Denis Avril, figure emblématique du rugby basque, a marqué les esprits tant par ses performances sur le terrain que par sa reconversion professionnelle surprenante. De pilier redoutable à entraîneur respecté, en passant par armurier passionné, son parcours est riche et diversifié.
Une Carrière de Rugbyman Émérite
Formé à Thouars, Denis Avril est rapidement repéré par Niort, où il signe tout en étant employé municipal. Son potentiel est tel que le Stade niortais l'attire dans ses filets. Il y passe trois saisons et se fait remarquer par le Biarritz Olympique de Serge Blanco. En 1996, les recrutements se faisaient autrement : soit le joueur avait impressionné en direct, soit il avait été fortement recommandé. Peu après avoir croisé la route de Bernos, Avril, alors employé municipal à la ville de Niort, avait reçu un appel : Pascal Ondarts, figure du BO, lui faisait une proposition.
Les Années Biarritz Olympique (1996-2008)
Denis Avril a porté les couleurs du Biarritz olympique de 1996 à 2008. Il y restera 12 ans, glanant trois boucliers de Brennus au passage (2002, 2005, 2006). Il remporte le championnat de France en 2002, en tant que capitaine des Rouge et Blanc, puis comme remplaçant en 2006, où il supplée Serge Betsen. Douze saisons au BO - trois Brennus, une sélection en équipe de France - trois saisons et demi à l'Aviron bayonnais avant de raccrocher soudainement en janvier 2012 pour devenir entraîneur des avants du club.
Au bout du téléphone, ce vendredi 27 décembre 2024, ce dont on pouvait se douter en amont saute immédiatement aux oreilles : installé au Pays basque depuis près de trente ans, Denis Avril en a pris l’accent. Tout va bien, je profite. On est tranquille, on a tout ici. Que voulez-vous de plus ? , lance le papa d’un jeune homme et de jumelles, depuis sa maison à Mouguerre.
Passage à l'Aviron Bayonnais (2008-2012)
Après son passage au Biarritz Olympique, Denis Avril rejoint l'Aviron Bayonnais, où il continue de jouer avec passion et engagement. En fin de contrat avec l'Aviron Bayonnais, il ne sait pas encore où il sera la saison prochaine. « Je ferais bien un an de plus ici, et si ce n'est pas ici, ailleurs. Et si ce n'est pas ailleurs, je dirai stop… », soupire Denis.
En janvier 2012, il met un terme à sa carrière de joueur pour devenir entraîneur des avants de l'Aviron Bayonnais. Le pilier de l'Aviron Bayonnais a commencé sa carrière d'entraîneur par une conférence de presse. C'est une décision qui a été très difficile à prendre. Quand vous êtes joueur et que du jour au lendemain on vous propose un poste d'entraîneur, ça n'est pas évident. Il faut tourner la page. C'est l'occasion de le faire.
Le Biarritz Olympique joue sa survie en Pro B contre l'OS Sannois de Jules Marie (Pro B - ep 2/2)
Reconversion en Armurier : Une Nouvelle Passion
Si Denis Avril ne s'est pas accroché, c'est aussi qu'il avait d'autres projets. Depuis qu’il a mis un terme à sa riche carrière de rugbyman en 2012, Denis Avril exploite à fond le temps libre que lui laisse son métier d’armurier, pour s’adonner à ses passions dans la nature.
Passionné de chasse, il a ouvert après avoir réussi un examen à Paris, une boutique d'armurerie. "Depuis que je suis jeune, j'ai toujours chassé. J'ai réussi les examens nécessaires et j'ai ouvert ma boutique il y a sept mois. Je ne connaissais pas du tout le commerce, alors j'ai dû m'y mettre."
L'ARMURERIE DENIS AVRIL
La société L'ARMURERIE DENIS AVRIL a été créée le 22 novembre 2013 en tant que Société à Responsabilité Limitée, avec un capital de 10 000 euros. Son activité principale était l'achat, la vente et la réparation d'armes et d'articles de chasse et de pêche.
Propriétaire de son commerce, l'aventure a duré trois ans et demi jusqu'au mois de juin dernier quand il a choisi de fermer boutique pour rejoindre un autre commerce spécialisé à Urrugne. "J'ai moins de responsabilités sur les épaules", sourit-il.
L'ARMURERIE DENIS AVRIL a été radiée du Registre du Commerce et des Sociétés le 20 juillet 2022.
Retour aux Sources : Le Rugby Amateur et l'Entraînement
Parce qu'en même temps, il a pris la décision de revenir à la rentrée 2017 près des terrains : Entraîneur de Bidart en Honneur/Promotion d'Honneur. Denis Avril est revenu près des terrains amateurs mais il reste rare de le retrouver dans les tribunes de Bayonne ou de Biarritz. "Je travaille le samedi. Il ne me reste donc que le dimanche."
Et il a des projets pour ces jours-là quand son équipe ne joue pas : "Je pars à la chasse. Je suis passionné de gros gibier.
Denis Avril : Un Parcours Inspirant
Le parcours de Denis Avril est un exemple de polyvalence et de passion. Que ce soit sur le terrain de rugby, dans son armurerie ou en tant qu'entraîneur, il a toujours fait preuve d'un engagement sans faille. Son histoire est celle d'un homme qui a su saisir les opportunités et vivre pleinement ses passions.