L’entre-deux annuel vient d’être sifflé, pour découvrir la nouvelle création ou peut-être simple mise à jour de Visual Concepts et 2K. Si la simulation de référence pour tous les amateurs de jeux vidéo de basketball n'a plus besoin d'être présentée, on peut légitimement s'interroger sur l'évolution de son gameplay, ses nouveaux contenus et ses spécificités.
Avec un nouveau millésime chaque année, la série NBA 2K est difficilement égalable, au point que les rivaux de l'éditeur 2K Games ont jeté l'éponge ! Disponible sur PC et consoles depuis le 8 septembre 2023, NBA 2K24 s'annonce encore plus abouti et spectaculaire. Mais qu'en est-il réellement ?
D'ores et déjà, nous constatons un accueil "plutôt négatif" de la part de la communauté Steam, sachant que le jeu n'est toujours pas "Next Gen". Les possesseurs de cartes graphiques Nvidia RTX (haut de gamme) sont donc frustrés de voir que le rendu visuel est inférieur à celui sur PS5 et le résultat est clairement immersif.
Hommage à Kobe Bryant et Mode Mamba Moments
NBA 2K24 est un épisode dédié à Kobe Bryant. Toujours marqués par le tragique accident d'hélicoptère qui a coûté la vie à Kobe Bryant le 26 janvier 2020, les fans de la NBA seront heureux d'apprendre que Visual Concepts a souhaité lui rendre hommage dans ce nouvel opus.
NBA 2K24 intègre en effet "Mamba Moments", qui nous permet de revivre les principaux temps forts de la carrière hors norme du champion. Comme le mode Jordan dans NBA 2K23, Mamba Moments vous proposera de revivre 7 moments clefs de la carrière de Kobe. Si vous cherchez à récupérer les 21 étoiles qu’on peut obtenir dans ces défis, comptez une bonne dizaine d’heures de grind.
Au global, NBA 2K24 peut parfois ressembler à une propagande pro Kobe tant le trait légendaire du joueur peut être forcé. Pour les habitués, il ne s’agit ni plus ni moins du pendant des Jordan Challenge proposé lors du dernier épisode, mais version Bryant cette fois.
Si la patte visuelle de l’époque est respectée - on incarne à chaque fois une version rajeunie ou plus vieillissante de Kobe, avec des intros constituées d’images de l’époque -, on n’atteint pas le niveau d’engagement des Jordan Challenge, peut-être parce que le “Black Mamba”, ayant directement rejoint la NBA après le lycée, n’a pas de prouesses universitaires à faire valoir. En comparaison avec le mode "Jordan Challenges" de l'année dernière, le contenu est plus mince.
Mode Ma Carrière : Personnalisation et Progression
Naturellement, NBA 2K24 propose une refonte du mode "Ma Carrière" cette année encore, vous permettant de créer votre avatar et de progresser jusqu'au sommet. Le mode Ma Carrière propose un nouveau builder extrêmement bien structuré qui permet de voir exactement le type de joueur que l’on créé et que l’on peut devenir à court, moyen et long terme. L'éditeur est une fois de plus impressionnant et riche en détails.
Ce mode est particulièrement abouti et offre de nombreuses heures de jeu, avec des entraînements, des matchs et des phases d'interviews. La ville, qui évoque Miami, sert de terrain de jeu et offre des actions en solo et en ligne. Pour ceux qui, comme moi, apprécient le roleplay et veulent vivre le long chemin d’un athlète vers le statut de superstar, c’est presqu’une bonne chose d’avoir une progression aussi longue.
Le gameplay est fluide. Vous pourrez jouer en salle ou dans l'un des deux "Streetpark" de la ville, en 2 contre 2 ou 3 contre 3. Cela apporte de la variété en termes d'ambiance et de style. La salle "Pro-Am" est également disponible pour des matchs en 5 contre 5. Le tout est complet et plutôt agréable.
Cependant, ce builder est uniquement disponible dans le mode Ma Carrière masculin. Dans The W, le mode carrière de la NBA féminine, on retrouve un choix de modèle plutôt qu’un vrai aspect personnalisable. Encore une fois, on retrouve ici un mode moins travaillé, avec un choix parmi 2 antécédents : Jeune Espoir ou Diamant brut.
Malheureusement, le mode a fortement perdu en narration, et on ne retrouve par exemple pas de match de lycée ou même la classique et immanquable draft que nous avons pu avoir par le passé. Plus d’introduction, ni de draft (même si depuis quelques années, vous pouvez choisir votre équipe avant celle-ci). Vous arrivez directement en NBA, en étant la jeune star de votre équipe et on vous balance sur les parquets sans aucune forme de procès.
Les cinématiques et la mise en scène ont aussi quasiment disparu et notre seul objectif va être de renter dans les discussions pour savoir si on peut devenir le GOAT ou pas. Fini de vivre la vie d’un jeune joueur avec ses avantages et inconvénients, vous enchaînez les matchs, avec quelques petites cinématiques ci et là, mais rien de bien fou.
Crossplay et Mode MyNBA
Grande nouveauté : toute la partie Online est désormais Crossplay. À ce sujet, NBA 2K propose désormais le "CrossPlay" qui vous permet de jouer avec vos amis, même s'ils sont sur Xbox alors que vous disposez du jeu sur PlayStation5. Une excellente initiative.
Le mode My NBA est toujours un pilier du jeu. L’an dernier marquait l’arrivée des Eres NBA qui consistaient presque à la proposition de quatre jeux en un. Ces ères (Magic vs Bird, Jordan, Kobe, LeBron, Moderne) arrivent avec les effectifs d’antan, de nouveaux face scans pour tous ces anciens joueurs, les règles qui régissaient la ligue et même un habillage respectant l’époque concernée.
L’expérience de gestion est toujours aussi riche, détaillée et à la fois complètement modulable. Avec le mode "Ma NBA," vous décidez de tout. C'est un plaisir de se glisser dans la peau d'un manager et de prendre les commandes de la gestion, des transferts, et d'autres aspects indispensables d'une équipe de basket professionnelle. Ce mode est une sorte de jeu dans le jeu !
Gameplay et Réalisme
La jouabilité reste également de top niveau, avec quelques changements pour ne pas s’avérer juste une MAJ. L’édition de l’an passé fut déjà impressionnante sur ses animations et NBA 2K24 réussit à donner des sensations encore plus fortes de réalisme. 2K présente même un nouveau système baptisé Pro Play qui permet, via l’intelligence artificielle, de copier les véritables mouvements de joueurs NBA et les implémenter dans le jeu.
Par exemple sauter et atterrir sur un joueur sera systématiquement sanctionné par une faute. Le réalisme visuel est lui davantage poussé dans ses retranchements. Le contact avec le joueur est pris en compte.
Les tirs, par exemple, ont été entièrement repensés. Les précédents 2K souffraient tellement du syndrome du contest fantôme que même en étant grand ouvert on réfléchissait à deux fois avant de prendre un tir. Fini ! D’ailleurs, autre nouveauté pour les plus expérimentés d’entre vous, 2K24 impose le tir vert pour la difficulté Hall of Fame.
Les layup et les dunks sont désormais soumis à cette même jauge de timing et cela va beaucoup cliver parmi les joueurs. D'un autre côté, clairement, il est parfois frustrant de rater un layup qui finissait systématiquement à l’intérieur dans tous les précédents 2K, un facilité entrée dans nos habitudes de joueurs. Dans l'ensemble, NBA 2K24 a de solides arguments pour conserver son statut de référence incontestée des jeux de basketball.
Avec NBA 2K24, Visual Concepts continue de progresser en termes de réalisme. Cela se manifeste surtout à travers les nouveaux gestes et mouvements (grâce au Pro-Play) qui rendent les joueurs encore plus "humains". La prise en main et le gameplay évoluent encore cette année, en particulier en ce qui concerne les tirs, les contres et les interceptions.
Microtransactions et Abonnements
Sans surprise, NBA 2K24 met de nouveau en avant le système de "Virtual Currency" ("VC" = monnaie virtuelle). Tout cela pointe malheureusement vers le côté obscur de la licence : l'incitation à l’achat de VC. L'éditeur nous incite fortement à mettre la main au portefeuille pour acheter ces crédits, en plus du coût de base du jeu NBA 2K24, qui avoisine les 70 pour l'édition de base.
Dans la même optique, l'éditeur propose désormais un abonnement mensuel à 9,99 ou 19,99 . Et comme l’incitation à la carte bleue pour acheter des VC n’était pas suffisante, NBA 2K24 arrive avec une proposition de deux abonnements différents. Le premier à 9,99€ et le second à 19,99€. Par mois.
Comme annuellement malheureusement, les méga-transactions sont omniprésentes afin de progresser décemment. Dans la carrière, avancer les compétences s’avère une véritable tannée. Incitant plus que jamais à payer avec de vrais sous, pour débloquer des capacités et les faire grimper. Hérésie en solo, mais plus encore en multi, où il suffira de raquer pour assurer automatiquement dans la raquette et en dehors, afin de bénéficier d’un.e athlète de très haut niveau.
Un pay-to-win n’ayant rien à voir avec l’intérêt ludique et la sensation de travail accompli. auquel nous ne céderons jamais. Et faites-en autant, pour que 2K change son système, redevienne décent et sans ses transactions.
Tout comme pour MyTeam, avec les divers éléments, membres du roster, à acquérir via la monnaie virtuelle glanée ou payée. On retrouve également les segments classiques, tant pour des matchs et saisons simples.
Graphismes et Présentation
Nous retrouvons une qualité technique de haut niveau, avec l'impression d'assister à une retransmission télévisée. Les joueurs sont finement modélisés en 3D et parfaitement animés, avec de nouveaux gestes et comportements qui renforcent le réalisme au maximum. Le tout est accompagné de caméras qui nous plongent au cur de l'action, notamment lors des replays.
Les effets d'ombres et de lumières sont impressionnants, mais la bande-son est également un atout majeur ! En plus d'une sélection de musiques plus diversifiée pour la saison 2024, les voix (VO) des commentateurs sont très immersives. Les bruitages des joueurs sur le parquet ajoutent à l'impression d'assister à une véritable retransmission télévisée. C'est bluffant !
Cependant, il faut noter qu'à force de sortir des éditions chaque année, Visual Concepts a déjà atteint un haut niveau de qualité depuis NBA 2K20, et les progrès techniques se font désormais par petites touches. Ainsi, même les joueurs possédant les versions 2021, 2022 ou 2023 ne seront plus aussi émerveillés par la qualité visuelle de NBA 2K24.
Recreating 1 Iconic Kobe Dunk From Every Year
Oui graphiquement, NBA 2K24 ressemble comme deux goutes d’eau à son prédécesseur, 2K23. En pratique, nous constatons que les développeurs n'ont pas radicalement modifié la qualité visuelle (à l'exception de l'ajout de certaines personnalités VIP du monde du basket américain, dont Marc Cuban, ainsi que des mouvements améliorés pour plus de réalisme).
Conclusion
En revanche, elle perdure dans ses travers. Nouvelle étoile d’All-Star pour la saga avec NBA 2K24, au niveau des sensations de jeu et même graphiquement. Comme avec ses prédécesseurs, NBA 2K24 propose suffisamment de modes pour renouveler l'expérience et permettre d'attendre NBA 2K25 sans difficulté.
NBA 2K24 confirme son statut de meilleur jeu vidéo de basketball avec une réalisation audiovisuelle spectaculaire qui évoque plus que jamais les retransmissions télévisées. Le gameplay continue d'évoluer, tout comme les modes de jeu, et la prise en main demande une nouvelle fois de la maîtrise, tant l'approche de simulation est poussée.