L'European Professional Club Rugby (EPCR), l'organisme qui gère la Coupe des champions et le Challenge, a annoncé la création d'une Coupe du Monde des Clubs dont la première édition est programmée en juin 2028. Le projet était en cours de discussion depuis quelques années. L’EPCR, organisateur de la Champions Cup, a annoncé le lancement d’une première édition du tournoi mondial en juin 2028 en marge de la finale entre Northampton et l’UBB. L'accord comprend une deuxième édition en 2032.
« Ces derniers jours, nous avons eu d’excellentes réunions », a déclaré Dominic McKay, président de l’EPCR, l’organisme qui célèbre la 30e édition de ses compétitions. « Tout le monde est unanime sur le fait de vouloir organiser une coupe du monde des clubs », a-t-il ajouté pour préciser que l’initiative avait désormais le soutien de toutes les fédérations des deux hémisphères ainsi que des principales ligues professionnelles en Europe.
Dominic McKay, président de l'EPCR (European Professional Club Rugby), a confirmé le lancement de la Coupe du monde des clubs, à partir du mois de juin 2028. « Qui ne voudrait pas découvrir qui est le meilleur club du monde ? » Trois ligues - le Top 14 (France), l'United Rugby Championship (Afrique du Sud, Écosse, Irlande, Italie et pays de Galles) et la Premiership (Angleterre) - ainsi que sept fédérations membres du conseil d'administration et de l'assemblée générale de l'EPCR ont approuvé à l'unanimité la création de la Coupe du monde.
« Le box-office promet d'être au rendez-vous, a déclaré Dominic McKay, le président de l'EPCR, dans un communiqué.
L'European Professionnal Club Rugby (EPCR), qui organise la Champions Cup et la Challenge Cup, a indiqué samedi que les ligues européennes étaient favorables à un Mondial des clubs de rugby, qui réunirait les deux hémisphères, à partir de 2028.
C’était une rumeur, c’est devenu une info : oui, le projet de championnat mondial des clubs est plus qu’avancé. Sa première édition se tiendra au mois de juin 2028 et la deuxième en juin 2032, et réunira les huit meilleurs clubs et franchises issus de l’EPCR et les huit meilleures franchises du Super rugby et du Japon pour se dérouler en Europe.
En marge de sa conférence de presse traditionnelle lors des finales de Coupe d’Europe, le président de l’ECPR Dominic McKay nous l’a ainsi confirmé. "Nous sortons juste d’un conseil d’administration composé comme vous le savez des représentants issus des trois championnats majeurs du rugby européen et de personnalités indépendantes. Ils sont absolument ravis de confirmer que nous portons le projet de cette Coupe du Monde. Les patrons du rugby européens comptent bien sûr créer un événement de première importance.
"Tout ça signifie que les mois de juin 2028 et 2032 seront entièrement dédiés à cette Coupe du Monde des clubs, tous les regards seront braqués là-dessus. La confrontation des meilleurs « nordistes » et des meilleurs « sudistes ». Ce sera vraiment un rendez-vous incroyable."
Dont la première édition se déroulera en Europe. "Peut-être en France, peut-être au Royaume Uni, en Irlande ou peut-être en Europe continentale. Ce sera l’occasion d’accueillir en un même lieu les meilleurs joueurs du monde dans de grands stades.
Dominic McKay et Jacques Raynaud, directeur exécutif de l’EPCR assurent à ce sujet qu’ils ont le soutien de World Rugby. "Bien sûr, l’instance mondiale a été associée à nos discussions depuis deux ans. Je sors d’ailleurs d’une réunion où le Directeur Exécutif de World Rugby nous a félicité pour la mise sur pied du projet. Vis-à-vis des diffuseurs, le projet est également bien avancé.
Les deux dirigeants ont à ce titre insisté que la nouvelle compétition viendrait renforcer, dans leur esprit, les Coupes d’Europe existantes qui fêtent leur trentième anniversaire. Cette Coupe du Monde accueillerait les équipes les mieux classées dans les poules de Champions Cup et de Challenge Cup de la saison courante, dans un format qui reste encore à affiner.
Selon les informations de la presse anglaise, une Coupe du monde des clubs entre des formations européennes et celles du Super Rugby et du Japon pourrait voir le jour à partir de 2028. Les formations du Top 14 devraient participer à la Coupe du monde des clubs, selon les médias anglais.
Le rugby international devrait bientôt connaître une avancée majeure. Selon les médias britanniques, si l’EPCR et les différentes ligues sont d’accord sur le principe, c’est aussi le cas des différents championnats. Ces derniers seraient enclins à bouleverser leur calendrier pour que cette Coupe du monde des clubs puisse avoir lieu durant le mois de juin.
Le Top 14, qui se termine fin juin, serait donc chamboulé, mais la presse anglaise assure que la LNR aurait validé l’idée et de modifier son calendrier. La LNR aurait aussi accepté de terminer la saison de Top 14 fin mai lors des années de Coupe du monde des clubs.
En plus des championnats, la Champions Cup devrait avoir une place prépondérante dans cette nouvelle Coupe du monde des clubs.
Des bouleversements que les acteurs du rugby mondial seraient prêts à faire pour voir naître cette Coupe du monde des clubs à partir de 2028.
Format de la Compétition
Seize équipes seront qualifiées : huit issues de la Coupe des champions et huit autres qui viendront du Super Rugby et du Japon. Cette nouvelle compétition sera organisée tous les quatre ans. Concrètement, seize équipes seront qualifiées : huit par le biais de la Champions Cup, et les autres via le Super Rugby et le Japon.
Ce Mondial serait organisé par l'EPCR et réunirait 16 clubs: huit issus de la Champions Cup, sept du Super Rugby (où évoluent Néo-Zélandais, Australiens et joueurs du Pacifique) et un club japonais. La compétition devrait se dérouler en juin 2028, avec une deuxième édition prévue en 2032.
Côté EPCR (Afrique du Sud et Europe), les clubs seraient issus de la Champions Cup, mais aussi de la Challenge Cup qui dans l’esprit des organisateurs verrait son intérêt relevé par cette création.
La Coupe du monde sera programmée tous les quatre ans, afin de ne pas dévaloriser les compétitions européennes de clubs.
Antoine Dupont (Toulouse) face au Leinster.
Calendrier et Implications
Tous les quatre ans. Cette nouvelle compétition sera organisée tous les quatre ans comme l’a expliqué le dirigeant.
Enterrées, les tournées d’été et d’automne. Celles-ci laisseront désormais la place au Championnat des nations, qui réunit d’un côté les six équipes du Tournoi des Six Nations, de l’autre les quatre du Rugby Championship de l’hémisphère sud, ainsi que le Japon et les Fidji.
Pour la suite de cette compétition, qui n’offrira que des duels entre une équipe de l’hémisphère nord et une équipe de l’hémisphère sud, l’équipe de France se rendra ensuite en Australie le 11 juillet, avant d’affronter le Japon le 18 juillet. Puis les trois suivantes seront disputées en novembre, dans l’hémisphère nord cette fois, a précisé le Conseil des six nations.
Les 12 équipes se retrouveront ensuite pour six "finales", disputées du 27 au 29 novembre, au stade de Twickenham à Londres, avec en point d’orgue le troisième jour la grande finale entre les deux équipes ayant chacune fini première dans chaque hémisphère.
Actuellement fixée pour la période 2023-2027, elle devrait être renouvelée d’ici la fin décembre, pour 2026-2031 cette fois. Pour cela une deuxième division mondiale sera créée, également composée de douze équipes, avait alors annoncé World Rugby.
Il va en tous cas enterrer ou presque les traditionnelles tournées d’été lors desquelles les pays de l’hémisphère nord se rendaient chacun chez un de leur homologue du Sud, qui n’auront plus lieu désormais qu’une fois tous les quatre ans, les années impaires hors Coupe du monde.
Avant que ce Mondial ne voie le jour reste cependant à obtenir l'accord des représentant du Super Rugby et de la Rugby League One japonaise.
Un tel événement devrait également trouver sa place dans un calendrier du rugby déjà surchargé, en particulier pour le Top 14 qui s'achève généralement fin juin, et s'accommoder d'une logistique complexe pour ne pas fatiguer des joueurs déjà très sollicités avec de longs déplacements.
Même s’il n’est à ce stade qu’un projet, accueillir une Coupe du monde en France avec réussite permettrait au grand public de découvrir ou redécouvrir notre sport, d’attirer de nouveaux médias et partenaires, et ainsi donner un nouveau souffle à notre sport qui en a cruellement besoin.