La saison NBA a débuté en fanfare grâce à LeBron et Bronny James, premier duo père/fils sur un même parquet mardi à Los Angeles avec les Lakers, vainqueur de Minnesota (110-103). La superstar du basket, 39 ans, a pu partager quelques minutes de jeu avec son fils, 20 ans, lors du premier match de la saison des Los Angeles Lakers. Une première en NBA.
LeBron James et Bronny James ensemble pour la première fois sur le parquet contre les Timberwolves du Minnesota, le 22 octobre 2024 (Harry How/Getty Images. AFP)
Un Moment Historique
Le «King» LeBron James a vécu un moment unique dans sa longue et prestigieuse carrière, lorsqu’il a partagé quelques minutes avec son fils Bronny en ouverture de saison NBA avec les Los Angeles Lakers. Lors du deuxième quart-temps du match remporté par les Lakers contre les Minnesota Timberwolves de Rudy Gobert (110-103), Bronny est entré sur le parquet pour sa première suivi de son père, avec quatre minutes à jouer dans la période.
«Ce moment, lorsque nous sommes entrés sur le terrain, je ne l’oublierai jamais, même si je deviens très vieux, même si ma mémoire s’efface petit à petit avec l’âge. Quoi qu’il arrive, ce moment restera inoubliable», a affirmé le joueur aux quatre titres NBA qui débute à 39 ans sa 22e saison (un record partagé avec Vince Carter) alors que son fils a fait ses premiers pas dans la ligue à 20 ans. «Evidemment, c’est la première fois dans la magnifique histoire de la NBA qu’un père et son fils se retrouvent sur le même parquet, sans parler d’être dans la même équipe. C’était vraiment sympa», a ajouté le champion olympique à Paris 2024, devant la presse, après la victoire.
Les Los Angeles Lakers se sont débarrassés d'entrée de l'immense attente qui prévalait autour de LeBron James et son fils Bronny, respectivement 39 et 20 ans, qui sont bien entrés en jeu ensemble face aux Minnesota Timberwolves (110-103). C'était à quatre minutes de la mi-temps et les paroles du légendaire père en direction de sa progéniture, sur le banc juste avant d'entrer, ont bien sûr été captées : "Est-ce que tu es prêt, est-ce que tu sens l'intensité ? Joue libéré. Ne pense pas à l'enjeu, joue dur."
Réactions et Émotions
«On est sorti d’un temps mort et on s’est retrouvé là, à côté l’un de l’autre. Je l’ai regardé. C’était comme dans Matrix ou quelque chose comme ça. Ca semblait irréel. « C’est chouette pour nous deux, et pour notre famille encore davantage… C’est un moment que je n’oublierai jamais », a ajouté LeBron, qui a fait de la possibilité de jouer avec son fils un objectif de fin de carrière, rempilant pour deux saisons à L.A.
«C'est fou, je ne l'oublierai jamais", répond timidement Bronny sur le parquet juste après le match, à côté de son père bien plus habitué à l'exercice et ça s'est vu : "C'est ma famille, j'ai perdu beaucoup de temps pour la NBA et ses obligations, les déplacements m'ont fait manquer des moments importants avec mes enfants. Alors, pouvoir vivre ça, travailler avec mon fils, c'est le plus grand cadeau que le seigneur m'ait fait et je compte bien en profiter."
Mais lui non plus n’oubliera ni ce moment ni l’«énergie» reçue du public. «J’essaie de ne pas trop me focaliser sur tout ce qu’il se passe autour de moi. J’ai essayé de ne pas me rater complètement. Mais j’ai bien ressenti l’énergie», a commenté le jeune arrière. Un moment d’autant plus émouvant que Bronny avait survécu à un arrêt cardiaque lors d’un entraînement avec son équipe universitaire en juillet 2023 dû à une maladie congénitale.
LeBron James avait alors réfléchi a arrêté sa carrière avant de décider de continuer avec l’espoir de partager le parquet avec son fils. «J’ai été beaucoup pris avec cette ligue, j’ai passé beaucoup de temps en déplacement, j’ai raté des moments importants. Donc être capable de vivre ce moment où je peux travailler avec mon fils, c’est l’un des plus beaux cadeaux que je puisse recevoir», s’est réjoui LeBron James.
Les deux joueurs avaient déjà disputé quelques minutes ensemble, le 6 octobre à Palm Springs (Californie), mais pour un match de pré-saison face à Phoenix. "Rien que la pré-saison a été un délice, les entraînements, le quotidien, prendre l'avion ensemble, le car, lui montrer les ficelles du métier, lui expliquer ce qu'est une vie professionnelle, et comment se préparer chaque jour, ça a été super-méga cool", avait encore expliqué LeBron.
Performances et Avenir
Rookie (débutant) recruté à la 55e position de la Draft par la franchise de son père, Bronny James n’a joué que 2 minutes et 41 secondes avec un rebond offensif et deux tirs manqués. Pour ses premiers pas, Bronny James a joué un peu moins de trois minutes (2'41") pour un rebond offensif (0/2 aux tirs) quand son père y a passé 34''39 (16 points, 5 rebonds, 5 passes).
Loin d’être aussi attendu que le patriarche pour sa première saison en 2003, le jeune arrière ne devrait pas obtenir beaucoup de minutes sur les parquets et sera appelé à continuer sa progression entre la NBA et la G League, son championnat de développement. Après cette grande première, le rôle de Bronny James au sein des Lakers du nouvel entraîneur JJ Redick, un proche de LeBron, reste incertain.
LeBron James, quadruple champion NBA, va lui continuer sa carrière exceptionnelle, un peu plus de deux mois après avoir été médaillé d'or aux Jeux olympiques de Paris cet été avec Team USA. Titré avec les Lakers en 2020, la quête d'un nouveau trophée s'annonce toutefois imprévisible pour le "King", alors que l'effectif qui a été éliminé au premier tour des play-offs par Denver (4-1) au printemps n'a pas bougé cet été.
Autres Duos Père-Fils dans le Sport
Pour cette première officielle dans la Crypto.com Arena du quartier des affaires de Los Angeles, James père et fils ont fait le bonheur des spectateurs, parmi lesquels Ken Griffey Sr. et son fils Ken Griffey Jr., qui avaient connu le même destin sur un terrain de baseball en 1990 et 1991 avec les Seattle Mariners. Les Griffey ont posé pour une photo avec les James en début de rencontre.
Quelques duos père/fils ont ainsi déjà marqué l’histoire du sport américain, Gordie Howe avec ses fils Mark et Marty en NHL (hockey), ou encore Tim Raines Sr. et Tim Raines Jr. en MLB (baseball) au début des années 2000.
Mais pas dans l'histoire du sport au sens large, et notamment des ligues majeures américaines. Cette rencontre en NHL est l'aboutissement d'une épopée familiale démarrée quelques années auparavant. Mais lorsque ses fils Mark et Marty ont rejoint les Houston Aeros de la ligue World Hockey Association trois saisons plus tard, il n'a pas pu résister.
« Ils savaient que mon plus grand souhait avait toujours été de jouer au hockey professionnel avec mes fils. Ce dernier, qui n'avait connu que la franchise de Detroit en NHL, revient donc dans la plus grande ligue de hockey pour disputer 80 matchs supplémentaires. Il inscrira 15 buts durant cette saison 1979-1980, avant de prendre sa retraite, à plus de 52 ans.
Vers la fin de la saison 2001, les Expos de Montréal ont échangé Tim Raines, 42 ans, aux Orioles de Baltimore, où évoluait son fils, Tim Jr, 22 ans, qui venait de débarquer dans la ligue de baseball. La saison suivante, Tim Raines Jr.
En 1987, Ken Griffey Jr. Ce dernier avait été drafté près de vingt ans plus tôt au… 29e tour de sélection en 1969. Cinq jours plus tard, après avoir annoncé sa retraite, Ken Griffey Sr. signe finalement avec les Mariners pour ainsi former le premier duo, père et fils, à jouer ensemble dans la ligue de baseball.
En 1996, l'Islande dispute un match amical contre l'Estonie dans la capitale estonienne, Tallinn, lorsque l'attaquant Arnor Gudjohnsen est remplacé. Par qui ? Les deux hommes n'ont donc jamais techniquement joué ensemble mais ils ont successivement été des piliers de l'équipe islandaise pendant des années et ont connu de belles carrières en club.
Toujours dans le football, Rivaldo et son fils Rivaldinho ont également joué ensemble au Mogi Mirim Esporte Club. C'était entre 2013 et 2015 quand le père, en fin de carrière (et président du club) et âgé de 40 ans, avait rejoint son fils de 20 ans au sein du club de deuxième division brésilienne.
Dans le rugby, Andy Farrell et son fils Owen ont de leur côté été coéquipiers aux Saracens, lors de la dernière campagne du père, en 2008/09.
Quelques duos père/fils ont ainsi déjà marqué l’histoire du sport américain, Gordie Howe avec ses fils Mark et Marty en NHL (hockey), ou encore Tim Raines Sr. et Tim Raines Jr. en MLB (baseball) au début des années 2000.
Liste de Duos Père-Fils en NBA
Comme les Payton, de nombreux pères et fils ont joué en NBA. Ils portent le même nom, ont souvent des airs de famille bien prononcés et ils ont joué tous les deux en NBA. Petit moment famille en ce début décembre pour recenser tous les pères et les fils ayant évolué en NBA. Une liste à laquelle on ajoutera bientôt LeBron James et son fils Bronny.
Pour le King, l’accomplissement serait même historique (quelle surprise n’est-ce pas) car aucun duo père - fils n’a jamais joué un match NBA en tant que joueur en même temps. Certains joueurs ont aussi pu jouer ou être adversaires du papa et du fils au cours d’une même carrière.
NB : on a aussi intégré à notre liste certains joueurs qui ont fait partie de la ABA ou de la NBL.
Fils : Jim Paxson Jr.
Fils : A.J.
Fils : R.J.
Fils : A.J.
LeBron et Bronny James, c'était attendu, n'ont pas eu le même impact sur le parquet. Mais surtout, ils l'ont partagé.
LeBron et Bronny James, c'était attendu, n'ont pas eu le même impact sur le parquet. Mais surtout, ils l'ont partagé.