l'ancienne tribune Ossau du stade du Hameau. Un tiers de cette tribune Ossau a été reconstruit à l'identique, avec son toit en forme de chapiteau, pour accueillir les supporters de l'équipe adverse.

Lors de l'inauguration du stade en 2018, des buttes de terre sont dessinées derrière les buts, façon gradins rappelant l'ancien Stade du Hameau, permettant de porter officiellement la capacité du stade à 4 000 ou 5 000 personnes. « Le stade, ce sera déjà très bien même si ça restera évolutif. J’aimerais un stade fermé des quatre côtés à 7000 ou 8000 places assises. Ceux qui s’intéressent au foot, les investisseurs et tout le reste, ils regardent ça.

En 2025, une troisième tribune est construite au virage nord du Nouste Camp. Cet équipement, d'une capacité de 480 places, comprend une partie basse destinée aux supporters (environ 300 places) et une partie haute réservée aux partenaires et aux VIP (environ 180 places). La mise en service de cette tribune est prévue pour le 12 septembre 2025, à l’occasion de la réception du Red Star lors de la cinquième journée de Ligue 2.

Le complexe de sports comprenant le Nouste Camp permet au Pau FC de disposer d'un club-house, de bureaux, d'un terrain d'entraînement synthétique, de vestiaires, et d'un pôle amateur. Ce complexe comporte un terrain de football de 105 × 68 m avec une pelouse plantée sur de la pouzzolane, système offrant un drainage de haute qualité évitant la boue en cas de forte pluie ainsi que les épisodes de gel par grand froid.

Le Nouste Camp est localisé dans le quartier du Hameau au nord-est de Pau. La nouvelle tribune de face est désormais accessible par la route qui mène au parking du Hameau (3 000 places). Le Nouste Camp est desservi par le réseau urbain Idelis géré par la Société des transports de l'agglomération paloise.

Le Nouste Camp, vue aérienne

Défis et Perspectives

Le Pau FC vient de vivre une soirée qui laisse un goût amer aux supporters béarnais. Alors que l’espoir d’un maintien tranquille semblait à portée de main, les Jaune et Bleu ont affiché un visage inquiétant, bien loin de la sérénité attendue à ce stade de la saison.

Thierry Debès avait tenté un pari audacieux : changer de système pour surprendre la lanterne rouge, Bastia. Mais le 3-4-3, pourtant travaillé toute la semaine, s’est transformé en piège. Dès l’entame, Pau semblait perdu, incapable de répondre au pressing corse et multipliant les pertes de balle. Malgré une ouverture du score rapide signée Sissoko, la confiance n’a pas suivi. Bastia a égalisé presque aussitôt, profitant d’une défense apathique.

La deuxième période a vu Pau FC tenter de se réorganiser, mais sans jamais parvenir à tuer le match. La peur de gagner s’est installée, et les dernières minutes ont été fatales : Bastia a arraché l’égalisation dans le temps additionnel, laissant les supporters médusés. Thierry Debès ne cache plus son inquiétude : « On doit travailler l’aspect psychologique, il reste des matchs et cette fragilité nous coûte cher. »

Le Pau FC n’a plus gagné à domicile depuis octobre, et l’objectif maintien, pourtant en bonne voie, semble anesthésier l’équipe. Le compteur tourne, mais la confiance s’effrite.

Match du Pau FC

Malgré les défis, le club cherche à s'établir de manière durable dans le paysage du football professionnel français. Promu en Ligue 2 à l'issue de la saison 2019-2020, le club connaît depuis la période la plus faste de son histoire. Avec des infrastructures modernes comme le Nouste Camp et une histoire riche, le Pau FC a le potentiel de continuer à grandir et à inspirer les supporters béarnais.

Tableau Récapitulatif des Tribunes du Nouste Camp

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