Le cricket, sport national britannique adopté par les nations du Commonwealth, est un sport collectif de balle et de batte opposant deux équipes composées normalement de onze joueurs chacune. Bien que populaire dans certains pays, il reste méconnu et mal compris ailleurs. Le cricket possède une riche histoire qui s’étend sur plusieurs siècles et comprend des moments clés qui ont façonné le jeu tel qu’il est aujourd’hui. Le cricket trouve ses origines dans le sud-est de l’Angleterre au XVIe siècle. Le premier match de cricket connu a eu lieu en 1611.
La composition des équipes de cricket est structurée pour équilibrer les compétences en battement, en bowling, et en fielding. La célèbre série des Ashes entre l’Angleterre et l’Australie a débuté en 1882. Elle reste l’une des rivalités les plus féroces du cricket international. Sur la plateforme 1xBet il y a la possibilité d’effectuer des paris sportifs sur divers événements de cricket se déroulant dans le monde entier. Les utilisateurs modernes ont la possibilité d’effectuer des paris sportifs cricket pour tous sur les événements de cricket se passant dans le monde entier.
Le cricket se joue généralement sur un terrain en herbe de forme ovale au centre duquel se trouve une zone d’une vingtaine de mètres de longueur. A chaque extrémité de laquelle on trouve une structure de bois, le guichet. Une rencontre se divise en plusieurs manches. Au cours de chacune d’entre elles, l’une des équipes essaye de marquer des points (courses), et possède simultanément deux batteurs sur le terrain, chacun devant l’un des guichets. Un point est notamment marqué à chaque échange de position de ces deux joueurs lorsque la balle est en jeu. Par ailleurs, leurs onze adversaires sont également présents sur l’aire de jeu. La balle lancée par l’un de ceux-ci en direction du guichet d’un des deux batteurs. L’objectif de la seconde équipe est d’empêcher la première de marquer.
Le jeu du cricket comporte deux manches pendant lesquelles tous les joueurs des deux équipes composées de 11 membres doivent se succéder comme batteur à la défense des guichets. Le batteur désigné est le seul de son équipe sur le terrain. Ainsi, les joueurs de l’équipe adverse l’entoure. C’est le lanceur nommé bowler qui attaque en envoyant une balle sur le guichet défendu par le batteur.
Les batteurs appelés batsmen se servent d’une batte généralement en saule et dont la longueur totale ne dépasse pas 97 centimètres pour la défense des guichets. Le batteur doit de frapper la balle assez forte. Il doit soit expédier la balle hors des limites du terrain, ce qui vaut alors 6 points à son équipe, soit l’envoyer à une distance suffisante pour avoir le temps de courir jusqu’au guichet de son partenaire, ce qui rapporte un point par course au bénéfice de son équipe.
Quand le batteur quitte son guichet pour courir à celui d’en face, son partenaire court lui-même jusqu’au guichet laissé vacant. Quand le batteur est éliminé, c’est son partenaire du guichet opposé qui le remplace. Et ainsi de suite jusqu’à ce que les onze joueurs de l’équipe dont c’est la tournée se soient succédé sur le terrain. Il y a d’excellents batteurs qui peuvent tenir une équipe en échec pendant des heures. Toute partie qui n’est pas terminée est considérée comme nulle. À moins que l’un des deux camps n’abandonne en cours de match.
Il est essentiel de comprendre les rôles spécifiques au sein d'une équipe de cricket. Voici les différents postes que nous pouvons voir au cricket: les batteurs (batsmans), les lanceurs (bowlers), les chasseurs (fielders) et les gardiens de guichet (wicket keeper). Lors d'un match deux équipes s'affrontent, l'une n'aura que deux batteurs sur le terrain et l'autre aura ses onze joueurs: un lanceur, un gardien de guichet (se place derrière le batteur de l'équipe adverse) et les chasseurs qui iront chercher la balle dès qu'elle a été tapée par le batteur.
Pour illustrer, nous pouvons voir sur cette image: l'arbitre (umpire) avec son chapeau blanc, le lanceur (bowler) en bleu avec sa jambe levée, sur sa gauche en jaune le second batteur (batsman), en face du lanceur, le premier batteur en jaune qui va jouer, derrière lui accroupi le gardien de guichet (wicket keeper) et encore derrière un chasseur (fielder).
Comment se passe une partie? Les deux batteurs vont se faire face (distant d'une vingtaine de mètres), le lanceur fera face à un des batteurs et le gardien de guichet se placera derrière le batteur qui va jouer. Quand le lanceur aura justement "lancé" sa balle, le but du batteur est de la taper le plus loin possible pour avoir le temps de faire au minimum un aller (échanger sa place avec son collègue) au mieux plusieurs allers retours entre le lanceur et le gardien de guichet. Cet échange se fera jusqu'à ce que les chasseurs de l'équipe adverses attrapent et renvoient la balle au gardien de guichet. Il est impératif pour les batteurs de toucher la ligne de guichet avant que le gardien de guichet n'ait la balle sous peine d'être "out".
Plusieurs cas peuvent éliminer un batteur du terrain: le batteur a bien tapé la balle mais n'a pas eu le temps de faire ses "allers retours" avant que le gardien de guichet n'ait la balle. le batteur tape dans la balle mais un chasseur l'attrape directement. le lanceur lance la balle directement dans le guichet et le fait tomber. Quand un batteur est éliminé, un autre vient le remplacer jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de batteurs ou que l'équipe ai fait plus de points que son adversaire.
Comment sont comptés les points? Les points sont comptés par 3 manières: si le batteur lance la balle hors du terrain (il marquera 6 points) si il touche les limites du terrain (il marquera 4 points) si c'est aucun de ces deux cas, les points sont comptés par le nombre d'échanges qu'il effectuera (le nombre de run). Le lanceur a lui aussi un rôle à jouer, il ne va pas lancer "gentiment" la balle à son adversaire, non... loin de là! Son but est de lancer la balle de manière à ce que son adversaire ait du mal à la taper et au mieux pour qu'elle puisse toucher le guichet qui se tient derrière lui.
Au bout de 1h30, les équipes échangent les rôles et le but de l'équipe qui va frapper sera de faire plus de points que son adversaire.
Les termes clés à retenir sont: Batsman : Le batteur, joueur avec la batte chargé de marquer des points. Bowler : Le lanceur, joueur face au batteur. Wicket : Structure de bois (guichet) que le batteur doit défendre.
Un terrain de cricket est généralement de forme légèrement ovale. Aucune dimension ou forme par les lois du cricket les codifient. En revanche, il s’agit habituellement d’une ellipse de faible excentricité, et dont les axes mesurent généralement entre 90 mètres et 150 mètres. Pour les matchs internationaux, des dimensions minimums sont fixées. En effet, depuis le 1er octobre 2007, celles-ci ont été portées à un minimum de 137,16 mètres pour l’axe le plus court, et 148,13 mètres pour l’axe le plus long.
Au centre du terrain, orienté selon le grand axe de celui-ci, se trouve une surface rectangulaire dont l’herbe est coupée plus court appelé le pitch. La longueur de celui-ci est de 20,12 mètres et sa largeur est de 3,05 mètres. Il se ferme à chacun de ses bouts par des lignes blanches. Celles-ci appelées bowling creases. Les lignes blanches mesurent 2,64 mètres chacune. D’autres lignes blanches figurent sur le pitch.
Schéma d'un terrain de cricket
À chaque extrémité du pitch se trouve une structure de bois appelée wicket (« guichet »). Les deux wickets sont parallèles l’un à l’autre et distants de 20,12 mètres. Les stumps sont des piquets cylindriques verticaux. Ils sont répartis sur une largeur de 22,86 centimètres. Le diamètre est compris entre 3,49 et 3,81 centimètres. Ils culminent à 71,1 centimètres au-dessus de la surface du pitch.
Pour un match de cricket impliquant des équipes sénior masculines, la balle de cricket doit peser, neuve, entre 155,9 et 163 grammes. Sa circonférence doit être comprise entre 22,4 et 22,9 centimètres (soit un diamètre compris entre 7,13 et 7,29 centimètres). Les dimensions et masses sont différentes pour les rencontres entre équipes féminines ou junior.
La balle de cricket se compose de liège dur recouvert de cuir. Le cuir séparé en deux hémisphères liés entre eux par une couture. La balle est traditionnellement de couleur rouge, avec une couture blanche. Des balles de couleur blanche sont utilisés pour les matchs de lancers (overs) en nombre limités, qui se déroulent, pour certains, en partie en soirée.
Une balle de cricket
Une batte de cricket se compose d’un manche en rotin et d’un corps en saule. Cette partie de la batte, appelée blade (lame), est plate d’un côté et arrondie de l’autre, pour garantir sa solidité. La longueur de la batte ne doit pas excéder 96,5 centimètres. Sa lame ne doit pas excéder 10,8 centimètres à l’endroit où elle est la plus large. Le saule qui la compose peut être recouvert d’une matière protectrice. Seulement à condition que celle-ci ne dépasse pas 1,56 mm d’épaisseur, et que cette protection ne risque pas d’endommager la balle.
Les règles du cricket stipulent que la ou les mains qui tiennent la batte et d’éventuels gants de protection sont considérés comme faisant partie de la batte.
Lors de la World Series Cricket, une compétition rebelle organisée en Australie entre 1977 et 1979, le batteur anglais Dennis Amiss eut l’idée de se protéger la tête avec un casque de moto. En mars 1978, l’australien Graham Yallop fut le premier joueur à porter un casque lors d’un match international officiel. À l’origine lourd à porter, le casque s’est imposé peu à peu. Il est désormais rare de voir un batteur jouer sans.
Outre le casque, le batteur bénéficient d’autres protections. Notamment des pads, qui protègent les jambes, des gants, et des protections aux avant-bras. De plus, le gardien de guichet adverse a lui aussi droit à des gants et des pads.
À haut niveau, la tenue du joueur de cricket dépend du format de jeu. Dans les matchs dont la durée est limitée en temps, la tenue est traditionnellement de couleur blanche ou crème. Tandis que des tenues colorées sont utilisées pour les matchs dont la durée est limitée en nombre de lancers.
Il existe plusieurs formats de match de cricket, chacun ayant sa propre durée et ses propres règles :
- Test cricket : Durée de jeu limitée à cinq jours.
- First-class cricket : Match généralement joué sur trois jours.
- Limited overs cricket : Rencontre où chaque équipe dispose d’un nombre de lancers limité.
Le résultat d’une rencontre varie en fonction de son format et donc du nombre de manches disputées. Lors d’une manche, une équipe est à la batte et essaye de marquer le plus de points possible. L’autre équipe défend en empêchant l’autre équipe de marquer des points. Un match comporte une ou deux manches et peut soit être limité en temps soit en nombre de lancers.
Pour marquer des points, le batteur peut faire des « runs » en courant d’une extrémité à l’autre du pitch. Pendant que son coéquipier fait de même mais dans le sens inverse. Ainsi, a chaque « runs », l’équipe remporte un point. Mais si le batteur envoie la balle directement hors des limites de jeu, son équipe remportera six points.
Généralement, une victoire a lieu lorsque l’équipe qui est la dernière à battre dépasse le nombre de points de l’équipe qui défend.
Voici un tableau récapitulatif des dimensions de la balle de cricket :
| Type de Match | Poids | Circonférence | Diamètre |
|---|---|---|---|
| Sénior Masculin | 155,9 - 163 grammes | 22,4 - 22,9 cm | 7,13 - 7,29 cm |
| Féminin | 140 - 151 grammes | 21 - 22,5 cm | N/A |
| Enfants | Moins de 144 grammes | 20 - 22 cm | N/A |
Exemple de différentes battes de cricket
Le cricket a vu émerger de nombreux joueurs de talent à travers le monde. Parmi les plus célèbres, on peut citer :
- Sachin Tendulkar (Inde) : Considéré comme le meilleur batteur de l'histoire.
- MS Dhoni (Inde) : L'un des meilleurs joueurs de cricket et gardien de guichet.
- Virat Kohli (Inde) : Souvent en tête du classement des batteurs de One Day International.
- Ricky Ponting (Australie) : Capitaine de l'équipe australienne lors de son "ère d'or".