L'Olympique Liévin est un club de football français avec une histoire riche et un engagement significatif envers le développement du football féminin. Cet article explore l'histoire du club, son évolution et sa contribution au paysage footballistique français.
Les Débuts Modestes
Au début des années 80, Michel Bénézit a commencé à aider l'Amicale Laïque des Marichelles, sans se rendre compte de l'aventure dans laquelle il s'engageait. Aujourd'hui, cet ancien employé de la Caisse d'Épargne est toujours le président, fidèle à son poste. Bien que son style ait évolué, sa passion et son amour pour les jeunes du club restent intacts.
Lorsqu'il a acheté une maison dans le quartier des Marichelles, Michel Bénézit cherchait une association pour occuper son temps libre. L'Amicale Laïque des Marichelles avait une petite section de football avec une trentaine de joueurs s'entraînant sur un terrain vague. Ferdinand Singier, éducateur à l'Amicale, a demandé à Michel de rejoindre le club, mais en raison d'une blessure, Michel a préféré s'investir dans l'encadrement de la section football.
Rapidement, de nombreux enfants du quartier ont rejoint le club. L'ambiance était familiale, avec des tombolas, des marchés aux puces et des repas dansants organisés par Michel pour la section football. Le football a pris une place importante dans l'Amicale, tant en termes de finances que de nombre d'adhérents, éclipsant les autres disciplines.
La Naissance de l'Olympique Liévinois
Regrettant le manque d'ambition de l'Amicale Laïque concernant le football, Michel Bénézit a décidé de fonder un nouveau club : l'Olympique Liévinois. « C'est le 15 juin 1985 que nous avons enregistré la création du club, se souvient le président et fondateur. Il n'existait plus de section football à l'Amicale, alors on s'est retrouvé à 80 joueurs sur le terrain de la rue Desrousseaux, avec quelques ballons. Là, il a fallu tout reconstruire. J'ai même mis 7 000 francs de ma poche pour payer les licences. Pourquoi ? Parce que j'en avais envie ».
Michel s'est rendu compte du potentiel énorme pour fonder un club de football dans le quartier, car il n'existait aucun club dans les environs. De plus, à l'époque, les enfants n'avaient pas les mêmes distractions qu'aujourd'hui. « Je l'ai senti tout de suite. Nous sommes dans un secteur modeste où l'on n'a pas forcément de moyen de locomotion pour emmener son enfant à l'autre bout de la ville afin de pratiquer le sport, explique Michel Bénézit. C'est avec l'aide de Madame Gras, enseignante à l'école d'à côté, que nous avons pu tenir un premier bureau dans l'école. J'ai même fait des démarches administratives sur les urinoirs ! »
En septembre 1986, l'Olympique Liévinois a vécu sa première saison. « Nous avions choisi le nom de l'Olympique Liévin, car cela connotait l'ambition, se souvient Michel. Si on avait mentionné les Marichelles, cela faisait petit club de quartier. Nous, on voyait plus grand, mais on n'oubliait pas notre quartier pour autant. »
Rapidement, le club a atteint les 400 licenciés. Ils ont bénéficié d'infrastructures lui permettant de continuer son évolution : terrain rouge, vestiaires, douches, bureau. Parallèlement, les seniors ont progressé au championnat, et les enfants étaient de plus en plus nombreux. Surtout, Michel pouvait compter sur une équipe de bénévoles hors pair. « C'est ma plus grande fierté, explique-t-il. Ces ont eux qui ont fait le club.Toujours prêt à être au club, à emmener les gamins... Heureusement qu'ils sont là. »
Le Phénix : Renaissance et Valeurs
À l'époque, les parents étaient très présents pour les jeunes, assistant aux entraînements, les encourageant en match et aidant le club pour les animations. Les bénévoles du club organisaient une vingtaine de manifestations par an, permettant de récolter des fonds et de fédérer les différents licenciés. C'est grâce à cet état d'esprit de club familial et convivial que l'Olympique Liévinois a perduré.
En 2002, le bâtiment abritant les bureaux a été incendié volontairement. Le club a perdu de nombreux papiers administratifs, et il n'y avait plus de vestiaires ni de douches, alors que le club comptait toujours des centaines de licenciés. « J'ai cru au pire. Ce fut moralement très dur pour tous les bénévoles, se remémore le président. J'ai cru que tout le monde allait partir, mais ce fut tout le contraire ».
De nombreux footballeurs ont renouvelé leur licence, attachés à l'état d'esprit du club. La municipalité a mis rapidement à disposition trois baraquements durant deux ans et demi. Aujourd'hui, le club est logé dans une belle structure fonctionnelle avec quatre vestiaires, des bureaux et la traditionnelle buvette.
Michel essaie de maintenir au club l'état d'esprit qui a fait de l'Olympique une belle réputation. Il multiplie les messages forts au sein du vestiaire, avec des pancartes collées un peu partout au stade. Il a pris comme emblème le phénix et essaie régulièrement de faire passer aux jeunes joueurs des messages de paix, de tolérance et de respect.
« J'ai choisi le phénix car c'est mon fils qui me l'a soufflé. C'est le symbole de la renaissance, celui qui renaît de ses cendres. Quant à l'éducation des enfants, c'est très, très dur depuis quelques années. L'état d'esprit a bien changé, aussi bien chez les enfants que chez les parents. Tout comme la société d'ailleurs... Parfois, j'ai l'impression qu'on tient une garderie, que les enfants ne sont plus passionnés par le sport avec les jeux vidéos, l'ordinateur, les filles... Certains prennent des licences, ils s'en vont, certains peuvent même vous agresser s'ils ne sont pas contents. »
Pour les 25 ans du club, Michel Bénézit et les bénévoles ont célébré cet esprit de famille. De nombreux anciens joueurs ont participé à une soirée dansante, un anniversaire pour faire perdurer cet esprit familial.
L'Olympique Liévin et le Football Féminin
L'Olympique Liévin joue un rôle important dans le développement du football féminin. Le club participe à des initiatives visant à promouvoir la pratique féminine du football et à offrir des opportunités aux jeunes filles de s'épanouir dans ce sport.
Deux bus sont partis du siège du district pour emmener les jeunes licenciées du district Flandre jusqu’aux installations du club de l’Olympique Liévin. Pendant deux heures, des rotations ont été organisées en 4 contre 4 pour les U6/U8 et 5 contre 5 pour les U9/U11, arbitrées par les joueuses U15 de l’Olympique Liévin.
De plus, le Pôle Espoirs féminin de Liévin accueille chaque saison près de 200 joueuses pour les former et les préparer au football d’élite. Jusqu’ici destinés aux jeunes filles âgées de 16 à 18 ans, ils seront accessibles dès 13 ans à compter la saison 2022-2023.
La FFF met à l’honneur, en ce 8 mars 2022, celles qui œuvrent pour la pratique au sein des clubs et des instances : joueuses, éducatrices, arbitres, dirigeantes. À l’échelle du football amateur comme du haut niveau. Après deux années perturbées par l’épidémie de COVID-19, la saison 2021-2022 signe un retour au foot massif des licenciés, y compris féminines. Leur nombre (197 779 au 2 mars 2022) flirte avec la barre symbolique des 200 000, seuil atteint en avril 2020 avant de subir logiquement les répercussions de la situation sanitaire.
À date, elles sont 163 717 joueuses, un chiffre en hausse de 15,5% par rapport à la même période en 2021.
Le plan de féminisation impulsé en 2012 par le président de la FFF Noël Le Graët a permis de multiplier par deux le nombre de filles ou femmes licenciées (moins de 90 000 en 2010-2011, près de 200 000 aujourd’hui). Le football est désormais accessible à toutes celles qui souhaitent le pratiquer ou le découvrir.
Voici un tableau récapitulatif des chiffres clés du football féminin en France :
Coupe du monde féminine: Retour sur l'évolution du sport féminin en cinq dates clés
| Catégorie | Nombre | Évolution |
|---|---|---|
| Licenciées | 197 779 | Multiplication par deux depuis 2012 |
| Pratiquantes | 163 717 | +15,9% par rapport à la saison dernière |
| Dirigeantes | 33 385 | +25% par rapport à 2011-2012 |
| Éducatrices | 1 887 | +127% par rapport à 2011-2012 |
| Arbitres féminines | 1 006 | +49% par rapport à 2011-2012 |