Le rugby est plus qu'un sport au Pays de Galles; c'est une passion, une tradition et une part intégrante de l'identité nationale. Des joueurs emblématiques aux moments historiques, le rugby gallois a captivé le monde entier. Cet article explore l'histoire riche et les figures marquantes qui ont façonné ce sport dans le pays de Galles.
Shane Williams: Le "Petit Prince" du Pays de Galles
Né en 1977 à Swansea, Shane Williams a commencé à jouer au rugby durant sa scolarité au club d'Amman. Il a ensuite rejoint le club de Neath où il a signé son premier contrat professionnel. S. Williams devient l'icône, le « petit prince » du pays de Galles.
En 2008, la Fédération Internationale de Rugby lui a décerné le titre de meilleur joueur du monde. Bilingue et profondément attaché à son pays, S. Williams a toujours refusé de jouer hors du Pays de Galles. Ce joueur exceptionnel, respecté unanimement par ses collègues à travers le monde, reste néanmoins dans le monde du rugby, au sein du club des Ospreys. Il est fortement probable que le « petit prince » fasse parler de lui sur les terrains de rugby gallois et internationaux dans les années à venir.
WRU Legends: Tribute to Shane Williams | WRU TV
Dan Biggar: Une Légende Moderne
La légende galloise Dan Biggar a marqué son époque. En décembre 2022, Dan Biggar (34 ans, 112 sélections) a débarqué à Toulon pour relever le dernier défi de son immense carrière. L'ouvreur de Toulon Dan Biggar a été récemment convoqué par Warren Gatland dans le groupe gallois qui préparera la Coupe du monde 2023. Un atout sachant qu'il évolue à Toulon depuis cette saison.
Lors du match décisif entre le pays de Galles et l'Australie, les Gallois ont eu le malheur de perdre leur ouvreur Dan Biggar (33 ans, 111 sélections). Éliminé en quart de finale par l’Argentine, le demi d’ouverture du RCT a vécu sa dernière rencontre avec le XV du Poireau. Le pays de Galles devrait enregistrer le retour de son demi d'ouverture Dan Biggar.
Rugby et Coupe du Monde
Le pays de Galles a réussi son entrée dans la compétition en résistant au retour des Fidjiens déchaînés dans le dernier quart d’heure (32-26). Ce dimanche soir le pays de Galles s'est imposé (32-26) face à des Fidjiens survoltés. Le pays de Galles pour confirmer sa place dans le dernier carré. Qualifiés en quart de finale au prix d'une phase de poules où ils ont impressionné, les Gallois voudront confirmer pour rejoindre le dernier carré.
Sorti blessé contre l'Australie ce dimanche soir après la victoire des siens (40-6), Dan Biggar souffrirait du pectoral selon son sélectionneur Warren Gatland.
Midi Olympique: Le Média Expert du Rugby
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Le Tournoi des 6 Nations et les Joueurs Emblématiques
Depuis que l’Italie a intégré le tournoi en 2000, de nombreux joueurs se sont démarqués sur le terrain, certains dans le tournoi, d’autres avec leur club, mais tous ont fait rêver les fans de rugby.
Quelques joueurs emblématiques du Tournoi des 6 Nations:
- Martin Johnson (Angleterre): Considéré comme le meilleur avant de l’histoire du XV de la Rose.
- Frédéric Michalak (France): Meilleur réalisateur du XV de France, il a marqué le rugby français et mondial en obtenant 3 Grand Chelem.
- Sergio Parisse (Italie): Longévité exceptionnelle en sélection, avec 118 matchs avec l’Italie.
- Thierry Dusautoir (France): Connu pour être un excellent défenseur, il a marqué de nombreux adversaires.
- Ronan O’Gara (Irlande): Longtemps le meilleur marqueur de la sélection irlandaise.
- Antoine Dupont (France): Polyvalence hors du commun, chaque équipe qu’il affronte doit faire un plan contre lui pour espérer gagner.
- Alun Wyn Jones (Pays de Galles): Joueur emblématique du rugby à la longévité exceptionnelle.
- Jonathan Sexton (Irlande): Il a fait beaucoup de mal aux Français, notamment avec ce drop de la victoire en 2018.
- Brian O’Driscoll (Irlande): Le meilleur marqueur de l’histoire du 6 Nations avec 46 essais inscrits.
- Jonny Wilkinson (Angleterre): Joueur emblématique du XV de la Rose, il aura laissé son empreinte sur le rugby.
Composition du pays de Galles pour affronter le XV de France
Pour défier le XV de France, le sélectionneur du pays de Galles a fait seulement quatre changements dans son XV de départ:
- Piliers Rhys Carré et Tom Francis titulaires.
- Ryan Elias remplace Liam Blecher au poste de talonneur.
- Aaron Wainwright numéro 6, Alex Mann numéro 7, Olly Cracknell numéro 8.
- Joe Hawkins titularisé à la place de Ben Thomas.
Composition du XV de départ du pays de Galles face aux Bleus:
Rees-Zammit - Mee, James, Hawkins, Adams - Edwards, Williams - Mann, Cracknell, Wainwright - Beard, Jenkins - Francis, Lake (cap.), Carré
Remplaçants: Elias, Smith, Griffin, Carter, Plumtreen, Hardy, Evans, Grady
Barry John: Une Légende Disparue
Le rugby gallois pleure à nouveau une de ses anciennes gloires. Quelques semaines après le décès de JPR Williams, c'est Barry John qui a disparu. La carrière de celui qui a été surnommé « The King » restera éternellement liée au XV du Poireau, dont il a écrit certaines des plus belles pages de son histoire.
Ce qui aura définitivement apposé sa marque à la carrière de Barry John, c'est sa part dans la domination du pays de Galles sur le Tournoi des 5 Nations lors des éditions 1969, 1970 et 1971. En effet, le XV du Poireau n'a laissé à personne la victoire avec un Grand Chelem venu couronner cette hégémonie.
Le XV du Poireau
Le XV du Poireau, surnom de l'équipe galloise, a une histoire particulière. Selon une légende, le roi Cadwaladr aurait ordonné à ses soldats de porter ce légume sur leur casque pour se différencier des ennemis. Les Gallois sont aussi surnommés les Dragons, car selon la légende arthurienne Merlin l’Enchanteur eut la vision d’un dragon rouge combattant un dragon blanc.
Le Pays de Galles a atteint à trois reprises le stade des demi-finales de la Coupe du monde de rugby (1987, 2011, 2019). Après avoir fait partie des meilleurs équipes de la décennie écoulée, le Pays de Galles marque le pas depuis 2020.
Le groupe actuel comprend des joueurs talentueux comme Taine Basham, Adam Beard, Dan Biggar, et Louis Rees-Zammit. Leigh Halfpenny, avec une centaine de capes à son actif, est une star au Pays de Galles.
| Joueur | Poste | Description |
|---|---|---|
| Leigh Halfpenny | Arrière | Star galloise, buteur fiable, souverain dans les airs. |
| Dan Biggar | Ouvreur | Monument du rugby gallois, fait jouer ses partenaires dans le bon tempo. |
| Louis Rees-Zammit | Ailier/Arrière | Ailier de base, aligné à l'arrière face au XV de France. |