Dans l'histoire de la NBA, certains trios de joueurs ont marqué les esprits par leur talent, leur complémentarité et leurs succès. Cet article explore certains des trios les plus emblématiques de l'histoire de la NBA, en mettant en lumière leurs réalisations et leur impact sur le basketball.
Pour certains, c’est une anecdote, mais pour d’autres, c’est un moment à part, qu’il faut applaudir en se tenant debout. Le genre de record qui impose le respect, parce qu’il bouscule des légendes de notre sport et qu’il vient ponctuer une décennie -presque deux- d’excellence au quotidien.
Cette semaine, L'Équipe vous invite à désigner le meilleur trio de l'histoire de la NBA, en choisissant un trio par Conférence puis le meilleur des deux « Big Three » restants.
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Conférence Est : Jordan-Pippen-Rodman (Chicago Bulls, 1995-1998)
Aux côtés de Michael Jordan, meilleur joueur de l'histoire, et de son plus fidèle lieutenant, Scottie Pippen, ils ont formé un des trios les plus mythiques de l'ère moderne du basket. Un sentiment renforcé depuis la sortie de la série « The Last Dance », relatant la saison 1997-1998, celle du sixième titre des Bulls.
Considéré par la majeure partie de la planète comme le GOAT (Greatest OF All Time - Meilleur joueur tous les temps, ndlr), Michael Jordan a porté ce trio au retour d'une étonnante retraite, actée après l'assassinat de son père.
Après deux saisons dans la peau du leader des Bulls - il y affichera ses deux meilleures moyennes au scoring en 1994 et 1995 (22 et 21,4 points par match) - Pippen a ensuite retrouvé son rôle de soutien principal de Jordan afin de porter son total de bagues de champion à 6.
Conférence Ouest : Duncan-Parker-Ginobili (San Antonio Spurs, 2002-2016)
Les trois protégés de Gregg Popovich ont également remporté trois bagues de champion ensemble (2003, 2005 et 2007) et sont passés tout près d'une quatrième en juin 2013. Ils auront peut-être encore une (dernière ?) chance d'en décrocher une cette saison.
En quatorze saisons communes (2002 à 2016), Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili ont brisé le record de victoires enregistrées par un trio (575), surpassant en novembre 2015 Bird-McHale-Paris (540 victoires). Il faut ajouter à cela quatre titres (2003, 2005, 2007 et 2014), le génie de l'Argentin en sortie de banc, les talents en pénétration du Français (1,88m), la science des fondamentaux de « Timmy » ou encore un style de jeu collectif souvent admiré et jamais égalé.
Assez naturellement, Duncan, Parker et Ginobili ont tous été présents aux cérémonies de retraite de leurs compères, de quoi sceller un peu plus leur grande amitié, le tout sous l'oeil bienveillant de Gregg Popovich, qui a su façonner ses protégés afin de les transformer en alliage redoutable. Ils ont glané le dernier titre d'une équipe dont le tir à trois points n'était qu'une arme annexe tout en propulsant Kawhi Leonard vers une carrière modèle (deux titres NBA à 28 ans).
La réussite du trio Duncan-Parker-Ginobili est d'autant plus surprenante que les deux derniers nommés n'étaient pas appelés à briller en NBA. Le meneur avait été drafté en fin de premier tour en 2001 (28e) tandis que l'arrière avait été sélectionné deux ans plus tôt en fin de deuxième tour (57e) et a attendu 2002 avant de se rendre dans le Texas.
Non seulement les trois hommes possédaient déjà quelques beaux records dont celui du plus grand nombre de matchs joués ensemble, mais ils sont désormais président à la table des tridents, devant la triplette des Celtics et celle de Los Angeles (Magic-Cooper-Kareem). C’est bien évidemment quelque chose qui ne se produit pas si souvent, donc c’est quelque chose de grand pour nous.
Le fait est qu’on voyait ce record venir, notamment l’an passé où nous n’étions qu’à une victoire d’égaliser le record, et nous avons décidé de rester. Donc on savait que cela allait se produire, sauf si on proposait une saison catastrophique du genre 0 victoires pour 82 défaites.
On est très fiers, cela dit beaucoup de choses sur notre succès de groupe, et ces 14 saisons jouées ensemble. L’arrière a été magique sur la soirée d’hier, dansant sur le parquet et offrant aux Spurs un vrai coup de boost en sortie de banc, alors que la rencontre n’était pas des plus appréciables.
C’est donc le plus beau des records qui appartient désormais au Big Three le plus âgé de la Ligue, celui qui s’est désormais transformé en Big Five si on ajoute Kawhi Leonard et LaMarcus Aldridge, désormais porte-drapeaux de l’entreprise Spurs au quotidien.
On a du mal à voir un autre trio proposer une telle régularité et autant de succès en hiver comme au printemps, du moins dans la NBA actuelle, à moins que Stephen Curry et Klay Thompson ne restent proches de Draymond Green pour les 10 prochaines années. Mais pour cela, il faudra conserver une dynamique familiale et très protectrice de la cohésion collective, avec des efforts financiers à concevoir et un coach qui devra venir au boulot tous les matins pendant près de 20 ans. Steve Kerr dans ce rôle, ou un autre client qui se sent d’attaque pour tenter l’aventure ?
Les Minnesota Timberwolves ont 820 victoires dans toute leur histoire… Duncan, Parker et Ginobili en ont 541 à eux seuls.
Ces trois-là sont déjà indissociables. Et ils vont l'être de plus en plus.
Ce 491e succès a permis à Duncan, Parker et Ginobili de devenir le deuxième trio le plus prolifique de l'histoire de la Ligue devant l'un des trios les plus célèbres de tous les temps, celui formé aux Lakers par "Magic" Johnson, Michael Cooper et Kareem Abdul-Jabbar.
Tony Parker, Tim Duncan et Manu Ginobili ont un statut particulier dans l'Histoire de la NBA. C'est rare, voire quasiment jamais arrivé, qu'un trio aussi talentueux fasse le choix de rester ensemble aussi longtemps. Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green s'en rapprochent mais ils n'y sont pas encore tout à fait.
Parmi les 141 pros qui ont disputé plus de 1000 matches en NBA, seuls trois affichent un pourcentage de victoires supérieur à 70 : Parker, Duncan et Ginobili. Ces gars là affichent sur l'ensemble de leur carrière un pourcentage supérieur à ce que quasiment toutes les équipes font chaque saison. Non seulement ils ont réussi à fonctionner ensemble pendant aussi longtemps mais en plus ils se sont maintenus au sommet de la ligue pendant plus de quinze ans sans interruption. Impressionnant.
Avec un 111e succès acquis cette nuit, Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker forment désormais le trio le plus victorieux de l’histoire des playoffs devant des "Big Three" très prestigieux (les quatre premiers sont cités ci-dessous).
Une statistique assez incroyable qui s’explique par la longévité au plus haut niveau des trois stars, ensembles depuis 2002 et l’arrivée de Manu Ginobili.
Les Spurs ont su conserver leur trio quand d’autres franchises auraient sans doute transférer l’un (ou plusieurs) des trois joueurs dès leur passage au-delà des 30 ans et dès la première phase de "léger déclin". Mais les Spurs ne fonctionnent pas de la sorte. Et ils ont désormais le meilleur trio de l’histoire des playoffs.
Autres trios notables de l'histoire de la NBA
Bien sûr, il existe de nombreux autres trios qui ont marqué l'histoire de la NBA. En voici quelques exemples :
- Larry Bird, Kevin McHale et Robert Parish (Boston Celtics)
- Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar et Michael Cooper (Los Angeles Lakers)
- Dwyane Wade, LeBron James et Chris Bosh (Miami Heat)
Chacun de ces trios a laissé une empreinte indélébile sur la NBA, et a contribué à façonner l'histoire de ce sport.
Conclusion
Les trios présentés dans cet article ne sont que quelques exemples parmi les nombreux groupes de joueurs talentueux qui ont marqué l'histoire de la NBA. Ces trios ont non seulement remporté des titres, mais ont également inspiré des générations de joueurs et de fans de basketball.