Pascal Praud : Parcours d'un Journaliste Sportif Devenu Figure Médiatique Clivante

Pascal Praud, visage incontournable du journalisme en France, est à la tête de plusieurs émissions emblématiques, notamment L'Heure des Pros sur CNews. Bien qu'il soit connu pour son franc-parler à l'antenne, ce père de famille se révèle bien plus tendre en dehors des plateaux.

Jeunesse et Débuts dans le Journalisme Sportif

Pascal Praud est né le 9 septembre 1964 à Nantes. Cultivant des airs de dandy parisien, Pascal Praud est pourtant un pur produit nantais. Il fait son lycée au sein de l’établissement privé catholique Saint-Stanislas, place forte de la bourgeoisie catholique nantaise, « où les cours commençaient à 8 heures par Le Notre Père ». Il est licencié en droit et diplômé de l’École supérieure de journalisme de Paris. Passionné de football dès son plus jeune âge, il décide de combiner sa passion pour le sport avec sa carrière et devient journaliste sportif. Petit, il y a joué, tout comme son père, avant d’en devenir, en 2008, le directeur général de la communication. C’est donc tout naturellement qu’il réalise la grande majorité de sa carrière dans le journalisme sportif.

Diplômé de l'École supérieure de journalisme de Paris, il débute sa carrière en 1988 à TF1 dans l'émission Téléfoot, aux côtés de Thierry Roland, tout en intervenant également à la radio sur RTL dans On refait le match. Après un stage à Ouest-France, il intègre le service des sports de TF1 en 1988, peu de temps après la privatisation de la chaîne, sans avoir terminé ses études de journalisme. Beau­coup d’anciens jour­nal­istes quit­tent la chaîne suite au rachat de la chaîne par Bouygues et de nom­breuses postes sont vacants. À l’époque, le jeune homme, déjà ambitieux, rôde dans les rédac­tions parisi­ennes : « Quand j’étais étu­diant, tous les mardis, j’allais dans les rédac­tions, au culot […]. Même sans avoir de badge, tu entrais à Europe 1, TF1 ou France 2 et tu te bal­adais dans les couloirs ! ».

Le service des sports de la première chaîne a besoin de renfort pour couvrir les Jeux olympiques d’hiver et il se propose pour commenter des descentes de bobsleigh et de luge. Embauché par Didier Roustan, il y restera finalement une vingtaine d’années, durant lesquelles il anime l’émission « Téléfoot » aux côtés de Thierry Roland et intervient sur LCI. Durant cette période, il tente de convaincre ses patrons de lui donner une autre tribune que le sport, en vain. Parmi ses pairs, sa sensibilité politique marqué à droite et son goût pour les costumes sur-mesure le distinguent singulièrement.

Le journaliste est rapidement lancé dans le grand bain en commençant par être chroniqueur dans l’émission mythique Téléfoot, créée en 1977 sur TF1. Le chroniqueur restera vingt ans sur TF1 avant de devenir directeur général délégué chargé de la communication et du marketing du FC Nantes.

Passage au FC Nantes et Retour au Journalisme

En janvier 2008, il quitte le monde du journalisme pour devenir directeur général du Football Club de Nantes, en charge notamment de la communication et du marketing. Mais l’expérience va tourner court et deux ans plus tard, Pascal Praud revient à son métier de prédilection : le journalisme sportif. Il s’est fait recevoir par une bordée d’insultes ».

Pascal Praud retourne alors au journalisme sportif grâce à Pierre Fraidenraich, directeur général d’i>Télé. Pour la Coupe du monde 2010, Pascal est présent sur I>Télé où il anime son émission L’Œil de Praud et sur RTL où il débat dans On refait le match aux côtés d’Eugène Saccomano (dont il reprendra les rênes en 2012 suite au départ à la retraite de ce dernier). L'animateur originaire de Nantes est aussi aux commandes de nombreuses autres émissions, toujours sur le football : 20h foot, 13h foot, Multiplex RTL - L’Équipe sur RTL avec Christian Olivier, Le Grand Match de Ligue 1, Le Praud de l’info…

Évolution vers les Débats Politiques et L'Heure des Pros

En 2014, Pascal Praud s’ouvre à d’autres domaines et remplace Léa Salamé en tant qu’arbitre entre Zemmour et Domenach dans l’émission Ça se dispute sur I>Télé (aujourd'hui CNews), jusqu'à ce que l'émission soit supprimée en décembre. L'année suivante, il rejoint la chaîne D8 et l'équipe d'Estelle Denis dans Touche pas à mon sport !.

En 2016, Pascal Praud prend la tête de l'émission télé L’heure des Pros sur I>Télé, tout en couvrant les matchs de l'Euro. Les Véritable phénomène, son rendez-vous matinal enregistre des scores d'audience à faire pâlir la concurrence, si bien que Pascal Praud est désigné comme "la star" de CNews (Le Monde, septembre 2023). L’heure des pros a donné le coup d’envoi d’une chaîne très à droite à l’instar de Fox News lancée en 1996 par le magnat des médias Rupert Murdoch aux États-Unis.

Sur le plateau de l'émission, diffusée du lundi au vendredi d'abord de 9 h à 10 h 35, l'animateur invite de nombreuses personnalités pour discuter de l'actualité. L'orientation des débats, ainsi que la teneur des propos autour de thèmes comme l'immigration, font rapidement l'objet de polémiques. En outre, le programme télé suscite de nombreux signalements de la part du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA). En 2017, quand I>Télé devient CNews, Pascal Praud est maintenu à l'animation du 20h Foot, du 13h Foot (l'émission sera confiée en avril 2017 à Julien Pasquet) et de L’heure des Pros qui affiche de fortes audiences. L’heure des Pros devient biquotidien à partir de 2019, avec une version du soir qui occupe la tranche 20 h - 21 h (L’heure des Pros 2).

Considéré comme une figure de l'extrême droite médiatique, Pascal Praud s'entoure sur son plateau de chroniqueurs réguliers comme Élisabeth Lévy, ou encore Geoffroy Lejeune. Présent dès la création de l'émission jusqu'à son décès en 2023, le journaliste politique Gérard Leclerc aura marqué les première saisons.

En trans­posant les codes de l’empoignade de troisième mi-temps au débat politique, le jour­nal­iste est par­venu au faîte de sa notoriété tout en s’attirant les foudres de la bobocratie qui con­state amère­ment le déplace­ment de la fenêtre d’Overton. Ce qui n’est pas pour lui déplaire, car, selon ses dires rap­portés par un ancien salarié du FC Nantes, « il n’y a qu’une chose qui importe : qu’on par­le de toi.

Ainsi, l’émission considérée au départ comme « le bistro du coin » par certains commentateurs, car chacun y a son opinion, est devenue un rendez-vous. À la rentrée 2023, son émission L’Heure des pros 2, connaît un succès grandissant et rassemble ainsi plus de 900000 téléspectateurs le 10 octobre 2023, atteignant une audience de 4,4% du public et dépassant largement Laurent Ruquier sur BFMTV.

Malgré un véritable succès, sachant que CNews bat régulièrement BFMTV sur les deux créneaux horaires de 9 heures et 20 heures depuis 2023, des polémiques éclatent au fil de l’eau. Ainsi, Yann Barthès, le jeudi 14 décembre 2023, moque l’interview de Gérald Darmanin ayant eu lieu la veille en se demandant qui était le journaliste et qui était l’homme politique. Les paroles de l’animateur sont logiquement scrutées. Il s’en est défendu dans le Parisien : « Je n’ai jamais dit cela. Je pose une question dont je connais la réponse. Pascal Praud ajoute au sujet de cette séquence litigieuse : « Il y a une maladresse de ma part sur le mot immigration, je voulais dire les migrants. Évidemment que je ne voulais pas lier immigration et punaises de lit. Ce qui m’a énervé, c’est l’instrumentalisation de tout cela. Cela montre qu’effectivement chaque mot qui sort de ma bouche doit être extrêmement précis. Là, c’est de ma faute. Moi, je ne prépare rien. J’essaye de ne blesser personne.

Malgré le fait qu’il flirte souvent avec la ligne rouge, l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (ARCOM) n’a pas infligé d’amende à CNews. L’heure des pros est à retrouver du lundi au vendredi dès 9 heures.

Autres Activités et Opinions

Pascal Praud a, par ailleurs, réalisé le grand saut à la rentrée 2023, en rejoignant la radio Europe 1 et quittant donc RTL où il était présent depuis 2001 ( On refait le match d’Eugène Saccomano). A la radio, à la télé, dans la presse, Pascal Praud n’a qu’un seul employeur, Vincent Bolloré. Il veut nous convaincre que le milliardaire n’est pas du genre envahissant. Leur dernier tête-à-tête, selon lui, remonterait à plus d’un an. « Je souhaite à tous les salariés de France d’avoir un patron comme Vincent Bolloré, car c’est lui qui me donne ma liberté », nous affirme-t-il.

Quelques citations de Pascal Praud:

• « C’est une colonisation à l’envers », à propos du rachat du PSG par le Qatar, le 19 janvier 2013 sur Yahoo!
• « À TF1, j’étais dans un exercice formaté. Aujourd’hui, à la télé ou à la radio, j’ai une plus grande liberté éditoriale. T’as 50 ans, t’es un peu plus libre, c’est normal. Et puis, après Nantes, je suis revenu dans le métier avec plus d’appétit.
• « Quand j’étais sur TF1, j’étais 100% TF1 ; quand j’étais au FC Nantes, j’étais 100% FC Nantes. Et aujourd’hui à CNews, je suis 100% Bolloré (…) La fidélité est une valeur que je place au-dessus de tout car je hais les traîtres.
• « Je suis hyperconservateur sur la culture, l’histoire, l’autorité et la sécurité. Je ne reconnais plus la France dans laquelle j’ai grandi. Parce que la transmission ne s’est pas faite. Je suis aussi très progressiste sur les sujets de société, type mariage pour tous, PMA, GPA. C’est la vie, faut évoluer.

Vie Privée

Pascal Praud est le fils d’un directeur régional d’un distributeur de fournitures de bureau. Il est père de quatre filles (Morgane, Tiphaine, Lou et Faustine), nées d’une précédente union. Il réside dans le VIIe arrondissement de Paris. Au-delà de ses tribunes exposées, Pascal Praud reste un père investi auprès de ses quatre filles issues de son premier mariage. Un épisode marquant dans ce parcours familial est la prise en charge de sa fille Faustine, porteuse de troubles cognitifs « dys ». Pascal Praud a publiquement salué le travail d’une école spécialisée à Paris qui a permis à Faustine de décrocher son baccalauréat.

Il a refait sa vie avec Catherine Bancarel, ancienne basketteuse professionnelle et directrice des ressources humaines au FC Nantes depuis septembre 2020. Ce couple, formé en 2015, partage un lien fort, notamment grâce à leur passé dans le monde du sport. En effet, Catherine, a évolué en première division de basket. Leur relation est aussi asymétrique dans les regards, car Pascal Praud estime que sa compagne a une douceur et une présence qui tempèrent parfois son abord tranché à l’antenne. Sur les réseaux sociaux, il s’est montré affectueux, évoquant notamment la douceur de sa peau et son intelligence, signalant une complicité authentique.

Catherine Bancarel, née en 1967, est une femme pluridimensionnelle, alliant rigueur professionnelle à une sensibilité affirmée. Sa carrière sportive en première division de basket témoigne d’une détermination et d’une énergie qui équilibrent le franc-parler souvent abrupt de Pascal Praud. Pas un hasard puisque si elle est née à La Roche-sur-Yon, Cathy Bancarel a grandi à Nantes et elle a découvert le foot à La Beaujoire. Au FC Nantes, elle gère pas moins de 230 salariés dont les stars du terrain.« Mais personne n’a le boulard chez nous !, assure t-elle à La Charente Libre. L’humilité est une des marques de fabrique d’Antoine (NDLR: Koumbouaré, l’entraîneur). » Elle ajoute : « c’est une entreprise comme une autre… sauf que le résultat sportif est totalement aléatoire par rapport à l’industrie par exemple. Ce peut-être l’euphorie ou la soupe à la grimace. » Le sport de haut niveau, elle connaît. « Cela m’a aidée dans la compréhension du fonctionnement d’un club.

En couple depuis dix ans, Pascal Praud et Catherine Bancarel filent le parfait amour. Une relation toutefois marquée par une particularité : ils vivent séparément la semaine. Sa compagne actuelle, Catherine Bancarel, est une ancienne basketteuse professionnelle qui réside en Charente.

En conclusion, Pascal Praud est une figure médiatique complexe, dont le parcours témoigne d'une évolution constante et d'une capacité à s'adapter aux défis du paysage médiatique français.

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