Leïla Lejeune est une figure emblématique du handball féminin français, dont le parcours est jalonné de succès tant en club qu'en équipe nationale. Son palmarès impressionnant témoigne de son talent, de sa détermination et de sa longévité dans ce sport exigeant.
Un Début de Carrière Prometteur à La Réunion
Leïla Lejeune a commencé sa carrière de handballeuse à La Réunion, où elle a rapidement fait ses preuves. Son talent et sa passion pour le handball l'ont amenée à intégrer l'équipe de France et à briller sur la scène internationale.
Championne de France de National 2 (2013)
En 2013, Leïla Lejeune, alors âgée de 37 ans, a remporté le titre de championne de France de National 2 avec le Case-de-la-Cressonnière. Cette victoire, acquise au Stade Pierre-de-Coubertin à Paris, a été une forme de révérence pour sa carrière exemplaire. Elle a déclaré : "J’ai vécu des moments forts dans ma vie de handballeuse, mais celui-là en fait partie".
Cette victoire a marqué la fin d'une carrière exceptionnelle, avec un nouveau titre que Leïla Lejeune apprécie. Une larme pointe au coin de l’œil : "Je remercie vraiment les filles. Elles m’ont fait un beau cadeau de départ".
Consécration Internationale : Championne du Monde 2003
Le point culminant de la carrière de Leïla Lejeune est sans aucun doute le titre de championne du monde remporté en 2003 en Croatie. L'équipe de France a réalisé un parcours exceptionnel, éliminant notamment l'Ukraine en demi-finale après prolongations (28-26 a.p.).
La finale a été mémorable, avec une victoire renversante contre la Hongrie (32-29 a.p.). Menées de sept buts à sept minutes de la fin, les Françaises ont réalisé une remontée spectaculaire, égalisant grâce à un jet de sept mètres transformé par Leïla Lejeune dans les dernières secondes du temps réglementaire. En prolongation, l'équipe de France a dominé son adversaire et a décroché son premier titre de championne du monde.
Dans le top 5 des plus beaux succès du handball féminin français, la finale des Mondiaux 2003 (France-Hongrie, 32-29 a.p.) occupe la première position. En effet, le 14 décembre 2003, l'équipe de France est menée de sept buts (18-25) à sept minutes de la fin de la finale. Olivier Krumbolhz tente alors un coup de poker en décidant du passage à une défense haute, quasiment tout terrain. Un jet de sept mètres de Leïla Lejeune envoie les Françaises en prolongation.
«Je sentais que c'était presque perdu, expliquera-t-il. Sur le banc, on a quand même continué à jouer, à oser. Et puis on a piqué les ballons. Et on a fini par les bouffer physiquement.»
La France décroche son premier titre de champion du monde dans un sport collectif féminin.
Mémorable ! (Mondial 2003 féminin) [2003-12]
Autres Performances Notables en Équipe de France
- Vice-championne du monde en 1999
- Participation aux Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney et de 2004 à Athènes
- 183 sélections en équipe de France et 763 buts marqués
Succès en Club : Domination en France et à l'Étranger
Leïla Lejeune a également brillé en club, remportant de nombreux titres en France et à l'étranger. Son expérience et son leadership ont été des atouts précieux pour les équipes dans lesquelles elle a évolué.
Titres Nationaux et Européens
- Championne de France à 7 reprises entre 1994 et 2002
- Championne du Danemark en 2004
- Vainqueur de la coupe d'Europe en 2004
- Vainqueur de la coupe du Danemark en 2003
En 2018, Leïla Lejeune raccroche après avoir remporté le championnat féminin de La Réunion avec le HBF Saint-Denis par 21 à 17 aux dépens de la Tamponnaise HBF.
Le HBF Saint-Denis décrochait enfin le graal. « Je suis heureuse et soulagée car l’année a été difficile au sein du club. Les filles ont bien répondu et je suis fière d’elle. Avec l’âge, on apprend à apprécier les choses. Je suis arrivée au bout maintenant et je suis contente de terminer ma carrière comme cela avec un groupe en or. »
Vincent Hoarau, le technicien dyonisien, ne boudait pas son plaisir. « Vous avez vu comment les joueuses étaient paralysées en début de match ? Il y a eu peu de spectacle pour le public mais peu importe, on voulait tellement gagner. Il y a du talent dans cette équipe. Les filles avaient vraiment la gnac cet après-midi, à l’image de Leïla Lejeune qui a 42 ans. »
| Compétition | Année | Résultat |
|---|---|---|
| Championnat du Monde | 2003 | Vainqueur |
| Championnat du Monde | 1999 | Vice-championne |
| Coupe d'Europe | 2004 | Vainqueur |
| Championnat de France | 1994-2002 | 7 titres |
| Championnat du Danemark | 2004 | Vainqueur |
| Coupe du Danemark | 2003 | Vainqueur |
| Championnat de France National 2 | 2013 | Vainqueur |
Reconnaissance et Héritage
Leïla Lejeune est une source d'inspiration pour de nombreuses jeunes handballeuses. Son parcours exceptionnel et son palmarès impressionnant témoignent de son talent, de sa détermination et de sa passion pour le handball.
En reconnaissance de ses services rendus au sport français, Leïla Lejeune a été décorée Chevalier de la Légion d'Honneur. Cette distinction honorifique souligne l'impact positif qu'elle a eu sur le handball féminin en France et son rôle de modèle pour les générations futures.
Son héritage perdure à travers les jeunes joueuses qu'elle a inspirées et les valeurs qu'elle a incarnées tout au long de sa carrière : le travail acharné, le respect de l'adversaire et la passion pour le handball.