Les noms des équipes de hockey au Québec: Histoire et évolution

Le hockey, sport national d'hiver au Canada, occupe une place particulière au Québec. Pour prendre la mesure de la place occupée au Québec par les Glorieux du Canadien, il suffit de rappeler l’onde de choc provoquée par l’échange du gardien Patrick Roy, une des grandes étoiles de l’équipe, un mois à peine après le référendum du 30 octobre 1995 sur la souveraineté du Québec. Ce n’était, bien sûr, pas la première fois que la « Sainte Flanelle », autre surnom de l’équipe, réussissait à soulever les passions.

Le 17 mars 1996, quelque 150 000 personnes ont fait le pied de grue - certaines pendant six heures - pour visiter le Centre Molson, la toute nouvelle résidence du célèbre club de hockey Canadien à Montréal. A la même date, quarante et un ans plus tôt, en 1955, l’ancien siège de l’équipe, le Forum de Montréal, était la scène d’une violente émeute, à la suite de la suspension de Maurice Richard, véritable légende vivante, dont l’étoile n’a jamais pâli depuis. Mesuré à l’aune de ce demi-siècle, le déménagement du Canadien vers le Centre Molson prend une signification bien particulière.

Dans ce présent texte, nous tenterons de décrire les grandes lignes de son développement depuis ses origines jusqu'à la création de la LNH, tout en s'attardant particulièrement aux aspects montréalais de ce sport, car la ville de Montréal a été son berceau et son principal point central. De plus, nous étudierons les relations entre les deux groupes linguistiques importants que sont les anglophones et les francophones à l'intérieur des structures du hockey.

Logo des Canadiens de Montréal, une équipe emblématique de l'histoire du hockey québécois.

Les origines du hockey à Montréal

Le 3 mars 1875, le journal The Gazette publiait un article annonçant la présentation publique d'un nouveau jeu appelé "hockey". C'était alors la première démonstration publique de cette activité pratiquée jusqu'alors seulement par un petit groupe de jeunes gens, pour la plupart étudiants de l'Université McGill. Selon l'article, on a affaire à un groupe qui pratique ce jeu depuis quelque temps déjà. Mais ces jeunes durent apporter quelques modifications à leur nouveau jeu.

Cette partie devant se produire sur une patinoire intérieure pour la première fois, on décida d'utiliser un bloc de bois en remplacement de la balle de crosse. Puisqu'il y avait des fenêtres le long de l'édifice, et qu'il n'y avait pas de bande le long de la surface glacée, il fallait trouver un objet avec lequel on ne risquait pas de blesser un spectateur, ni de briser les vitres. La balle, utilisée sur les patinoires extérieures, avait tendance à bondir souvent.

De la liste des noms cités par The Gazette (document 2), il faut retenir celui de James George Aylwin Creighton. Originaire de Halifax, il s'établit à Montréal en 1872 comme ingénieur. Cinq ans plus tard, il entreprend son diplôme de droit à l'Université McGill. Par la suite, on le retrouve à Ottawa en 1882. Selon un autre joueur de cette partie historique, Henry Joseph, c'est Creighton qui est à l'origine du hockey montréalais, car ce jeu est fort populaire à Halifax.

Pour quelques historiens, Creighton a importé le hockey tel que joué à Halifax dans la métropole ; mais selon plusieurs autres, les deux formes étaient très différentes l'une de l'autre. Comme nous le verrons plus loin, c'est de la forme montréalaise que dérive le hockey d'aujourd'hui. Cependant, tous s'accordent pour dire que Creighton est vraiment le père du hockey, et qu'il devrait être élu au Temple de la Renommée du Hockey comme bâtisseur.

Le hockey ne sera le fait que d'un petit groupe de jeunes gens, mené par Creighton, jusqu'au début des années 1880. C'est alors que le hockey va prendre de l'expansion, principalement grâce au Carnaval de Montréal.

Le Carnaval de Montréal et l'essor du hockey

Ce carnaval fut lancé à l'initiative des clubs de raquettes anglophones de Montréal pour la promotion de la ville à travers l'Amérique du Nord. Il fut établi entre 1883 et 1889, mais le hockey n'y fut une activité que lors des trois premiers seulement. On y organisa le premier tournoi d'une durée d'une semaine, soit à la fin de janvier ou au début de février. Les équipes de Montréal étaient plus nombreuses que celles de l'extérieur.

En 1886, on relance un tournoi mais sur de nouvelles bases. Quatre équipes de Montréal (m.a.a.a., Victorias, McGill et Crystals) s'affrontent dans des rencontres tout au long de la saison, au lieu d'une semaine à l'intérieur du carnaval. Le gagnant affrontera en mars le gagnant entre Ottawa et Québec. Les Crystals gagneront contre Québec dans ce qui sera le prélude à l'organisation d'une ligue.

Le tournoi du Carnaval de Montréal inaugure donc l'organisation structurée du hockey, et popularisera le hockey tel que joué à Montréal, car il existe alors plusieurs formes de jeu. Mais le hockey a subi quelques changements, dont le plus grand sera le nombre de joueurs.

Avec la tenue d'un nouveau genre de tournoi en 1886, on annonce la venue d'une organisation plus structurée, et la tenue de parties tout le long de la saison, non plus seulement des défis entre équipes en dehors du tournoi du Carnaval.

Les premières ligues organisées

En décembre 1886, les équipes qui s'affrontaient la saison précédente décident de créer la première ligue qui confirmera un calendrier de parties, l'Amateur Hockey Association of Canada. Cinq équipes entreront dans cette ligue : Crystals, m.a.a.a., McGill, Victorias et Ottawa. Québec ne joindra la ligue qu'en 1890. Quelques autres quitteront et reviendront, d'autres se joindront pour quelques saisons. Mais régulièrement, il y a quatre équipes de Montréal, en plus des équipes d'Ottawa et de Québec.

En 1893, le Gouverneur-Général du Canada, Lord Stanley, veut récompenser le champion canadien par un trophée appelé : "Dominion Hockey Challenge Trophy". La ligue possède son propre trophée, le "Canadian Senior Amateur cup", mais ce nouveau trophée sera débattu entre les champions de ligue à travers le Canada.

Comme l'équipe favorite du Gouverneur-Général, les Senators d'Ottawa, ont une bonne chance de remporter le championnat de l'a.h.a.c., la coupe Stanley sera décernée aux champions de cette ligue. Malheureusement, le m.a.a.a. remporte le championnat et la coupe. La première partie disputée pour la conquête du fameux trophée ne se fera qu'à la saison suivante quand le champion de l'a.h.a.c., le m.a.a.a., affrontera le champion de l'Ontario Hockey Association, les Capitals d'Ottawa, le 22 mars 1894. L'équipe montréalaise l'emportera pour conserver à nouveau le trophée.

Un règlement de Lord Stanley pour diriger les destinées du trophée stipule que l'équipe détentrice doit remettre le trophée au champion de sa ligue si cette équipe ne termine pas au premier rang. Ceci se produira en 1895, et se répétera en 1899. Même si le m.a.a.a. a défendu un défi durant la saison 1895 contre l'Université Queen's, il doit remettre le trophée aux Victorias.

La coupe Stanley est alors un trophée qui se dispute par des défis tout au long de la saison, ce qui explique pourquoi il y a deux gagnants dans une saison en quelques occasions. Seules les équipes championnes ont droit de défier l'équipe détentrice, mais en passant par deux délégués nommés par Lord Stanley pour la direction des défis. À compter de 1914, deux ligues seulement se disputaient la coupe Stanley, l'Association Nationale de Hockey, ancêtre de la l.n.h., et la Pacific Coast Hockey League des frères Lester et Frank Patrick. À la mort de la p.c.h.l. en 1926, la l.n.h. a hérité des joueurs de cette ligue et la possession incontestée de la coupe Stanley.

Ligue de Hockey Senior Majeur du Québec (LHSMQ) / Ligue de Hockey Nord-Américaine (LNAH)

Très populaire au Québec, la Ligue de Hockey Senior Majeur du Québec (LHSMQ) devient la Ligue de Hockey Semi-Professionnelle du Québec (LHSPQ) lors de la saison 1996/97. Lors de sa première année, la ligue comprend alors neuf équipes. Le calendrier repasse à 36 rencontres après la suspension d’une année des As de Québec. Par ailleurs, la ligue connaît ses premiers déménagements.

Pour la saison 1999-20000, les As sont réintégrés mais déménagent à Trois-Rivières. Les Romutuel de Rivière-du-Loup font leur apparition en 2002 et le calendrier modifie de nouveau. On jouera 44 parties. Coté déménagement, Québec refait son apparition après le rachat de Côte-de-Beaupré. Saint-Laurent emménage à Verdun et Acton Vale prend le nom du Cousin de Saint-Hyacinthe. En 2002/03, le Mission de Joliette passe à Saint-Jean-sur-Richelieu. Le Paramédic de Saguenay fusionne avec les Condors de Jonquière. L'équipe d'Asbestos redevient les Aztèques.

Changement de nom pour 2003! La LHSPQ devient la LHSMQ (Ligue de Hockey Senior Majeur du Québec) et en repasse à 50 parties. On passe a 2 divisons (Ouest/Est) de sept équipe suite a la disparition des Rapides de LaSalle. La franchise de Windsor devient le Saint-François de Sherbrooke et passe ainsi dans l’Ouest. Les Aztèques d'Asbestos sont racheté par Léo-Guy Morrissette (grande figure du hockey québécois) et deviennent les Viking de Trois-Rivières.

Au début de la saison 2004-2005, la LHSMQ prend le nom de la LNAH et la ligue comprend 10 franchises : Laval, Québec, Saguenay, Saint-Georges, Saint-Hyacinthe, Sherbrooke, Sorel-Tracy, Thetford Mines, Trois-Rivières et Verdun. Avec le lock-out, la ligue voit débarquer des joueurs de la NHL. Parmi eux : Donald Brashear et Sylvain Blouin (Québec), Sébastien Caron (Sorel-Tracy), Mathieu Biron (Thetford Mines), Marc-André Bergeron (Trois-Rivières) et Sébastien Charpentier (St.

On prend les mêmes et en recommence pour 2006 L’ailer du radio X, Marco Charpentier, termine la saison avec103 points. La joie est de courte durée ! En 2008, le calendrier est de 44 parties et l’alignement des rencontres passe de 20 à 19 joueurs. Le plafond salarial est de 7 000$ par match et comprend les salaires, les frais de transports, les primes et bonis et les déductions à la source. De plus, chaque équipe devra aligner six joueurs de 26 ans ou moins et l'âge minimum pour jouer dans la LNAH est de 18 ans. Seulement les joueurs qui ne sont plus admissibles aux rangs Junior Majeur et Junior AAA seront acceptés.

Les noms des équipes de la NHL: Une histoire d'identité

Les noms que portent les équipes de NHL, National Hockey League, font référence aux ville où elles jouent, mais aussi à leur histoire.

Les ligues sportives nord-américaines ne fonctionnent pas selon le modèle traditionnel des clubs que l’on retrouve ailleurs dans le monde. Les équipes y sont structurées comme des franchises, c’est-à-dire des entités commerciales affiliées à une ligue centrale qui gère l’organisation du championnat, les règles communes, et les droits commerciaux.

Dans la NHL, National hockey League, comme en NBA, en NFL ou NLB, chaque franchise adopte un nom distinctif, généralement inspiré de la ville d’origine ou de la région où elle s’est implantée. Ce nom renvoie souvent à l’histoire locale, à des éléments culturels, géographiques, ou à des symboles propres à la région. Il arrive cependant qu’une franchise conserve son nom après avoir déménagé, même s’il n’a plus de lien direct avec sa ville d’accueil.

Une franchise de hockey sur glace peut également changer de nom au cours de son histoire, pour des raisons de marketing, de déménagement, ou de repositionnement. Deux franchises ne peuvent pas porter exactement le même nom en même temps, mais un nom abandonné peut être réutilisé par une autre franchise s’il est devenu disponible. Ainsi, dans la NHL comme dans les autres grandes ligues nord-américaines, le nom d’une franchise est à la fois un marqueur géographique, un vecteur d’image et un héritage historique.

The Original Six

Pendant vingt-cinq ans, entre 1942 et 1967, la NHL n’était disputée que par six équipes : Boston Bruins, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, New York Rangers, Montréal Canadiens et Toronto Maple Leafs. Ces équipes bénéficient aujourd’hui d’un statut particulier. Elles font partie du Original Six, autrement dit les six équipes originelles de la Ligue.

• Blackhawks: Les Blackhawks tirent leur nom d’une division d’infanterie (Blackhawk Division) de la Première guerre mondiale à laquelle appartenait un des fondateurs de la franchise de hockey sur glace.
• Bruins: Les Bruins sont un nom que l’on donne aux ours bruns dans un langages quelque peu archaïque. La franchise de Boston (Massachusetts) a choisi ce nom lors de sa création en 1924.
• Canadiens: Les Canadiens sont le plus ancien club de hockey sur glace d’Amérique du Nord. Fondé en 1909 à Montréal, le Club de Hockey Canadien, en français dans le texte, a conservé son nom d’origine à la mode européenne.
• Maple Leafs: Les Maple Leafs (feuilles d’érable) sont le nom que la franchise de Toronto (Ontario), créée en 1917.
• Rangers: Les Rangers (gardes forestiers) sont le nom d’une franchise créée à New York en 1926.
• Red Wings: Les Red Wings (ailes rouges) sont le nom de la franchise de Detroit (Michigan). Il s’inspire des Winged Wheels, (roues ailées) une équipe cycliste dont avait fait partie son propriétaire.

L'expansion de la NHL après 1967

A partir de 1967, la NHL s’ouvre à de nouvelles équipes, principalement pour conquérir des villes et des territoires occupés par des ligues concurrentes. Au début de la saison 1967/1968, la NHL passe de six à douze équipes, avec la création des Saint-Louis Blues, Philadelphia Flyers, Los Angeles Kings, Pittsburg Penguins, California Golden Seals et Minnesota North Stars.

De 1970 à 1975, la NHL passe de douze à dix-huit équipes. Vancouver Canucks et Buffalo Sabres apparaissent en 1970, New York Islanders et Atlanta Flames en 1972 et enfin Kansas City Scouts et Washington Capitals en 1974.

En mars 1979, l’AMH, ligue concurrente de la LNH, met fin à ses activités et permet à quatre de ses six dernières équipes de rejoindre la NHL : Quebec Nordiques, Edmonston Oilers, Winnipeg Jets et New England Whalers, renommés Hartford Whalers.

De 1991 à 2000, la NHL connait une nouvelle vaque d’expansion avec la création de plusieurs franchises, passant le nombre d’équipes de vingt-deux à trente. En 1991 apparaissent les San José Sharks puis suivent Ottawa Senators et Tampa Lightning (1992), Florida Panthers et Anaheim Mighty Ducks (1993), Nashville Predators (1998), Atlanta Trashers (1999), Minnesota Wild et Columbus Blue Jackets (2000).

Deux nouvelles franchises ont récemment vu le jour : Las Vegas Golden Knights en 2017 et Seattle Kraken en 2021. La NHL oppose désormais trente-deux équipes.

Les équipes de hockey canadiennes sont au coeur de l'histoire de ce sport.

Les animaux dans les noms d'équipes: Une tradition nord-américaine

Lorsque vous regardez les calendriers des matchs de hockey sur glace, avez-vous l'impression d’y voir le rassemblement d’un zoo tout entier ? Nous nous sommes également posé la question et avons demandé plus de précisions auprès d’un expert. A l’origine, la tradition de porter un animal compagnon dans le nom de l'équipe vient des ligues professionnelles nord-américaines.

« Il y a deux aspects : d'une part, l'animal est apparu dans les armoiries et était déjà intégré sur le logo dans les premiers jours du club. D'autre part, les clubs ont décidé de s’identifier vers la fin des années 1990, infectés par l'américanisation qui s’est propagée par le biais de logos d'animaux surtout agressifs.

L’une des premières équipes à avoir vu le jour dans le monde entier était les Quebec Bulldogs, fondés en 1910. Ils avaient même le « dogue » sur leur photo d'équipe. La tradition des noms d'animaux provient du monde anglophone, où même l'Australie fait figure d’innovateur peu après le tournant du siècle. « Les San Jose Sharks et les Anaheim Mighty Ducks ont déclenché un véritable essor commercial au début des années 1990. Auparavant, les Pittsburgh Penguins et les Hartford Whalers formaient un monde exclusif qui a duré longtemps », déclare le blogueur Michael Krein lorsqu’il relate les débuts des équipes animalières.

Dans toute l’histoire des ligues professionnelles nord-américaines, les « Anhaheim Ducks » sont la seule équipe à avoir été nommée d'après une marque. En 1992, Walt Disney a décroché un énorme succès avec le film « Mighty Ducks - Les petits champions ». L’année suivante, la LNH a honoré la popularité du film en signant un contrat de franchise avec Disney. C’est ainsi que le club fut baptisé « Mighty Ducks of Anaheim » et a reçu le logo identique tiré du film.

Tableau des équipes de la LNH et leurs origines

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