La 9ᵉ journée de Liqui Moly StarLigue s’annonce bouillante du côté de Beaublanc. Limoges Handball, quatrième avec 13 points, reçoit le HBC Nantes, troisième avec 14 points.
Un seul point sépare les deux formations, mais une véritable marche symbolique les distingue : celle du podium. En cas de victoire, les hommes d’Alberto Entrerríos s’empareraient de la troisième place et enverraient un signal fort à toute la concurrence. Nantes, lui, entend préserver son rang et rester au contact des deux premiers, Paris et Montpellier.
Le duel entre Limoges et Nantes n’a rien d’un classique historique, mais il en a déjà l’intensité. Depuis la montée du LH dans l’élite, les confrontations entre les deux équipes se jouent à peu de choses. Si Nantes affiche un léger avantage sur les confrontations à Beaublanc (3 victoires contre 2 pour Limoges), chaque match a révélé le même constat : les écarts se resserrent saison après saison.
Ce StarMatch sera aussi celui de deux hommes qui se connaissent mieux que quiconque. Grégory Cojean et Alberto Entrerríos ont longtemps collaboré sur le banc nantais, avant de voir leurs chemins se séparer.
Beaublanc était rempli jusqu’aux cintres. L’affiche ne manquait pas de piments.
Pour cette rencontre de gala, le Limoges Handball accueillait le HBC Nantes, seulement quelques jours après l'élimination en Coupe de France face à Montpellier. Voilà comment résumer la 23e journée de Liqui Moly Starligue du Limoges Handball, ce vendredi 11 avril 2025, au Palais des Sports de Beaublanc. "Il y avait de la volonté, mais ça n'a pas suffi".
Malgré une agressivité plus prononcée dès le coup d'envoi de la rencontre, Limoges n'entame pas son match de la meilleure des manières. Encore trop timorets, battus dans les 1 contre 1 et défensivement trop fébriles, les hommes d'Alberto Entrerrios accusent un retard de 6 buts à la 9e minute (8-2 en faveur du HBC Nantes).
Les moments clés des matchs
Le « H » débutait sur une grosse première séquence défensive. De l’autre côté, Nicolas Tournat provoquait et son capitaine concluait un premier 7 mètres (3’ 1-2). Inspirés, le duo Abdi-Briet s’offrait déjà un exceptionnel kung-fu (4’ 1-3). Mobiles en défense et efficaces en attaque, les Violets avaient pris cette rencontre par le bon bout (8’ 2-7). Face au 100% de réussite offensif de son adversaire, Alberto Entrerrios posait son premier temps-mort (9’ 2-8). Il portait de suite ses fruits car Limoges montrait plus d’agressivité et revenait à 2 longueurs (15’ 7-9). Grégory Cojean posait à son tour un temps-mort (19’ 10-11). Pas tellement attaqué, Julien Bos posait son pied dans les 9 mètres et s’élançait (22’ 11-13) puis Aymeric Minne grattait un ballon en défense et traversait le 40x20 pour aller le conclure seul (25’ 13-15). À Limoges, ce sont Turchenko et Guillaume qui trouvaient les solutions (28’ 16-16).
Les Violets revenaient bien des vestiaires (33’ 17-20). O’Brian Nyateu provoquait une exclusion temporaire adverse qui permettait à Thibaud Briet de prendre l’intervalle. L’arrière gauche lâchait son bras à plusieurs reprises (37’ 22-25), comme Ayoub Abdi (39’ 22-26). Le scénario semblait ressembler à la première période, alors l’entraineur limougeaud posait à nouveau un temps-mort (39’ 22-26). À 7 mètres, Valero Rivera était impeccable et inscrivait déjà son 6ème but (41’ 22-27). Après Kusan, c’est Ayoub Abdi (43’ 23-28) puis Thibaud Briet qui se faisaient sanctionner (44’ 23-28), mais le « H » continuait de construire sa rencontre qu’il semblait maitriser (51’ 26-31).
Cependant, le Limoges Handball sera passé à côté de sa seconde période sur le plan offensif. Malgré les 11 arrêts au total, dont 6 pour Dino Slavic, le HBC Nantes a fini par enchaîner les bonnes actions, bien aidés aussi par leur portier Ivan Pesic, auteur de 9 arrêts à lui tout seul dans la rencontre.
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Les joueurs clés
À Limoges, Faruk Yusuf continue de confirmer tout son potentiel. Avec 45 buts inscrits à 70,3 % de réussite, l’arrière nigérian est devenu une menace constante, capable de briser les défenses les plus hermétiques.
Côté nantais, Aymeric Minne reste le métronome du collectif violet. Auteur de 47 buts à 71,2 %, il brille aussi dans la distribution avec 50 passes décisives. Sa lecture du jeu et sa capacité à dicter le rythme font de lui l’un des joueurs les plus influents du championnat. À ses côtés, Thibaud Briet incarne la polyvalence moderne. Avec 36 buts à 76,6 % et 45 passes, il combine efficacité et sens du collectif, tout en s’imposant comme le meilleur récupérateur de la LNH (16 ballons gagnés). Thibaud Briet a été monstrueux à Limoges notamment en défense.
Récemment élu meilleur joueur de Liqui Moly Starlique au mois de septembre, le gardien danois du HBC Nantes, Emil Nielsen, n’en finit plus de séduire. Auteur de presque 14 arrêts par match depuis le début de saison, il est en partie responsable de la réussite du club de Loire-Atlantique, 5ème au classement mais surtout, 3ème meilleure défense. Nantes n’encaisse que 26,25 buts/match. Mais le HBC vient de le perdre sur blessure, remplacé cette semaine à Istres par Andreas Hofmann, auteur de 10 bons arrêts.
Mais les Nantais auront face à eux un LH très en verve offensivement depuis le début de la saison. Deuxième meilleure attaque derrière le PSG avec 31,75 buts/match, l’attaque limousine est capable de faire parler la foudre, notamment grâce à ses ‘serial buteurs’ que sont Dragan Gajic ou Yoav Lumbroso en ce début de saison.
Analyse d'après-match
A l'issue de la rencontre, Andréa Guillaume se montre lucide au moment de la traditionnelle conférence de presse d'après-match. "Quand on perd de 8 buts, il manque un peu tout", concède l'ailier droit du LH. "J'ai le sentiment que nos entames ne sont pas à la hauteur de l'événement, si on veut espérer quelque chose contre Nantes", poursuit-il.
De son côté, Alberto Entrerrios accuse le coup. Après les deux défaites face à Montpellier et le HBC Nantes, coup sur coup, le coach espagnol concède les différences entre les différents effectifs. "Qu'est-ce que je peux dire après ces deux matchs... La réponse, on la voit sur le terrain : il y a un gros écart. On veut tous croire que c'est pas si grand que ça, et on travaille pour le réduire.
Pourtant, le coach du Limoges Handball souhaitait aborder ce match de la meilleure des manières. "On ne sait jamais, chaque match a son histoire. Peut-être que si on les avait joué avec plus de confiance, de fraîcheur, de lucidité, dans un meilleur moment... On aurait pu les accrocher. Mais là, après le match à Montpellier et celui-ci... Avec cette défaite, le Limoges Handball voit Nîmes s'envoler au classement, avec 27 points, après son succès face à Tremblay ce vendredi 11 avril 2025.
Les enjeux de la rencontre
Ce StarMatch entre Limoges et Nantes coche toutes les cases : enjeu direct au classement, duel d’entraîneurs aux trajectoires croisées, affrontement entre deux attaques de feu. À Beaublanc, la soirée s’annonce électrique. Le podium est à portée de main, et aucun des deux ne compte la laisser filer.
C’est un véritable feu d’artifice offensif qui s’annonce. Nantes possède actuellement la meilleure attaque de la Liqui Moly StarLigue, tandis que Limoges suit de près avec la troisième, à seulement un but du PSG.
Le HBC Nantes cette saison c’est 5 rencontres, 3 victoires, un nul et une défaite en match officiel. Ils avaient mal débuté à Cesson-Rennes, défaits 29-27 lors de la première journée, avant de se révéler et de faire valoir ses forces, entrevues lors du Trophée de Limoges, remporté début septembre. Une victoire 25-21 à Dunkerque, une écrasante domination à domicile contre Montpellier (34-28) et une victoire cette semaine en Coupe de la Ligue à Istres 33-27, prouvent que le HBC Nantes est bien à classer dans la catégorie des grands clubs français malgré cette défaite en ouverture de Liqui Moly Starligue et ce poussif match nul à Aix samedi dernier 27-27.
Le parcours des équipes
Septembre 2020, le LH, promu en première division, vise le maintien pour sa première dans l’élite. Après 30 journées, voici que nos Limougeauds se retrouvent en bonne posture, à une belle 10ème place méritée. Ceci, ils le doivent à un superbe équilibre entre une bonne attaque et une défense présente lors des rendez-vous cruciaux. Contre les grosses équipes, le LH a encaissé des buts, mais contre les équipes plus moyennes du milieu de tableau, le LH en a marqué, et beaucoup. 10ème attaque du championnat avec le meilleur buteur dans ses rangs, le tableau est dressé.
Mais cette année, le LH attaque bien, très bien, mais prend beaucoup trop de buts et cet équilibre attaque/défense semble s’être envolé. Mais le HBC vient de le perdre sur blessure.