Le passage de Lionel Messi au Paris Saint-Germain (PSG) a suscité de nombreuses attentes, mais s'est finalement avéré être une période décevante tant pour le joueur que pour le club. Retour sur ces deux années parisiennes, marquées par des difficultés d'adaptation, des critiques acerbes et des relations tumultueuses avec les supporters.
Des Attentes Élevées Non Atteintes
«J’ai le même enthousiasme que lorsque j’étais enfant», claironnait Leo Messi au moment de signer au PSG, le 10 août 2021. L'arrivée de Lionel Messi au PSG en août 2021 avait suscité un immense espoir parmi les supporters et les dirigeants du club. L'objectif affiché était clair : remporter la Ligue des champions, le Graal du football européen. «Impatient de débuter un nouveau chapitre de (sa) carrière à Paris», le lutin argentin rêvait à haute voix «de soulever la Ligue des champions une nouvelle fois» en Rouge et Bleu. Et d’ajouter : «Je suis déterminé à construire quelque chose de grand pour le Club et les fans». En s'offrant les services de la star argentine Lionel Messi contre un salaire annuel d'environ 40 millions d'euros, selon L'Équipe, les investisseurs qataris et Nasser Al-Khelaïfi, le président du club parisien, réalisent un coup sportif et diplomatique de premier plan avant la Coupe du monde organisée au Qatar, en décembre 2022.
Cependant, deux ans plus tard, les fans se réjouissaient d’être «débarrassés» de lui. Le tout alors que l’intéressé ne manque jamais une occasion de rappeler qu’il n’a «pas été heureux» à Paris. Sur le plan sportif, oui, avec notamment les deux sorties de piste en 8es de finale de Ligue des champions. Deux ans pour rien ?
Adaptation Difficile et Malaise Quotidien
Lionel Messi lui-même a reconnu avoir vécu une période difficile à Paris. Dans une interview accordée à Apple Music, l'octuple Ballon d'Or est revenu sur son actualité et sa vie au quotidien : « Je profite de l'endroit où je suis, de ce que je fais, de mes entraînements quotidiens, des matches, de mes amis, de ma famille. Honnêtement, je suis heureux de vivre au jour le jour, je n'ai jamais beaucoup pensé à l'avenir. » Puis l'ancien joueur du Barça a parlé de son passage au PSG, entre 2021 et 2023 : « La façon dont les choses ont évolué au cours de mes dernières années à Paris, même si c'était une décision que j'ai dû prendre sur-le-champ, parce que j'ai dû quitter Barcelone, j'ai vécu deux années que je n'ai pas appréciées. Je n'étais pas heureux au quotidien, avec les entraînements, les matches, j'ai eu du mal à m'adapter à tout ça. »
L'Argentin de 37 ans, qui souhaite continuer à aider l'Inter Miami « à grandir », a enfin annoncé qu'il avait, pour le moment, l'objectif de rester en MLS.
Pourquoi Messi était-il détesté au PSG ?
Critiques et Relations Tendues avec les Supporters
Malgré son statut de légende du football, Lionel Messi n'a pas été épargné par les critiques de la presse et des supporters parisiens. Même un joueur comme Lionel Messi n'est pas à l'abri des critiques acerbes de la presse. C'est pourquoi le journal L'Équipe n'a pas hésité à remettre en question la performance de Messi lors du match de huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs entre le PSG et l'Inter Miami.
La rupture définitive avec Messi remonte probablement au 2 mai. Ce jour-là, la direction parisienne a décidé de suspendre son attaquant en raison d’un voyage en Arabie saoudite effectué sans l’accord du club. La veille, après une cuisante défaite à domicile face à Lorient (1-3) en Ligue 1, Messi avait manqué un entraînement, préférant s’envoler vers Riyad pour faire la promotion de l’office du tourisme de l’Arabie saoudite, voisin et rival du Qatar - propriétaire du club.
Le match de la 38e journée de Ligue 1 face à Clermont, samedi 3 juin, à 21 heures, au Parc des Princes, sera son dernier avec le PSG, comme l’a confirmé son entraîneur, Christophe Galtier, jeudi 1er juin. Le club ayant décidé de ne pas prolonger l’engagement du champion du monde argentin.
Si le champion du monde argentin espérait sortir par la grande porte, c’est raté. Son voyage polémique en Arabie Saoudite encore dans toutes les têtes, les supporters parisiens annoncent la couleur à l’annonce des compositions d’équipe. Le numéro 30 parisien est copieusement sifflée du côté du Virage Auteuil et ce n’est qu’un avant-goût de ce qui l’attend.
Bilan Sportif en Demi-Teinte
Malgré sa saison plus que décevante sportivement, Lionel Messi termine la saison avec des stats très honorables. Preuve en est, avec 16 passes décisives, il a terminé meilleur passeur de la saison. Au moment de la célébration, le PSG en a profité pour remettre ce trophée à la Pulga. Mais là encore, il n’a pas échappé à la colère des supporters. Au moment d’annoncer son nom dans tout le Parc des Princes, LM10 a encore une fois été hué par les supporters. Une scène dure pour le joueur qui n’a pas voulu montrer quoique ce soit à l’image.
Voici un tableau récapitulatif des statistiques de Lionel Messi lors de ses deux saisons au PSG :
| Saison | Compétition | Matchs joués | Buts marqués | Passes décisives |
|---|---|---|---|---|
| 2021-2022 | Ligue 1 | 26 | 6 | 14 |
| 2022-2023 | Ligue 1 | 32 | 16 | 16 |
Le PSG et la Rivalité avec Manchester City
Le PSG permet aussi au Qatar de rivaliser avec l'émirat voisin d'Abou Dhabi, dont le cheikh Mansour détient le club anglais de Manchester City depuis 2008. La rivalité sportive entre les deux pays du Moyen-Orient a toujours tourné à l'avantage du second, en Ligue des champions. Les Cityzens avaient éliminé les Parisiens en quarts de finale en 2016, avant de rééditer cette performance en demi-finales la saison dernière . Pour autant, les deux clubs n'ont encore jamais remporté la compétition reine.