En 2015, le Qatar a stupéfié le monde du handball en se hissant en finale de "son" championnat du monde. La petite nation du Golfe a écrit l'histoire de ce sport en devenant la première équipe non-européenne à atteindre une finale de Mondial et, par conséquent, à remporter au moins la médaille d'argent. Jusqu'alors, le Qatar n'avait jamais fait mieux qu'un 16e de finale.
Cet exploit retentissant a été réalisé en battant la Pologne (31-29), assurant ainsi une première médaille mondiale pour le pays hôte. Le Qatar a réussi là où la Tunisie (4e en 2005) et l'Egypte (4e en 2001) avaient échoué.
Une Équipe Cosmopolite Sous la Direction d'un Champion
Plusieurs raisons expliquent ce succès, à commencer par une équipe composée de joueurs de divers horizons, y compris de France. Les Qatariens viennent de Bosnie, d'Égypte, d'Espagne... Sur les 16 joueurs sélectionnés pour le Mondial, seulement six étaient Qatariens de naissance selon la Fédération internationale de handball. Les autres venaient de Bosnie, du Monténégro, d'Égypte, d'Espagne, de Tunisie et même de France.
Le cas de Bertrand Roiné est particulièrement notable. Champion du monde en 2011 avec la France, il a ensuite été approché par le Qatar après avoir été écarté de la sélection française. Cette pratique de naturalisation a suscité des interrogations, mais la fédération de l'émirat a su respecter les règlements internationaux. En handball, contrairement au football ou au basket, un joueur qui n'a plus évolué avec une sélection depuis trois ans peut rejoindre une autre sélection.
Le Sélectionneur: Valero Rivera
Un autre atout majeur du Qatar était son sélectionneur, Valero Rivera, sacré champion du monde en 2013 avec l'Espagne. Il a été recruté par le Qatar juste après ce titre. Rivera, dont le fils joue avec l'Espagne, a choisi les joueurs «qatariens» un par un.
L'Ambiance Incroyable des Supporters
L'ambiance était incroyable lors de la demi-finale contre la Pologne, avec près de 15 000 Qatariens en tribunes. Pour cela, le Qatar a annulé tous les billets vendus aux fans étrangers, une méthode peu correcte mais efficace.
Un Début de Tournoi Prometteur
Le Qatar a lancé avec succès le Mondial-2015 avec une cérémonie d'ouverture haute en couleurs et une victoire sur le Brésil (28-23). Le Lusail Multipurpose Hall (LMH), une structure ultra-moderne au coût exorbitant (300 millions de dollars), a accueilli ses premiers spectateurs. Les tribunes se sont ensuite un peu dégarnies pour le premier match, mais les Qatariens ont pu compter sur les encouragements d'un kop de supporters étrangers spécialement invités.
Le gardien bosnien du FC Barcelone, Danijel Saric, a été le premier à se mettre en valeur, permettant au Qatar de creuser l'écart. Cependant, la naïveté défensive de certains joueurs formés localement a permis au Brésil de recoller à la pause (15-12).
Le score est ensuite resté serré, mais les Qatariens ont créé un nouvel écart (21-16, 47e). Un 4-0 en cinq minutes a remis le Brésil dans le match (21-20, 52e), mais le Qatar a finalement remporté la victoire.
La Finale Contre la France: Une Défaite Honorable
En finale, la France a battu le Qatar (25-22) et est devenue la première nation à remporter une cinquième couronne mondiale. Portés par une Lusail Arena bondée, les joueurs qatariens ont tenté d'imposer une forte adversité. Cette sélection «internationale» n'a connu qu'un seul trou d'air, de la 10e à la 20e minute, permettant aux Bleus de prendre jusqu'à 6 buts d'avance. Malgré leur expérience, les coéquipiers de Nikola Karabatic n'ont pas réussi à conserver cet avantage, et les Qatariens sont revenus à un but de leurs adversaires à plusieurs reprises.
Le talent de Zarko Markovic et la puissance de Borja Fernandez, couplés aux arrêts de Danijel Saric, ont inquiété le sélectionneur français, Claude Onesta. La rencontre a basculé à trois minutes du terme, lorsque l'ailier Al-Kharbi a vu sa tentative échouer sur le montant droit de Thierry Omeyer, avant que Daniel Narcisse ne boucle le score sur la contre-attaque.
Tableau des Joueurs Naturalisés du Qatar
| Nom du Joueur | Pays d'Origine |
|---|---|
| Danijel Saric | Bosnie |
| Bertrand Roiné | France |
| Zarko Markovic | Monténégro |
| Rafael Capote | Cuba |
Réactions Internationales
Les journaux qataris ont salué l'organisation du Mondial, soulignant que le Qatar avait prouvé sa capacité à accueillir de grands événements sportifs internationaux, en vue de la Coupe du monde de football 2022.
Claude Onesta a noté que cette approche de constituer une équipe par naturalisation "a heurté tout le monde" et ne correspond pas à son image d'une équipe nationale, tout en reconnaissant que les règlements l'autorisaient.
QATAR VS FRANCE FINAL Handball Championnat du monde 2015
