Les plus grands scénarios "Et si ?" de l'histoire de la NBA

Le paysage actuel de la NBA pourrait être si différent. Il est temps que nous examinions les plus grands scénarios "et si" de l'histoire de la NBA. La NBA, comme d'autres ligues sportives, est remplie de "et si". Avec autant de facteurs en jeu, certains changements dans les variables avaient le pouvoir de changer le cours de l'histoire. Bien qu'il soit formidable d'apprécier ce qui s'est passé, l'intersaison est une excellente occasion de réfléchir et de réfléchir à des scénarios alternatifs et aux répercussions qu'ils auraient pu causer.

Voici un aperçu des plus grands scénarios "et si" de l'histoire de la NBA :

1. Len Bias joue en NBA

Sans aucun doute, l'histoire la plus tragique et le plus grand "et si" de l'histoire de la NBA est celle de Len Bias. Le deuxième choix de la draft NBA de 1986, Bias a rejoint les Celtics avec d'énormes attentes après une illustre carrière universitaire au Maryland. Bias a vraiment culminé lors de sa dernière saison à l'université, une saison qui l'a vu obtenir les honneurs de la première équipe All-American après avoir mené l'ACC au chapitre des points avec 23,2 points par match, en plus de 7,0 rebonds avec un pourcentage de réussite de 54,4%. Dans un article publié par le Washington Post la veille du décès tragique de Bias des suites d'une crise cardiaque induite par la cocaïne, les membres de la direction des Celtics se sont montrés élogieux envers le potentiel de leur nouvel attaquant.

De nombreux fans de basket-ball estimaient que Len Bias aurait pu être l'un des plus grands adversaires de Michael Jordan en NBA. Sa présence en NBA aurait certainement changé le paysage de la ligue.

2. Grant Hill reste en bonne santé

Les jeunes fans de la NBA ne le savent peut-être pas, mais Grant Hill était un joueur de basket-ball incroyablement bon. Certains l'ont même appelé LeBron James avant LeBron James, et bien que cela puisse sembler un sacrilège aujourd'hui, il peut y avoir une part de vérité, surtout si vous regardez les statistiques de la légende de Duke au début de sa carrière. Hill a connu une période de quatre ans, de sa deuxième à sa sixième saison, au cours de laquelle il a rarement manqué un match tout en jouant comme l'un des meilleurs joueurs de la ligue, avec 21,9 points, 8,1 rebonds, 6,5 passes décisives et 1,6 interceptions avec un pourcentage de réussite de 47,6%. Un meneur de jeu qui pouvait tout faire à un niveau élevé, y compris marquer, prendre des rebonds, créer et défendre, il est logique que certains considèrent Hill comme l'archétype original du meneur de jeu LeBron.

Dans l'ensemble, en six saisons avec les Pistons de Detroit, Hill a été cinq fois All-Star, a fait partie de la première équipe All-NBA et quatre fois de la deuxième équipe All-NBA, et a terminé troisième au scrutin du MVP en 1996-97. Il semblait bien parti pour remporter au moins un prix de MVP s'il continuait sur cette trajectoire. Puis, Hill a décidé de signer avec le Magic d'Orlando en 2000 pour faire équipe avec Tracy McGrady et potentiellement Tim Duncan afin de former ce qui aurait été un Big Three de tous les temps.

Mais Duncan a ensuite décidé de re-signer avec les Spurs de San Antonio à la place et Hill, eh bien, n'a pas vraiment été à la hauteur de sa part du marché, bien qu'il soit impossible de lui en vouloir pour cela. Hill n'a participé qu'à 47 matchs au cours de ses trois premières saisons avec le Magic avant de rater l'intégralité de sa campagne à l'âge de 31 ans, 2003-04, en raison de graves problèmes de cheville. Les médecins ont dû aller jusqu'à lui refracturer la cheville pour réaligner sa jambe au début de 2003, une procédure qui a failli coûter à Hill potentiellement plus que sa carrière de joueur, car une infection à SARM dans sa jambe après l'opération l'a forcé à passer une semaine à l'hôpital et à prendre des antibiotiques par voie intraveineuse pendant six mois pour se rétablir.

Une autre triste histoire de blessures ruinant le sommet de la carrière d'un joueur d'élite. Hill était si bon, cependant, qu'il a finalement été nommé au Temple de la renommée de toute façon. Malgré tout, il est regrettable que son passage à Orlando ait été si gâché par différents problèmes de blessures, car le duo Hill-McGrady aurait pu changer le paysage de la NBA dans les années 2000. Cela aurait pu être un tandem de championnat pur et simple.

3. Maurice Stokes évite une blessure dévastatrice

L'histoire de Maurice Stokes est tragique. Après avoir connu un excellent début de carrière, le deuxième choix au total du repêchage de 1955 a subi une blessure dévastatrice à la tête lors du dernier match de la saison régulière 1957-58, perdant conscience après s'être cogné la tête sur le plancher lors d'une course au panier.

Personne ne savait à quel point la blessure était grave, cependant, car Stokes a repris conscience et est retourné au jeu. Il a même joué une fois de plus, la première et malheureusement la dernière apparition en séries éliminatoires de sa carrière, à peine trois jours plus tard. Il a inscrit 12 points et 15 rebonds lors de sa seule apparition en séries éliminatoires. Puis, lors du vol de retour de son équipe, Stokes a perdu conscience une fois de plus, souffrant plus tard d'une crise d'épilepsie qui le laisserait paralysé de façon permanente.

Un membre du Temple de la renommée et ancien coéquipier de Stokes, Jack Twyman, deviendrait son tuteur légal, bien que l'état de Stokes se soit éventuellement aggravé au fil des ans, et il décéderait malheureusement 12 ans après sa blessure, en 1970, à l'âge de 36 ans. À quel point Stokes était-il bon avant sa malheureuse blessure à la tête? Au cours de ses trois premières saisons, le grand homme a récolté en moyenne 16,4 points, 17,3 rebonds et 5,3 passes décisives par match. Il a été un All-Star les trois années, ainsi qu'un membre de la deuxième équipe All-NBA lors de chacune de ses trois campagnes. Stokes terminerait également dans le Top 7 du vote du MVP chaque année de sa carrière, culminant lors de sa dernière saison en tant que finisseur n°5 pour le prix.

Stokes est devenu un membre du Temple de la renommée en 2004, un honneur bien mérité 34 ans après son décès tragique. D'un point de vue du basket-ball, nous avons été privés de voir ce qui allait probablement être une carrière spéciale lorsque Stokes a subi sa blessure à la tête. De plus, à peine deux saisons plus tard, Oscar Robertson est arrivé à Cincinnati, l'équipe pour laquelle Stokes jouait. Si Stokes avait eu plus de chance, les Royals auraient sûrement été meilleurs que 19-56 en 1959-60, ce qui signifie que Cincinnati n'aurait pas eu le premier choix au repêchage de 1960. Ainsi, Robertson n'aurait plus que probablement pas été un Royal.

4. Derrick Rose évite les blessures

Il est difficile de trouver beaucoup de "et si" plus importants dans l'histoire de la NBA que Derrick Rose, un MVP de la ligue dès sa troisième saison qui, en raison de blessures majeures au genou, n'obtiendrait qu'une seule distinction de All-Star, et n'obtiendrait plus jamais de place All-NBA, après l'âge de 22 ans, ce qui est tout simplement difficile à imaginer avec le recul. Bien sûr, sa victoire au titre de MVP a peut-être été aidée par quelques facteurs externes. D'une part, le sentiment anti-LeBron James à l'époque, car James était de loin le meilleur joueur au monde à l'époque, mais venait de rejeter sa ville natale de Cleveland Cavaliers pour rejoindre une équipe chargée du Heat de Miami et courir après les bagues à South Beach. Fondamentalement, cela signifiait que les électeurs n'allaient pas donner à James les honneurs de MVP en 2010-11 quoi qu'il arrive.

De plus, les Bulls de Chicago de Rose ont contre toute attente obtenu la première place dans l'Est en 201-11 après avoir affiché un dossier de 62-20 avec Rose en tête de l'attaque avec 25,0 points et 7,7 passes décisives par match, donnant aux électeurs du MVP un autre choix clair que James au scrutin cette année-là. Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que cette campagne de Rose était magique. Et s'il avait été en mesure de maintenir ce niveau de jeu sans se blesser, nous pourrions parler d'une carrière de meneur de jeu du Top 15 de tous les temps. Rose aurait même peut-être été en mesure de se battre avec Stephen Curry pour être considéré comme le meneur de jeu des années 2010 s'il était resté en bonne santé. Cela peut sembler ridicule maintenant, mais Rose reste le plus jeune gagnant du titre de MVP de l'histoire de la ligue, remportant l'honneur à l'âge de 22 ans, après tout.

Au lieu de cela, de multiples blessures majeures au genou ont fait en sorte que Rose n'a pu participer qu'à 49 matchs combinés au cours des deux saisons suivant son année de MVP. Même lorsqu'il est finalement revenu à temps plein, il n'a jamais été en mesure de retrouver sa forme de début de carrière, ce qui nous laisse avec l'un des plus grands "et si" du basket-ball de ce siècle.

5. Anfernee "Penny" Hardaway évite les blessures

Dans le milieu des années 1990, Anfernee "Penny" Hardaway était l'avenir de la NBA. Grand (6'7"), élégant et meneur de jeu avec une vision exceptionnelle, il a formé un duo magique avec Shaquille O'Neal à Orlando, capable de rivaliser avec Jordan. Mais après le départ de Shaq en 1996, des blessures au genou ont ruiné sa trajectoire. Orlando aurait-il pu dominer la fin des années 1990?

6. Bill Walton reste en bonne santé

Double champion NCAA avec UCLA, il est arrivé en NBA en 1974, s'attendant à être le successeur naturel de Kareem Abdul-Jabbar. En 1977, il a mené Portland à son premier et unique titre NBA, remportant le trophée de MVP des finales. L'année suivante, il a été nommé MVP de la saison régulière: à 25 ans, le trône semblait lui appartenir. Mais les blessures ont ruiné sa carrière.

7. Arvydas Sabonis arrive plus tôt en NBA

Membre de l'équipe nationale de l'Union soviétique, Arvydas Sabonis a mis le monde en garde après avoir remporté l'or aux Jeux olympiques de 1988. Il s'est également imposé sur la scène internationale du basket-ball, convainquant les Hawks d'Atlanta de le repêcher dès le repêchage de la NBA de 1985. Cependant, Sabonis n'a mis les pieds dans la NBA qu'à la saison 1995-96, alors qu'il avait déjà 31 ans. Bien qu'il ait quand même récolté en moyenne 12,0 points par match au cours de sa carrière, les fans de la NBA ont raté un Sabonis à son apogée. Une entrée plus tôt du grand homme lituanien aurait probablement accéléré l'afflux d'espoirs internationaux. De plus, les centres polyvalents auraient peut-être été un incontournable plus tôt dans la NBA. Malheureusement, en raison des restrictions de la guerre froide, ses débuts dans la NBA se sont produits plus tard qu'ils n'auraient dû.

À 2,21 mètres, avec une mobilité et une vision incroyables, le Lituanien jouait comme un meneur de jeu piégé dans le corps d'un géant. Repêché en 1986 (oui, la même année que notre premier choix) par les Portland Trail Blazers, Sabonis n'a rejoint la NBA qu'en 1995, à l'âge de 31 ans, après avoir subi de graves blessures et en raison des tensions politiques entre l'URSS et les États-Unis. Portland aurait pu construire une dynastie autour de lui, et la NBA aurait vu un Sabonis vs. légendaire.

8. Greg Oden reste en bonne santé

Puissant, mobile et intelligent, il a été comparé à David Robinson et Patrick Ewing. Mais le destin en a décidé autrement: genoux détruits, opérations multiples et seulement 105 matchs joués dans sa carrière. Ce qui est terrible, c'est qu'il est considéré comme l'un des plus grands "bustos" de l'histoire. En d'autres termes, l'un des pires échecs de la NBA. Peut-être un duo Oden-Roy capable d'apporter un deuxième titre à Portland?

9. Yao Ming évite les blessures dues au surmenage

Le premier choix de la draft NBA de 2002, Yao Ming, a connu une carrière très solide dans la ligue, remportant deux sélections dans la deuxième équipe All-NBA et trois sélections dans la troisième équipe All-NBA en seulement sept saisons et plus. En 486 apparitions, Ming a récolté en moyenne 19,0 points, 9,2 rebonds et 1,9 blocs tout en tirant à 52,4% du terrain. Il y a même eu un moment où l'on se demandait si Yao était le meilleur centre de la ligue. C'est ce qui rend le fait que sa carrière ait été si minée par les blessures qu'il n'a participé qu'à cinq matchs après l'âge de 28 ans d'autant plus bouleversant, et ce qui fait de lui l'un des plus grands "et si" des années 2000.

Un joueur de la taille de Yao - il était répertorié à 7 pieds 6 pouces, 310 livres - allait toujours avoir du mal à rester en bonne santé dans un sport aussi dur pour les articulations que le basket-ball. Mais on peut se demander comment la carrière du grand homme aurait pu se dérouler s'il n'avait pas eu à jouer autant de minutes qu'il l'a fait pour son équipe nationale au début de sa carrière. Yao a participé aux Jeux olympiques de 2000 à l'âge de 20 ans, aux Coupes d'Asie FIBA de 2001, 2003 et 2005 (remportant l'or avec la Chine et le titre de MVP des trois tournois), aux Jeux olympiques de 2004, au Championnat du monde de 2006 (malgré une fracture du pied à la fin de la saison 2005-06) et aux Jeux olympiques de 2008 (après avoir subi une fracture de stress au pied lors de la saison 2007-08).

Cela représente un nombre étonnant de sept saisons mortes au cours desquelles Ming a joué au basket-ball à enjeux élevés plutôt que de se reposer. Attention, sa carrière dans la NBA n'a duré que huit saisons (il n'a participé qu'à cinq matchs lors de sa dernière campagne), juste pour vous montrer à quel point cet exploit était ridicule - et presque inutile. Allégeance à sa Chine bien-aimée mise à part, il n'y a absolument aucun moyen pour Yao d'avoir participé à au moins la moitié de ces tournois compte tenu de ce que son corps avait traversé avant ces étés. En fait, c'était probablement un peu irresponsable de la part de la Chine de même le laisser participer à certains de ces événements, une irresponsabilité qui a fini par coûter à Ming sa carrière de joueur avant même qu'il ait 30 ans.

Même malgré les blessures, Ming a extrêmement bien performé lors de plusieurs de ces tournois, récoltant 21 points et neuf rebonds aux Jeux olympiques de 2004, menant tous les marqueurs au Championnat du monde de 2006 avec 25,3 points et 9,0 rebonds par match, et récoltant en moyenne 19 points et huit rebonds aux Jeux olympiques de 2008. Ming avait l'air fantastique à certains moments dans la NBA, aussi, culminant en 2006-07 lorsqu'il a récolté en moyenne 25,0 points, 9,4 rebonds et 2,0 blocs, bien qu'en seulement 48 apparitions. Grâce à sa taille, sa coordination et son toucher doux d'un autre monde, s'étendant jusqu'à la portée moyenne, il était un fardeau absolu à défendre, même au niveau de la NBA.

10. Ben Wilson atteint son plein potentiel

Au moins, Ming a eu une longue et illustre carrière à raconter. Ce n'était malheureusement pas le cas pour Ben Wilson, un espoir d'élite du secondaire qui a été assassiné à Chicago avant sa dernière saison. Wilson est malheureusement décédé le jour où son équipe du secondaire, Simeone, a participé à son match d'ouverture de la saison 1984-85, qui était censée être la campagne de dernière année de Wilson. La saison précédente, Wilson avait aidé à mener Simeone au championnat d'État, ce qui n'est pas une mince affaire dans un État riche en talents comme l'Illinois, et était considéré par certains services de recrutement comme le meilleur joueur du pays avant sa dernière année, avec Indiana, DePaul et Illinois restant apparemment comme ses trois derniers choix universitaires. (Indiana a remporté deux championnats nationaux dans les années 80, notez bien.)

Un entraîneur-chef du secondaire qui avait joué contre Wilson lors du match de championnat d'État de 1984, Lou Wool, a déclaré ce qui suit à propos de Wilson au Chicago Tribune.

La NBA semble nous donner de nouveaux "et si" chaque année. Il y a quelques semaines à peine, les Nuggets de Denver, champions en titre, ont connu le plus grand effondrement du septième match de l'histoire de la NBA. Et s'ils n'avaient pas gaspillé une avance de 20 points en deuxième demie? À quel point ces finales seraient-elles différentes?

Des hypothèses comme celle-ci peuvent être trouvées tout au long des près de huit décennies d'existence de la ligue. Si certains échanges n'avaient pas été effectués, certaines dynasties n'existeraient pas. Différentes décisions lors du repêchage ou de la période des joueurs autonomes auraient pu modifier le cours de l'histoire. Certains moments individuels au sein de plusieurs finales auraient pu faire basculer une série dans un sens ou dans l'autre.

Certains de ces événements (ou non-événements) se sont produits pendant les finales et ont directement affecté ces séries individuelles. D'autres se sont produits avant les finales, mais ils ont modifié le cours de l'histoire à un point tel qu'ils ont changé ces séries potentielles.

Tableau récapitulatif des scénarios "Et si ?"

Quoi qu'il en soit, les 10 ci-dessus sont parmi les plus grands "et si" de l'histoire de la ligue. Avec tant de possibilités et de destins brisés, la conclusion de ce top 10 serait "Et si les Blazers avaient...". Pauvres Blazers, nous pensons à eux car l'avenir ne semble pas trop brillant en ce moment.

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