Nouvelles règles de la NBA : Adaptations et Impacts sur le Jeu

La NBA est en constante évolution, cherchant à améliorer le spectacle et l'équité du jeu. Plusieurs ajustements de règles ont été mis en place récemment, touchant divers aspects du basketball, allant de la protection des joueurs à la dissuasion du "tanking". Cet article explore ces nouvelles réglementations et leurs impacts potentiels.

Lutter contre le "Tanking"

La NBA s'efforce de freiner le phénomène des équipes qui cherchent à perdre un maximum de matchs (tanking) afin d'être mieux placées dans la prochaine draft. Le « tanking » est devenu un refrain pour désigner ces équipes qui cherchent non pas à gagner, mais à perdre un maximum de matches. L'objectif est de finir le plus loin possible au classement, car les franchises les moins bien classées bénéficient des meilleurs choix pour recruter de nouveaux joueurs à la prochaine draft.

Adam Silver, le patron de la Ligue, a informé les managers généraux des trente franchises que de nouvelles règles en ce sens seraient adoptées dès la saison prochaine, selon les sources d'ESPN. Silver avait prévenu lors de sa conférence de presse au All-Star Game qu'il envisageait « tous les remèdes possibles » à ce problème, « encore pire cette année que ce que l'on a pu voir de mémoire récente ».

Mesures envisagées :

• Déterminer les choix de draft à partir du classement à la trêve du All-Star Game, en février, plutôt qu'à la fin de la saison régulière, ou bien sur le classement des deux dernières saisons.
• Interdire à la même équipe de bénéficier deux années de suite d'un des quatre premiers choix de la draft.
• Interdire à une équipe ayant atteint une finale de Conférence de bénéficier d'un des quatre premiers choix de la draft.
• Inclure les équipes qualifiées en play-in dans la loterie qui déterminera les premiers choix.

La semaine dernière, la Ligue a infligé de lourdes amendes au Utah Jazz (500 000 $) et aux Indiana Pacers (100 000 $) pour avoir laissé sur le banc des joueurs majeurs qui n'étaient pas blessés.

Adapter les règles face à Victor Wembanyama

L'arrivée de Victor Wembanyama dans la NBA a soulevé des questions sur la nécessité d'adapter les règles pour limiter son impact exceptionnel. Au cours d'une interview accordée à Nike, son sponsor, l'intérieur de San Antonio a tenté d'apporter un premier élément de réponse sur le ton de la plaisanterie.

Interrogé sur une "nouvelle règle qui pourrait (le) stopper", la star des Spurs n'a pas hésité longtemps. "Pas de dunk, aucun dunk autorisé!", a tranché Wemby dans un sourire. "C'est une règle qui a été mise en place par le passé à l'Université pour Wilt (Chamberlain) ou Kareem (Abdul Jabbar), non? Donc pas de dunk."

Wembanyama joue de plus en plus près du panier. Du haut de ses 2,24m, le Français terrorise la NBA depuis son arrivée. Capable de dribbler comme un arrière et de shooter comme un ailier, il a passé un nouveau palier cette saison dans sa capacité à jouer près du cercle. 18,2% de ses tentatives sont d'ailleurs des dunks, contre 11,4% lors du précédent en exercice.

Cette saison, Wembanyama tourne à 24 points par match, sachant qu'il a été limité à un faible temps de jeu pendant plusieurs matchs à la suite de son retour de blessure à un mollet.

Modification de la comptabilisation des tirs lointains

La NBA est toujours en quête d'actions spectaculaires. À partir de la saison 2025-2026, qui débutera fin octobre, la ligue américaine a décidé de modifier la manière de comptabiliser les tirs très lointains effectués en fin de quart-temps, a-t-elle annoncé mercredi. Un tir manqué dans les dernières secondes des trois premiers quart-temps d'un match n'entrera plus dans les statistiques individuelles du joueur mais dans celle de son équipe. Pour entrer dans ces critères, ce tir devra être réalisé à au moins onze mètres du panier et être initié depuis la zone défensive.

Cette nouvelle règle a été testée cet été lors de la Summer League et lors de la G League, la ligue mineure de basket américain. La NBA a constaté que de nombreux joueurs évitaient les tirs lointains dans les ultimes secondes de peur de faire baisser leurs statistiques de réussite, notamment à trois points. Avec cette réglementation, elle espère voir plus de tentatives et donc plus de spectacle.

Impact sur la course au MVP

La règle instaurée par la NBA en 2023 qui impose aux joueurs de participer à 65 matches pour être éligible au titre de meilleur joueur de la saison (Most Valuable Player) complique la tâche aux stars de la grande ligue.

Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre, pourrait logiquement profiter de la probable absence de Nikola Jokic pour glaner le trophée sans réelle concurrence. Le meneur du Thunder, qui caracole en tête de la Conférence Ouest (45 victoires - 15 défaites), présente lui aussi des statistiques folles : 31 points, 4 rebonds et 6 passes en moyenne par match.

Plusieurs outsiders dans la course au trophée individuel le plus prestigieux sont aussi concernés par ce risque, comme Victor Wembanyama (2 match) ou Luka Doncic (5 matches), tandis que d’autres sont déjà hors course, comme Giannis Antetokoumpo, Lebron James ou Stephen Curry.

Grâce à la possible inéligibilité qui pourrait frapper les principales stars internationales, deux joueurs américains voient aujourd’hui leurs noms revenir dans les débats : Cade Cunningham (Detroit Pistons) et Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves).

Tableau des prétendants au titre de MVP et leur nombre de matchs manqués :

Protection accrue des shooteurs

Avant chaque saison, la NBA ajuste certaines règles, notamment pour mieux protéger les joueurs. Désormais, moins de contacts sont autorisés. Le tireur peut suivre son mouvement à présent. Vous l’avez compris, les shooteurs seront mieux protégés, et les défenseurs ne pourront pas se montrer aussi agressifs pour contester les tirs à 3-points. Celui qui pourrait le plus en bénéficier ? Stephen Curry, habitué à se faire rentrer dedans après ses tentatives de loin.

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