La National Basketball Association (NBA) est l'une des ligues sportives les plus suivies au monde. En France, vous pouvez suivre l'actualité de la NBA sur des sites spécialisés comme basketusa.com ou basket-infos.com. La NBA tire son origine de la Basketball Association of America (BAA) créée en 1946 à New York.
Dans le monde du basket-ball professionnel, certaines rivalités transcendent le simple cadre sportif pour devenir des sagas épiques. Parmi celles-ci, l'antagonisme entre les New York Knicks et les Philadelphia 76ers occupe une place de choix. Des affrontements mémorables aux joueurs emblématiques, en passant par des moments de tension palpable, cette rivalité a marqué l'histoire de la NBA.
Les Origines de la Rivalité
La franchise des Knicks de New York voit le jour en 1946, fondée par l’homme d’affaires Ned Irish. Elle fait partie des membres fondateurs de la Basketball Association of America (BAA), qui deviendra la NBA en 1949. Dès leurs premières saisons, les Knicks rencontrent du succès. L’histoire de la franchise des Philadelphia 76ers commence en 1946, sous le nom de Syracuse Nationals, avant de devenir les 76ers en 1963, un clin d’œil à l’année 1776, date de la signature de la Déclaration d’indépendance dans la ville.
La NBA a été créée le 3 août 1949, suite à la fusion entre la Basketball Association of America (BAA, fondée en 1946) et la National Basketball League (NBL). New York, 1er novembre 1946. Les New York Knicks affrontent les Toronto Huskies au Madison Square Garden. Personne ne pouvait imaginer ce soir-là que cette compétition allait devenir l’un des événements sportifs les plus importants du calendrier américain, puis mondial.
Moments Clés et Affrontements Mémorables
Au fil des décennies, plusieurs moments ont cristallisé la rivalité entre les Knicks et les Sixers. Parmi ceux-ci :
- Les Playoffs 2019 : Philadelphie et Brooklyn s’étaient en effet rencontrés au premier tour dans une série qui avait provoqué quelques étincelles. Certes, les Sixers de Joel Embiid et… Ben Simmons avaient fini par s’imposer en cinq manches contre la jeune et prometteuse équipe des Nets, mais ce n’était pas une balade de santé pour autant. C’était chaud ! Altercations, trashtalking, fautes flagrantes, expulsions, grosses déclas… bref tout ce qui fait la magie des Playoffs.
- L'ère Patrick Ewing : Autour d’Ewing (surnommé “The Beast of the East”), New York bâtit une équipe rugueuse et compétitive. L’arrivée de l’entraîneur star Pat Riley (ex-Lakers) en 1991 insuffle une culture défensive et une mentalité de champion. Sous Riley, puis son assistant Jeff Van Gundy qui prend le relais en 1996, les Knicks connaissent une décennie de succès réguliers en playoffs.
- Les années 1970 : Fort de ce triomphe, le collectif new-yorkais reste au sommet pendant quelques années. Cette période faste, ponctuée de deux bagues en quatre ans, est la plus glorieuse de l’histoire des Knicks. L’équipe pratique un basket intelligent fait de passes et de solidarité défensive, incarné par des joueurs comme Frazier (surnommé Clyde pour son style) ou Reed, MVP des Finales 1970 et 1973.
- Rivalité avec le Miami Heat : À la fin des années 90, les Knicks et le Miami Heat s’affrontent en playoffs quatre années de suite, de 1997 à 2000. L’animosité est féroce, exacerbée par le départ de Pat Riley de New York vers Miami. Cette décennie est en effet marquée par des rivalités explosives, où chaque confrontation était un affrontement autant sportif que psychologique.
Ces moments, parmi d'autres, ont contribué à forger l'intensité de cette rivalité, où chaque match est bien plus qu'une simple rencontre sportive.
Les Joueurs Emblématiques
De nombreuses stars ont porté les couleurs des Knicks et des Sixers, marquant de leur empreinte cette rivalité.
- Pour les Knicks : Patrick Ewing est souvent considéré comme le joueur emblématique par excellence. Pivot vedette des années 1980-90, Ewing a passé 15 saisons à New York et détient le record de points marqués pour la franchise (23 665 points) ainsi que celui de sélections All-Star en tant que Knick (11 fois). D’autres noms marquants incluent Willis Reed (capitaine des titres 1970 et 1973), Walt “Clyde” Frazier (génial meneur des 70s) ou encore Carmelo Anthony (meilleur scoreur NBA 2013) - tous très aimés du public new-yorkais.
- Pour les Sixers : Des légendes comme Wilt Chamberlain ou Allen Iverson aux stars actuelles comme Joel Embiid, les Sixers ont marqué l’histoire de la NBA. Leur superstar actuelle est Joel Embiid, MVP 2023.
Ces joueurs, par leur talent et leur personnalité, ont incarné l'esprit de compétition et la passion qui animent cette rivalité.
Les enjeux actuels
Cette rivalité prend une nouvelle dimension quand elle se déroule dans un contexte de fort enjeu sportif. En NBA, le plus gros enjeu qui existe, c’est évidemment celui qui accompagne la quête du titre suprême. Les Nets (0 titre NBA dans leur histoire) et les Sixers (aucun titre depuis 1983) font aujourd’hui partie des franchises qui n’ont qu’un seul véritable objectif : celui d’arriver au sommet un jour.
Tableau des Titres et Réalisations
| Équipe | Titres NBA | Finales NBA Disputées | Joueurs MVP |
|---|---|---|---|
| New York Knicks | 2 (1970, 1973) | 8 | Walt Frazier, Willis Reed |
| Philadelphia 76ers | 3 (1955, 1967, 1983) | 9 | Wilt Chamberlain, Julius Erving, Allen Iverson, Joel Embiid |
Il est clair que les deux équipes ont une histoire riche en succès, mais les Sixers ont légèrement l'avantage en termes de titres NBA.
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