La Coupe du Monde de Rugby à XV est une compétition internationale masculine qui se déroule tous les quatre ans depuis 1987. Elle est ouverte à toutes les fédérations reconnues par World Rugby (anciennement IRB). Le trophée récompensant le vainqueur de cette compétition est appelé William Webb Ellis Trophy, en hommage à l'étudiant qui aurait inventé le rugby en 1823.
Les Débuts de la Compétition
La première édition s’est déroulée conjointement en Nouvelle-Zélande et en Australie en 1987. Seules seize équipes étaient invitées. Les All Blacks sortiront grands gagnants de la compétition, face à l'Equipe de France, sur le score de 29 à 9.
Cet ex-joueur de deuxième ligne gauche du SU Agen qui avait débuté comme trois-quarts aile à l’US Marmande, fut l’un des grands artisans de la création de la Coupe du monde, dont la première édition eut lieu en Nouvelle-Zélande il y a trente-six ans, en 1987. L’idée d’un Mondial de rugby lui était venue quelques années auparavant, du fait de la non-participation de ce sport aux Jeux olympiques. En dehors du Tournoi et des tournées, le ballon ovale n’avait guère d’occasions de confrontations internationales, ce qui, à l’époque, constituait un gros handicap. Mais de l’idée à la réalisation, ce ne fut pas si simple : il fallut d’abord convaincre les Britanniques…
Au terme de cinq ou six ans de bagarre, la première Coupe du monde de rugby s’est donc déroulée en 1987, dans l’hémisphère sud, en Nouvelle-Zélande. Et ce fut une réussite. Le brassard des Bleus était porté par Daniel Dubroca, Agenais comme… trois autres finalistes : Dominique Erbani, Pierre Berbizier et Philippe Sella. Albert Ferrasse avec, notamment, Jacky Laurans, Guy Basquet et Paul Chollet (ancien maire d’Agen) au stade Armandie. La seconde édition fut accueillie en Europe en 1991, avec des matchs de poule organisés en France.
Finale de la Coupe du monde de rugby de 1987 - Nouvelle-Zélande v France - Points forts étendus
L'Évolution du Tournoi
Quatre ans plus tard, en 1991, la compétition se déroule pour la première fois en Europe. L’Ecosse, l’Angleterre, le pays de Galles, l’Irlande et la France accueillent les joueurs. L’Australie remporte cette édition 12 à 6.
En 1995, l’Afrique du Sud, de nouveau autorisée à participer à la compétition, organise la troisième édition, la première en Afrique. Les Springboks s’imposent, ce qui donne lieu à une cérémonie de clôture mémorable où Nelson Mandela remet la Webb Ellis à son équipe.
En 1999, la compétition présente pour la première fois 20 équipes qui disputent des matchs entre le pays de Galles, l’Angleterre, l’Ecosse et l’Irlande. Les Bleus sont en finale pour la première fois, mais ils laissent passer la victoire aux Wallabies qui sont les premiers de l’histoire à remporter un deuxième titre mondial.
En 2003 c’est la revanche de l’hémisphère Nord: en Australie, les Anglais prennent leur revanche sur le pays organisateur, une nouvelle fois de la compétition. Quatre ans plus tard, en 2007, c'est la France qui accueille la compétition, avec un coup de main de l'Ecosse et du Pays de Galles. Les Springboks s'offrent cette édition.
2011 et 2015 sont marquées par le doublé des All Blacks, la première compétition s’est déroulée chez les Néo-Zélandais et la suivante en Angleterre. Cette victoire les inscrit un peu plus dans l‘histoire puisqu’ils sont la première équipe à remporter trois fois la Webb Ellis.
Palmarès des Neuf Premières Éditions
Seules quatre nations figurent au palmarès de la Coupe du Monde.
- La Nouvelle-Zélande a remporté trois fois le trophée en 1987, 2011 et 2015, tout comme l'Afrique du Sud en 1995, 2007 et 2019.
- L'Australie a gagné deux fois en 1991 et 1999.
- L'Angleterre est sortie victorieuse de la compétition en 2003, seul pays de l'hémisphère Nord à s'emparer du trophée planétaire.
- La France a été présente trois fois en Finale (1987, 1999, 2011).
Voici un tableau récapitulatif des vainqueurs des précédentes éditions :
| Année | Pays Hôte | Vainqueur |
|---|---|---|
| 1987 | Nouvelle-Zélande / Australie | Nouvelle-Zélande |
| 1991 | Angleterre | Australie |
| 1995 | Afrique du Sud | Afrique du Sud |
| 1999 | Pays de Galles | Australie |
| 2003 | Australie | Angleterre |
| 2007 | France | Afrique du Sud |
| 2011 | Nouvelle-Zélande | Nouvelle-Zélande |
| 2015 | Angleterre | Nouvelle-Zélande |
| 2019 | Japon | Afrique du Sud |
La France, Pays Hôte
C'est en 2007 que la France accueille sa première Coupe du Monde de Rugby à XV. Après une phase de qualification entre les sélections nationales de 86 pays, seules onze équipes disputeront le tournoi en compagnie de la France, qualifiée d'office en tant que pays organisateur. Les huit autres nations se sont qualifiées à la faveur de leurs résultats à l'édition de 2003. La FFR acceptera exceptionnellement de délocaliser quatre matches dont un Quart de Finale à Cardiff (Pays de Galles) et deux autres à Edimbourg (Ecosse). La Coupe du Monde est remportée par l'Afrique du Sud pour la deuxième fois. Elle s'impose face à l'Angleterre dans un match sans essai.
La France est désignée, pour la seconde fois, pays hôte de la compétition, en 2023. Cette 10ème édition a mis à l'honneur 20 équipes dont douze se sont qualifiées directement en terminant dans les trois premières de leur poule au Japon en 2019 et huit à l'issue d'un processus mondial de qualification. En tout, ce sont 48 matches qui se sont joués sur 51 jours, dans 9 stades répartis dans 10 villes hôtes.
Le casting au Stade de France a juste été exceptionnel ! Ce ne sont pas moins 6 des 8 meilleures équipes mondiales, France, Australie, Nouvelle-Zélande, Ecosse, Afrique du Sud ou encore Irlande qui ont foulé la pelouse du Stade de France lors de la phase de poule de la compétition dont le match d'ouverture. Le Stade de France a également accueilli 2 Quarts de Finale, 2 Demi-Finales, la Finale de Bronze et pour finir, la Finale.
Ce vendredi 8 septembre, le match France-Nouvelle-Zélande donne le coup d’envoi du Mondial 2023 en France.