L'équipe d'Afrique du Sud féminine de rugby à XV, affectueusement surnommée les "Women Boks", représente la nation arc-en-ciel sur la scène internationale. Composée d'une sélection des meilleures joueuses du pays, cette équipe a connu une évolution remarquable au fil des ans, marquant son empreinte dans le monde du rugby féminin. Cet article vous plonge au cœur de l'actualité du rugby féminin sud-africain, en mettant en lumière son histoire, ses récentes performances et ses ambitions futures.
L'équipe d'Afrique du Sud féminine de rugby à XV lors d'un match contre la France.
Un Parcours Historique
L'histoire du rugby féminin en Afrique du Sud est relativement récente. L'équipe a disputé son premier match le 29 mai 2004 lors d'une tournée de l'équipe du Pays de Galles en Afrique du Sud. Après deux larges succès en juin 2006 face aux Pays-Bas, elles s'envolent pour le Canada où elles sont invitées pour la Coupe du monde 2006 en tant qu'unique équipe africaine.
Après trois ans sans match international, elles participent à la Nations Cup en 2009 et obtiennent un match nul face à la France. Malgré cela, elles terminent dernières du tournoi.
Coupe du Monde Féminine de Rugby : Une « Finale » de Groupe Inattendue
Françaises et Sud-Africaines ont rendez-vous à Northampton (Royaume-Uni), pour décider du sort du groupe D de la Coupe du monde féminine de rugby. Pas vraiment l’affiche prévue, avant la compétition, les Italiennes étaient davantage pressenties pour se partager avec les Bleues l’une des deux premières places qualificatives pour la suite de la compétition. Mais les Boks ont écarté les Transalpines de la fête, après avoir étrillé les novices Brésiliennes une semaine plus tôt, et verront les quarts de finale d’un Mondial pour la première fois de leur histoire.
C’est une « finale » de groupe inattendue.
Fierté et Reconnaissance
Une immense fierté pour les joueuses du sélectionneur Swys de Bruin, habituées à évoluer dans l’ombre de leurs homologues masculins, doubles champions du monde en titre. « Cette victoire, c’est énorme. On avait parlé de changer l’histoire du rugby féminin en Afrique du Sud, et aujourd’hui on l’a fait. Chaque fille de ce groupe fait partie de cette page d’histoire, et je pense vraiment qu’on a rendu tout le pays fier », s’est enthousiasmée Libbie Janse van Rensburg, élue joueuse du match.
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Préparatifs et Ambitions pour la Coupe du Monde
L’Afrique du Sud, menée pour une deuxième Coupe du Monde consécutive par Nolusindiso Booi - joueuse la plus capée de l’histoire de la sélection - débutera dans la poule D face au Brésil, novice à ce niveau, à Northampton. Booi et Tayla Kinsey sont les deux joueuses du groupe comptant le plus de Coupes du Monde à leur actif. Parmi les 19 avants, huit disputeront leur première Coupe du Monde.
« Nous avons utilisé 49 joueuses au cours d’une saison marquée par six matchs officiels et quatre rencontres amicales internationales. Et je suis convaincu que nous avons trouvé le bon équilibre », a déclaré Swys de Bruin. « Il y aura toujours des joueuses malheureuses de ne pas être sélectionnées, mais en tant que staff, nous sommes satisfaits du groupe que nous avons formé.
« Je pense que c’est ce qui peut nous pousser jusqu’aux phases finales. Nous avons tant d’options en fonction des adversaires que cela renforce nos capacités. Cette sélection est le fruit de nombreux sacrifices et d’un immense travail de la part des joueuses. Je tiens à les féliciter. Nous connaissons toutes les étapes qu’elles ont dû franchir, et pour la majorité, le chemin n’a pas été simple.
Le groupe se réunira à Johannesburg avant de s’envoler pour l’Angleterre.
Coupe d'Afrique : Domination et Qualification
En 2023, les Boks remportent la coupe d'Afrique avec un goal-average de +206 points en seulement trois matchs. En 2024, les Boks remportent à nouveau la coupe d’Afrique, qualificative pour la Coupe du monde.
Nouveau Sélectionneur et Stratégie de Développement
Au mois d'août, Swys de Bruin devient le nouveau sélectionneur. Erasmus a clairement indiqué que les actions délibérées de son département ne profiteront pas seulement aux équipes nationales féminines, mais aussi aux entraîneurs et aux jeunes joueuses qui espèrent se lancer dans le rugby.
« Nous trouverons un moyen sud-africain de développer le jeu, car nous sommes un pays unique et copier des systèmes venus d’ailleurs ne fonctionnera pas », a déclaré M. « Nous avons besoin que le rugby soit enseigné et approuvé du point de vue des femmes. Nous avons vu par le passé que l’on ne peut pas simplement copier un programme masculin et espérer que cela fonctionne.
« Je veux prendre l’exemple du Japon, qui a perdu de près de 150 points contre la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du monde de rugby 1995, mais qui, en 2019, a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde, où il a donné un match très difficile aux Springboks.